"하지만 안심하기엔 아직 일러요. 발고아 분들은 사랑에 대해 무서울 정도로 둔감하니까요. 그래서 필사적으로 사랑을 전하고, 울면서 애원하고, 간청한 끝에야 저는 결혼할 수 있었답니다." 테오도르 님은 "당신 정도의 분이?"라며 놀라워했다. 고개를 끄덕이는 오빠 부부. "가식 따위에 연연할 수 없어요! 왜냐하면 다른 사람에게 빼앗기고 싶지 않거든요! 당신도 마찬가지죠?" 테오도르 님이 천천히 나를 돌아보았다. 나를 바라보는 그 붉은 눈동자는 왠지 모르게 진지하다. "확실히, 이것저것 따질 수 없겠군요. 저도 다른 사람에게 빼앗기고 싶지 않으니, 어떤 수단을 써서라도 반드시 함락시킬 겁니다." 그렇게 말하는 테오도르 님은 '이제 지쳤습니다'라고 말하는 듯한 우울한 눈빛을 하고 있지 않다. 그 붉은 눈동자는 ..

왜 나는 이렇게 이상한 말만 할 수 있는 걸까? 좀 더 당당하게 말할 수 있는 사람이 되고 싶다. 힐끗 테오도르 님을 바라보니, 부드러운 미소를 짓고 있었다. "신시아 님, 그 말씀을 따르겠습니다" "아, 네!" 기운차데 대답한 나는, 기쁘고 가슴이 두근거려서 어쩔 줄 몰랐다. 테오도르 님이 웃으시니 나의 지루했던 세계가 아름답게 빛나 보인다. 나와 테오도르 님을 태운 마차는 이모님의 백작 저택에 도착했다. 백작 저택의 넓은 정원에는 나의 호위병들이 야영을 하고 있었다. "아, 아가씨! 어서 오십쇼!" "어때요? 좋은 남자는 붙잡습니까?" 그렇게 말하면서 저속한 웃음을 터뜨리고 있다. 그, 그만해! 테오도르 님 앞에서 촌티 내지 마아아아! 입을 쩍 벌린 테오도르 님은, "발고아가 따님을 지키기 위해 군대..

테오도르 님은 이를 악물며 말했다. "하지만 그것도 오늘로 끝입니다. 제 동생 쿠르트가 저를 대신할 수 있는 것이 있다면 해 보든가요. 저는......." 내 어깨를 잡는 테오도르 님의 손에 조금 힘이 실렸다. "저는 절망의 늪에서 건져주신 신시아 님께 앞으로의 모든 것을 바치겠습니다." "형님, 공주님께 무례합니다!" 쿠르트 님의 외침을 들은 테오도르 님은 콧방귀를 뀌며 웃었다. "너희들은 어차피 나를 죄인으로 만들어서 일만 강요할 작정이었던 거지?" 그것도 악역영애물에서 흔히 나올 법한 이야기다. 물론 그런 끔찍한 일은 용서받을 수 없는 일이지만. "갑시다, 신시아 님" "네!" 공주 전하와 쿠르트 님이 외치는 소리가 시끄럽지만, 더 이상 뒤돌아볼 필요는 없어 보인다. 파티장을 빠져나온 나와 테오도르..

바라보니, 이모님이 당당하게 공주님 전하와 대면하고 있었다. "바, 발고아령?" 왁자지껄한 소리가 퍼져나간다. "저기, 발고아령?" "광활한 땅을 가지고 있으며, 이 나라에서 가장 강력한 군대를 가진 그 발고아의 영애!" 아니, 아니, 뭔가 오해가 있는 것 같은데, 그곳은 즐거운 일이 하나도 없는 시골이에요. 계속 고개를 숙이고 있던 테오도르 님이 고개를 들어 나를 쳐다보았다. 그 눈은 침울하고 생기가 없다. "괘, 괜찮으세요?" 테오도르 님에게 뻗은 내 팔을, 어째선지 쿠르트 님이 잡았다. 어? 공주님 곁에 계셨을 텐데 언제부터 내 곁으로? "발고아의 영애였다니!" 그렇게 말하는 쿠르트 님의 눈빛이 반짝반짝 빛난다. "저는 쿠르트라고 합니다. 정말 아름답군요! 왕도는 처음이신가요? 제가 안내해 드릴까요..

