"제발 지금은 쉬게 해 줘......"
"네. 그럼 원하시는 대로."
"이사벨. 불온한 발언은 삼가. 영면시키려는 소리로만 들린다고."
"원하신다면 바로 해드리겠습니다만?"
"그만둬."
어디서 꺼냈는지는 모르겠지만, 이사벨은 칼을 들고 날카롭게 칼을 겨누었다.
물론 질 생각은 전혀 없지만, 지금의 상태로 이사벨을 상대하기는 매우 번거롭다.
레오루드는 귀찮지만 상체를 일으켜 의자에 깊숙이 기대며 숨을 크게 내쉬었다.
"후우~ ....... 실비아, 이제 급한 안건은 다 해결된 거지?"
"급한 안건은 다 끝났어요. 상회에서 면담 요청이 남아 있지만, 이쪽은 기다리게 해도 괜찮을 것 같아서요."
왕국 내는 물론 제국 내에서도 유명한 대상회가 면담을 요청하고 있지만, 레오루드의 입지는 이제 왕족을 능가할 정도로 높아졌기 때문에 며칠을 기다리게 해도 문제가 되지 않는다.
오히려 여기서 불평을 늘어놓다가는 사업 기회를 놓치게 될 것이다.
빠르게 발전하는 제아트에 거점을 마련할 수 없게 될 가능성이 크기 때문이다.
"그렇구나. 그럼 당분간은 쉴 수 있겠네."
"네. 그럼 얼마 전 말씀드린 대로, 왕도의 관광을 할 수 있겠네요."
"......살살 부탁해."
"후후후......"
불안한 미소를 짓는 실비아를 보며, 레오루드는 씁쓸한 미소를 지었다.
분명 내일부터 실비아와 샤를로트 두 사람에게 휘둘리게 될 것이다.
그런 미래가 보였던 레오루드는 포기한 듯 한숨을 내쉬며 먼 곳을 바라보았다.
그리고 잠시 휴식을 취한 레오루드는 일상의 훈련에 돌입했다.
길버트와 맨손으로 하는 훈련, 바르바로트, 젝스와 함께 하는 검술 실전을 방불케 하는 훈련, 그리고 샤를로트와 일대일로 하는 마법 훈련.
서류 작업으로 머리를 혹사시키고, 훈련으로 육체도 한계까지 혹사시킨 레오루드의 체력은 바닥을 드러냈다.
하지만 이것으로 하루가 끝나는 것은 아니다.
레오루드는 영주로서의 일을 마친 뒤 사적인 취미생활과 약혼녀와의 만남을 이어나갔다.
"체크메이트랍니다, 레오루드 님."
"......무르기는 가능할까?"
"5수 전으로 돌아가도 결과는 달라지지 않을 것 같아요."
"세상에 ......"
잠자리에 들기 전, 레오루드와 실비아는 체스를 즐겼다.
누가 언제 생각했는지는 레오루드도 모르지만, 이제 와서 신경 쓸 일도 아니었기에 그냥 평범하게 즐기고 있다.
하지만 역시 내정 치트라고 하면 지구의 보드게임을 빼놓을 수 없을 것이다.
하지만 레오루드가 철이 들기 전부터 존재했기 때문에 돈벌이로서 검토할 여지도 없었다.
좋은 돈벌이 수단이 날아간 것은 매우 아쉬웠지만, 이렇게 실비아와의 만남에 사용할 수 있으니 불만은 없다.
"하아~...... 졌어."
체크메이트에서 아직 승부를 할만한 수준으로 되돌려 주었지만, 결국 레오루드는 패배하고 말았다.
이로써 레오루드의 연패 기록이 경신되어 현재 27연패가 되었다.
이렇게 시간이 날 때면 보드게임 등을 자주 하지만, 레오루드는 여전히 실비아를 이긴 적이 없다.
"레오루드 님은 조급해지면 시야가 좁아지는 것 같아요."
"알고는 있지만....... ......"
실비아의 지적에 레오루드는 겸연쩍은 듯이 뒷머리를 긁적거렸다.
레오루드도 자각하고 있지만, 역시 버릇이라는 것은 고치기 어려운 것 같다.
"참고로 처음과 비교하면 실력은 늘어났지?"
"물론이죠. 중간까지는 좋은 경기였어요."
"실비아가 봐줬으니까~"
"시끄러워. 샤를, 시끄러워."
"두 번이나 말하지 않아도 되잖아~"
방에 있는 사람은 레오루드와 실비아, 샤를로트다.
이사벨은 결혼해서 바르바로트와 같이 살기 때문에, 밤에는 부재중이다.
대신 다른 시녀가 다과를 준비해 주지만, 레오루드는 기본적으로 혼자서 무엇이든 할 수 있기 때문에 이미 시녀도 자기 방으로 돌아갔다.
하지만 아직 결혼도 하지 않은 남녀가 밀실에 단 둘이 있는 것을 간과할 수 없다.
그래서 억제력이 되는 샤를로트가 있는 것이지만, 그녀도 문제아이기 때문에 안심할 수는 없어도 레오루드가 늑대가 되어도 격퇴할 수 있는 인재임에는 틀림없으니 실비아의 몸은 안전하다.
다만, 만약 폭주한 것이 샤를로트라면 두 사람은 무사하지 못할 텐데, 이에 대해서는 모두가 눈을 감고 있다.
"다음엔 카드놀이를 할래?"
"조금은 승산이 있는 것을 골랐구나~"
"후후, 저는 레오루드 님과 이렇게 평온한 시간을 보낼 수 있다면 무엇이든 상관없어요."
"봐라, 샤를. 내 약혼녀는 너무 귀엽다고!"
"내 여동생인걸~. 당연하지."
"간지러워요, 샤를 언니."
눈앞에서 장난을 벌이는 실비아와 샤를로트를 보면서, 레오루드는 과자를 집어 들었다.
가능하다면 이것으로 만족하고, 내일의 쇼핑 얘기는 잊어버렸으면 좋겠다고 생각하며 레오루드는 홍차를 마셨다.