왕도(王都)에 도착하자, 임금님은 기다리고 있던 근위병들에게 둘러싸여 성으로 돌아갔다. 헤어질 때, 리베르타로 보낼 물자에 대해 우리에게도 협조를 요청했다. 레기오스와의 전투에서 의뢰를 받은 적도 있었으니, 거절은 안 했다. 우리도 홈으로 돌아와서 칸나 씨와 그레이엄 씨에게 사정을 설명했다. 이야기를 듣고 신음 소리를 낸 자는 말레우스 씨였다. "현실에도 이런 식의 문제는 있지만, 게임 속에서도 일어날 줄이야." "어머, 이벤트 때를 떠올려도 이상할 것은 없잖아? 왜냐면, 이 세계의 사람들은 살아 있는걸. 카두케우스사가 원하는 콘셉트대로." "감상이나 고찰은 나중에~ 지금은 분담해서 준비해야지~" 임금님의 말에 따르면 리베르타에서 반란이 일어날 것은 시간문제인 것 같아서, 사하르 씨로부터 가능한 한 빨리..

사하르와의 회담에서 결단력을 보여준 임금님은, 그 이후에도 대단했다. 항구로 돌아가는 동안 해군에 배를 준비하라고 지시하고, 리베르타로 보낼 물자의 큰 틀을 정하고, 필요한 인원의 대략적인 계산을 마쳤다. 임금님은, 정말 우수하구나....... 의심했던 것은 아니지만, 홈에서 보던 것과는 다른 사람 같아서 솔직히 당황스럽다. 임금님의 기세는 멈추지 않아서, 항구 도시에 도착하자마자 혼자 말을 타고 왕도로 돌아간다고 말했다. 물론 마차보다 더 빨리 도착할 수 있겠지만, 이건 측근들이 필사적으로 제지했다. 안전이 최우선인 것은 당연하니 무리도 아니다. 양측의 양보할 수 없는 마음이 부딪히자, 임금님은 점점 짜증을 냈다. "다투고 있는 시간도 아깝다고 생각되지만~" 루레트 씨가 지극히 옳은 말을 했다. "타협..

"무례한 방문에도 불구하고 만남의 자리를 마련해 주셔서 감사합니다. 칼디아 국왕, 아레이스 로아 카르디아." "사신에게 이 나라의 중대사를 논의하자는 말을 맡겨놓고는 무슨 소리를. 리베르타 삼상 중 하나, 샤헬 사하르여." 가시가 있는 말을 내뱉는 임금님이지만, 사하르 씨는 태연한 표정이다. 칸나 씨가 여기 있었다면 '낯짝이 두꺼워!'라고 외치며 임금님을 대신해 공격했을지도 모른다. 그런 예상이 될 만큼, 사하르 씨는 이상할 정도로 차분했다. "시간은 유한하니 빨리 본론으로 들어가 ...... 고 싶지만, 낯선 사람이 있네만." 사하르 씨 옆에 서 있는 여성에게로, 임금님이 눈만을 돌렸다. "그녀는 파티마 힐트. 제 오른팔입니다." 소개를 받자, 사하르 씨와 함께 이쪽 배에 내려선 여성이 반걸음 앞으로 ..

마차가 도착한 곳은, 우리가 이전에 리베르타로 출항했었던 항구도시다. 차창 밖으로 보이는 도시는 여전히 활기차고, 사람들도 많다. 하지만 마차는 많은 배가 정박하는 부두에는 들르지 않고, 사람들이 잘 찾지 않는 외곽으로 향했다. 그곳에는 배를 수리하기 위해서인지 커다란 목조 건물들이 즐비하게 늘어서 있다. 마차가 멈춘 곳은 가장 안쪽에 있는, 해안과 인접한 주변 건물보다 조금 작은 건물. 안으로 들어가니, 한 척의 배가 언제든 출항할 수 있도록 준비되어 있었다. 칸나 씨가 본다면 더 자세히 알 수 있을 것 같다. 하지만 그런 지식이 부족한 나로서는, 돛이 없는 큰 보트 같은 것이라고 비유할 수밖에 없다. 마차가 도착하자, 배 주변에 있던 사람들이 달려오더니 깔끔하게 정렬했다. "잘 훈련된 움직임이네~ 정..

