"저쪽은 맡겨줘!" "조심하세요!" 아가씨와 기사들이 달려간다. 대성당에서 튀어나온 기사들이 이쪽으로 달려오고 있다. (이곳은 넓어...... 아가씨와 기사들만으로 제압하는 것은 거의 불가능해) 왜 여신이 여기 있는 건가? (하지만 그 사이에 교황 성하에게 무슨 일이 생기면 곤란한 건 여신이다. 도대체 왜 이런 곳에...) 내가 고민하고 있자, "가라, 레이지. 헤매고 있어도 해결은 안 돼." 단테스 씨가 내 등을 두드려 주었다. 그래, 맞아. 단테스 씨 말대로다. 여기까지 왔으면 나아갈 수밖에 없다. "교황 성하." 우리는 홀로 서 있는 교황 성하를 향해 걷기 시작했다. 교황으로서 평소 활동할 때 입는 옷이 아니다. 삼베 소재의 얇은 옷인데, 마치 실내복 같은 옷이다. 단지 손에 들고 있는 미스릴의 깡..

그쪽에 탄 아가씨에게 '고무의 마안'을 발동시켜 달라고 부탁했다. 아가씨가 마안을 발동시키자, 모두의 표정이 밝아졌다. "아샤, 어때요?" "네...... 많이 좋아졌어요" 나는 아무런 영향을 받지 않았기 때문에 어떤 느낌인지 모르겠다. 암룡에게도 영향을 주지 않는 것을 보면, 조정자나 나 같은 불규칙한 사람에게는 통하지 않는 마술인 모양이다. 그리고 '영향이 없는' 존재를 여신은 놓치지 않는다. 지금, 여신은 우리가 다가오고 있다는 것을 확인했을 것이다. "방심하면 잡힐 것 같은 느낌이다. 따뜻하고 기분 좋은 바람이 불어오는 것 같은, 그런 느낌으로 ...... 머릿속에 누군가가 속삭여." 단테스 씨가 토해내듯 말했다. "...... 역시 여신이란 나쁜 녀석이구나. 마술로 정신을 미치게 하고, 우리를 ..

동이 트기까지 2시간이 남은 시각. 우리는 초원에 있다. "여기부터는 여신 신전의 영향권입니다. 아마 한 발자국이라도 발을 내딛는 순간 들키게 될 거라 생각됩니다." 나는 일행 모두에게 이렇게 말했다. "작전을 복습하겠습니다. 교황 성하께서 계신 곳은 대성당 안으로 추정됩니다. 적들이 공격에 대비한 방어선을 구축했을 가능성이 있지만, 이 단시간 안에는 완벽하지 않을 것입니다. 암룡 2마리로 기습할 것입니다. 그리고 에바 아가씨에게는..." "알고 있어. 레이지 일행이 임무를 수행하는 동안, 그 방에는 누구도, 한 발자국도 접근시키지 않을게." "감사합니다." 아가씨에게 '방패'가 되어 달라는 것은 역시나 망설여졌다. 하지만 전력을 고려하면 분명히 그쪽이 더 유리하다. 아가씨는 '고무의 마안'을 사용할 수..

"용한테서 들은 이야기로, 엘 씨는 여신이 과거에 만든 조정자였던 것 같아요." "...... 그분은 마도 생명체였던 게 아니었어?" "맞아요. 원래는 용이나 환상귀인처럼 종족을 선택하는 것이 아닌, 여신이 정한 조정자로서 작동하게 하고 싶었던 것 같다고 용은 말했어요. 하지만 거기에는 몇 가지 문제가 있었습니다." 세계를 둘로 나누고, 동맹을 위반하는 일이 없도록 감시하는 역할을 하는 것이 조정자다. 하지만 세상을 둘로 나눈 시점에서 언제 다시 하나로 되돌릴 수 있는 기회가 올지 여신은 예측할 수 없었다. 따라서 노화와 마법 촉매의 마모로 인한 활동 한계가 있는 마도 생명체로는 그 책임을 감당하기 어려웠다. 결국 엘 씨는 만들어지기는 했지만ㅡㅡ용에 따르면 엘 씨와 비슷한 마도 생명체가 수십 개 더 있었..

