불안이 불안을 불러일으키는 가시방석 같은 삶이었지만, 왕의 명령으로 두 사람은 사별을 제외하고는 헤어질 수 없었다. 그 많은 사람들 앞에서 카밀라를 차버리며 맺어졌으니, 헤어짐으로 인해 왕족의 이미지를 더 떨어뜨리는 짓은 용납할 수 없다고 왕은 엄한 얼굴로 이들 부부에게 말했다. 여기서 살아갈 수밖에 없다고 궁지에 몰린 어느 날, 알프레드는 우연히 하인들이 숨죽여 이야기하는 것을 듣게 된다. "사별만 허용된다는 말은, 사별이면 용서받을 수 있다는 뜻이잖아? 그분이 죽으면 젊은 나으리가 다시 돌아올 수 있다는 뜻이지?" "그래. 사람의 불행은 기도하면 안 되지만, 그렇게 되면 나는 마음속으로 신께 감사하게 될지도 몰라." "그래. 불행한 사고라도 안 생기려나?" 그들은 알프레드를 해칠 생각은 전혀 없었다...

그런 그녀에게서 눈을 뗄 수 없었던 알프레드가 무심코 손을 뻗으려는 순간, 카밀라는 미소를 지으며 이렇게 말했다. "알프레드 전하, 피나 님, 정말 축하드려요. 서로 사랑하는 두 분이 맺어진 것을 정말 기쁘게 생각해요." 카밀라의 말에 비웃음 따위는 없었다. 카밀라는 진심으로 그렇게 생각하여 행복한 미소를 지으며 두 사람에게 축하의 말을 건넸다. 알프레드도 피나도 아름답게 변한 카밀라에게 싫은 소리나 원망 섞인 말을 들을 줄 알았다. 하지만 카밀라는 그런 것조차 하지 않았다. 그것은 그녀의 친절함이나 그런 마음에서 비롯된 것이 아니라는 것을 두 사람은 깨달았다. 카밀라는 이미 그들에게 전혀 관심이 없었던 것이다. 그것이 두 사람의 자존심을 더욱 상하게 했지만, 두 사람에게 관심이 없는 카밀라는 그 사실조..

국왕이 한숨을 내쉬며 한 마디를 내뱉자 주위가 다시 술렁거렸다. 그동안 공언은 하지 않았지만, 왕의 말과 태도로 보아 외아들인 알프레드가 차기 왕으로 점쳐지고 있었다. 그런 그가 갑자기 데릴사위가 될 것이라고 발표되었으니 주변의 반응은 당연했다. 게다가 피나에게는 뛰어난 오빠가 있어서 란사로테 후작의 작위를 물려받을 날도 멀지 않았다고 한다. 그런 상황에 데릴사위가 들어오다니, 다들 뭔가 특별한 사정이 있을 거라고 생각했다. 그 예상을 뒷받침이라도 하듯, 알프레드와 피나는 약혼 발표라는 축하의 자리인데도 불구하고 표정이 매우 안 좋았다. 그런 두 사람이나 귀족들의 반응에 아랑곳하지 않고 왕은 말을 이어갔다. "그리고 내 다음 대로는 여기 있는 샬롯을 지명한다. 그녀의 약혼남인 이웃나라의 제3왕자와 함께 ..

카밀라는 이전까지 왕자의 약혼녀였기 때문에, 의례적으로 드레스를 선물 받은 적도 있었다. 하지만 이렇게 열심히 자신이 좋아하는 원단과 디자인에 대해 물어보는 것은 처음이었다. "내 센스만으로 네가 좋아할 만한 드레스를 선물할 수 있었으면 좋았을 텐데, 이런 일은 경험이 없어서." 다리오가 조금은 쑥스러운 표정으로 말하자, 카밀라는 왠지 모르게 몸 둘 바를 몰라했다. 어느 때보다 들뜬 기분으로 보내는 사이, 야회의 전날을 맞이했다. 그런 카밀라에게 배달된 드레스는 다리오의 눈동자 색과 같은 연두색이었다. 깔끔하고 심플한 라인을 그리면서도 밑단과 가슴에 장식된 레이스와 보석은 고급스러웠고, 화려하고 아름다운 드레스였다. 그것을 가슴에 대어보았을 때, 카밀라는 처음으로 자신의 외모를 위해 마력을 쓰고 싶다는 ..

