"기다렸지." 내가 말하자, 에바는 웃었다. "그래, 기다렸어. 4년이나." "갈까?" 내가 팔을 내밀자, 에바는 가녀린 손을 잡고 걸어가기 시작했다. "에바 님~" 어째선지 (정말 왜?) 울고 있는 미라 님이 젤리 씨의 부축을 받으며 박수를 치자, 그 박수의 물결이 퍼져나갔다. 모두들 중앙성당으로 향하는 우리를 위해 길을 비켜준다. 예전에 내가 성왕도를 떠날 때에는 무력으로 길을 열었다. 그렇게 나는 추방당하듯 이곳을 떠났다. 오늘은 다르다. 사람들은 나를, 우리를 축복해 주고 있다. 성당 입구에 있던 쉬리즈 백작이 곤란한 표정을 짓고 있지만, 제때에 왔으니 용서해 주었으면 좋겠다. 나는 ...... 정말 결혼하는구나. "......저기, 에바" "응?" "행복하게 살자" "!" 옆에서 보니, 그녀는 ..

아바 씨로부터 '폐하께서도 결혼식에 참석하실 테니 부탁한다'는 말을 들었고. 뭐, 이런 일이 있을 줄 알고 예복 한 벌을 바로 마도 비행선으로 보내도록 준비해 둔 나는 성장한..... 성장한 건가? 점점 안 좋은 방향으로 가고 있지 않아? (뭐...... 생각해도 어쩔 수 없겠지.) 결혼식에 늦을 수는 없다. 그러기 위해서는 하늘을 날 수밖에 없다. 부탁할 수 있는 것은 레프 마도제국밖에 없었다. (...... 뭐, 어쩔 수 없지) 눈앞의 성왕국에서는 기사들이 뛰어다니는 기척이 느껴지고, 사전 통보를 하지 않은 탓인지 성왕국 발착장에서 마도 비행선이 2척 정도 이륙하고 있지만... 어쩔 수 없는 일이라고 치자. 우리는 갑판의 울타리를 넘어서 가장자리에 섰다. "그럼, 마법을 걸게요." [바람 마법]을 응..

"...... 이제 와서, 누나라고 할 수 있겠냐고." 광산을 떠나 레이지와 떨어져 지내는 시간이 길어졌고, 다시 만났을 때의 레이지는 완전히 어른이 되어 있었다. 반가움보다는, 그의 주변에 이미 많은 사람이 있다는 사실에 질투가 났다. 그래서 그랬을까. 자신을 좀 더 봐주길 원했고, 자신을 좀 더 의지하길 원하여, 라르크는 육체에 심각한 부담이 된다는 것을 알면서도 [영왕마검술]을 사용했다. "......결국은 그 동생에게 구해줬으니 웃기지도 않지 ......" 천부를 빼내자, 대신 시력을 잃었다. 그리고 시력을 되찾을 수 있었고ㅡㅡ그 항구가 보이는 언덕에서 레이지를 보았을 때 처음으로 자신의 마음을 마주했다. 이제 동생 군은 동생이 아니다. 한 명의 남자로만 보였다. 하지만 그 마음을 전하기에는, '..

"토마슨 추기경님, 오늘 주례를 맡아주셔서 정말......" "아아, 괜찮아, 괜찮으니까. 얼굴을 드시게. 이런 늙은이에게 고개를 숙일 일이 아니야." 토마슨은 교회로 돌아갔으며, 교황의 희망에 따라 추기경으로 재임명되었다. 그런 그가 레이지와 에바의 결혼식을 집전하는 신부가 되겠다고 나서고는, 특유의 실행력으로 여기까지 온 것이다. "가끔은 현장 일을 하지 않으면 성서의 구절도 잊어버리니까." 여전히 편한 말투였지만, 토마슨 추기경과 별다른 접점이 없던 에바는 물론이고, 교회의 넘버 2인 그를 앞에 두고 동갑내기 4명은 긴장했다. "그보다....... 네 신랑은 아직 안 왔나?" "네." "흐음, 이렇게 아름다운 신부를 걱정하게 만들다니. 설교라도 하나 해야겠군." "아뇨, 걱정하지 마세요. 레이지는 ..

