"그래서, 레이지는 어떻게 그 교회에 온 거야? 그리고 지금까지 어디 있었고?" "지금까지 있었던 곳은 아가씨께서 짐작하신 대로 미지의 땅 '카니온'이었습니다. 그곳을 빠져나올 수 있었던 것은 정말 얼마 전이었고...... 교회에 뛰어든 것은, 그렌지드 공작이 '여신의 사도'가 되어 있었기 때문이에요." 사도에 대해 조금 설명했다. "레이지가 '여신의 사도'가 어디에 있는지 알 수 있어?" "아니요, 사실은 제가 아니라ㅡㅡ이것은 스테인드글라스를 깨고 들어온 것과도 연관이 있는데요." 라고 말하려고 할 때였다. "여러분, 잠시 할 말이 있습니다." 쉬리즈 백작이 오두막에서 나왔다. 그 표정은 긴장감이 감돌았다. 자연스레 우리도 침묵을 지키며 백작의 곁으로 다가갔다. "사실 이곳은 뮬 변경백과 연락하는 수단..

"백작가의 급한 사자다! 비켜라, 비켜!!" [바람마법]을 써서 큰 소리로 외치자, 놀란 행인들이 비켜난다. 우리는 그 기세로 각 구역의 문을 통과하여 성왕도의 교외로 탈출했다. "하아, 하아, 하아......" 모두 피곤에 지친 몸이었지만, 여기서 주저앉아 있을 수는 없다. (왜냐면 그렌지드 공작 ...... 선대 성왕을 해치려 했던 범인이 여기 있으니까) 어, 혹시 나쁜 것은 나였나? 아니, 쉬리즈 백작이 도망치는 것도 의미가 모르겠고, 왠지 밧줄로 묶여있었으니까....... "...... 여러분, 이쪽입니다" 백작이 데리고 간 곳은, 말을 타고 한 시간 정도 더 가면 도착할 수 있는 숲이었다. 숲 속에는 작은 오두막이 있었는데, 잘 손질해서 그런지 깨끗했다. 숨겨진 선반이 있어 열어보니 원거리 통신..

검대를 자르면서 달리자, 매달려 있던 검이 떨어져서 병사들은 혼란에 빠졌다. "하아아아앗!" 아샤는 밧줄을 [불마법]으로 태워버렸고, 에바 아가씨와 쉬리즈 백작의 밧줄도 마찬가지로 태워버렸다. 이때가 되자 병사들도 일제히 움직이기 시작한다. "폐, 폐하!" "침입자를 처치해!" "놓치면 마라!" "도련님! 한 방 쏴주십쇼!" 젤리 씨가 교회 입구에 도착해서는, 문을 열어주며 손을 흔든다. "아, 예." 뭐가 뭔지 모르겠지만, 나는 양손으로 [바람마법]을 전개했다. 폭풍이 몰아치면서, 쉬리즈 백작, 에바 아가씨, 아샤, 그 뒤에 있는 작은 사람부터 교회 입구까지는 무풍으로 만들고, 나머지 병사들을 좌우로 날려버렸다. 그중에는 [바람마법]으로 저항하려는 병사도 있었지만, 마력으로 억지로 제압했다. "・・・・..

★ 교회 ★ 고뇌에 찬 표정을 짓고 있는 그렌지드가 도대체 무엇과 싸우고 있는 것인지 알 수 없었다. 그의 마음속에 어떤 생각이 있는지도. 하지만ㅡㅡ대치상황은 이윽고 깨졌다. 스테인드글라스의 빛이 약해진 것 같았다. 그것을 계기로, 교회의 사제가 외친 것이다. "여신님만이 지고지순하다! 여신님만이 유일한 신앙!!!" 그러자 사제의 수행원들도 입을 모아 외친다. "여신님만이 우리를 구원하신다!" "여신님!" "여신님!" 쉬리즈 백작도, 그의 딸 에바도 교회 관계자들이 이렇게 외칠 줄은 상상도 하지 못했다. 그들은 정신적인 간섭을 받지 않았을 것이다. 하지만 그들은 믿었다. 여신을 믿는 것이야말로 교회의 위상을 높이는 일이라는 것을. 교회야말로 세상에 군림하는 최고의 권위가 될 수 있다는 것을. "입을 다물..