"그 대장장이 드워프가 괴짜라서 말이야. 그냥 칼날을 고치는 것만으로는 재미없다고 해서 마술로 강화시켜 주었어." "어쩐지...... 뭔가 마력이 흐르고 있구나 싶었네요." "칼자루 내부에 천은이 박혀 있고, 거기에 마법이 새겨져 있다고 하더라." "............" 천은(미스릴)? 국가가 관리하는 희귀 금속 아닌가? 교황 성하가 사용하는 지팡이 같은 것에 사용하는 그런 것 아니야? 노움 종족과 드워프 종족이 다투는 원인인 전략 물자잖아? "레이지 군이면 괜찮을 거라고 그루지오님이 그랬어." "............" 그루지오 님의 나에 대한 평가는 도대체 어디서 나온 것일까....... "레이지 씨에게 어울리는 반짝임이네요." "그래. 이 정도의 무기를 사용하는 편이 좋아." 아샤는 넋이 나간 ..

가게 안은 꽤 붐비고 있었는데, 그 덕에 우리도 잘 섞일 수 있었다. 왜냐면 키스그란 연방은 인간 종족을 우대하는 나라가 많아서 하프링의 미미노 씨와 하이엘프인 아샤는 아무래도 눈에 띄기 마련이니까. "그래서...... 여러 가지 이야기를 들어보고 싶은데요, 우선 용은 아군인가요?" 용을 등에서는 차분하게 이야기할 수 없었으니까. 아샤의 질문에 나는 고개를 끄덕였다. "예...... 그렇다고 생각해요. 적어도 저는 용을 믿습니다." 아샤와 미미노 씨에게 '약리학의 현자'님에 대해 이야기했다. 그리고 라르크에 대해 이야기했다. 용들이 왜 여신에 대항하려고 하는가. ㅡㅡ자연은 원래의 모습으로 되돌려 놓아야 한다네. 미지의 땅 '카니온'의 안쪽에서 재회한 '약리학의 현자'님은, 그렇게 말했다. ㅍ'조정자'로서..

나는 금룡에게 꼭 그곳으로 데려가 달라고 부탁했다. 그리고 그것은 이루어져서, 12마리의 용을 만나거나 재회하였고, 그곳에서 여신에 관한 이야기를 들었다. 나는 2마리의 암룡과 함께 정세가 불안정한 쿠르반 성왕국을 향하게 된 것이다. 사실 나는 라르크도 함께 왔으면 했다. 하지만 그녀의 몸은 아직 안 좋았고, 라르크 자신도, ㅡㅡ나에게는 더 이상 함께 싸울 힘이 없어. 라고 쓸쓸한 표정으로 말했다. 그런데도 억지로 '따라오라'고 말할 수는 없었다. 미지의 땅 '카니온'의 가장 깊은 곳에서 나는 라르크와 헤어졌다. 이건 마지막 이별이 아니니, 여신을 쓰러뜨리면 반드시 다시 만나자고 약속하고서. "뭐, 여러 가지 일로 인해 암룡과 함께 행동하게 되었어요. 암룡은 대단한 존재예요. 주변에 녹아드는 마법을 쓸 ..

용과의 재회는 충격적이었다. 내가 엘더호빗 마을에 머물고 있을 때, 갑자기 나타난 '거대한 그림자'. 여신의 부하가 습격해 온 것이 아닌가 하고 대비하고 있었는데, 저쪽은 적대심 따위는 전혀 없는 우아한 비행으로 마을 광장에 내려앉았다. 그 몸통은 금빛으로 빛나고 있었다. 지금까지 본 적 없는 용이었다. "ㅡㅡ레이지!" 하지만 더 놀라운 것은, 그 등 뒤에서 내려온 한 명의 소녀였다. "라르크......?" 레이지의 누나이자 지금쯤이면 그녀가 죽인 가족에 대한 보상을 위해 움직이고 있어야 할 라르크가, 그곳에 있었다. 그녀는 가벼운 발걸음으로 달려와 레이지의 품에 안겼다. "다행이다 ......! 너, 무사했구나." "라르크 ...... 진짜야?" "당연히 진짜지! 누나의 얼굴도 잊어버렸어!?" 몸을 떼..

