＊＊＊ 자클린과 얼굴을 마주하는 것이 어색해서 한동안 피했던 코르테스가 리나리아와 약혼을 맺은 후, 우연히 학교에서 자클린을 만난 것은 그녀와의 약혼 파기 후 약 6개월이 지난 후였다. 코르테스는 자클린의 모습에 눈을 크게 뜨고서, 자신이 보고 있는 현실을 믿을 수 없어 입을 쩍 벌렸다. "너, 자, 자클린 ......?" "어머, 오랜만이네요. 코르테스 님." 눈앞에서 활짝 웃는 자클린은, 완전히 날씬해져서 다른 사람처럼, 아니 처음 만났을 때를 떠올리게 할 정도로 아름다워졌다. 원래의 단정한 얼굴에는 옅은 화장이 잘 어울렸고, 여드름도 깨끗하게 치료된 상태였다. 그녀를 짝사랑하는 듯한 눈빛으로 쫓아다니는 남학생들이 힐끗힐끗 쳐다보는 것이 눈에 띈다. 코르테스는 입을 뻥긋거리면서도, 방금 발표된 기말고..

자클린을 보내준 후, 코르테스의 시종 스테판은 흔들리는 마차 안에서 코르테스를 물끄러미 바라보았다. 스테판은 시종이지만 왕자를 모시는 만큼 귀족의 지위를 가지고 있으며, 어느 백작가의 차남이다. 그는 딱딱한 분위기를 풍기지만 단정한 얼굴의 착한 남자아이였다. 코르테스보다 여덟 살 위이며, 꽤나 날카로운 눈을 가지고 있다. "코르테스 님, 정말 이걸로 괜찮으셨습니까?" "그래, 이거면 됐어. 그녀도 별다른 말다툼 없이 약혼 파기를 승낙해 주었으니까....... 그녀와 이야기하는 동안 너의 비난하는 듯한 눈빛이 싫을 정도로 느껴졌지만, 후회하지는 않아." "저렇게 좋은 여자를 만나기란 쉽지 않을 텐데요. 지금이라도 약혼 파기를 번복해 주시면 어떨까요?" 코르테스의 얼굴이 분노로 일그러졌다. "그런 부끄러운 ..

"그래서, 이야기란 어떤 거예요 ......?" 이 왕국의 셋째 왕자인 코르테스에게서, 하굣길에 할 이야기가 있다며 왕가의 마차로 불려 간 약혼녀 자클린은 고개를 갸우뚱거렸다. 마차에 동승한 사람은 코르테스와 자클린 외에, 마부를 제외하면 코르테스의 시종 스테판만 있다. 조금 어색한 침묵이 흐른 후, 코르테스는 겸연쩍은 듯 눈을 내리깔며 입을 열었다. "아, 그거 말인데....... 매우 미안하지만, 너와의 약혼을 파기하고 싶어." "에......" 놀라움을 감추지 못한 채 눈을 동그랗게 뜬 자클린에게 코르테스는 다소 빠른 속도로 말을 이어갔다. "미안. 네 잘못이 아니라는 건 알고 있어. ...... 하지만, 나는 어쩔 수 없이 마음이 끌리는 아가씨를 만나게 되어서 말이야." 눈물을 글썽이는 자클린에게..