“아.”　소파에 앉아 아키라 군을 기다린 지 십 수 분.　이제 기다리기도 지쳐서 꾸벅꾸벅 졸기 시작했을 때, 드디어 그가 자판기 앞을 지나갔다.　설마 수십 분 전에 첫 번째 회의실에서 헤어졌던 내가 여기 있을 거라고는 생각하지 못했는지, 놀란 표정을 짓고 있다.“아, 안녕. 우연?　이네. 아니 딱히 기다렸다거나 그런 건 아니고, 그 후에 쿠죠 씨와 미팅이 길어져서 방금 끝난 참에 잠시 쉬고 있었을 뿐이야.”“...... 아니 선배, 방금 졸고 계셨죠?”“뭐, 뭣!　여긴 직장이잖아!　설마 직장에서 졸았겠어?”“제가 소리를 안 냈으면 분명 자고 있었을 텐데요”“그, 그럴 리가~　 아키라 군을 기다리는 것은 좋았지만 설교로 피곤한 후에 밀크티를 마신 탓에 졸려서 그랬을 리가 없잖아!”“하아, 딱히 뭐든 상관없..

“방송을 재미있게 하기 위해 일부러 실수를 한다. 시청자가 기대하는 것을 실행한다. 그것은 방송을 엔터테인먼트로 본다면 잘못된 행동은 아니죠. 하지만 그런 캐릭터 만들기를 할 수 있을 만큼의 실력이 있다 해도, 그것을 견딜 수 있는 멘탈을 가지고 있는 것은 아닙니다. 압박감은 어느 순간 강박관념이 되어 마음을 갉아먹게 되고요.”　그렇게 말하는 쿠죠 씨의 표정은 평소보다 어두워 보였다.　여기까지 상황을 파악하고 있으면서도 아키라 군을 돌보지 못하는 것은 다른 담당자의 방송인이기 때문에 쉽게 발을 들여놓을 수 없는 영역이라 그런지, 아니면 그 자신이 상당히 악화되어서일지.　버튜버라는 일종의 캐릭터를 연기하는 행위는, 때로 그 캐릭터가 자신을 침식하는 경우가 있다.　일상생활에서 무의식적으로 방송용 1인칭이나 ..

평소 사무실이나 스튜디오에서 마주칠 때마다 인사를 해주었고, 방금 전의 대화만 해도 고개를 숙일 때 한 치의 흐트러짐도 없는 깔끔한 자세로 해주었다. 사람이란 아무렇게나 고개를 숙일 때도 있지만, 의외로 깔끔한 자세로 고개를 숙이는 건 익숙하지 않으면 어려운 법이니까.　게다가 요즘은 사무실에 가면 항상 그가 가져온 과자가 놓여있었다. 그가 직접적으로 과자를 가져왔다고 어필한 적은 없었지만, 그가 사무실에 방문할 기회가 있으면 매번 은근슬쩍 놓아두고 가곤 한다.　또 하나 떠오르는 것은...... 채팅의 대답이 빠르고 간결하며, 마치 의도한 듯이 내가 받기 편한 시간에 맞춰 답변을 보내준다는 것 정도일까.　이렇게 정리해 보니, 확실히 아키라 군은 예의 바르고 얌전하며, 배려심이 많은 사람이다.　하지만, 직접..

“...... 매니저와 상의하셨나요?”“아니요, 안 했습니다. 하지만 계속 생각하고 있었습니다.”“그렇군요 ......”　아무래도 아키라 군이 은퇴하려고 하는 것은, 이번 소동 때문이 아니라 예전부터 활동에 대한 고민이 있었기 때문인 것 같다.　그것이 이번 사태를 계기로 폭발한 것일까.　아키라 군의 말을 들은 쿠죠 씨는 잠시 생각하는 기색을 보였다,“담당 매니저가 아닌 제가 간섭하면 나중에 문제가 될 수 있으니, 우선은 자신의 매니저와 상의해 주세요. 만약 사정이 있어서 말하기 어렵다면 제가 동석할 수 있습니다.”“딱히 매니저에게 문제가 있는 건 아니라, 제가 혼자 고민하고 혼자 결론을 내린 것뿐이라서요. 일단 매니저와 상의해 보겠습니다.”“만약 논의하다가 문제가 생기면 언제든 저한테 얘기해 주세요. 상..

