에필로그 다섯 영웅(7)

 

"공중 발판은 마법을 연구한 성과니까요~"

　일본 만화나 애니메이션에서는 흔히 볼 수 있는 장면이었던 것 같은데.

　하지만 기존의 팔도마법이나 천부에 얽매여 있었다면 생각조차 하지 못했을 것 같다.

　천부의 속박에서 벗어나자, 오히려 마법과 마술의 자유가 더 잘 통하게 된 게 아닐까.

"나머지도 정리하죠."
"그, 그래...... 이거, 변경백 군이 오기 전에 다 끝날 것 같지 않아?"
"안쪽의 조사까지는 할 수 없으니까요. 그쪽은 맡겨두도록 하지요."
"그래."

　쿵, 하고 불기둥이 솟아오른다.

　아샤가 또 마법을 사용한 모양이다.

"우리도 지지 않을 수 없겠군."
"예."

　우리는 몬스터 토벌을 위해 달려 나갔다.





　결론부터 말하자면, 엄청나게 시간이 걸렸다.

　몬스터가 계속해서 생겨났기 때문이다.

　그랜드 와이번을 쓰러뜨렸을 때는 몸통을 남길 여유가 있었지만ㅡㅡ남겨두면 먹을 수도 있고, 재료는 자산이 되기 때문이다ㅡㅡ저녁이 될 즈음에는 나도 마법을 쓰며 적을 쓰러뜨리는 것을 최우선 과제로 삼았다.

　그리고 모든 것이 끝난 것은, 날이 완전히 어두워진 후였다.

"끄, 끝났어......"

　진흙투성이의 몸에, 숨이 턱턱 막힌다.

　단테스 씨는 괴물급 체력이라서 주위를 경계하고 있지만, 아샤와 함께 행동하는 미미노 씨는 등을 맞대며 앉아있고, 그 둘에게 논 씨가 피로해소 마법을 걸고 있다.

　주변은 꽤나 큰일이 나버렸다.

　광범위하게 나무가 베어지고, 불타고, 몬스터의 시체가 대량으로 널려 있다.

"여, 여러분, 전투가 끝난 건가요......?"

　촌장이 몇 명의 마을 사람들을 데리고 겁에 질린 얼굴로 다가왔다.

　단테스 씨가 대답했다.

"그래, 당분간은 괜찮을 거다. 내일이면 뮬 변경백 군이 올 테니 주변을 정찰해 줄 거고."
"세상에, 그 정도까지 해주실 줄이야......!　적어도 몬스터의 재료를 떼어내는 일만이라도 도와드리겠습니다."
"아, 아니, 도와줄 필요는 없다."
"그렇다는 말씀은......?"
"이 재료는 마을의 것이다. 마을의 것이니 너희 것으로 관리해. 관리도 올 테니 나라에 내는 부분에 대해서는 상의해 봐. 개척촌이라고는 하지만, 면세가 되는 건 농작물밖에 없잖아?"

　재료는 마을에 넘긴다.

　이것은 우리의 방침이기도 했다.

　솔직히 말해서 일일이 재료를 관리할 수 없는 거다.

　그 번거로움을 생각하면 그냥 다 넘겨주는 게 낫다.

　미미노 씨는 촉매에 쓸 만한 것을 전투 중에 주워 모으기 때문에, 희귀한 것은 갖고 가고 있지만.

"그, 그럴 수 없습니다. 이렇게 많은 양의 몬스터가 ......"
"우리는 이것 말고도 국가나 길드에서 토벌 보상이 나오니까."
"하지만 ......"
"서두르지 않으면 재료가 썩을 거다. 자, 빨리 해. 밤을 새워서라도 벗겨낼 가치가 있다고."

　단테스 씨가 무리하게 촌장들의 등을 떠밀자, 횃불을 든 마을 사람들이 흩어져 몬스터의 재료를 벗겨내기 위해 달려들었다.

"......그런데, 레이지. 이런 시간이 되어 버렸다만."

　그 단테스 씨는 앉아서 쉬고 있는 나에게 다가왔다.

"헤헤...... 생각보다 시간이 많이 걸렸네요."
"지금부터 전력 질주해도 내일의 결혼식에 늦을 거다. 밤이니까 말도 못 탈 텐데. 어떻게 할 셈이냐, 너는......"

　당황한 표정의 단테스 씨.

"...... 실은 비장의 수가 있습니다."
"비장의 수~?　아니, 뭐, 너를 의심하는 건 아니지만, 4년 동안 계속 같이 행동하다 보면 대충 어떤 일을 할 수 있는지는 알 수 있다고. 역시 고속이동의 방법은......"
"제가 할 필요는 없어요."
"뭐?"
"아, 저기 ...... 저것입니다."

　나는 밤하늘을 가리켰다.

"응?　아무것도 없잖아...... 아니, 잠깐만. 설마 저건......."

　단테스 씨의 얼굴이 굳어졌다.

　하늘에는 거대한 그림자가 떠다니고 있었던 것이다.