6장 21 소녀와 성왕(1)

 

　　　　　★　　은의 천칭　　★

 

 

 단테스는 눈을 의심했다. 이곳은 성왕도 크루바뉴의 '제5성구', 즉 중산층의 마을 펼쳐져 있는 곳이다. 그런 곳에, 화려한 무장을 하고 경비병에 둘러싸인 그렌지드 성왕이 말을 타고 나타난 것이다.

"응?　무슨 일이야, 단테스?"
"숨어, 미미노!　넌 옷이 눈에 띄니까!"

　젤리와 아나스타샤는 에바와 함께 따로 행동하고 있어서 여기에 있는 것은 단테스와 미미노뿐이었지만, 성왕 그렌지드가 어떤 계기로 인해 일개 모험가인 자신을 떠올릴 수도 있는 일이다.

　미미노는 몰래 상황을 살피면서 교회 뒤편으로 향했다.

"...... 그런데 왜 성왕과 백작이?"

　이곳에는 많은 사람들이 오가고 있었는데, 성왕을 발견하고 발걸음을 멈추는 사람이 많았다.

　그리고 마찬가지로 많은 모험가들도 있었다.

　그들은 일하고 있었다. 바로 새벽에 있었던 습격의 후처리를 위해서.

　지하수도의 조사 작업은 경비대가 하고 있지만, 파괴된 잔해를 처리하고 더러운 곳을 청소하는 것은 모험가들에게 맡겨져 있다.

"설마 갑자기 거짓말이 발각되는 일은 없겠지? 부탁한다, 에바 아가씨."

　이른 아침 몬스터의 습격은 물론 에바의 '작전'이었다.

　실제로 몬스터의 습격 따위는 없었다.

　지하수도의 위치는 모험가 길드가 파악하고 있기 때문에, 그곳을 무너뜨리고 몬스터와 싸운 흔적만 남겼다.

　챠콜울프 정도는 시체를 가져올 수 있기 때문에, 신선한 것을 현장에 남겨두었다. 다른 몬스터들은 '피'가 약품의 일부로 거래되기 때문에 그것을 뿌려두었다.

　그리고 아무도 없는 새벽에 큰 소리를 내면 끝이다.

　이 계획에는 모험가 길드가 개입되어 있다.

　성왕도의 모험가길드는 매우 싫어했지만, 발할라 시의 모험가길드마스터인 그루지오가 장거리 통신으로 설득에 동참해 줘서 겨우 동참을 이끌어냈다.

"이미 거의 다 정리됐구만."
"예. 오늘의 시민 활동에 지장이 없도록 서둘렀습니다!"
"흐음."

　그렌지드에게 보고하는 경비대장의 목소리가 들려온다.

　그들은 교회 앞에서 멈추었다.

　그렌지드가 말에서 내리자, 쉬리즈 백작도 뒤따라 교회 안으로 들어갔다.

"어이어이...... 이거 큰일 났는데."

　리모델링 중인 교회는 외벽에 발판이 설치되어 있었지만, 오늘은 몬스터의 습격이 있었기 때문인지 작업자가 없어 한산한 모습이다.

　그것이 바로 '작전의 목적' 중 하나였다.

　지금 교회 안에서는, 젤리가 에바가 준비한 마도술사를 안내하고 있다.

　교회에 걸리려는 마술이 어떤 것인지, 어떻게 하면 무해화할 수 있는지 확인시키고 있는 것이다.

　그리고 만약 제거할 수 있다면 제거하려는 것이다.

　거기에는 아나스타샤와 에바도 함께 있다. 꽤 고가의 촉매제를 사용할 수도 있으니, 즉석에서 판단할 수 있는 에바가 있는 게 좋겠다는 생각이었다.

"젠장!"
"왜 그래, 단테스"

　교회 뒤편으로 달려온 단테스를 보며, 미미노가 놀란 표정을 지었다.

"지금 당장 젤리한테 연락해!　안에 성왕이 들어갔다!"
"뭐......"

　뭐어어!!?　라는 미미노의 외침이 울려 퍼졌다.




　고요한 성당 내부에 많은 발소리가 성당 안에 울려 퍼지고 있다. 그렌지드가 교회의 사제에게 리모델링의 진행 상황을 묻자, 사제는 입발린 목소리로 대답했다.

(잠깐 ......어떻게 된 일입니까요!?)

　젤리, 에바, 아나스타샤 세 사람은 성당 2층 통로에서 그 광경을 내려다보고 있었다. 눈에 띌까 봐 에바의 기사들을 데리고 오지 않았는데, 잘한 선택이었다. 그들이 있었다면 진작에 발견했을 것이다.

　데리고 온 마도술사는 작은 체구의 여성인데, (어?　왜 선대 성왕 폐하가 여기에?)라는 의아한 표정을 짓고 있다. 자세한 사정을 설명하지 않았기 때문에 그녀도 잘 모르는 것이다.

　에바 일행이 이곳에 머무른 시간은 짧았지만, 그래도 얻은 것은 있었다.

　마도술사가 말하길, "사용 중인 마법의 절반 이상을 모르겠다"는 것이었다.

　이를 해명하고 수정하는 데는 엄청난 시간이 걸린다고 한다.

　일단 오늘은 마술식의 필사만이라도 하려고 급히 서두르고 있었는데, 성당에 그렌지드와 에바의 아버지가 들어왔다.

　도망치려 해도 2층에서 나오는 통로는 반드시 성당 입구 부근을 지나기 때문에. 여기서 엎드려서 위기가 지나갈 때까지 기다릴 수밖에 없다.

"리모델링 공사는 80% 정도 진행되었나?"

　그렌지드가 묻자, 사제가 웃으며 대답했다.

"예, 그렇습니다. 희귀한 촉매를 구하지 못해 애를 먹고 있었는데, 쉬리즈 백작님이 손을 써주신 덕분에 원활하게 입수하게 되었거든요."
"호오?　빅토르가?"

　그렌지드가 힐끗 시선을 돌리자, 쉬리즈 백작이 고개를 끄덕였다.