한 가닥 희망이 사라진 레오루드는 고개를 푹 숙였다. 역시나, 정말 싫지만 플뤼겔 공작에게 고개를 숙일 수밖에 없다. "레오루드 님. 자동차 제조에 꼭 미스릴이 필요한가요?" "그래. 지금 단계에서는. 언젠가는 비용을 낮추기 위해 다른 재료로 개발하겠지만, 현 단계에서는 미스릴이 없으면 자동차를 만들 수 없어." "시연회를 하고 나서 판매를 하는 건가요?" "그래. 내 계획은 왕족을 비롯한 유력 귀족들에게 공개하고 및 큰 상회를 가진 거상들에게 홍보해서 판매 루트를 확보하는 거다." "그렇군요 ....... 자동차는 예전에 한 번 보았었지만, 정말 대단한 발명품이라고 생각해요. 자동차가 보급되면 생활도 풍요로워지고 경제도 활성화될 것 같아요." "현 단계에서는 불가능하겠지만......" 자동차 제조에 필..

다른 방으로 이동한 레오루드와 실비아는 테이블을 사이에 두고 마주 보도록 소파에 앉았다. 이사벨은 차와 과자를 준비하기 위해 잠시 자리를 비웠다. "레오루드 님. 집무실에서는 말씀드릴 수 없는 중요한 이야기란 무엇인가요?" "실비아는 알고 있겠지만, 지금 나는 자동차를 제조하고 있다. 곧 완성될 예정인데 ......." "뭔가 큰 문제가 생긴 거네요. 집무실에서 이야기를 못한 것은, 그것이 공개되면 매우 곤란한 일이기 때문인가요?" "맞아. 지금 제조하고 있는 자동차에는 미스릴이 사용되는데, 그 미스릴이 없어. 제아트에 보관하고 있던 미스릴을 모두 소진해 버렸거든." "전부요 ......?" "그, 그래." 진지한 표정으로 묻는 실비아의 모습에, 레오루드는 미안한 표정으로 얼굴을 돌렸다. "레오루드 님...

문관들 사이에서 그런 목소리가 들려왔다. 레오루드는 문관들을 향해 얼굴을 돌리며, 미소를 지었다. "그래, 그래. 나보다 실비아가 더 낫다는 거지?" "그야 당연하죠! 자주 사라지는 레오루드 님보다 아름답고 똑똑하고 저희를 잘 챙겨주는 왕녀 전하가 나은 게 당연하지 않겠습니까!" "당연하죠! ""맞아맞아!!!"" "배짱이 좋구나, 너희들. 내가 마음만 먹으면 목을 베는 것 정도는 아무렇지도 않게 할 수 있다는 걸 모르는 모양인데." "할 수 있다면 해보셔! 저희가 없어지면 곤란해지는 건 레오루드 님 쪽일 걸요?" 예상치 못한 반론에 레오루드는 허를 찔린 듯 멍하니 있었지만, 이내 웃음기가 흘러나오더니 웃음을 터뜨린다. "큭큭큭, 하하하하하하! 이젠 할 말은 하게 되었잖아." "레오루드 님 덕분이죠. 이 ..

저택으로 돌아온 레오루드는, 곧바로 실비아에게 미스릴의 일을 상의하기 위해 집무실로 향했다. 그곳에는 제아트의 내정에 관여하는 문관들을 비롯한 많은 사람들이 모여 있었고, 그 중심에는 실비아가 큰 책상 앞에 앉아 있었다. 문관들은 정리한 서류를 차례로 실비아에게 가져다주고, 몇 가지 질문과 지적을 받으면 다시 자신의 자리로 돌아갔다. 그런 광경을 한참 바라보던 레오루드는, 문관들의 줄이 끊어질 때까지 기다렸다. "실비아, 잠시 괜찮을까?" "레오루드 님. 돌아오셨군요." "그래. 맡기기만 해서 미안." "아뇨, 괜찮아요. 아내의 역할은 남편을 지탱하는 것이니까요. 후후, 그래도 아직 약혼녀지만요." 장난스럽게 웃는 실비아의 모습에 레오루드는 넋을 잃고 바라보다가, 문관들의 흐뭇해하는 시선을 의식하여 얼굴..

