왕도에 온 이유는 주로 휴식을 취하기 위함이다.　물론 실비아와 레오루드의 데이트라는 명목도 있지만, 가장 큰 이유는 평소 감사한 마음을 전하기 위해서다.　일단, 전에 약속한 대로 실비아의 소원을 들어주기 위해 먼저 어디로 가고 싶은지 물었다.“실비아. 우선 어디부터 가고 싶어?”“글쎄요....... 역시 옷을 보러 가고 싶어요.”“그럼 옷가게에 가자.”　레오루드는 신사답게 행동하며 실비아를 에스코트했다.　실비아의 걸음걸이에 맞춰 천천히 걷는 레오루드는 그녀의 손을 꼭 잡고 있다.　소위 말하는 연인 잡기라는 것으로, 서로의 손가락과 손가락이 서로 얽혀있다.“후후......”　 레오루드의 옆모습을 바라보다가 꽉 잡은 손을 한 번 쳐다본 후, 실비아는 흐뭇한 미소를 지었다.“왜 그래?　갑자기 웃다니.”“아뇨,..

“조금 전에는 꼴불견을 보여 드려 죄송합니다.”“사과할 필요 없어. 눈요기는 되었으니까.”“이, 잊어버리세요!”“우왓!”　아침 식사 도중 앞선 실수를 사과하는 실비아에게 레오루드는 환한 미소를 지었다.　물론 숙녀로서 있을 수 없는 실수였겠지만, 레오루드는 남자로서 정말 보기 좋은 광경이었다며 마음속으로 감사를 표했다.　그래서 눈요기가 되었다고 말했지만 실비아는 한시라도 빨리 잊었으면 좋겠다는 듯 레오루드를 향해 나이프를 던졌다.　정확히 눈을 겨냥해 날아온 것을 재빨리 피한 레오루드는, 만일 단련하지 않았다면 위험했을 거라며 가슴을 쓸어내렸다.“실비아 님. 멋진 투척이었어요!”　실비아의 정확한 투척에 박수를 보내는 것은 이사벨이다.　그렇다, 그녀야말로 실비아의 스승이자 원흉이다.　실비아의 투척술은 이사벨이..

◇◇◇◇　다음 날 아침, 레오루드는 불현듯 사람의 기척을 느끼고 잠에서 깼다.　그때 이사벨이 무언가를 하려던 중이었다.　레오루드가 깨어나자 이사벨은 재빨리 손을 감추고는 경건하게 고개를 숙이며 인사를 했다.“좋은 아침이에요. 레오루드 님. 기분 좋은 아침이네요.”“아니, 넘어가지 않을 건데?　네가 무슨 짓을 하려는 거 다 보고 있었는데?”“네?　무슨 말씀이신가요?”　귀엽게 고개를 갸웃거리는 이사벨.　너무 억지스러운 능청맞음에 레오루드도 어이가 없었지만, 추궁한다고 해서 딱히 벌을 주는 것도 아니다.　아침부터 귀찮은 일은 사절이라며 레오루드는 자리에서 일어나 침대에서 내려왔다.“어?　꾸짖지 않으시는 건가요?”“꾸짖어봤자 반성하지도 않을 거잖아?”“잘 알고 계시네요.”“짧은 만남이었지만 네가 구제불능인 녀석..

나온 다과를 다 먹은 레오우드 일행은 담소를 나누다가 시간이 되어서 잠자리에 들기로 했다.　테이블 위에 놓인 용기 등은 내일 가져다주기로 하고 그대로 두었다.“밤이 깊어졌으니 이제 그만 자자."“뭐? 조금 더 있다 자도 되잖아."“샤를 언니. 내일은 빨리 일어나야 하니 딱 좋은 시간인 것 같아요.”“하지만 실비아도 좀 더 놀고 싶지 않아?”“그건 그렇지만 ...... 내일도 놀면 되니까요”“본심은?”“조금은 외롭네요.”“것 봐~!”　실비아도 이렇게 말했으니 조금만 더 놀아도 되지 않겠냐고 샤를로트가 호소하지만, 레오루드는 고개를 가로저으며 거절한다.“안 돼. 가뜩이나 늦잠꾸러기인 네게 밤샘을 허락할 수 있겠냐.”“내일은 제때 일어날 테니까~!　자, 실비아도 한마디 해줘.”“샤를 언니. 역시 레오루드 님의..