“이러한 일들이 쌓이다 보면 기업으로서의 브랜드 파워가 떨어지고 신뢰의 담보가 없어져 결국에는 광고를 받을 수 없는 ...... 미래가 올 수도 있습니다. 그러니 광고 진행 중 자신의 발언이 어떤 영향을 미치는지 이 점만은 꼭 기억해 줬으면 합니다.”　나와 아키라 군은 일제히 고개를 끄덕였다.　...... 그런데 잘 생각해 보니 문제 발언을 한 건 아키라 군이니까 나는 따로 주의를 받지 않아도 되지 않았을까?　아니, 그 자리에 함께 있었던 연대 책임이라고나 할까, 후배를 돕는 것도 선배로서의 역할이라고나 할까. 애초에 쿠죠 씨는 광고에서 경솔한 발언을 하지 말라는 기업인으로 당연한 마음가짐을 이야기한 것이지, 우리 둘 중 누가 더 낫다거나 그런 식으로 생각한 것은 아닐 것이다.“그리고 이번에는 광고주와 ..

“왜 불렀는지 알고 있나요?”　마주 앉은 쿠죠 씨가 입을 열었다.　항상 진지한 표정이라서 무슨 생각을 하고 있는지 잘 읽히지 않는 쿠죠 씨지만, 오늘만큼은 알기 쉽게 지금부터 설교를 하겠다고 얼굴에 쓰여 있었다.　요컨대,“어제 광고 방송 중 발언이겠죠 ......”“맞습니다.”　쿠죠 씨의 말에, 옆자리에 앉은 아키라 군의 어깨가 움찔했다.　역시나 내가 우려했던 대로 아키라 군이 광고 중에 내뱉은 '언인스톨'이라는 단어는, VTuber의 화제에 대해 다루는 종합 사이트 등에서 악의적으로 다루어지며 큰 논란을 불러일으키고 있었다. 악의적이라기보다, 어떻게 봐도 이쪽이 화를 내면서 한 발언이었지만.　뭐 요약 사이트에서 화제가 되는 것뿐이라면 언더그라운드의 일이라 무시하면 되는 이야기지만, 사안이 사안인지라 S..

“하아 .........”　방송이 완료된 것을 확인한 후 크게 한숨을 내쉬었다. 동시에 지금껏 긴장으로 팽팽하게 긴장했던 마음이 이완되는 것을 느꼈다. 으으, 드디어 손가락이 쉴 수 있겠구나 .......　광고, 못하는 장르, 급한 대타라고 하는 방송인에게 상당히 신경 쓰이는 세 가지 조건이 모두 충족되었음에도 잘도 무사히 방송을 마칠 수 있었다며 스스로 감탄한다. 만일 1년 전의 나였다면 더 끔찍한 일이 벌어졌을 것이다.“아키라 군도 수고했어. 광고가 무사히 잘 끝나서 다행이야.”“옙. 오늘은 정말 수고 많으셨슴다.”“아냐. 귀여운 후배를 위해서라면 얼마든지 협력할게!”　방송에서는 FPS를 잘 못해서 플레이에선 도움이 되지 못했지만, 그냥 있는 것만으로 좋다면 언제든 의지해줬으면 좋겠어. 그, 후배에게..

“둘 다 진짜 빈사!　선배라도 이길 수 있어!　바로 발밑에 돔을 쓰고 벽에서 들락날락하며 횡이동하며 적당히 쏴!”“드, 들락날락?　이, 이렇게?”　말 그대로, 그리고 예전에 본 방송의 기억을 의지해 흉내를 내며 돔 싸움을 한다.　이거, WASD의 키를 수시로 바꾸느라 손가락이 엄청나게 힘들어!　 아키라 군은 이런 손가락에 무리가 가는 일을 계속하고 있던 거야!?“맞지 않아, 맞지 않아!　이 캐릭터 너무 커!　적의 총알이 너무 많이 맞아!"“제대로 조준해!:“적당히 쏘라고 했잖아!”“캐릭터한테 말하는 거야!　빨리 선배의 조작을 따라 해, 이 뚱보 자식!”“맞아 맞아!　캐릭터가 나를 따라야지!”: www: 아키라 군 시점이라 쿠로네코가 이상한 스텝을 밟고 있는 것처럼 밖에 안 보여 ww: 뭔가 천장을 쏘는 ..