그렇게까지 플뤼겔 공작과 협상을 하고 싶지 않냐며, 마르코는 어이없다는 표정으로 레오루드를 바라보았다. "농담이다......" "방금 꽤 진지한 것 같았소만?" "...... 60% 정도는 진심이었을지도 몰라." "50%가 넘은 시점에서 진심이 되었소만......" 생각보다 더 레오루드가 진심이어서 약간 혀를 내두르는 마르코. "하지만 영지전으로 빼앗을 수는 없고 ......" "그냥 협상하면 어떨지?" "지금의 내가 부탁을 하러 가면 어떻게 생각하겠어?" "...... 무서운 것도 있지만, 우월감이 엄청나게 커질 것이오." 귀족이라는 것은 허세가 많은 법이다. 지금 레오루드가 미스릴을 내어 달라고 플뤼겔 공작에게 고개를 숙인다면, 분명 화제가 될 것이다. "귀족이란 게 귀찮은 존재라서, 한 번 고개를 ..

"웃는 도중에 죄송합니다만, 레오루드 님께 안 좋은 소식이 있소이다." "응? 뭔데?" "더 이상 미스릴의 재고가 없소이다. 이전에 회수한 미스릴 골렘의 잔해는 모두 소진해 버리는 바람에." "뭣!?" 너무 놀라서 이상한 소리를 내뱉는 레오루드. 전이 마법진을 발견한 고대 유적지 안에서 파수꾼으로 군림했던 미스릴 골렘은, 매우 희귀한 재료로서 제아트에 보관하고 있었다. 하지만 신무기 개발과 자동차의 개발에 많이 사용한 결과, 미스릴의 재고는 바닥을 드러내고 말았다. "이젠 조각 하나도 없어?" "없소이다. 남아있는 모든 것을 한 조각도 남김없이 다 써버렸기 때문에." "세상에 ......!" 드디어 자동차가 완성되는 시점에, 레오루드는 곤경에 빠졌다. 자동차가 완성되고, 공개회를 통해 왕족 및 유력 귀족..

마르코는 놀라서 움찔했다. 자동차 제조는 그동안 비밀에 부쳐졌고, 철저한 보안과 감시를 통해 이루어졌다. 이것이 혁신적인 발명품인 것은 물론이며, 그 이상으로 엄청난 이익을 창출할 것이다. 전이 마법진에 필적할 만큼의 이익을 창출할 것으로 마르코는 예상하고 있다. 전이 마법진은 안전하게 먼 곳으로 이동할 수 있게 해 주었지만, 역시나 이동비용이 비싸다. 서민들이 선뜻 사용할 수 있는 것은 아니다. 악용되지 않도록 철저한 경비를 배치하고 있으며, 견고한 건물로 보호받고 있어 유지비도 많이 들어가기 때문에 사용료가 비싸질 수밖에 없다. 하지만 여기서 자동차가 등장하면 이야기가 달라진다. 레오루드 일행이 개발한 자동차는 미스릴을 비롯한 희귀한 광석을 사용해 상당히 견고하게 만들었다. 덕분에 다소 마물의 공격을..

회의가 끝나자, 레오루드는 마르코와 함께 회의실을 나와 자동차를 생산하는 공장으로 향했다. 제아트 교외에 세워진 공장에서는 레오루드의 주도하에 자동차가 만들어지고 있으며, 마르코가 공장장으로서 제조에 참여하고 있다. 레오루도도 지식은 있지만, 영주이기 때문에 지금은 대부분 마르코에게 맡기고 영주의 업무에 전념하고 있다. "거의 완성 단계에 이르렀다고 들었는데, 실용화까지는 얼마나 걸리지?" "그렇게 오래 걸리지 않을 것 같소. 테스트 주행만 통과하면 판매도 가능할 것이오." "오! 그거 기대되는데!" 흥분을 참지 못한 레오루드는 평소보다 걷는 속도가 빨라졌다. 마르코는 조금 뒤처져서 레오도의 뒤를 따라갔다. 평소보다 걷는 속도가 빠르다는 것을 알아차린 마르코는, 레오루도도 즐거워하는 것이 기쁘게 느껴져 ..

