"평평하네."
"그게 뭐가 문제야? 당신이 그린 코스를 봤는데, 그냥 평평해도 괜찮지 않아?"
"지형을 이용해서 좀 더 복잡하고 대담한 것이 좋다고. 그러는 쪽이 더 볼거리도 많고, 무엇보다 자동차의 성능을 충분히 보여줄 수 있으니까."
"하지만 레오루드 님. 현재 개발 중인 자동차가 그 정도의 성능까지 가능한가요?"
"............제대로 포장된 길, 혹은 현재 이용하고 있는 마차길을 이용하는 것을 전제로 한 구조로 되어 있고, 비포장된 울퉁불퉁한 길은 고려하지 않은 것으로 되어 있어."
"그럼 아까 말씀하신 복잡하고 대담한 코스는 불가능하겠네~"
"레오루드 님. 우선은 기본이 되는 자동차를 제대로 만드신 다음에 취미, 취향, 오락 쪽으로 생각해요."
뼈아픈 의견이지만 실비아의 말이 맞다.
우선은 자동차가 어떤 것인지부터 알려야 한다.
갑자기 이상한 것을 만들어서 의심의 눈초리를 받으면 곤란하다.
레오루드 자신에게는 신뢰와 실적이 있어도, 마르코 일행이 만든 자동차에는 아무런 신뢰도 실적도 없는 것이다.
그렇다면 우선은 안심하고 탈 수 있는, 그리고 안정적인 공급을 목표로 하는 것이 우선일 것이다.
"문제는 공급인가~......"
"그래요. 미스릴을 안정적으로 공급받아야 하는 것 같아서 자동차 보급에 어려움이 많을 것 같아요."
"나도 한 대 갖고 싶어~ 레오루드, 운전은 맡길게!"
"스스로 배워라. 아니면 골렘이 운전하게 해."
엉뚱한 샤를로트의 발언에, 레오루드는 엄포를 놓는다.
"그러고 보니, 새삼스럽지만 흙마법으로 지형 같은 건 바꿀 수 없나요? 굳이 현장에 가서 확인하지 않아도 적당한 땅을 이용해 코스를 만들고 그때그때 흙 마법으로 바꾸어 보는 건 어때요?"
"아. 그런 방법이 있었구나......"
마법이라는 물리법칙을 무시하는 힘이 있기 때문에, 현대 일본처럼 중장비를 이용해 연 단위로 개척할 필요가 없다는 것을 레오루드는 실비아의 한마디에 떠올렸다.
애초에 흙마법으로 제아트를 개척했으니 그 정도는 알아차려도 이상하지 않았지만, 묘하게도 현대 일본의 기억이 레오루드의 인식을 이상하게 만들고 있다.
편리한 면도 있지만 불편하게 느껴질 때도 있으니, 좋다고도 나쁘다고도 할 수 없다.
"그렇구나~. 새삼스럽네. 이렇게 넓은 땅이라면 레오루드가 생각했던 코스를 다 만들 수 있지 않아?"
"글쎄, 대충은 가능하겠지. 공사 일정도 잡아 둘까."
"그럼 흙마법사 분들께 연락을 취해 볼게요."
"그래. 부탁해."
이렇게 해서 발표회에 사용할 코스 장소의 공사가 차근차근 결정되어 간다.
이 탓에 드디어 도로포장 공사가 끝나고 편히 쉬고 있던 흙마법사들은 다시금 혹사당하게 되었다.
귀축 영주, 외도 영주, 불법 영주 등으로 불리는 레오루드는 흙마법사들에게 제대로 대가를 지불하고 있고, 가장 앞장서서 일하고 있다.
다만 원하는 결과가 너무 불합리했기 때문에 흙마법사들은 경외와 존경의 의미를 담아 웃지 못할 별칭으로 부르고 있는 것이다.
물론 본인은 귀에 못이 박히도록 듣고 있지만 딱히 신경 쓰지 않는다.
성실하게 일만 해준다면 약간의 불평은 그냥 넘어간다.
"그런데 플뤼겔 공작으로부터 답장은 왔어?"
"아니요, 아직 받지 못했어요."
"어째서? 전이 마법으로 어제 안에 편지가 도착했을 텐데?"
"도착은 했겠지만, 플뤼겔 공작은 어떻게 답장을 보내야 할지 고민하고 있겠지요."
"흠. ....... 고민할 필요가 있을까? 플뤼겔 공작에게도 나쁜 소식은 아닌 것 같은데 ......"
"나쁜 이야기는 아니지만, 플뤼겔 공작의 머릿속에는 여러 가지 추측이 난무하고 있을 것 같아요."
"그렇게 어려운 이야기는 아닌 것 같은데~"
"우리한테는 그래도 플뤼겔 공작에게는 큰일이라고 생각해요. 아마 소란을 피우고 있지 않을까요?"
"그 정도인가 ......"
"레오루드~. 당신, 자신이 얼마나 주변에 영향을 미치고 있는지 한번쯤 생각해 보는 게 좋아~"
"샤를 언니 말씀이 맞아요. 레오루드 님은 자신의 영향력이 얼마나 큰지 다시 한 번 생각해 보셔야 해요."
실비아의 말에, 레오루드는 움찔하면서도 그 말의 의미를 이해하고 고개를 끄덕였다.