지도를 확인하니, 다음 안전구역은 우리가 착륙한 건물 근처였다.　기동력이 좋은 아키라 군의 안내를 받으며 이동을 시작한다. 방금 전과 달리 이곳은 격전지이기 때문에 서로 적당히 떨어진 거리가 아니라서 정찰을 해야 한다.“저 2층 건물에 들어가고 싶슴다. 주변의 사선을 잘 막아주니까요. 하지만 1층에 적들이 있으니 억지로라도 잡으러 갈 수밖에 없을 듯한데......”“다른 건물은 어때?”“다른 팀이 이미 들어가 있는 데 비해 잡더라도 자리가 안 좋거나, 우왕좌왕하다가 어부지리로 끝나는 곳밖에 없죠. 유일하게 괜찮은 곳이 저거밖에 없어서리.”: 교전인가?: 잡으면 유리해. 하지만 지면 끝. 어렵네.: 어느 쪽이든 건물에 들어가지 못하면 뒤에서 오는 총을 맞고 끝이야.: 건물의 뒤편이 더 좋지 않아? 그곳은 ..

그렇게 서너 판을 계속해 보았지만 결과는 모두 똑같았다.　첫 교전에서는 어떻게든 이길 수 있었지만, hp와 물자가 소모되었을 때 바로 다음 팀이 와서 미처 대응하지 못해 패배하고 있다. 만일 고수끼리 짝을 지었다면 얘기가 달라지겠지만, 나라는 무게추 때문에 어부지리를 노리는 팀을 물리치지 못하고 있음은 분명하다.　아무리 그래도 세 번 연속으로 비슷한 패배를 당하면 광고 방송으로서 조금 어색해진다. 채팅창을 보니 시청자들도 “혹시 이 새로운 모드 좀 그렇지 않나?”라고 어렴풋이 느끼기 시작한 것 같다.　그리고 5차전을 준비하면서 드디어 아키라 군이 입을 열었다.“Vertex의 새로운 모드 'DUO'는 현대인이 겪는 스트레스에 대한 내성을 길러준다!　첫 교전!　빌어먹을 보급품!　어부지리!　이것들을 연속으로 ..

“여기는 링 밖으로 많이 나온 곳이니 이제 달려가지 않으면 안 되겠슴다. 첫 번째 원이라 그렇게 아프지는 않지만, 선배의 이동 속도로는 좀 ......”“으윽.”: 느려서 미안...: 업고 옮겨줄 수 있겠어? 짊어지기도 괜찮으니까: 쿠로네코와 데이트하면 이동이 힘들 것 같아.: 느려느려느려　서둘러 첫 거점을 떠난다. 가방이 작아서 물자는 조금 불안하지만, 뭐, 어떻게든 될 것 같다.　그렇게  아키라 군을 선두로 우리는 이동을 시작했다.　슬라이딩 이동이 불가능한 나를 위해 아키라 군은 조금 앞서서 이동했고, 때때로 뒤돌아보며 내 캐릭터가 따라잡을 때까지 기다려 줬다. 이건 마치 ......,: 부녀의 산책 ......?: 친척집 아이를 돌보는 오빠 같아.: 조만간 쿠로네코가 칭얼대며 주저앉을지도: 이 게임..

