[...... 그래, 그렇군. 쓰러뜨린 겐가] "예......" [고맙다, 레이지. 하지만 묘하군...... 나는 여신님의 기운이 아직 사라지지 않은 것으로 느낀다만] "!? 뭐라구요!?" 아직 살아 있는 거야? 정말 끈질겨! 고개를 든 나에게, 현자님이 말씀하신다. [내 등에 올라타라, 레이지. 그 장소로 가자] "예!" 살짝 회복된 마력도 바로 [회복마법]으로 써버리고서, 나는 현자님의 등에 올라탔다. 무너진 천장을 뚫고 밖으로 나가자 그곳은 산지였다. 산자락이 깎여 있는 것은 현자님이 파괴했기 때문일 텐데, 자세히 보면 돌로 만든 오래된 신전 터처럼 보인다. "하늘이......!" 아까 현자님이 말한 하늘의 이변이 무엇인지 알 수 있었다. 검은 구름이 드리워져 있고, 천둥번개가 구름 사이를 달리고 ..

안도하면서도, 여신은 결심했다. ㅡㅡ자신의 손으로 통제하지 않으면...... 내버려 두면 무식한 사람들은 또다시 세상을 무너뜨릴 것이다. 그녀는 언젠가 세상이 다시 하나가 될 때 자신의 힘이 어느 정도 돌아올 수 있도록 설계했다. 그리고 부활하자마자 자신이 다시 여신이 되어 사람들의 믿음을 모으는 것이다 - 이전보다 많아진 인구는 분명 자신의 힘이 될 것이다. 예상치 못한 문제가 많았지만, 첫 번째 목표인 인구 감소를 막고 개체수를 늘리는 목적은 달성할 수 있었다. 그녀는 자신에게 힘이 있고, 자신이 계속 군림하면 이 세상을 지킬 수 있다고 생각했다. ㅡㅡ정말, [HCf!kM*J-y1]씨는 대단한 분이네요. 그래, 나는 대단하다. 나만 대단한 것이다. 맹약자도 조정자도 믿을 수 없었다. ㅡㅡ그래. 믿음직..

★ HCf!kM*J-y1 ★ 어제의 일을 떠올려보라고 하면, 꽤 정확하게 기억할 수 있을 것이다. 1년 전의 일을 떠올려보라고 하면, 세부적인 내용은 몰라도 대충은 기억할 수 있을 것이다. 10년 전의 일을 떠올려보라고 하면, 인상적인 사건이 아니면 기억하기 어려울 것이다. 그럼 100년 전이라면. 1,000년 전이라면. ㅡㅡ정말, [HCf!kM*J-y1]씨는 대단한 분이네요. ㅡㅡ그래, 믿음직해! ㅡㅡ다음에 또 상담 부탁드려도 될까요? 그녀의 뇌리에 희미하게 남아 있는 것은, 20년 정도 살아온 흑발흑안을 가진 사람들에 둘러싸여 있던 기억이다. 둘러싸여 있다는 것. 기대주는 것. 그것은 마음을 채우고 그녀를 행복하게 만들었다. ㅡㅡ내일 또 만나자! ㅡㅡHCf!kM*J-y1] 씨, 제대로 주무세요. 어제..

이동은 드래곤이 도와주었지만, 드래곤을 타고 날아가는 것을 싫어하는 장로는 젊은 얀야에게 명령을 내렸다. 신전을 불태워라. 오랜 원한을 지금이야말로 풀어야 한다. "좋아, 도망가자!" "그래!" "오오!" 5명의 엘더호빗들은 황급히 도망쳤다. 원래는 이후에 '여신의 악행을 용서하지 않겠다!'라는 구호를 외칠 예정이었지만, 그럴 여유가 전혀 없었다. 다행히, 화재는 여신 신전을 태우는 데 그쳤다. ★ 아헨바하 공작령 영도 유벨마인즈 ★ 대륙 곳곳에서, 시간을 맞춰 여신전을 파괴하는, 즉 신전의 마술을 무력화시키는 행동이 벌어지고 있었다. 직접 날아다닐 수 있는 용은 물론 활약이 컸지만, 용만으로 대륙 전역의 신전을 파괴할 수 있는 것은 아니다. 엘프의 나라인 실비스 왕국에서는 아샤의 오빠인 마토베이가 비밀..