"제발 지금은 쉬게 해 줘......" "네. 그럼 원하시는 대로." "이사벨. 불온한 발언은 삼가. 영면시키려는 소리로만 들린다고." "원하신다면 바로 해드리겠습니다만?" "그만둬." 어디서 꺼냈는지는 모르겠지만, 이사벨은 칼을 들고 날카롭게 칼을 겨누었다. 물론 질 생각은 전혀 없지만, 지금의 상태로 이사벨을 상대하기는 매우 번거롭다. 레오루드는 귀찮지만 상체를 일으켜 의자에 깊숙이 기대며 숨을 크게 내쉬었다. "후우~ ....... 실비아, 이제 급한 안건은 다 해결된 거지?" "급한 안건은 다 끝났어요. 상회에서 면담 요청이 남아 있지만, 이쪽은 기다리게 해도 괜찮을 것 같아서요." 왕국 내는 물론 제국 내에서도 유명한 대상회가 면담을 요청하고 있지만, 레오루드의 입지는 이제 왕족을 능가할 정도로..

돌아온 엘리나는, 곧바로 지크프리트를 좋아하는 친구들을 불러 모으기로 한다. 하지만 기사단에 근무하기 때문에 쉽게 모일 수는 없었다. 기사단은 24시간 교대 근무제이기 때문에, 갑자기 소집해도 근무표를 확인해야만 한다. 애초에 모두가 쉬는 날 따위는 존재하지 않는다. 그래서 엘리나는 친구들에게 무리해서라도 유급휴가를 내도록 했다. ◇◇◇◇ 레오루드는 플뤼겔 공작에게 편지를 보낸 다음 날, 영주의 일로 바쁘게 움직이고 있었다. 미루고 있던 일이 밀려서라기보다는, 플뤼겔 공작을 만나기 전에 일을 끝내고 실비아와 데이트를 하기 위해서였다. 더 정확히 말하자면 실비아가 레오루드와의 시간을 확보하기 위해 총력을 기울이고 있어서 평소보다 더 바쁘게 움직이고 있는 것이다. "레오루드 님. 다음에는 이 서류에 도장을 ..

"엘리나. 한 가지 당신의 오해를 바로잡아줄게." "뭐를......" "나는 하베스트 변경백과 결혼하지 않을 거야." "어? 아까는 정략결혼을 한다고 했잖아?" "그런 식으로 말한 것뿐이지 실제로는 안 해. 오히려 아버님은 하베스트 변경백의 기분을 상하게 하지 않기 위해 정략결혼을 하지 않기로 했어" "그래 ....... 실비아 제4왕녀 전하와 약혼한 이후의 레오루드는 계속 혼담을 거절했으니, 플뤼겔 공작은 당신과 정략결혼을 시키는 것이 좋지 않다고 판단한 거네." "그래. 조금은 기운이 돌아왔니?" "...... 또 그렇게 놀리기는." "그야, 울면 뒷수습이 힘들지 않겠어?" "조, 조금은 위로해 줘도 괜찮잖아 ......" "싫어. 당신은 드센 것에 비해 정신적으로 약해. 한번 울기 시작하면 방에 틀..