아니, 이 은발머리 녀석, 무슨 소리하는 거야? 약혼녀의 바람 상대와 친하게 지낸다는 일은 있을 수 없는 일이잖아!? 당당하게 바람을 피우면서도 왠지 모르게 승리감에 도취되어 있는 공주님과 쿠르트 님. 그 모습을 보고 있자니, 외부인인 나도 왠지 모르게 기분이 나빠졌다. 하지만, 괜찮아! 왜냐하면 악역영애물은 여기서부터 반격에 나서는 것이 재미니까. 자, 악역영식 테오도르 님, 얼굴을 들고 마음껏 반격해 주세요! 라고 생각했는데, 테오도르 님이 얼굴을 들 기미가 보이지 않았다. 잠시 후, 사라질 것 같은 작은 목소리로 "...... 약혼 파기, 받아들입니다"라는 소리가 들려왔다. 테오도르 님에게 약혼 파기를 강요하던 공주님과 쿠르트 님은 손을 맞잡고 기뻐하고 있다. "아하하, 테오도르가 죄를 인정했어! ..

왠지 안색도 좋지 않다. 흑발의 미청년은 몸이 좋지 않은 것일까요? 괜찮냐고 말을 걸까 말까 고민하고 있자, 이모가 내 팔을 잡아당겼다. "신시아, 저분은 안 돼." "네? 아까 선택할 수 있다고 했잖아요?" "선택할 수 있다 해도, 이미 약혼녀가 있는 사람은 안 돼." "약혼녀 ......" 그건 맞는 말이다. 나를 데리고 자리를 뜬 이모는, 작은 목소리로 설명해 주었다. "저 검은 머리의 남자분은 베일리 공작의 아들인 테오도르 님이란다. 이 나라의 공주 전하와 약혼하셨어." "공주님의 약혼남!" 내가 너무 엄청난 분에게 말을 걸려고 했던 것 같다. 위험했어. "그리고 저기 계시는 분이 바로 공주 전하이시고." 이모님의 시선을 따라가니, 새빨간 머리의 아름다운 여인이 있었다. "저분이 공주 전하......

"발고아 변경백의 따님인 네가 오늘의 야회에 온다는 것은 대부분의 귀족들이 알고 있어. 발고아 영지는 부유하고, 이 나라의 군사적 요충지이며 국왕 폐하께서도 눈여겨보고 계시기 때문에 친해지고 싶어 하는 사람들이 많아." "그, 그곳은 그냥 시골인데요!?" 국경 부근에 있는 발고아령. 여름에는 이른 아침부터 매미가 울어대고, 밤에는 개구리의 합창이 울려 퍼진다. 해가 지고 나면 주변은 완전히 어두워져서, 이제 잠을 자는 일밖에 못한다. 즐길 거라고는 아무것도 없다. 그래서 나는 왕도(王都)에서 책을 주문해 읽는 것이 유일한 즐거움인데. 유행하는 드레스 카탈로그를 들여다보거나, 왕도에서 유행하는 연애 소설을 읽을 때만은 내 마음이 설렌다. "이, 이모님! 잘 생각해 보면, 그렇게 시골에서 자란 제가 왕도에서..

사교계의 계절을 맞이한 왕도에서는 여기저기서 화려한 야회가 열리고 있다. 그 야회에서 나이를 찬 귀족의 자제들은 결혼 상대를 찾는 것이다. 결혼 적령기가 된 나도, 왕도에서 멀리 떨어진 발고아 영지를 떠나 결혼 상대를 찾으러 왔다. "조금 진정렴, 신시아." 익숙하지 않은 밤의 모임에 긴장하여 무심코 자신의 금발머리를 만지작거리는 나에게, 시중을 드는 이모님이 눈살을 찌푸린다. 이모는 부유한 백작가로 시집가서 왕도(王都)에 살고 있기 때문에, 사교계 시즌 동안 우리는 이모 부부가 살고 있는 백작 저택에 머물며 신세를 지고 있다. '우리'라고 표현한 이유는, 처음 왕도에 가는 나를 걱정한 가족들이 많은 호위를 붙여줬기 때문이다. 너무 많은 인원이 온 나머지, 이모 부부는 우리가 왕도에 도착했을 때 입을 떡..