"악녀인 네가 아무리 싫다고 해도 이 결정은 번복할 수 없다! 추한 마음을 가진 자 따위는 차기 왕비가 될 자격이 없으니까!" 너무 심한 말투라서, 소용없다는 것을 알면서도 알렉산드라는 반론을 제기했다. "전하, 기다려 주세요. 저는 그쪽의 엘 님과 단 한 번도 이야기를 나눈 적이 없어서요." 알렉산드라의 기억으로는, 몇 달 전 갑자기 사티스로부터 그가 맡고 있는 소소한 공무를 떠맡게 되어 사정을 물어보기 위해 왕궁 내에서 사티스를 찾던 중 정원 한 구석에서 사티스와 엘로 추정되는 인물이 밀회를 즐기고 있는 모습을 어렴풋이 본 것이 전부였다. "엘과 얘기해 본 적이 없다고!? 그건 네가 엘을 무시하고 학대했다는 증거다!" "아니, 그게 아니라....... 애초에 왜 남작가인 엘 님이 왕궁 안에 있는 거죠..

"알렉산드라! 오늘 이 자리에서 너와의 약혼을 파기한다!" 휘황찬란한 야회장에, 이 나라의 제1왕자 사티스의 목소리가 울려 퍼졌다. 이름이 언급된 후작영애 알렉산드라는, 귀족들과의 대화를 웃으며 마무리하고 사티스를 향해 우아한 몸짓으로 입가를 부채로 가렸다. "사티스 전하, 그 이야기는 이 자리에 어울리지 않아요. 나중에 양가의 합의로......" "도망가려고? 보기 흉하다!" 사티스는 바로 옆에 서 있던 핑크블론드 머리를 가진 귀여운 소녀의 어깨를 끌어안았다. "네가 질투심 때문에 이 엘을 학대하고 있었음은 분명하다!" 남작영애 엘은, 눈가에 눈물을 머금고 살짝 떨면서 사티스의 가슴에 애틋하게 안겨 있다. 엘처럼 '어떻게 하면 자신을 최대한 매력적으로 보이게 할 수 있는지'를 알고 있는 여자는 알렉산드..

장내의 모든 사람들이 어리둥절해하는 가운데, 다리아만이 작게 고개를 끄덕였다. "그렇군요. 그럼 마리 씨는 데이비스 전하의 인간성을 시험하기 위해 지금까지 바보 같은 척을 했다는 건가요?" [아니요, 지금까지는 정말로 바보였어요]라는 말을 삼키며, 마리는 '네'라고 대답했다. "마리 씨, 그럼 신의 판결은 어떻게 되었나요?"라는 다리아의 물음에, 마리는 데이비스를 쳐다보았다. "데이비스 전하. 당신은...... 왕의 그릇이 아닙니다." 지금까지 데이비스를 떠받들며 달콤한 말을 속삭이던 그 입으로, 마리는 데이비스에게 현실을 직시하게 했다. "마, 마리?" 데이비스를 무시한 채, 마리는 기사단장의 아들, 재상의 아들, 공작 영식에게로 시선을 돌렸다. "당신들도 사람 위에 군림할 그릇이 아닙니다." "뭐!?..

전생 전의 기억을 좀 더 빨리 떠올렸다면 방법은 얼마든지 있었을 텐데, 하필이면 지금은 단죄 중. 게다가 지금 당장 다리아에게 단죄를 당할 것 같은 분위기였다. (어어어, 어떡하지 ......) 계속 옆에서 걱정해 주는 데이비스에게는 이제 '시끄러워, 바보 왕자. 닥쳐.'라는 생각밖에 들지 않는다. (바보 왕자가 약혼녀 다리아를 소중히 여겼으면 이런 일은 없었을 텐데!) 화를 내도 어쩔 수 없다. 마리는 눈을 감고 크게 숨을 들이마셨다가 천천히 내쉬었다. 그리고 눈을 뜨고 어떻게든 살아남을 각오를 다졌다. 마리는 자신을 부축하려는 데이비스의 손을 뿌리치고, 최선을 다해 아름답게 보이기 위해 숙녀의 예의를 갖췄다. 지금까지의 마리는 자세가 흐트러져 제대로 된 예의를 갖추지 못했다. 그런데도 본인은 '나는 ..