...... 그랬다, 이 사람은 이런 사람이었다. 방탕하고, 어쩔 수 없이 자타가 공인하는 자폐증에 빠져서 구제불능이다. 하지만 누구보다도 동료애가 강한 사람이다. "나도 당연히 갈 거야." "저도 물론 갈 거예요." 에바 아가씨와 아샤가 동시에 말했다. 두 사람은 눈빛으로 불꽃을 튀기고 있었다. "고마워요, 두 분. 하지만 위험한 싸움이 될 텐데요." "저는 레이지 씨와 함께 가기로 했으니까요....... 게다가 율리 언니의 변모에 여신이 관여하고 있다면 용서할 수 없어요." 아샤의 언니인 율리는 '맹약자'로서 여신을 직접 만나고 왔다. 그녀는 실비스 왕국으로 돌아가자마자 강제로 왕위를 빼앗고 여신 신앙을 시작했다고 한다. "그토록 국왕 폐하를 존경하고 사랑했던 언니의 마음을 왜곡시킬 줄이야........

여신이 나타나서 이 지상에 간섭하기 위해 가장 먼저 시작한 것이 '여신신전'의 건립이다. 신전에 새겨져 있다는 마술식이 어떤 것인지 밝혀지지 않았지만, 내가 모두에게 들은 바로는 '광범위하게 영향을 미치는 것'이라는 것을 알 수 있다. 그것이 '정신 간섭'이 아닌가 하는 것이 아가씨들은 의심하고 있고, 나도 그 가능성이 충분히 있다고 생각한다. 다음에 실제로 여신전이나 그 마술식을 본다면 [삼라만상]이 분명한 답을 알려줄 것이다. "신전을 짓고 여신에 대한 신앙심을 모으는 것....... 이것은 여신이 원하는 세상을 만들기 위한 수단으로 유효합니다. 그리고 저는 여신의 또 다른 목적도 있지 않을까 생각합니다. 그것은...... 여신에 대한 신앙심 그 자체가 여신의 힘이 되는 것이 아닐까 하는 것입니다."..

후~...... 긴장했다. 역시 한 나라의 수장쯤 되면 두르는 분위기가 다르구나. 설마 그런 상황에서 '짐을 죽여라'라고 할 줄은 몰랐어. 합의가 잘 되어서 결국 성녀왕 폐하도 죽지 않는 것으로 납득해 주셨지만...... 나는 생각한다. 자신의 목숨을 바쳐서 뭔가를 하겠다는 것은 정말 좋지 않은 거라고. "출발할 준비가 됐다." 단테스 씨가 말했다. 아침 해가 천천히 떠오르자, 우리는 숲에서 도로로 나가고 있었다. "하지만, 레이지. 마도비행선을 찾을 수는 있을까?" 단테스 씨가 궁금해하는 것은 당연하다. 이제부터 육로로 가더라도 대륙의 중동부에서 서쪽으로 향해야 하기 때문이다. 말을 이용한다고 해도 3개월은 족히 걸릴 것이다. "그 전에ㅡㅡ단테스 씨, 그리고 여러분. 다시 한번 말씀드릴 것이 있습니다...