"인원수로는 3배 정도인가. 어때, 오귀스탱." "홀홀홀. 노인네가 죽을 장소는 다른 데서 찾아봐야겠구려." "아니, 성녀왕 폐하께서 '죽지 말라'라고 말씀하셨는데." "흠, 그쪽이 더 어렵지만, 뭐, 한번 해봅시다" 오귀스탱은 자신의 키에 어울리지 않는 기나긴 장검을 들고 뮬 변경백의 옆에 섰다. "폐하께서는 많은 희생이 발생하는 것을 원치 않으신다. 최대한 시간을 벌어야 한다." 뒤에서 루시엘 공작이 말을 걸었다. "알고 있다고. 그보다 저쪽의 별동대는 괜찮겠지?" "여기서 이 정도로 소란을 피우고 있으니, 여신 신전을 파괴하는 정도로 별일은 없겠지." "좋아. 그럼....... 이제 마음 놓고 난동을 부려도 되겠구만." 뮬 변경백의 눈이 반짝였다. "간다아아아아아아! 죽여버려!!" 그의 뒤를 이어,..

"살기 위해 몸부림치는 사람을, '쓸데없다'고 말하지 마." 여자의 얼굴에서 미소가 사라졌다. "너는 여신도 아니고 가짜 신도 아니야. 그저 오래 살아온, 독선적인 여자일 뿐이야." 그 순간, 여자의 얼굴이 무너졌다. "시끄러어어어어어어어어어어어어!!!!!" 새된 목소리를 내뱉은 입이 흉측하게 일그러지고, 눈을 부릅뜬다. 갑자기 20살, 30살이나 더 늙어 보이는 지친 얼굴이다. "원하는 대로 한 방에 죽여주마아아아아!!!!" 여자가 석장을 내게 겨누었다. 방금 전과 같은 자세, 그리고 방금 전과 같은 광선이........ "............?" 나오지 않았다. "휴~...... 드디어." 나는 안도의 한숨을 내쉬었다. "너, 무슨 짓을 한 거지. 나한테 무슨 짓을 한 거냐." "아직도 모르겠어? ..

눈앞이 새하얗게 물든다. 여신이 쏘아 올린 광선이 내 몸에 직격 하려고 한다. (...... 큭) 이 공격에 대해서도 계속 생각했었다. 도대체 어떤 성질, 어떤 에너지일까. 지금까지의 전투에서 본 것 중에서도 톱 클래스의 파괴력이 있는 공격. 하지만. 파괴력이 높은 공격이라면 다른 것도 있었다. 용의 숨결. 검은 마도 생명체의 파괴 광선. 아샤의 [불마법]. 포레스트이터의 돌진. 종언의 송곳니의 마법. 그것들과도 일선을 달리하는 공격일까? (아니. 절대 아니다. 이 세계에 존재하는, 어떤 공격 수단이다) 여신이 나와 같은, 세계를 넘어온 존재라는 것을 알고 더욱 확신을 갖게 되었다. 여신은 신도 아니고 창조자도 아니다. 이미 세상에 있는 것을 사용하고 있을 뿐인 존재. 즉. '천부주옥'을 통해 얻을 수 ..

"!" 아래에서 베는 속도는 숙련된 모험가를 연상케 하는 속도였다. 하지만, "ㅡㅡ우리들은 몇 번이나 사선을 넘나들었다." 나는 종이 한 장 차이로 베기를 피하고, 스쳐 지나가면서 단도를 휘둘렀다. 여신의 목뼈를 통째로 잘라내어 베어 버렸다. 피를 튀기며 빙글빙글 돌던 여신의 목은 땅에 떨어져 '쿵'하는 소리를 내며 쓰러졌다. 목을 잃은 몸이 휘청거리며 그 자리에 쓰러져 피를 흘리며 쓰러진다. "............" 너무 싱거웠다. 너무 싱거운 결말이다. 하지만 이런 것일지도 모른다. 여신의 본체가 있는 곳에 도달하면 쓰러뜨리는 것은 쉬운 일이다. 그래서 여신은 그 하얀 공간을 이용하고, 신도들을 이용하고, 우리를 죽이려 했던 것이다. 아직 불완전했기 때문이다. 힘이 부족했고, '세계결합'의 영향인지..