"레오루드 님. 방금 전엔 무슨 생각을 하고 계셨나요?" "폐하께도 말씀드렸습니다만, 앞으로의 영지 개혁에 대해서요." "거짓말 마세요. 방금 전의 표정은 분명 심각한 문제가 있는 것처럼 보였어요. 무엇을 숨기고 계시는 거죠?" "............ 실비아한테는 숨길 수가 없겠네~" "후후, 바람피우는 것 정도는 쉽게 알아채니까요." "괜찮아. 나는 실비아만 바라보니까." "! 그, 그보다 대체 무엇을 숨기고 계시는지 말씀해 주세요." 레오루드의 갑작스런 발언에 당황한 실비아는, 부채로 얼굴을 가리며 방금 전의 질문에 대답해 달라고 눈빛으로 재촉했다. "...... 여기서는 누가 듣고 있는지 모르니 제아트로 돌아가도 될까요?" "알겠습니다. 그렇게 해도 되지만, 속이거나 숨기면 안 돼요." "알고 있..

"뭐, 그렇게 무모한 요구는 하지 않겠습니다. 아하하하." 활짝 웃고 있는 레오루드인 반면, 국왕은 관자놀이를 누르고 있다. 레오루드의 말이 진실인지 거짓인지는 차치하고서, 불안의 씨앗을 뿌린 것은 사실이었다. "이제 됐네. 한심한 이야기지만, 그대에게 합당한 보상을 준비하지 못하는 내 잘못일세. 그래도 체면은 지키는 게 낫다는 게지." 두 사람은 왕과 신하, 주종의 관계다. 그리고 은혜와 봉공이 있어야 봉건제도이기 때문에, 국왕이 레오루드에게 상을 준비하지 못하는 것은 능력을 의심받는다. 레오루드가 특수한 경우라서 불만을 품을 일은 없지만, 만일 이것이 다른 귀족이었다면 불만을 품을 것은 틀림없다. 결국 불만은 폭발하여, 반란까지 일어날 수 있다. 그렇게 생각하면, 레오루드가 전혀 그럴 생각이 없는 것..

"무슨 말씀이신지 저는 도무지 감이 잡히지 않는데요" "후, 정말 미운 남자로 자랐도다." "뭐, 부모님의 교육이 좋았던 가겠죠." "하하하하하하하! 그렇다면 어머니 쪽이구나. 아버지 쪽은 잘 알고 있는데, 자네하고는 다르니까." "아버지는 귀족의 귀감이십니다. 뭐, 아비로서는 겨우 합격점일지도 모르겠지만요!" "그 말이 맞아!" ""와하하하하하하하하하!!!"" 입을 크게 벌리며 웃고 있는 두 사람. 그 모습을 지켜보던 재상과 실비아는 쓴웃음을 지었다. 화제의 주인공인 벨루가는 두 사람에게 소중한 사람인데도 말이다. 하지만 그만큼 친하다는 뜻일 것이다. 다만, 본인이 없는 곳에서 웃는 건 좀 그렇긴 하지만 말이다. "이야기가 빗나갔군요. 폐하의 말씀대로, 제아트에만 머물지 않고 각 지역의 활성화로 이어졌..