"......미라, 너 또 넘어질 거야. 진정해." 놀란 표정을 짓고 있는 사람은, 샤를로트=프레이즈. 프레이즈 후작가의 딸이며, 에바, 미라와 함께 '새싹과 새달의 만찬회'에 참석했던 동갑내기 소녀다. "이야, 정말 예쁘네." "...... 아, 드, 들어가도 괜찮았을까?" 그 뒤를 이은 자는, 또래의 하플링인 에탄=에베뉴와 성왕태자 크루브슈라토였다. 여기에 만약 로지에 공작가의 루이가 있었다면 '새싹과 새달의 만찬'에 참석하여 같은 테이블에 앉은 멤버가 모두 모였을 텐데, 그는 이미 세상을 떠났다. 5년이 넘은 일이라서 그들은 기억할 수 있는 것이 별로 없었다. 그들은 성장했고, 키도 자랐고, 어른스러운 옷차림으로 갈아입었다. 그리고 관계도 달라졌다. 샬롯은 에탄과 약혼했고, 크루브슈라토는 '성왕태자..

그 소식을 듣자 회색빛이었던 세상에 갑자기 색이 감도는 것 같았다. 레이지가 살아있다는 것, 그것만으로도 다행이었다. 더군다나 자신에게 호의를 전해줄 줄은 꿈에도 생각지 못했다. "아가씨, 준비가 끝났습니다. 식사 후 웨딩드레스로 갈아입고 대성당으로 향하세요." 메이드장의 말에, 에바는 자리에서 일어섰다. 아침 식사는 이미 준비되었고, 식당에 들어가니 아버지인 쉬리즈 백작이 기다리고 있었다. 아버지는 에바의 모습을 보고 깜짝 놀란 표정을 지었지만, 곧장 미소를 지었다. "...... 정말 예쁘군요, 에바." "고마워요, 아버님." 아버지와 딸. 두 사람의 식탁은 조용했지만, 성왕국 정권의 중추를 맡아서 바쁜 쉬리즈 백작은 그래도 틈틈이 시간을 내어 에바와 함께 시간을 보냈다. "......아델을 점점 닮..

★ 에바=쉬리즈 ★ 크루반 성왕국, 쉬리즈 백작의 저택에는 새벽부터 많은 사람들이 드나들었다. 저택 안은 밤새도록 불이 켜져 있었고, 오늘 하루를 준비하느라 분주했다. 주인공인 에바=쉬리즈 역시 새벽에 일어나 아침 목욕, 신에게 기도, 피부 관리, 헤어 메이크업 등 빡빡한 스케줄을 소화하고 있었다. "............" 하녀들에 의해 조금씩, 조금씩 완성형에 가까워지는 에바. 그녀를 본 메이드들은 "휴우..."라며 한숨을 내쉬었다. 그만큼 그녀는, 오늘의 주인공이 될 만큼 빛나는 아름다움을 지녔기 때문이다. 다만 본인은 그다지 자각하지 못하고 있을 뿐이다. (드디어, 오늘이 찾아온 거야) 이 날이 오기를 얼마나 간절히 기다렸을까? 레이지와 만난 것은 11살 때였다. 그때는 아무 생각 없이 그저 '같..

"공중 발판은 마법을 연구한 성과니까요~" 일본 만화나 애니메이션에서는 흔히 볼 수 있는 장면이었던 것 같은데. 하지만 기존의 팔도마법이나 천부에 얽매여 있었다면 생각조차 하지 못했을 것 같다. 천부의 속박에서 벗어나자, 오히려 마법과 마술의 자유가 더 잘 통하게 된 게 아닐까. "나머지도 정리하죠." "그, 그래...... 이거, 변경백 군이 오기 전에 다 끝날 것 같지 않아?" "안쪽의 조사까지는 할 수 없으니까요. 그쪽은 맡겨두도록 하지요." "그래." 쿵, 하고 불기둥이 솟아오른다. 아샤가 또 마법을 사용한 모양이다. "우리도 지지 않을 수 없겠군." "예." 우리는 몬스터 토벌을 위해 달려 나갔다. 결론부터 말하자면, 엄청나게 시간이 걸렸다. 몬스터가 계속해서 생겨났기 때문이다. 그랜드 와이번을..