구름에는 천둥번개가 용처럼 달리고 있다. 그리고 구름과 구름 사이로, 피처럼 붉은빛이 새어 나오고 있다. "무슨 일이 일어나려고 하는 거지......?" 미지근한 바람이 불어오자, 단테스는 등골이 오싹해지는 것을 느꼈다. ★ 갑자기 눈앞이 캄캄해진 줄 알았는데, 내가 서 있는 곳은 희미하고 넓고 곰팡내가 나는 공터였다. 가장 먼저 떠오른 것은 '육천광산'이었다. 하지만 그곳과 다른 점은, 발밑이 평평하고 인공물을 연상시킨다는 점이었다. 그리고 내 10미터 정도 앞에 한 여자가 서 있는 것이었다. 빛이 없는 이곳에서 왜 눈이 보이는지는 알 수 없다. 하지만 분명한 것은, 그곳에 여자가 서 있었다는 것이다. "......네가 여신이지?" 나는 확신에 찬 목소리로 물었다. 그 여인은 헐렁한 옷을 겹겹이 입고 ..

환상귀인 역시 여신을 따르는 것에 이미 진저리가 나지 않았을까. 환상귀인은 내가 용의 힘을 빌려 이곳에 왔을 때, 아무런 작전 없이 온 것이 아니라고 생각했을 것이다. 그래서 '준비'라는 단어에 힘을 실어 이야기했다. 준비. 그래, 준비다. 여신을 쓰러뜨릴 준비다. 그렇다면ㅡㅡ준비됐다. [ㅡㅡㅡㅡ어리석다고 말하지 않을 수 없습니다. 용이나 환상귀인도, 조용히만 있었다면 고통 없이 살 수 있었을 것을] 나는 그 목소리에서 약간의 '짜증'을 느꼈다. 여신이, '초월자'가, 짜증을 내고 있는 것이다. 여신은 다시 한번 손을 들었다. "그러니까 그건 안 먹힌ㅡㅡ큭!?" 환상귀인이 가슴을 움켜쥐며 움츠러든다. 공기가 빠져나가듯이 몸이 작아진다. "괘, 괜찮으세요!?" 내가 달려가려고 하자, 환상귀인은 손으로 나를..

★ 블랑스토크 호상국 대성당 ★ "이쪽으로 도망쳤다!" "도망 하나는 빠르네." 신전기사는 대성당 안을 뛰어다니고 있지만, 아직 그 모습을 명확히 포착하지 못했으며 더군다나 잡을 수도 없었다. "저를 쫓기에는 조금 수준이 낮습니다요~" 창문을 열고 젤리가 항아리를 던지자, 아래층 발코니에 떨어져서 엄청난 소리가 난다. 대피 중이던 메이드의 새된 목소리가 들리는 걸 보면, 꽤 비싼 것임이 틀림없다. 항아기가 깨지는 소리와 메이드의 비명에 당황한 기사들은, 젤리의 위치를 또다시 알 수 없게 되었다. 항아리가 있던 방으로 들어갔을 때는 이미 어디론가 사라져 버렸다. 숨바꼭질은 젤리가 가장 잘하는 일이었다. "...... 하지만, 이대로는 안 되겠습니다요." 창밖, 먼 곳에서는 에바와 맥심 휘하의 기사들이 싸우..