"그런데, 예식을 준비한다 해도 그 외에 해야 할 일은 많겠지요......." "음. 그렇군. 이번 일로 성교국에 배상을 요구해야겠지. 그리고 하나 더." 두통이라도 있는 걸까. 국왕은 관자놀이를 누르며 큰 한숨을 내쉬고는 말을 이어갔다. "네가 부활시킨 회복약에 관한 것이다." "아, 그런 것도 있었지요." 레오루드가 대수롭지 않게 말하자, 국왕도 어이없다는 듯이 등받이에 몸을 기대며 천장을 올려다보더니 또 한숨을 내쉬었다. "하아 ....... 레오루드, 이게 얼마나 큰 일인지 이해하지 못하는가?" "아뇨, 이해는 하고 있습니다. 아마 성교국은 그동안 유리했던 회복술사의 지위를 잃게 될 것이고 단숨에 국력이 약화되겠죠. 그리고 우리나라는 회복약으로 지금보다 더 많은 이익을 얻게 되어 더 큰 도약을 하..

◇◇◇◇ 왕국으로 돌아온 레오루드는 실비아를 데리고 왕성으로 가서 이번 소동에 대해 보고했다. 레오루드의 보고를 들은 국왕은 당연히 분개하여 성교국에 대한 불만을 토로했다. 그리고 울분이 풀린 것은 아니지만, 어느 정도 울분이 가라앉은 상태에서 앞으로의 일을 생각하게 되었다. 왕은 성교국에 대해 왕국이 어떻게 대응해야 할지 재상과 논의하게 되었으며, 레오루드는 자신의 요구를 전달하고서 제아트로 돌아가려다가 왕에게 제지당했다. "기다리게, 레오루드." "예? 무슨 일이시죠?" "아직 중요한 이야기가 끝나지 않았다." "또 무슨 일이 있었나요? 저는 전부 보고한 것 같은데요?" "너와 실비아의 결혼식은 언제 하는 거냐?" 방금 전의 진지한 대화에서 갑자기 급선회한다. 국왕의 돌발적인 발언에 레오루드는 당황하..

지상에서는 바르바로트와 브리짓을 비롯한 기사들이 폭동을 진압하고 있었으며, 지크프리트 일행이 대성당 상공에 펼쳐져 있던 마법진을 파괴하고 있었다. 이로써 마력이 고갈되어 죽지 않게 되었지만 교황에게 배신당한 신도들은 혼란에 빠졌다. 이때 성녀 아나스타샤가 나타나 진실을 말하고 교황의 악행을 신도들에게 알려주었다. 그동안 속았다는 사실을 알게 된 신도들은 분노하는 사람도 있고, 슬퍼하는 사람도 있다. 다행히 성기사들 덕분에 폭동은 일어나지 않았지만, 신도들의 불만은 커져만 갔다. 아나스타샤는 큰 과제가 생겼다는 사실에 의기소침해졌지만, 이제부터는 자신이 열심히 해야겠다며 마음을 다잡는 것이었다. ◇◇◇◇ 교황의 폭주 사건 다음 날, 레오루드는 미라처럼 붕대를 감고 침대 위에서 실비아에게 사건의 전말을 듣고..

레오루드가 의식을 잃고 지하 동굴에 쓰러져 있을 때, 지상에서는 소란이 일어난다. 지하에 있을 레오루드의 안부를 확인하기 위한 부대와 지상의 소란을 잠재우는 부대로 나뉘어 행동이 시작되었다. 실비아가 이끄는 레오루드 구출 부대는 지하로 내려가 구멍에 누워 있는 레오루드를 발견했다. 곧바로 달려가 안부를 확인하고 아나스타샤의 회복 마법으로 치료했다. 생명에 지장이 없음을 확인한 실비아는 안도의 한숨을 내쉬었다. "다행이다 ......" 실비아는 평화롭게 잠든 레오루드의 뺨에 묻은 먼지를 닦아주고, 사랑스럽게 뺨을 쓰다듬어 주었다. "정말 ...... 정말 무사해서 다행이야" 레오루드의 승리를 믿었지만, 그래도 걱정스러운 것은 걱정이었다. 이렇게 무사함을 확인한 실비아는 안도의 숨을 내쉬며 레오루드를 안전한..