테스타로사는 눈앞에서 우중충한 분위기에 감싸인 엘리나를 내버려 둔 채 탁자 위에 준비된 과자를 계속 먹었다. 하고 싶은 말은 다 했다. 다만 한 가지 말하지 않은 것이 있다. 하지만 그것은 마지막이 될 것 같아서 테스타로사는 엘리나를 바라보았다. "알고 있어......." 엘리나가 작게 중얼거렸다. 테스타로사의 귀에도 들려서, 다음 상황을 대비해 눈을 감았다. 그리고 다음 순간, 엘리나는 쌓여있던 분노를 터뜨렸다. "나도 이대로는 안 된다는 것쯤은 알고 있다고!" 테스타로사는 엘리나가 책상을 두드릴 것을 예상한 듯이 자신의 찻잔을 집어 들었다. 그 직후 '쾅'하는 소리와 함께 엘리나가 화를 내며 책상을 두드린다. 거기서부터 더 많은 불평, 불만, 불만이 쏟아져 나오기 시작했다. "하지만 어떻게 하면 되는..

흥분해서 몸을 기울여 테스타로사에게 가까이했던 엘리나는, 찬물을 끼얹은 듯이 침묵했다. 그러자 마치 타이밍을 잰 듯 테스타로사의 시종들이 다과를 가져왔다. 테이블에 놓인 차와 과자를 멍하니 쳐다보는 엘리나와, 무표정한 얼굴로 차를 마시기 시작하는 테스타로사. "지크는 ...... 지크는 어떻게 할 거야?" 고개를 푹 숙인 채로 자신의 손에 든 홍차를 바라보던 엘리아나가 테스타로사에게 물었다. "저기, 엘리나. 사랑과 꿈은 가다고 생각하지 않니?" "...... 무슨 말이야?" "모르겠어? 정말로?" "둘 다 깬다는 뜻......?" "잘 알고 있으면서. 그래. 사랑도 꿈도 언젠가는 깨어나는 거야. 나는 이미 깨어났어." "포기하려고? 좋아하잖아? 지크를." 엎드려 있던 엘리나는 고개를 들어 테스타로사의 ..

호랑이의 꼬리를 밟을 우려가 있음을 모른 채, 베르나르와 테스타로사는 이야기를 이어갔다. "아까의 계속인데, 하베스트 변경백에 대한 대응을 제게 맡기실 생각인가요?" "아니, 그 정도는 아니다. 너도 알다시피 하베스트 변경백의 목적은 우리 일가가 보유한 미스릴 광산에서 채취할 미스릴이지." "뭔가 새로운 사업을 시작하신다고 하셨죠?" "그래. 그 부분에 대해서는 편지에는 아무것도 적혀있지 않았지만, 아마 그런 뜻이겠지." "그럼 내가 손님의 응대를 하고 아버님께서 협상을 하신다는 말씀이신가요?" "그렇게 되겠지. 가능하면 좋은 인상을 주도록 노력해 주었으면 좋겠다. 이상적으로는 하베스트 변경백이 반하는 게 좋겠지만......." "그건 어려울 것 같아요. 어차피 제4공주 전하가 곁에 있으니 저 같은 여자..

◇◇◇◇ 레오루드로부터 답장을 받은 베르나르는 안도의 한숨을 내쉬었다. "아무래도 하베스트 변경백은 우리의 체면을 살려줄 모양이군." "오, 그거 고마운 일이군요." "하지만 너무 자만하지 말도록. 아마도 제4왕녀 전하의 배려가 아닐까 싶다. 이번에는 우연히 저쪽이 양보해서 그렇지, 원래는 우리 쪽이 더 아래니까." "매우 말씀드리기 어렵지만, 이기고 있는 것은 가문의 격뿐이니까요." "말하지 마. 슬퍼지니까......" 베르나르는 눈물을 참으려는지 눈을 가렸다. 집사의 말대로 레오루드에게 이기고 있는 것은 가문뿐이다. 그 외의 모든 것은 완전히 패배한 것이다. 명예, 영광, 부, 그 모든 것을 레오루드는 손에 쥐고 있는 것이다. 귀족으로서, 남자로서 존경받을 만한 인물이다. "하아 ....... 한탄해..