" 다리아! 오늘, 이 자리에서 너와의 약혼을 파기한다!" 귀족과 왕족들이 다니는 학교의 졸업 파티에서, 이 나라의 첫째 왕자 데이비스가 당당하게 선언했다. 데이비스는 증오의 눈빛으로 약혼녀인 공작영애를 노려보고 있다. 그 단죄의 모습을, 성녀 마리는 꿈꾸는 느낌으로 바라보고 있다. (후훗, 이제 내가 공주님이야~) 이제 더 이상 학원 내에서 남작영애라고 무시당하는 일은 없을 것이다. 마리는 우월감에 가득 차서, 단죄당하고 있는 다리아 를 내려다보았다. 늘 당당했던 다리아의 얼굴이 굴욕으로 일그러질 줄 알았는데, 다리아는 우아하게 입꼬리를 올린다. 그 순간, 마리의 등줄기에 소름이 돋았다. 이상해하는 마리의 머릿속에서 어떤 말들이 울려 퍼졌다. ㅡㅡ데이비스 전하, 약혼 파기의 이유를 말씀해 주세요. ㅡㅡ..

"데이비스, 나도 알아. 그것이 당신의 이상적인 부부라는 것을. 쾌적하고 적당한 거리의 부부가 좋은 거지? 그런데도 나는 ......." 한숨을 쉬는 로사의 섹시함에 눈을 뗄 수 없다. 그녀는 이렇게 매력적인 여성이었던가? "로사 ......" "그것도 모르고, 어리석은 나는 지금까지 당신을 진심으로 사랑하고 있었어. 지금까지 당신한테 달라붙어서 정말 미안해." 나를 바라보는 로사의 눈빛에 예전과 같은 열정이 담겨 있지 않다는 것을 깨닫고, 나는 왠지 모를 충격을 받았다. "로사?" 귀찮을 정도로 나를 사랑해야 했던 로사는, 내 손을 귀찮다는 듯이 뿌리쳤다. "이제 다과회에 갈게." 그렇게 말하고 걸어 나간 로사는 뒤도 돌아보지 않았다. "잠깐만!" 내가 그녀를 불러 세우자, 뒤돌아서는 그녀의 움직임에 ..

순간 무슨 말인지 알 수 없었다. 수중에 있는 서류를 확인해보니, 이 일은 분명 로사가 담당하고 있는 일이었다. 문 너머에서 믿을 수 없다는 듯한 목소리가 들려왔다. "데이비스, 혹시 나에게 일을 맡긴 걸 잊어버린 거야? 그렇게나 매일 확인했는데도?" 매일, 확인? 그랬던 것이다. 로사는 매일매일 집요할 정도로 일을 확인을 해왔다. 그녀가 열심인 것은 알았지만, 그게 너무 귀찮아서 어쩔 수 없이 술의 힘으로 친구에게 투덜대고 말았다. 하지만 자세히 들여다보니, 손에 쥔 서류는 영지 경영에 관한 것이었다. 저택을 관리하는 백작부인이 할 일이 아니었다. 나는 확인해야겠다 싶어 서둘러 집무실로 향했다. 확인해보니 확실히 1년 전까지만 해도 이 업무는 내가 담당하고 있었다. 매우 복잡하고 시간이 많이 걸리는 힘..

