에필로그 오버리미트 스킬홀더(3)

"......미라, 너 또 넘어질 거야. 진정해."

　놀란 표정을 짓고 있는 사람은, 샤를로트=프레이즈.

　프레이즈 후작가의 딸이며, 에바, 미라와 함께 '새싹과 새달의 만찬회'에 참석했던 동갑내기 소녀다.

"이야, 정말 예쁘네."
"...... 아, 드, 들어가도 괜찮았을까?"

　그 뒤를 이은 자는, 또래의 하플링인 에탄=에베뉴와 성왕태자 크루브슈라토였다.

　여기에 만약 로지에 공작가의 루이가 있었다면 '새싹과 새달의 만찬'에 참석하여 같은 테이블에 앉은 멤버가 모두 모였을 텐데, 그는 이미 세상을 떠났다.

　5년이 넘은 일이라서 그들은 기억할 수 있는 것이 별로 없었다.

　그들은 성장했고, 키도 자랐고, 어른스러운 옷차림으로 갈아입었다.

　그리고 관계도 달라졌다.

　샬롯은 에탄과 약혼했고, 크루브슈라토는 '성왕태자'라는 칭호를 반납하고ㅡㅡ루이의 죽음과 관련이 있을지도 모르지만ㅡㅡ지금은 지방 귀족으로 활동하고 있다.

　변하지 않은 것은 미라 뿐, 변경의 땅에서 여전히 난폭한 아버지의 고삐를 쥐고 있다.

"당연해요. 이제는 시간만 기다리면 되니까요."

　빙그레 웃는 에바를 보고, 에탄은 잠시 눈을 빼앗겼다가 샬롯에게 팔꿈치로 얻어맞았다.

"겨, 겨, 결혼하는 거네요......"
"미, 미라님, 눈물을 닦아주세요. 모처럼의 화장이 망가질 것 같잖아요."
"......그런데 에바 님. '천은용사' 님의 모습이 보이지 않는 것 같은데......"

　크루브슈라토가 고개를 갸웃거리며 말했다,

"아직 안 오셨답니다."
"예......?　식이 곧 시작될 것 같은데 ......"
"죄송합니다아!　아빠가 너무 느려서 ......돌아가면 혼내야겠어요."
"괘, 괜찮아요, 미라님. 뮬 변경백께는 몬스터의 토벌 후 뒷정리를 부탁했고...... 처리하러 간 것은 레이지의 희망이기도 했으니까요."

　레이지가 싸우고 있는 곳은 변경이긴 하지만, 뮬 변방백작령이 아닌 그 옆이었다.

　하지만 기동력이 좋은 부대를 가진 것은 뮬 변경백 뿐이었고, '은의 천칭'은 미리 뮬 변경백에게 전투 후 뒷정리를 부탁했다.

　참고로 그런 때 움직일 수 있는 것은 다크엘프 부대였다.

　그들은 무투파로 이름난 변방백의 영토에 있으면서도 두각을 나타내어, 이제는 영지까지 부여받았다.

"결혼식 직전까지 몬스터 토벌이라니 ......"
"영웅의 이름은 겉멋이 아니네."
"어머?　에탄 님도 연구만 하느라 제 편지에 답장도 거의 안 보내주시지 않잖아요?"
"아, 아하하하 ......"

　결혼 전부터 에탄은 이미 샬롯한테 잡혀사는 모양이다.

　하지만 여신 소동에서 성녀왕을 지지했던 에베뉴 공작가의 에탄과 재력가인 프레이즈 후작가의 샤를로트의 약혼은, 귀족들에게도 큰 뉴스가 되기도 하였다.

 

　뎅...... 뎅.......

　종소리가 울린다.

　드디어 성당이 개방되고 많은 손님들이 입장한다.

"성녀왕 폐하 입장ㅡㅡ"
"에베뉴 공작가 당주ㅡㅡ"
"키스그란 연방 발할라 시장ㅡㅡ"
"......발할라 시 길드마스터 구르지오 님ㅡㅡ"

　손님이 왔음을 알리는 목소리가 여기까지 들려오자, 크루브슈라토는 볼에 경련을 일으키며 말했다.

"대, 대단한 분들이 오셨네요."
"네. 전부 레이지의...... '다섯 영웅'의 위광에 힘입은 것이지만요."
"그럴 리가 없잖아요. 똑똑한 에바 님이 이미 우리나라 정치에서 중요한 역할을 하고 있다는 것은 귀족이라면 누구나 다 알고 있답니다."
"후후. 응원해 줘서 고마워요. 하지만 레이지의 활약에 조금이라도 편승하려는 움직임이 있는 것은 사실이에요. 그리고 저는 그 정도면 충분하다고 생각해요."
"......네?"
"압박감을 느낄 정도로...... 쫓아가야 하는 뒷모습이 있다는 것은, 그 자체로 불타오르는 것이니까요."

　그때 반짝이는 에바의 눈빛을, 크루브슈라토는 잠시 넋을 잃고 바라보았다.

　분명 쉬리즈 백작이 여기 있었다면 이렇게 생각했을 것이다.......몇 년 전, 그래, 레이지를 만났을 때의 에바의 얼굴로 돌아갔다고.

"여어, 여기들 있었나. 오늘의 신부는 정말 아름답구만."
"!　당신은......!"

　예상치 못한 손님이 대기실에 나타나자, 에바는 자리에서 일어섰다.

　통통한 몸에, 주교 복장을 한 노인이었다.