경비병들이 서둘러 2층 통로로 몰려들었다. "잠시만요, 아나스타샤 씨." 마법을 쏘려고 드는 손을, 에바가 제지했다. "하지만......." "저항은 언제든 할 수 있어요." "............" 경비병이 "움직이지 마! 이쪽으로 와!"라고 칼을 들이대자, 4명은 1층으로 내려갔다. "에바!?" "...... 죄송해요, 아버님." 쉬리즈 가문의 부모와 딸이 이런 곳에서 재회하게 되었다. 에바가 무슨 일을 꾸몄을 거라고 생각한 백작도, 이 자리에 에바가 있는 것은 전혀 예상치 못한 일이었다. 무심코 하늘을 쳐다보고 싶은 마음을 억누른다. "뭐야? 그 반응은...... 설마 정말로 이 교회에 딸이 있다는 걸 몰랐단 말인가? 쥐새끼가 있다는 건 짐작하고 있었지만, 나도 에바 아가씨가 있을 줄은 몰랐는데...

"............" 그렌지드는 잠시 생각에 잠기더니, 사제에게 얼굴을 돌렸다. "교회를 여신의 신전으로 탈바꿈한다면, 분명 여신님의 은총을 받을 수 있을 거다." "오오...... 감사합니다, 성왕 폐하." "내가 하는 게 아니니까, 여신님께 기도해." "물론입니다." "여신님께서 계시는 한, 이 나라...... 아니, 세계는 평안하다." 구체적인 신의 형상이 없는 각지의 교회였지만, 지금은 성당 가장 안쪽에 제단이 설치되어 있다. 그곳에는 단단한 받침대가 있으며, 하얀 천을 덮은 석상이 있다. 석상은 3미터는 될까 말까 한 크기였는데, 한낮의 빛이 스테인드글라스에 쏟아져 들어와 아름다운 색을 천에 투영하고 있다. "봐라, 빅토르" 그렌지드가 하얀 천에 손을 뻗자, 천이 스르륵 벗겨졌다. 석상은 ..

★ 은의 천칭 ★ 단테스는 눈을 의심했다. 이곳은 성왕도 크루바뉴의 '제5성구', 즉 중산층의 마을 펼쳐져 있는 곳이다. 그런 곳에, 화려한 무장을 하고 경비병에 둘러싸인 그렌지드 성왕이 말을 타고 나타난 것이다. "응? 무슨 일이야, 단테스?" "숨어, 미미노! 넌 옷이 눈에 띄니까!" 젤리와 아나스타샤는 에바와 함께 따로 행동하고 있어서 여기에 있는 것은 단테스와 미미노뿐이었지만, 성왕 그렌지드가 어떤 계기로 인해 일개 모험가인 자신을 떠올릴 수도 있는 일이다. 미미노는 몰래 상황을 살피면서 교회 뒤편으로 향했다. "...... 그런데 왜 성왕과 백작이?" 이곳에는 많은 사람들이 오가고 있었는데, 성왕을 발견하고 발걸음을 멈추는 사람이 많았다. 그리고 마찬가지로 많은 모험가들도 있었다. 그들은 일하고..

그렌지드는 쉬리즈 백작에 대해 전폭적인 신뢰를 보내고 있다. 그의 명석한 두뇌는 지금까지 여러 번 도움을 주었며, 놀라게 했다. 오늘처럼 그가 뭔가 걸리는 부분이 있을 때는 그것을 파고들 때 새로운 사실의 측면이 드러났었는데, 오늘만큼은 별다른 성과를 얻지 못했다. "내가 너무 신경을 많이 쓰는 걸까? 아니면 빅토르가 피곤한 걸까...... 어젯밤에 습격을 당했다고 했으니까. 아니, 그 빅토르가 그 정도에 동요할 수 있을까? ㅡㅡ어이, 누구 없느냐." 창밖으로 말을 걸었다, "예." 나무 그늘에서 한 남자가 쏜살같이 나왔다. 경비대의 제복을 입고 있지만, 성왕가가 사용하는 암부다. "빅토르는 정말 묘한 움직임이 없는 거지?" "예. 어젯밤의 습격은 예상치 못한 일이었지만, 저희가 추적하기 전에 사라졌습니..