"데이비스, 혹시 나한테 일을 맡긴 걸 잊고 있었어? 그렇게나 매일 확인했는데?" 어떻게든 만든 서류를 데이비스에게 제출해 내용을 확인받고, 이 일을 앞으로 어떻게 할 것인지 매일 확인했다. 하지만 문 너머에서는 아무런 대답이 없었다. 데이비스는 정말로 잊어버린 것 같았다. 부드럽고 따뜻하고 멋진 남편은, 아무래도 깜빡 하는 부분이 있는 모양이다. 게다가 결혼 전에 주었던 보석처럼 빛나는 말들도 다 입에 발린 말들이었다. 나는 기나긴 꿈에서 겨우 깨어난 것 같았다. 그동안 환상 속의 멋진 남편을 쫓아다니고 있었다. 그건 분명 데이비스에게 짜증나는 일이었을 것이다. 문 앞에서 사람의 기척이 사라졌다. 데이비스는 말없이 걸어 나간 것 같았다. "사과도 안 하네. 나는 지금까지 그의 무엇을 보아온 걸까?" 작..

* 마차를 타고 혼자 돌아온 나를 보고 저택 사람들은 놀랐지만, 누구도 뭐라 하지 않았다. 그날 나는 침실에 자물쇠를 걸었다. 그리고 침대에 누워 후회와 함께 마음껏 울었다. 울고 또 울고, 울다가 지쳐서 어느새 잠이 들었다. 다음 날, 너무 많이 운 나머지 머리가 아파서 잠에서 깼는데, 눈도 얼굴도 부어오른 것 같았다. 메이드가 문을 두드렸지만 문을 열지 않았다. 평소 같으면 데이비스에게 조금이라도 예쁘게 보였으면 하는 마음에 이 시간부터 준비를 하고 있었다. 아마 데이비스 입장에서는 내 그런 생각도 귀찮았을 것이다. "오늘은 몸이 안 좋아." 문 너머에서 메이드가 "마님, 나으리와의 아침식사는 어떻게 하실 건가요......?"라며 당황하고 있다. 메이드가 당황하는 것도 당연했고, 나는 데이비스와 함께..

나는 오랜만에 참석하는 야회에서 남편을 찾고 있었다. 수면부족이 이어지고 있는 몸으로는, 잘 차려입은 귀부인들이 풍기는 향수 냄새와 와인 향에 취해서 금방이라도 기분이 나빠진다. 남편에게는 미안하지만 오늘도 일찍 돌아가야겠다, 그렇게 생각하며 발코니에서 남편을 찾았다. ㅡㅡ데이비스. 내가 그렇게 부르기 전에, 남편의 깊은 한숨소리가 들려왔다. "정말, 싫증나네....... ......" 데이비스는 동성 친구에게 고민을 털어놓는 것 같았고, 상대는 "일로 인한 불평이라면 들어줄게."라며 친근하게 데이비스의 어깨에 팔을 걸었다. "일은 잘되고 있어. 고민은 내 아내 ...... 로사 때문이야." 데이비스가 어두운 목소리로 내 이름을 부르는 바람에, 나는 숨을 쉬는 것을 잊어버렸다. "부인? 예쁜 분이잖아?"..

"아니! 일라이자한테는 흠이 없어! 그건 셋째 왕자가 바보였을 뿐, 네 잘못은 하나도 없었다고! 그런데 왜 나의 천사, 눈에 넣어도 아프지 않은 귀여운 여동생 일라이자가 이런 취급을 받아야 하는 건데!" 어머머, 오라버니도 참, 험한 말투가 나와 버렸네요. 하지만 오라버니의 말을 듣고서야 나는 드디어 깨달았다. 루안 오라버니는 나를 계속 지켜주고 계셨던 것을. 오라버니는 월스 경을 향해 손가락으로 가리켰다. "월스 경! 당신도 마찬가지야! 후작가의 방탕한 아들이 개과천선한들 남작 작위! 내 여동생 일라이자의 사위로서는 어울리지 않아!" 그때까지 침묵을 지키던 월스 경은, 친구로부터 또 다른 종이뭉치를 받아 오라버니에게 건넸다. 그 종이뭉치를 본 오라버니는 깜짝 놀랐다. "이, 이건" "베노가 후작이신 아..