"대마의 수해"에는, 상황을 고려해 벨의 등에 타서 날아가기로 했다. 가는 사람은 교단 사람들의 위치를 알고 있는 발트 씨, 회복을 담당하는 칸나 씨, 그리고 무기와 방어구를 수리하는 마레우스 씨. 루레트 씨는 임금님에게 정보를 전달하기 위해 남기로 했다. 그 결과, 인원수는 언덕에서 왕도로 돌아갈 때와 변함이 없었다. 다시 말해, 누가 안장을 탈 것인가 하는 문제도 마찬가지로 발생했다. 지난번의 경험에서 교훈을 얻었는지, 마레우스 씨는 차분히 상황을 살피고 있다. 발트 씨는 벨을 올려다보며 넋을 놓고 있다. 칸나 씨는 그런 두 사람을 비교하며 결심. "발트쨩, 너로 정했어!" "예?" 무슨 말인지 모르는 발트 씨의 상태가, 방심에서 혼란으로 변한다. "자, 잠깐만!" 그 말을 듣고 초조해하는 마레우스 ..

숨겨진 문을 통해 임금님이 성으로 돌아가는 것을 배웅한 후, 우리는 자신의 성장을 확인하기 위해 시험 삼아 몬스터와 싸우기로 했다. 다만 어디로 갈지는 미정이라서, 가까운 곳으로 갈까 하고 고민하던 ...... 그때. "마리아 씨, 마리아 씨!" 누군가가 격렬한 노크와 함께 이름을 불렀다. 내가 잘못 들은 것이 아니라면, ...... 남성의 목소리다. 혹시나 하는 마음에 세 사람에게 확인을 구한 뒤 문을 열자, 예상대로 교단 소속인 발트 씨가 있었다. "왜 그렇게 당황한 기색으로 ......!?" 물어보려다가, 발트 씨를 보고 말문이 막혔다. 장비 곳곳에 상처가 있으며, 발트 씨 자신도 여기저기 부상을 입었다. "먼저 회복하고 나서 이야기하자!" 말레우스 씨가 발트 씨를 의자에 앉히고, 칸나 씨가 회복 ..

감정의 파도가 가라앉을 즈음, 칸나 씨가 한 손을 번쩍 들며 밝게 말했다. "마리아쨩이 마음에 들어 한 새 장비, 괜찮으면 갈아입은 모습도 보여 주실래?" "나도 보고 싶어~ 마리아 씨, 한번 어때~?" 아주 멋진 장비를 만들어 주었으니, 공개를 거부할 이유가 없다. 얼른 옷을 갈아입으려고 하자, 칸나 씨가 말렸다. "잠깐만, 옷을 갈아입는 건 일단 방에서 나가고 난 뒤에 해. 모처럼이니까, 예쁘게 꾸미자." "그럼 길스와 벨도 불러. 가족이잖아." 마레우스 씨의 지적은 일리가 있어. 나는 두 사람을 불러내고서, 루레트 씨가 건네준 장비를 들고 혼자서 방을 나갔다. 옷 갈아입는 것 자체는 순식간에 끝나지만, 함께 한 장비에 대한 애착이 쉽게 그리 하게 두지 않는다. 망설임 끝에, 결심하고서 새로운 장비로..

다리를 꼬고 우아하게 차를 마시고 있는 임금님. 테이블 위에 놓인 구운 과자는 그릇 크기에 비해 조금밖에 없어서, 방금 온 것이 아님을 알려주고 있다. "왜 이 타이밍에 임금님이 ......" 중얼거리며 깜짝 놀랐다. 혹시 클래스 체인지 때처럼 또 신탁의 낭비가!? 내 마음을 읽었는지, 임금님은 진지한 어조로 말하기 시작했다. "짐작했겠지만 또다시 신탁이 내려진...... 것은 아니니 안심해도 좋다." 갑자기 장난스럽게 웃는다. 골탕을 먹은 느낌이었지만, 큰일이 아니라는 것을 알고서 가슴을 쓸어내렸다. 하지만 임금님? 예고도 없이 갑자기 찾아온 것은 안심할 수 있는 일이 아닌데요?? 일단 인식을 맞출 필요성을 느끼며, 나는 모두에게 물었다. "그래서, 이건 무슨 일인가요?" 약간 레이티아 씨의 설교 모드..