★ 제1성구 대회의실 ★ 이른 아침의 소집에 응한 귀족은 단 5명이었다. 쉬리즈 백작을 제외하면 4명이다. 이것이 지금의 그렌지드의 측근이라니, 웃기지 않을 수 없다. 왕이 교체된 지 얼마 되지 않은 시기라면 즉각적인 대응 태세를 갖추는 것이 당연하지만........ "...... 사건의 경위를 보고하라." 성왕도의 경비대장이 언짢은 기색을 감추지 않고 경례하며 말을 꺼냈다. 몬스터의 출현은 심야에 일어났다고 한다. 지금은 사용하지 않는 지하수도가 있는데, 거기서 나왔다고 한다. 동시다발적으로 발생했지만, 모험가 길드가 즉각 대응해 피해는 미미했다. 하지만 여전히 도시는 혼란스럽다고 한다. "흠. ...... 지하수도인가. 어떻게 생각하지, 빅토르?" "......예. 확실히 간과한 부분이 있을 수 있습..

★ 그렌지드 공작 ★ "침입자라고?" 그렌지드 공작의 사나운 눈빛을 받은 경비대장은 떨었다. 보고를 받은 것은 그렌지드가 깨어난 이 시간. 즉 일출 직후였다. "예, 쉬리즈 백작이 표적이 된 것 같습니다만, 백작님이 큰 소리로 외쳐주신 덕분에 우리 경비병들이 급히 출동해 무사히 끝냈습니다." "이 멍청한 것!" "히익." "성왕궁 내부까지 뚫렸다는 게 큰 문제 아니냐!!!" "죄, 죄, 죄송합니다 ......" 쨍그랑 소리가 난 것은, 그렌지드 공작의 손에 있던 은제 컵이 부서졌기 때문이다. 담겨있던 물이 뿜어져 나오고, 금속이 손상을 입혀 나온 출혈로 인해 분홍색으로 변한 물이 테이블을 더럽힌다. "...... 빅토르는 무사한가?" "예?" "쉬리즈 백작은 무사한지 묻고 있다." "물론입니.........

"누구냐." "그건 이쪽의 대사입니다요!" 남자와 비슷한 옷차림이었지만, 그녀가 더 키가 크고, 후드가 벗겨진 머리에는 고양이 귀가 있다. 쉬리즈 백작은 그녀를 알고 있다. '은의 천칭' 파티에 있는, 척후 타입의 모험가. 백작이 의지하던 소년인 레이지와 함께 행동했던 모험가. 지금은 딸 에바와 함께 행동하고 있는 모양인, 젤리다. "방해하면 죽인다" "하! 모습을 보였으니 어차피 죽일 생각이면서!" "............" 말을 하면서도 남자가 물 흐르듯 날리는 칼날을, 젤리는 칼날로 받아내어 간신히 피했다. 하지만 남자는 더 능숙했고, 젤리의 몸에는 순식간에 여러 개의 상처가 생겼다. 막아야 한다. 하지만 시리즈 백작에게 무력은 없다. 그렇다면, "누구 없느냐! 침입자가 왔다!" 창밖을 향해 큰 소..