월스 님은 그저 조사한 것을 보고하는 것이 목적이었지만, 매번 세련된 카페나 유행하는 무대 등에 초대해 주셔서 나는 '마치 데이트하는 것 같다'며 은근히 기뻐했다. 월스 님과의 시간은 정말 즐거웠지만, 그건 나만 그런 것 같았다. 설마 월스 님께까지 약혼 파기를 통보받게 될 줄이야. 도대체 내가 뭘 잘못한 것일까? 무서운 표정을 짓고 있는 월스 님과 그 뒤에 있는 키가 큰 여자를 보고, 나는 슬퍼졌다. 그런 나에게 의붓오빠 루안이 달려왔다. "일라이자!" "루안 오라버니......" 루안 오라버니는 아버지의 뒤를 잇기 위해 먼 친척에서 우리 가문의 양자로 입양되었다. 내가 약혼했던 제3왕자 전하는 나와 결혼 후 국왕 폐하로부터 작위를 받고 신하가 되기로 되어 있었기 때문에, 백작가의 후계자가 없어졌기 때..

사실 전날에 긴장해서 거의 잠을 못 잤다. 왜냐면, 이 약혼에 실패하면 나는 수도원에 가기로 결심했으니까. 긴장하지 않는 것은 불가능했다. "이봐, 괜찮아!?" 어깨를 흔들어서 나는 잠에서 깨어났다. "일라이자 양 맞지!?" "아, 네" 눈앞에 있는 청년은 마치 평민 같은 복장을 하고 있다. "왜 이런 곳에서 자고 있었어! 왜 안 돌아갔어! 안 돌아갈 정도로 몸이 안 좋은 거야?" "저기......?" 창밖에는 해가 기울어져서 하늘이 주황색으로 물들어 가고 있다. "저기, 사실은......." 솔직히 사정을 설명하자, 청년은 당황해했다. "뭐!? 날씨가 너무 좋아서 기분이 좋았던 바람에 그냥 졸고 있었다고!? 거짓말이지, 너 정말 백작영애 맞아?" 청년의 말이 내 가슴을 푹 찌른다. 이 약혼을 마지막이라..

"일라이자 에이머스 백작영애! 지금 상황이 어떤 상황인지 알고 있나?" 내 집의 객실에 들어서자마자 이렇게 외친 사람은, 내 약혼남인 월스 베노가 님이었다. 베노가 후작가의 차남으로, 금발과 푸른 눈동자가 많은 후작가에서는 드물게도 짙은 갈색의 머리카락과 눈을 가지고 있다. 월스 님의 조금 뒤에는 키가 크고 중성적인 미녀가 수상한 미소를 지으며 서 있다. 이건 이제 어떻게 봐도 뒤의 여자와 진실한 사랑에 눈을 뜬 월스 님이 나에게 약혼 파기를 종용하고 있는 상황일 것이다. 아아, 또네....... 사실 나는 예전에 이 나라 셋째 왕자 전하의 약혼녀였다. 제3왕자 전하께서 야회에서 저를 보시고 첫눈에 반하여, 왕실의 강력한 희망으로 약혼이 성사되었다. 하지만 제3왕자 전하께서는 이후 다른 아가씨와 진정한 ..

소년은 아이라를 보자마자 고개를 깊이 숙였다. "아버지가 ...... 국왕이 정말 죄송했습니다. 아이라 님, 부디 성으로 돌아가 주실 수 있겠습니까?" "얼굴을 들어주세요, 제1왕자 전하. 물론 함께 가겠습니다." 아이라는 빙그레 웃었다. 그렇게 둘만의 평온한 생활은 끝이 났다. *. 아이라 일행이 1년 만에 성으로 돌아왔을 때, 국왕을 둘러싼 귀족들의 얼굴이 달라져 있었다. 이전에는 능력과 상관없이 왕의 애첩 일족이 득세했지만, 이제는 제대로 된 인재가 필요한 직책을 맡게 되었다. 왕좌에는 여전히 히스가 군림하고 있지만, 끈질기게 달라붙어 있던 애첩의 모습은 보이지 않는다. 권력 다툼에서 패배했을 때 거액의 횡령이 발각되어 지금은 죄인으로 수감되어 있다고 한다. 첫째 왕자는 자신의 아버지인 히스를 향해..