여신을 쓰러뜨린다. 신을 죽인다. 할 수만 있다면.......이라고 생각하지만, 그것이야말로 그렌지드를 제정신으로 돌아오게 하는 것보다 더 어려운 일임에 틀림없었기 때문에, 검토조차 할 수 없었다. "...... 할 수 있겠나?" 소년은 고개를 끄덕였다. "어떻게?" "현재 블랑스토크 호상국의 교황 성하께서 여신의 그릇이 된 것 모양입니다. 그녀를 통해 여신을 현세에 내려보내고, 그것을 물리칠 것입니다." "교황을 죽이면 된다는 뜻인가?" "아니요...... 교황의 생사 여부는 아마 상관없을 겁니다. 그 너머에 있는 여신을 쓰러트리면 되니까요." "그런 일이 가능한가?" "가능합니다. 아마 제가 아니면 할 수 없는 일입니다." 왜 그만이 할 수 있는지, 왜 교황과 여신의 관계를 알고 있는지... 의문이 ..

"그래서, 요구사항은 뭐지?" "쉬리즈 백작님이 기다리고 있습니다. 따라와 주시겠습니까?" "...... 피를 흘리는 것은 피할 수 없는가." "!" 성녀왕의 말에, 이번에는 레이지가 놀란 듯했다. "에베뉴 공작, 루시엘 공작이 쉬리즈 백작에게 힘을 실어주고 있겠지?" "그, 그렇게까지 알고 계셨습니까......" "하지만 짐은 성왕도가 피로 물드는 것을 원치 않는다" 그것을 피하기 위해 아버지인 그렌지드의 쿠데타를 허용한 것이다........ 다르게 말하자면 부녀지간의 싸움 정도라고 생각하고 있으며, 그 결과 많은 사람의 피가 흐르는 것은 안 될 일이다. "...... 폐하, 말씀드리지만, 더 이상은 물러설 수 없는 지경에 이르렀습니다." "그렇다면 짐을 죽여라" "예?" "내가 죽으면 아버지는 조금이..

★ 크루반 성왕국 성녀왕 ★ 성왕궁 안이 시끄러운 것은 알고 있었다. 성녀왕은 성왕궁의 가장 안쪽이라고 할 수 있는 곳에 갇혀 있었지만, 그래도 밖이나 통로를 오가는 사람들의 모습을 보면 알 수 있는 일도 많다. (...... 어제는 침입자가 있었다는 연락이 왔지만, 오늘은 아무 일도 없었다. 하지만 이 왁자지껄한 소란은 침입자의 여파가 아니라...... 또 다른 것) 성녀왕은 개인 방의 침대에 앉아 생각에 잠겨 있었다. 방 입구에는 두 명의 강인한 병사가 있다. 방을 둘러싸고 있는 10명의 병사, 그리고 안뜰과 지붕 위에는 암부가 배치되어 있을 것이다. 오늘 오전에 침입자의 이야기가 있어 경비병이 증원되었다. 그리고 저녁에 다시 증원되었으니, '또 다른 사건'이 일어난 것이 분명하다. (아버님은 오늘도..

쉬리즈 백작은 교회에서 탈출할 때 가장 먼저 성왕궁으로 가서 성녀왕 폐하를 데리고 나올 생각도 했었다고 한다. 하지만 그 이후를 어떻게 할 것인지에 대한 계획이 없었다. 반대파가 있기는 하지만, 성왕궁은 그렌지드 공작이 장악하고 있다. 성왕도에서 동원할 수 있는 병사들을 상대하지 못하면, 머지않아 백작은 성녀왕 폐하와 함께 잡혔을 것이다. 하지만 5대 공작가의 에베뉴 공작과 루시엘 공작, 그리고 성왕국 최고의 무투파인 뮬 변경백이 움직인다는 것을 이제 알았다. 다른 공작 가문은 지켜보기로 결정하도록 노력하고 있다. 이제 성녀왕 폐하만 있으면 그렌지드 공작과 싸울 수 있게 된 것이다. ㅡㅡ사실 교회에서 그렌지드 님을 죽일 수 있었으면 좋았을 터입니다만. 백작은 슬픔을 토해내듯 괴로워하며 말했다. 지금까지의..