정말 대담하고 강한 여자라고 생각했지. 그 후로는 네게서 눈을 뗄 수 없게 되었어. 그래서 전하께 후작영애를 노골적으로 괴롭히는 것은 좋지 않다며, 적당한 이유를 대고 널 돕는 역할을 맡게 되었어. 가까이서 보면 볼수록 네게서 매력을 느꼈어. 강하고 당당하지만, 내가 도와주려고 손을 내밀면 왠지 모르게 안도하는 너의 모습이 좋아졌어. 네가 말했듯이 부모님께 맡겼으면 너를 아내로 삼을 수 있었을지도 몰라. 하지만 나는 너에게 선택받고 싶었어. 그래서 이렇게 너를 만나러 온 거야. 처음엔 계산적이어도 괜찮아. 언젠가 너도 좋아해 줄 수 있도록 널 계속 사랑할게. 그러니 나를 선택해 주지 않겠어?" 다리오의 말은 전부 카밀라가 예상치 못한 말이었다. 지금까지 카밀라를 무시했던 알프레드나 피나도, 그녀를 사로잡..

왕성에서 그런 일이 있었던 약혼 파기의 날로부터 사흘 후, 베르그만 가문은 한 쌍의 손님을 맞이했다. 그 손님은 레스토아 후작과 그의 적자 다리오였다. 그는 그날의 선언대로 다시 카밀라 앞에 나타난 것이다. "레스토아 후작과 다리오 군이군요. 편지로 용무는 이미 들었지만 다시 한번 용건을 여쭤봐도 될까요?" 카밀라는 방금 전 아버지에게서 손님 앞에 나오라는 부름을 받고 나온 지 얼마 되지 않아서 그들의 용건을 파악하지 못했지만, 그녀의 아버지는 그들의 방문 목적을 알고 있는 것 같다. "예, 베르그만 후작. 오늘은 제 아들 다리오를 당신의 딸인 카밀라 양의 약혼녀로 삼을 수 있을지 부탁드리러 왔습니다." 그 말에 카밀라는 조금도 놀라지 않았다. 지금의 카밀라는 왕자에게 버림받은, 마력도 없는 흠집투성이의..

그 말을 듣고, 그동안 침묵하고 있던 알프레드가 목소리를 높였다. "아버지! 어머니보다 저 여자의 말을 더 믿으시는 건가요? 그토록 어머니를 아껴주셨잖아요!" "입을 다물어라, 알프레드. 크리스티나는 내 정비다. 네가 저 여자라고 부를 수 있는 상대가 아니야. 게다가 이사벨라의 진실을 밝혀낸 것은 아이러니하게도 네가 아니었더냐?" "아버지, 무, 무슨 말씀이시죠?" "네가 카밀라 양과의 약혼을 파기함으로써 카밀라 양이 이사벨라에게 보내던 마력도 멈춘 거다. 네가 약혼자가 아니게 되면 타인인 이사벨라에게 마력을 나눠줄 이유가 없어지니까. 카밀라 양에 대한 교육은 끝났지만, 이사벨라로부터 앞으로의 교류를 위해 더 깊은 교류를 하고 싶다는 말을 듣고 그녀를 성으로 불러들이는 것을 허락했었다. 아마도 그때 몰래..

두 사람의 의견이 엇갈려 혼란스러워하는 사이, 방의 문이 열리며 한 여인이 들어왔다. "그 부분에 대해서는 제가 대답해 드릴 수 있을 것 같네요." 그렇게 말하며 나타난 것은, 국왕의 정비인 크리스티나였다. "무슨 소리인가, 크리스티나, 너는 무엇을 알고 있는 거지?" "오늘 낮에 이사벨라 님의 하인이 찾아와서, 성의 설비가 작동을 멈췄으니 도와 달라고 했어요. 우선 이사벨라 님과 상의하라고 말했는데, 이사벨라 님이 방에 틀어박혀서 아무도 만나주지 않는다고 하더군요. 뭔가 심각한 일이 벌어지고 있는 것 같아서 제가 이사벨라 님을 찾아갔더니 이렇게 되었답니다." 크리스티나는 그렇게 말하고서, 대기하고 있던 시녀에게 "데리고 오너라."라고 짧게 명령했다. 그러자 방의 문이 열리며, 한 중년 여성이 여기사에게..

집에 들어서자, 예정보다 훨씬 이른 카밀라의 귀가에 놀라면서도 반갑게 맞아하는 하인들이었다. 카밀라는 곧바로 집사를 불러 부모님께 보고할 일이 있다고 말했다. 갑작스러운 부탁이었지만, 카밀라가 항상 착용하던 목걸이와 브로치를 가지고 있지 않다는 것을 금방 알아차린 가령은 곧바로 부모님을 만날 자리를 마련해 주었다. "아버지, 오늘 알프레드 전하께서 약혼 파기를 명령하셔서 그 자리에서 받아들였습니다." 카밀라는 담담하게 부모님께 보고했다. "정말이냐? 계약서는 어떻게 되었고?" "알프레드 전하의 명령에 따라 그 자리에서 파기했습니다. 많은 교직원과 학생들이 보았으니, 불안하다면 확인해 보시기 바랍니다." "그 자리에서......! 전하께서는 카밀라의 사정도 몰랐을 텐데, 어떻게 그런 심한 짓을 한 걸까요...