마침내 용서받은 레오루드는, 따끔거리는 뺨의 통증을 견디며 플뤼겔 공작에게 답장을 쓰기 시작했다. 그 옆에는 레오루드에게 뺨을 당겨져서 생긴 통증을 견디고 있는 샤를로트가 있다. 그리고 두 사람이 놀지 못하도록 감시하는 실비아는, 이사벨이 건네준 철선을 들고 서 있다. "레오루드 님. 다음은 이거예요." 철선을 휘두르는 모습은 귀엽지만, 레오루드에게 있어서는 흉기를 휘두르는 것처럼 보였기 때문에 철선에 맞아 죽지 않기 위해 열심히 노력하였다. 그 덕분인지 플뤼겔 공작에게 보내는 답장 편지는 금방 완성되었고, 실비아도 만족스럽게 고개를 끄덕였다. "피곤하네 ......" "뭐라 말씀하셨죠?" "아니, 아무것도 ......" "레오루드 님이 놀지만 않았다면 더 빨리 끝났을 거라고요?" "예......" "휴..

"......우리를 많이 띄워주고 있는데." "플뤼겔 공작 입장에서는 레오루드 님과 친분을 쌓을 수 있는 절호의 기회이니, 저자세로 나오는 게 당연하다고 생각해요." "으~음. 위에서부터 내려올 줄 알았는데, 내 예상이 빗나갔나 보군." "이미 여러 번 말씀드렸지만, 레오루드 님에게 함부로 대할 수는 없어요. 만약 미움이라도 받으면 나라 전체가, 잘못하면 세 나라 모두에서 배제될 가능성이 있으니까요." "그렇게까지 할까? 물론, 뭐, 자랑은 아니지만 나한테는 엄청난 영향력이 있겠지. 그렇다고 해서 내가 싫다고 해서 세 나라가 움직일리는 없지 않겠어? 기껏해야 주변 귀족들이 못난이 취급하는 게 고작이겠지." "아니요, 왕국의 구세주이자 제국과의 화해의 사자이며, 성교국을 구한 영웅이니 삼국은 반드시 움직일..

일단 레오루드는 머릿속을 정리하고서 앞으로의 일을 생각했다. 우선 마왕의 습격에 대비한 준비와 대책. 이것은 확정된 사항이며, 가장 중요한 안건이다. 무엇보다 자신뿐만 아니라 실비아의 안위와도 직결되는 일인 만큼 그 어느 때보다 신중하고 치밀하게 진행해야 한다. 다음으로 해야 할 일은 영지 개혁이다. 이것은 마왕의 습격에 대비하기 위한 일환이긴 하지만, 지금까지 추진해 온 사업 중 하나이기 때문에 우선순위가 높다. 제국과의 전쟁에서 얻은 땅도 개혁 및 개발을 진행해야 하기 때문에 할 일이 많다. 그리고 기사단의 강화. 당연히 이것도 마왕의 습격에 대비하기 위해서다. 물론 그뿐만 아니라 영지 경비, 마물 퇴치 등의 다양한 기사단 업무가 많고, 급격하게 영지를 확장한 제아트는 기사가 부족하다. 따라서 기사단..

"평평하네." "그게 뭐가 문제야? 당신이 그린 코스를 봤는데, 그냥 평평해도 괜찮지 않아?" "지형을 이용해서 좀 더 복잡하고 대담한 것이 좋다고. 그러는 쪽이 더 볼거리도 많고, 무엇보다 자동차의 성능을 충분히 보여줄 수 있으니까." "하지만 레오루드 님. 현재 개발 중인 자동차가 그 정도의 성능까지 가능한가요?" "............제대로 포장된 길, 혹은 현재 이용하고 있는 마차길을 이용하는 것을 전제로 한 구조로 되어 있고, 비포장된 울퉁불퉁한 길은 고려하지 않은 것으로 되어 있어." "그럼 아까 말씀하신 복잡하고 대담한 코스는 불가능하겠네~" "레오루드 님. 우선은 기본이 되는 자동차를 제대로 만드신 다음에 취미, 취향, 오락 쪽으로 생각해요." 뼈아픈 의견이지만 실비아의 말이 맞다. 우선..