★ 성왕궁 ★ "설마 이런 건물이 있었을 줄은......" 쉬리즈 백작의 입에서 무심코 한숨이 흘러나왔다. 귀족으로서 '제단관리청'이라는 성왕궁과 가까운 곳에서 일했던 사람으로서 성왕궁에 대해 잘 알고 있다고 생각했지만, 그가 모르는 장소는 여전히 있는 것 같다. 그 건물은 울창한 나무에 가려진 곳에 있었는데, 창고와 주거를 겸한 듯한 곳이었다. 무기와 마도구가 보관되어 있었고, 전략 지도와 비축된 식량 등 엄청난 양의 물품이 있었다. 쉬리즈 백작은 그렌지드 공작의 명령에 따라서 이곳에서 지내고 있기 때문에, 외부와 연락이 끊긴 상태다. 창 밖은 밤의 어둠이 내려앉아 아무것도 보이지 않는다. 설마 그렌지드 공작도 친딸인 성녀왕에게 손을 대지는 않겠지만, 실제로 확인한 것은 아니다. "아무튼, 계획서를 마..

"그게 그렇게 중요합니까요? 저는 잘 모르겠뎁쇼." "......음. 성녀왕 폐하께서 살아계시고, 이후 성녀왕 폐하께서 다시 나라의 정점에 서게 된다면 백작 각하의 행동을 파악하고 계셨던 폐하께서 백작을 처형하지는 않으실 거다." 맥심 대장이 설명을 덧붙이자, 젤리도 "아, 그렇구나"라며 납득했다. "성왕도 내에는 대대적으로 공지를 하지 않았겠지요. 그래서 혼란이 적은 것이고요. 하지만 한편으로 광천기사 왕국은 쿠데타를 파악하고 있는 것을 보면...... 먼저 그곳에 연락을 취한 것이겠죠." "어? 왜 다른 나라에 먼저 말했습니까요?" "자세한 건 모르겠지만, 그렌지드 공작도 혼란을 원하지 않는다는 뜻이겠지요." "쿠데타를 했는데 혼란을 원하지 않는다는 건......?" "......그렌지드 공작의 모든..

세바스는 장난꾸러기 손녀를 지켜보는 할아버지처럼, 그리고 딸의 성장을 기뻐하는 아버지처럼 두 가지 감정이 뒤섞인 얼굴로 말했다. "하지만 일찍 돌아왔군요. 광천기사 왕국에 계셨지요?" "아닙니다요. 레프 마도제국에서 마도 비행선으로 순식간에 왔습죠." "오오......" "저는 모처럼 이기던 도박판에서 끌려 나오는 바람에...... 전, 이 일이 끝나면 절대 도박 삼매경으로 살 겁니다요." 레이지가 듣는다면 "오히려 지금까지도 도박 삼매경 아니었어요? 그리고 플래그를 꽂는다는 것은 결국 실현되지 않는다는 뜻인데요?" '라고 말할 것 같은 대사를 젤리가 말하자, 이전에 젤리의 신상을 조사한 적이 있는 세바스는 그녀의 말을 무시했다. "이쪽의 상황을 설명해 드릴 테니, 에바 아가씨에게 전달해 주시기 바랍니다..

★ 젤리 ★ 성왕도의 내부는 평온했지만, '제2성구'가 되자 팽팽한 긴장감이 감돌며 곳곳에 완전무장한 병사들이 순찰을 돌고 있었다. 이미 밤이 깊어져서 마도 램프의 가로등이 주요 도로를 밝히고 있지만, 뒷골목으로 들어가면 어두컴컴하고 고요하다. 그곳을 바람처럼 스쳐 지나가는 검은 그림자가 있었다. 젤리다. 예전에 레이지가 에바의 호위를 그만두고 성왕도를 떠나려 할 때, 이런 대화가 오갔다. ㅡㅡ그보다 잘도 '제3성구'까지 들어갔네요. ㅡㅡ이 정도라면 쉽게 들어갈 수 있습니다요. 그래도 '제2성구'는 위험해서 가지 않습죠. ㅡㅡ경비태세가 위험해서요? ㅡㅡ들키면 위험하다는 뜻입니다요. 들어가는 거야 뭐. 결코 허언이 아니었던 것이다. 정찰과 척후 임무에 특화된 젤리는, 전투 능력은 낮지만 이럴 때 진가를 발..