"이제 와서 바보 같은 소리나 하기는. 여신님에게 덤벼드는 너를 배제하는 건 당연한 일이거늘." "하지만! 저 같은 환생자는 편한 대로 부려먹고는, 용무가 끝나면 죽여 버리는 건가요! 그런 건 너무 제멋대로잖아요." "잘 들어라. 여신님은 이 세상을 다스리는 귀한 존재다. 우리가 그에 따르는 것은 당연한 일. 나는 너무나도 오랜 세월을 살아왔지만, 그것도 모두 여신님이 원하시는 세상을 만들기 위해서." "아니요...... 그건 잘못된 것입니다. 살아있는 것들은 좀 더 자유로워야 해요!" "그 결과 세상이 멸망해도 괜찮다는 건가?" "세상이 멸망하지 않도록 지혜롭게 행동할 자유조차 없는 겁니까. 살아가는 모든 것을 여신의 뜻대로 해야 하다니, 그런 세상이라 없는 편이 낫지요." "호오, 세상의 멸망을 원하..

"헉, 헉." "단테스, 포션!" "마실 틈이, 없어!" 드워프가 사각지대에서 칼을 들이댄다. 돌아서서 큰 방패로 정면으로 받아내자, 그렌지드와 민민샹이 다가온다. "에잇!" 미미노가 그렌지드와 민민샹의 코앞에 작은 병 두 개를 던졌다. 두 사람은 무시하고 달려들지만, 병이 몸에 닿자마자 작은 폭발을 일으켜 기세를 늦추었다. "나이스 ......!" 그 사이 단테스는 드워프의 옆구리에 메이스를 때려박으며, "오오오오오!" 힘껏 휘둘렀다. 금빛으로 빛나던 눈이 터지며, 얼굴의 윗부분이 날아갔다. 몸은 땅바닥에 쓰러졌만, 잠시 후 일어나자 창백한 얼굴과 금빛 눈동자가 다시 살아나기 시작했다. "...... 젠장. 끝이 없네." 사실, 이미 몇 번이나 푸른 적의 파괴에 성공했었다. 가장 먼저 아나스타샤의 마법..

단테스 씨는 가라고 말했다. 여신에게로 가라는 것이다. 이 다섯 명은 붙잡아 놓을 테니, 가라는 뜻이다. 그 옆모습을 힐끗 본다. (더 이상 나를 쳐다보지 않고 있어) 의심하지 않기 때문이다. 내가, 단테스 씨를 믿고 여신을 향해 가는 것을. 그리고 여신을 쓰러뜨릴 것을. "갑니다!" 수백, 수천, 아니 수만 번을 반복해 온, [보조마법]의 [질주술], [신체강화], [각력강화], [순발력]의 조합. 내 몸은 총알처럼 튀어나갔음에도 발소리는 나지 않았고, 슬그머니 그렌지드 공작의 옆구리에 한 방, 드워프 왕세자의 옆구리에 한 방씩 펀치를 날렸다. [큭] [쿨럭] 그렌지드 공작은 자세가 무너졌고, 왕세자는 옆으로 쓰러졌다. 눈앞에 있던 것은 마법을 외치고 있는 노움의 장로다. [그악!?] 그 얼굴을 밟고 ..

그때, 교황 성하에게 다가갔을 때 '이렇게 될 수도 있겠다'는 예감은 있었다. 왜냐하면 지난번에도 그랬기 때문이다. 아무런 예감 없이, 그저 눈 깜빡임 한 번으로 세상은 바뀌었다. 우리는 온통 하얀 공간에 있었다. 당황하는 단테스 씨와 미미노 씨, 경계심을 드러내는 아샤. 밝은데도 그림자는 보이지 않고, 어디에 서 있는지도 알 수 없는 공간. [ㅡㅡㅡㅡ전생자여, 설마 당신 쪽에서 올 줄은 몰랐습니다] 여신의 목소리가 들려왔다. 하지만 지금까지와 조금 다른 점은ㅡㅡ그 목소리가 나오는 방향을 왠지 모르게 알 수 있다는 것이다. 우리가 그쪽을 향하면 그 방향의 '흰색'이 다른 방향보다 더 밝게 느껴진다. 사람의 그림자 같은 ...... 실루엣이 어렴풋이 보인다. 그 존재에 대해서는 [삼라만상]에서도 인식할 수..