버텍스의 새로운 모드 'DUO'는 2인 30팀, 총 60명이 챔피언을 목표로 하는 새로운 모드다. 기존 3인 1팀에서 1명이 줄어들어 파트너와의 협력이 쉬워진 것은 물론, 개인의 힘만으로도 적 팀을 쉽게 섬멸할 수 있게 됐다. 또한, 게임 내 팀 수가 20개 팀에서 30개 팀으로 늘어남에 따라 전투가 더욱 치열하고 재미있게 진화했다!”“와~ 대단하다. 나도 할 수 있으려나~?"“물론이지!　친구와 통화하면서 해도 좋고, 혼자서 교전 연습을 하는 것도 좋아. 플레이 스타일의 다양화를 보여주는 Vertex Legends는 개요란에서 다운로드할 수 있어. 당신도 지금 바로 확인해 봐!“지금이라면 DUO 기념 스킨을 받을 수 있다고 해!”: 뭐야, 이거!: 수상한 쇼핑몰 같은 대화는 그만둬!: 쿠로네코는 못했잖아..

이 게임에서 친구를 사귀기 위해 어느 정도 민폐를 끼치지 않을 정도로 잘하려 노력하다가 매번 좌절하고서 언인스톨하는 내 심정을 시청자분들이 아시려나?　...... 소통능력이 있는 사람은 애초에 게임에서 민폐니 뭐니 생각 안 하고 먼저 초대한다고?　그건 그래. 그래서 내 게임은 늘 혼자인가보다.......　그런 생각을 하고 있는 사이에 경기가 매칭되었다.　캐릭터 선택 화면으로 넘어가서, 나는 다리가 느릿느릿해 보이는 덩치 큰 캐릭터를 선택했다. 귀여움이라고는 찾아볼 수 없는, 평소라면 선택하지 않을 것 같은 캐릭터다.　하지만 오늘은 광고도 있고, 일단 죽지 않는 것을 최우선으로 생각한 결과 내구력이 뛰어난 캐릭터를 사용하기로 하여 이 캐릭터를 선택하게 되었다.　기동력이 없어 보이는 나 대신, 아키라 군은 ..

“왔냐. 그럼 할게.”: 왔냐: 가자: 왔다왔어: 잘 부탁해~“에~ 오늘은 내가 항상 하고 있는 버텍스 레전드에 듀오라는 모드가 생겼으니 소개 좀 해 달라고 해서 말이야.”: 아키라 군의 활약 기대된다~: 광고 감사~!: 전에 광고로 소개한 이후로도 버텍스에 푹 빠졌었지!“원래는 아이바 선배와 함께 할 예정이었지만, 소꿉친구에게 찔렸다는지 하는 이유로 오늘은 못 오게 되어서 대신 다른 사람을 불러봤어. 그래서 자기소개~”“아, 안녕하다냐~ 알테마 2기생인 쿠로네코 씨입니다. 뭔가 불렀길래 와 봤습니다. 아이바 교스케는 이제 그만 신변 정리를 하는 게 좋을 것 같아.”: 안녕하다냐~: 쿄스케 군;;: 언젠가 칼에 찔릴 줄 알았어요.: 이후에 죽어버렸다는 거잖아...: ※감기에 걸려서 쓰러진 것뿐입니다: 하..

“왜냐니 ......”　뭐, 아이바 쿄스케의 부탁이라면 어쩔 수 없으니까?　그 녀석한테 빚을 진 채로 있으면 왠지 찜찜한 기분이 들잖아.　아니, 하지만 다른 사람의 대타라 해도 나는 아마 수락했을 것이다.“솔직히 급한 대타니까 거절해도 아무도 화내지 않았을 것 같슴다. 왜 일부러 못하는 일을 맡았을까 싶었슴다.”“음.”　당사자인 아키라 군의 입장에서는 당연히 의문을 가질 수밖에 없지 않을까.　나 역시도 광고방송의 파트너가 고열로 쓰러지고 대타로서 내가 오면 분명 속사정이 있을 거라고 의심할 거다. 저 사람은 평소에 광고라든가 귀찮은 일은 하지 않으니까.　하지만 내 대답은 정해져 있다.“첫째, 아이바 쿄스케에게는 전에 신세를 졌으니 이번에는 내가 보답할 차례라고 생각했어.”“그 사람 남을 잘 돌봐주긴 함다..