아무리 강력한 몬스터라도 천은의 큰 방패를 장비한 단테스 씨의 수비를 뚫을 수는 없다. "타아아아아앗!!!" 사이클롭스의 주먹을 정면으로 막아낸 단테스 씨는, 그 자리에 주저앉지 않기는커녕 주먹을 옆으로 흘리고는, 품에 숨어들자마자 단창을 꺼내어 사이클롭스의 안면을 꿰뚫었다. 전에 용과 모의전을 할 때도, 혼자서 용과 맞서 싸운 적이 있었다. 나뿐만 아니라 다른 용들도 눈을 부릅떴다. 인간 종족이 이런 짓을 할 수 있냐면서. "휘몰아쳐라, 화염!" 아샤가 날린 화염의 칼날은 수평으로 날아오르며 몬스터 무리에 부딪혀 폭염으로 변했다. "자자." 미미노 씨가 둥그런 비약을 슬링샷으로 쏘아 올리자, 폭염이 더욱 커져 주변 일대를 뒤덮는다. '마법 복제약'은 계속 개량되어서, 아샤의 마법에만 특화하면 촉매의 양..

어느 사이엔가, 다른 멤버들도 모두 천은으로 만든 장비를 착용하고 있었다. 천은의 지팡이, 천은의 보호대, 천은의 지팡이. 심약해 보이는 청년은, 허리에 두 자루의 단검을 차고 있다. 그것 역시 천은으로 만든 것 같다. "그럼 가보겠습니다." 청년은 가벼운 말투로 말했지만, 그 직후에는 진지한 눈빛으로 바뀌었다. 만지면 끊어질 것 같은 팽팽한 긴장감을 풍기며, 그들은 마을 안쪽의 개척지로 향했다. "[천은의 천칭] 여러분, 잘 부탁드립니다......" 마을 촌장은 그 자리에 절이라도 할 기세로 고개를 숙였다. 그리고 마을 사람들도 모두 똑같이 고개를 숙이고 있었다. 저들이라면 어떻게든 해낼 수 있겠지. 라고 느끼게 하는 힘이 확실히 있었다. ★ 미지의 땅 '카니온'에서 몬스터가 쏟아져 나온다는 연락을 받..

그러자 프리드리히와 교황은 즉시 고개를 저었다. "그들이 정치에 관여할 일은 없겠지요." "네, 프리드리히 님 의견에 동의합니다. 그런 분이라고는 생각하지 않습니다." "흐음. 두 분은 다섯 영웅과 함께 행동하는 일이 많았기 때문에 그렇게 생각하시는 거군요." 왕태자는 조금 부러운 듯 말했다. 다섯 영웅은 '세계 결합'에 관여했고, 이후 여신에 의한 혼란을 해결하는 데 있어 중심적인 역할을 했다. 프리드리히는 그 이전부터 다섯 영웅과 인연이 있었고, 교황은 여신의 신임을 받고 있었기 때문에 다섯 영웅에게 구원을 받았다. 게펠트 왕국은 대륙에서 손꼽히는 강대국이지만, 이 혼란의 와중에서 특별히 눈에 띄는 역할을 하지 못했다. 적어도 다섯 영웅과 인연이라도 있으면...... 생각했지만, 설마 겨우 모험가 따..