"맨몸으로 하늘을 날아다니다니, 현실에서는 경험할 수 없는 경험이야!" "쿠거 때와는 상쾌함의 질이 달라~!" 비록 짧은 시간이었지만, 우아한 하늘여행에 환호성을 지르는 칸나 씨와 루레트 씨. 반면 마레우스 씨가 냈던 것은, 비명이다. 악의는 없겠지만, 벨이 기분 좋게 '삐요삐요' 소리를 내는 바람에 떨어질 것 같은 공포를 몇 번이나 맛보았다고 한다. 벨 덕분에 말 그대로 단번에 왕도에 도착했지만, 내리자마자 입에서 비료를 게워내는 마레우스 씨. 그러고 보니 뱃멀미도 심했었죠 ....... 역시 이 상태로 마레우스 씨에게 이동을 강요할 만큼 칸나 씨도 악마가 아니라서, 몸이 나아질 때까지 기다리기로 했다. 그 동안 우리는 어떻게 하면 벨을 왕도로 들여보낼지 논의했다. 길스처럼 돌려보내는 방법도 생각해봤지..

좋은 일은 서두르라는 것처럼, 칸나 씨의 제안으로 우리는 서둘러 왕도로 돌아가게 되었다. 그때 조금이라도 빨리 도착하기 위해 검토된 수단이 바로 벨을 타고 이동하는 것이었다. 물론 하늘을 날아가는 것이 빠르긴 하지만, 벨은 네 명이 타도 괜찮으려나? 물어보니, 벨은 그 자리에서 힘차게 날갯짓을 하며 괜찮다고 했다. 여전히 걱정하는 나에게 길스도 틀림없다고 보증해서 더 이상 말하지 않았다. 나는 벨의 등에 올라타서, 쿠거 때와 마찬가지로 안장 비슷한 것을 하나 만들었다. ...... 네, 한 개입니다. 레벨과 스킬도 올랐지만, 벨이 커진 바람에 다른 실을 조종하려면 길스를 되돌려도 이 정도가 한계였다. 사실, 그래도 두 개는 조종할 수 있다. 하지만 벨에 익숙하지 않은 나를 고정시켜야 해서, 결국 남은 것..

벨과 함께 하늘을 만끽하고 지상으로 돌아오자, 흥분을 감추지 못하는 마레우스 씨 일행이 반갑게 맞이해 주었다. "외모를 보고 날 수 있을 거라고 생각했지만, 상상 이상이야!" "정말 그래. 게다가 정말 우아하게 날아다니는 거 있지!" "구름보다 더 높이 날아다니고 있었어~!" 세 사람의 말에, 벨은 자랑스러운 듯 가슴을 치켜세웠다. 그 옆에서 길스가 벨을 향해 오른손을 번쩍 들어 올렸다. "이제는 자신이 쓸모없다고 한탄할 일이 없겠지?" 입꼬리를 올리는 길스에게, 벨이 "피요!" 하고 울면서 부리 끝을 그 손에 맞췄다. 예전에 들었던, 두 사람만의 비밀 대화. 길스는 제대로 기억하고 있었구나. 형으로서 벨을 지켜보고, 믿어주면서. 그런 두 사람이 가족이라서, 나는 자랑스러워. "그나저나, 상공의 추위는 ..