한편, 그 무렵 강당에서 쫓겨난 카밀라는 교문 앞에서 이후에 어떻게 해야 할지 고민하고 있었다. 원래대로라면 그 후에 열리는 친목회에도 참석할 예정이었기 때문에 마차는 꽤 기다려야 올 예정이었다. 학원의 사무실로 가서 집으로 연락을 취해야 하나 고민하던 카밀라 앞에, 마차 한 대가 멈춰 섰다. 도대체 어느 가문의 마차가 이렇게 이른 시간에 오는 걸까 싶어 카밀라가 생각에 잠겨 있을 때, 마차의 문이 열렸다. 안에서 나타난 것은 항상 피나가 당하던 괴롭힘을 뒷수습하던 측근 후보 중 한 명이었다. "베르그만 후작영애, 알프레드 전하의 명령에 따라 자택까지 모셔다 드리도록 하겠습니다." "전하께서? 일부러 제 귀가 수단을 마련해 주셨나요?" "예. 전하께서는 지금부터 새로운 약혼녀와 환담을 즐기신다고 합니다...

"끝까지 내게 민폐 끼치지 마. 얼른 마력을 멈추고 이름을 지워버려." 계속 외모에 변화가 없는 카밀라를 향해 그렇게 외친 알프레드도 물론 그 중 한 명이었다. 능력도 없는 주제에 지금까지 어울리지 않는 지위에 집착했던 카밀라에게 마치 정의로운 자신이 벌을 주는 것만 같은, 그런 고양감마저도 그는 느끼고 있었다. 알프레드 일행의 기대와 악의에 찬 시선이 쏟아지는 가운데, 카밀라는 측근 후보로부터 받은 계약서를 손에 쥐고 힘을 주었다. 모두가 드디어 카밀라의 마력이 멈출 줄 알았던 그 순간, 그녀는 망설임 없이 계약서를 찢어 버렸다. 그때 그녀의 모습에는 조금의 변화도 일어나지 않았다. 그곳에 있던 것은 평소와 다름없는 얼굴의 카밀라였다. "이봐! 무슨 짓을 하는 거냐! 이름도 지우지 않고 계약서를 파기하..

"카밀라 베르그만, 너와의 약혼을 파기한다!" 그래서 사교계 시즌을 앞두고 학교가 겨울방학에 들어가기 전, 전교생이 모인 강당에서 알프레드가 그렇게 선언했을 때 대부분의 학생들은 드디어 이 때가 왔구나 하는 생각밖에 하지 않았다. 알프레드는 옆에 있는 피나를 껴안으며, 홀로 서 있는 카밀라에게 이렇게 말했다. "네가 나의 왕비가 될 능력이 없다는 것은 그 초라한 모습만 보아도 명백하다! 너와의 약혼을 파기하고, 나는 이 아름다운 피나를 새로운 약혼녀로 삼겠다. 미래의 왕비라면 왕궁의 진홍색 장미라 불리는 나의 어머니처럼 자신의 능력으로 그 아름다움을 뽐낼 수 있어야 한다. 그 점에서 피나는, 이 아름다움에서 알 수 있듯 이제 막 싹을 틔울 아름다운 새싹이다. 앞으로 내 곁에 서는 것은 마력이 풍부하고 아..

여신의 가호를 받는 이 세계에서, 사람들은 모두 마력을 가지고 태어난다. 사람들은 그 마력을 통해 바람과 불을 일으키고, 사물을 자유자재로 움직이는 등 다양한 힘을 얻었다. 마력은 부모의 힘이 자식에게 물려주는 경우가 많았고, 권력을 가진 자들은 마력을 많이 가진 자를 찾아서 결혼하기를 반복해 왔다. 때문에 지위가 높은 사람일수록 마력이 많은 경우가 많았고, 현재는 마력의 높음이 일종의 귀족의 척도가 되었다. 그래서 이 왕국의 유일한 왕자인 알프레드의 약혼녀도 마력이 많다는 점을 중시하여 선택되었다. 그녀는 왕국의 마력고라고도 불리는 베르그만 후작의 딸로, 그녀의 어머니도 마력이 많은 혈통에서 태어났기 때문에 알프레드와 비슷한 나이의 아가씨들 중에서는 마력량이 단연 으뜸이 될 것으로 예상되었다. 그래서 ..