★ 블랑스토크 호상국 세계회의 ★ 2년에 한 번씩 세계 각국의 정상들이 블랑스토크 호숫가에 모이기 시작했고, 이번이 세 번째 '세계회의'이다. 첫 번째는 '세계 결합'을 할 때였다. 두 번째는 '세계 결합' 이후 혼란을 극복하고 있을 때였고, 각국은 협력하였다. 그리고 세 번째. 이번 회의는 모두가 '험난할 것'이라는 것을 알고 있다. "왕세자 전하, 오랜만에 뵙습니다." "대원수 공 아니십니까." 장엄한 대교회의 넓은 복도에서 만난 자는, 이미 '왕세자'라고 부르기에는 나이가 지긋한 남자. 하지만 여전히 최전방에서 분주히 움직이고 있는, 정력적인 게펠트 왕국의 왕세자다. 다른 한 명은 언뜻 보아도 거구였으며, 회의실보다 전장이 더 어울린다는 광천기사 왕국의 프리드리히=베르거 대원수였다. 프리드리히는 광..

토비가 말했다. "[다섯 영웅]이라고 불린다더라." "...... 영웅? 과장된 거 아냐?" "그렇겠지. 어이, 너무 많이 마시지 마라. 내일 아침 일찍 일어나야 돼." "알았어." 두 사람은 웃으며 술잔을 부딪쳤다. 과연 이 두 사람이 거액의 부를 손에 넣을 수 있을지ㅡㅡ다음 날 아침, 마크스가 집합장소에 가보니 이미 다른 마을 사람들은 버섯 채취 장비를 갖추고 총출동한 모양이었다. 그토록 시끄러운 술집에서도, 토비의 이야기는 다른 테이블에 잘 들렸다고 한다. ★ 용인과 짐승의 도시 ★ 두 세계가 하나가 된 영향은, 물론 몬스터의 출현만이 아니었다. 인적이 드문 곳에 있던 수인족의 도시. 그 옆에 갑자기 등장한 것이, 바로 용족의 도시였다. "왜 니들이 새치기하는 거냐고!" "아앙? 도마뱀 놈들은 입 ..

※ 이거 에필로그가 아니라 7부라고 해야할 분량인데요 ★ 키스그란 연방 어느 산골짜기 마을 ★ 산에 찾아오는 봄은 느리다. 그래도 하루가 다르게 따뜻해지는 것을 실감할 수 있는 어느 날, 술집에 많은 마을 사람들이 몰려들었다. 산길도 뚫리고 본격적인 도시와의 교역이 재개되기 때문에, 주점에서도 쉽게 상할 것 같은 식재료를 쓰는 것이다. 마을 사람들도 앞으로 벌어들일 현금 수입을 기대하며 술을 마신다. 봄이 시작되기 직전의 일종의 의식 같은 것이다. "어이, 들었냐?" "어? 아아, 그 테드의 그 멍청한 노래? 올겨울에 몇 번이나 들었다고." "아니." "하지만 몇 번을 들어도 웃음이 나온다니까" "다르다고." "...... 뭐가 다른데, 토비." 맥주잔에 든 포도주 두 잔을 마셔 이미 기분 좋게 취해있었..

얼굴이 빨갛게 달아오르며 화를 내는 아가씨가 이렇게 귀여웠던 적이 있었나 싶을 정도였다. "참을 수 없을 것 같은데요." "나는 1년 동안 자고 있는 너를 계속 기다렸어." "으윽." 그런 말을 들으면 할 말이 없다. 앞으로 어떻게 될지 모르고 기다리기만 하는 날과, 4년만 기다리면 된다는 기한을 알고 있는 날은 그 무게가 전혀 다를 것이다. "...... 하, 하지만 4년을 기다리기만 하는 건 불쌍하니까 한 가지만 허락해 줄게. 둘만 있을 때는 '에바'라고 불러도 괜찮아." 아가씨가 지금 할 수 있는 최선인 것 같다. 그게 왠지 흐뭇해서, "뭐야, 뭘 웃고 있어! 레이지!" 나도 모르게 미소가 흘러나왔다. "아니요 ...... 아, 아니요. 어, 음, 그...... 에바." "!" "앞으로도 잘 부탁해..