성장보다 진화라고 해도 과언이 아닐 정도로 변모한 벨 때문에, 우리가 안정을 되찾기까지 삼십여 분의 시간이 걸렸다. 진정하고서 다시 보아도 정말 크다. 6미터의 몸길이는 물론이고, 목을 들어 올리면 높이가 내 키의 세 배 정도나 된다. "하지만 몇 번을 봐도, 이게 벨이라고는 아직도 믿기지 않는데." "이 정도의 변화는 너무 예상밖이니까." "역시 마리아 씨의 가족답네~" 루레트 씨의 말에, 칸나 씨와 마레우스 씨가 동의를 표한다. 특히 '나의'라는 부분에서 강하게. 아니, 거기서 납득하지 않았으면 좋겠는데요 ....... "다만 이 크기라면, 알이었을 때 그렇게나 무기와 갑옷을 먹일 필요가 있었던 것도 납득이 가." "그때는 우리들, 매일 벨쨩을 위해 계속 만들었으니깐. 그것이 결실을 맺었다고 생각하면..

제라 씨에게 배운 것을 시험해 보기에는 별채가 좁을 가능성이 있어, 우리는 왕도에서 동쪽으로 뻗어 있는 가도로 향했다. 이대로 가도를 따라가다 보면, 이윽고 그 '대마의 수해'에 도달한다. 레벨업을 위해 많은 모험가들이 수해로 향하는 가운데, 우리는 중간에 가도를 벗어나 작은 언덕 너머로 향했다. 이곳은 몬스터의 출현도 드물고, 언덕을 내려가면 가도에서 몸을 숨길 수 있다. 몰래 시험해보기에는 좋은 장소였다. "왠지 쿠거가 태어났을 때가 생각나네." 중얼거린 칸나 씨의 말에, 그때의 광경이 떠오른다. "하얗고 커다란 털북숭이였는데, 생명을 불어넣는 순간 우렁찬 울음소리를 내서 깜짝 놀랐어요." "풍효에 닿은 마레우스는 놀라는 정도가 아니라 아예 날아가 버렸지~" "시끄러! 그때 당했던 일은 잊지 않고 있..

신메뉴 추가라는 예상치 못한 사건으로 정신없이 시간이 흘러가는 일주일. 어떻게든 서비스의 흐름이 잡히고 손님들의 발걸음이 한산해질 무렵, 칸나 씨와 마레우스 씨가 다시 집으로 돌아왔다. "여 오랜만......음? 많이 피곤해 보이네." "괜찮니, 마리아쨩? 마치 엄청난 양의 요리를 강요당해서 영혼이 다 빠져나간 것 같아." 역시나 칸나 씨, 예전에 그렇게 강요했던 사람만이 느낄 수 있는 감상이네요....... 카운터에 던져놓았던 몸을 일으켜 세우고, 자세를 바로잡는다. 두 사람의 표정은 밝아서, 루레트 감독 밑에서 레벨을 올리기 위해 무심하게 싸웠을 때와는 다른 사람처럼 보인다. "어서 오세요. 표정을 보면 무사히 클래스 체인지가 된 것 같네요." 그 질문에, 두 사람이 일제히 엄지손가락을 치켜든다. "..

그 후 나는 에스텔 씨의 안내로 홈으로 돌아가기로 했다. 참고로 왕과 제라 씨는 아직 할 일이 있는지 대성당에 남았다. 가는 길에, 에스텔 씨는 시종일관 기분이 좋은지 가끔씩 콧노래를 흥얼거렸다. 나의 클래스 체인지...... 보다는 새로운 직업명이 정말 마음에 드는 모양이다. 개인적으로는 지금이라도 이름을 바꾸었으면 하는데요, 자그레우스 씨? 홈의 작은 방에서 나오니, 시간은 점심시간이 지나고 있었다. 오늘 분의 카술레는 이미 다 팔려서 식당에 손님들의 모습은 보이지 않는다. 대신 레이티아 씨와 라일이 설거지와 청소를 하고 있다. 그것들이 끝나면 점심을 먹는 것이 두 사람의 일상이다. "평소에는 미리 만들어 놓은 음식을 먹지만, 시간도 있으니 뭔가 만들어 볼까?" 야마토의 조미료와 향신료 덕분에 요리의..