그런 생각을 하고 있을 때쯤, 우리 집에 한 명의 방문객이 나타났다. 그는 도시에 녹아들기 위해 평민 복장을 하고 있었지만, 그 자세와 움직임으로 보아 어딘가의 상급 하인임을 한눈에 알아볼 수 있었다. 경계하는 나와 케니에게, 그는 서류를 보여주며 이렇게 말했다. "세라피아 님, 당신에게 씌워진 죄는 모두 억울한 누명임이 증명되었습니다. 귀하는 왕실로부터 배상금을 받고 오늘부터 후작영애의 신분으로 돌아갈 수 있게 되었습니다." 그의 말은 완전히 마른하늘에 날벼락같은 이야기였다. 놀라는 우리에게, 그는 자세한 내용을 알려주었다. 나를 추방한 후 한동안 릴리아나는 변함없이 완벽한 영애처럼 행동했다. 언니의 학대를 받았지만 왕자에게 구출된 아름다운 공주님. 왕자의 총애를 독차지하는 행복한 여인. 그 신데렐라 ..

그녀의 친절함이 반가웠다. 하지만 그렇다고 해서 그녀의 인생에 끼어들 수는 없었다. 그래서 그렇게 말하자, 그녀는 메이드 시절에는 보여주지 않았던 표정을 지으며 이렇게 대답했다. "돈에 대해서는 걱정하지 마세요. 저는 집안일 전반을 할 수 있으니 식당에서도, 숙소에서도 일할 수 있어요. 그리고 아가씨는 마법약을 만들 수 있잖아요. 약에 대한 수요는 평민들도 많으니, 아가씨도 분명 일거리에는 문제가 없을 거예요." 그녀는 내 걱정을 날려버릴 듯이 힘차게 웃으며 이렇게 말했다. "편하게 해드릴 수는 없어요. 하지만 저도 함께 하겠습니다." "하지만 ......" "괜찮아요. 아까도 말했듯이, 생활은 문제없이 할 수 있을 거라 생각해요. 그쪽은 승산이 있다고 생각해서 왔으니까요." 나도 약을 만들면 평민으로 ..

마지막 자비로서, 바로 추방되지 않고 마지막으로 집으로 돌아갈 수 있게 되었다. 가는 길과는 달리 소박한 마차에 탄 나는 집으로 돌아왔다. 집에 돌아오자, 이미 이야기를 들었는지 평소보다 더 매서운 태도의 하인들이 내 옷과 장신구를 빼앗아 갔다. 그리고 속옷 같은 옷차림으로 평소의 오두막으로 돌아가게 되었다. 갑작스러운 전개에 생각이 정리되지 않았지만, 내일이면 이 오두막에서도 쫓겨날 테니 일단은 짐을 싸기로 했다. 그래도 이곳에 있는 물건들을 알고 있었기 때문에 짐을 싸는 것은 금방 끝났다. 낡고 큰 가방에 숨겨둔 약간의 현금과 낡은 옷, 마법약 몇 권, 약초 채취 세트와 간이 절구통을 넣으니 더 이상 담을 것이 없었다. 소중히 간직했던 어머니의 유품도, 다정했던 아버지와의 추억의 물건도 릴리아나에게 ..

그때는 이미 후작가의 만찬에서 쫓겨나 오두막에서 소박한 식사를 하고 있던 나는, 후작가의 사람으로 인정받지 못하는 것이 어느 쪽인가를 생각하면서 타인의 일로 치부해 버렸다. 지금 생각해 보면, 이때부터 이미 그녀에게 모든 것을 빼앗길 것을, 그것에 저항할 힘이 더 이상 내게는 없다는 것을 무의식적으로 각오하고 있었는지도 모른다. 그렇게 혼자서 저항할 힘도 없이 무시를 당하며 살아가던 어느 날, 나는 드물게도 야회에 불려 가게 되었다. 준비된 값비싸지만 예의에 맞지 않는 드레스를 입고, 평소에는 사용하지 못하게 하는 후작가의 마차에 체면을 위해 태워진 나는 오랜만에 왕성으로 향했다. 물론 조지아 전하나 아버지의 에스코트가 있을 리 없어서, 나는 홀로 만찬장에 발을 들여놓았다. 호의적이지 않은 시선을 받으며..

내가 무심코 함박웃음을 지으며 환호성을 지른 데는 이유가 있다. 그것을 설명하기 위해서는, 내게 일어난 일을 조금 더 자세히 설명해야 할 것 같다. 모든 시작은, 여동생 릴리아나가 우리 집에 온 것이었다. 릴리아나는 아버지가 첩으로 두었던 여자가 낳은 아이였다. 나보다 한 살 아래인 그녀는 어머니가 돌아가시고 아버지와 계모가 재혼했을 때 우리 집에 왔다. 그때까지는 평민과 다를 바 없는 삶을 살아왔다고 하여, 그녀에게는 귀족다운 몸가짐도, 예의범절도, 아무것도 몸에 배어있지 않았다. 하지만 태연하게 웃는(나중에 알고 보니 연기였지만) 그녀를, 나는 처음에는 나쁘게 생각하지 않았다. 모르는 것은 앞으로 알아가면 되는 거라고 생각했다. 하지만 릴리아나는 후작영애가 된 후에도 공부에 힘을 쏟지 않았다. 자신을..

잠에서 깨어났을 때, 나는 너무나 익숙한 방에 있었다. 틈새로 바람이 불어오는 허름한 문. 누렇게 더러워지고 여기저기 찢어진 커튼. 몸을 움직이기만 해도 크게 삐걱거리는 침대. 얇은 이불. 좁고 협소한 방. 후작영애한테는 전혀 어울리지 않는 이 초라한 방은, 한때 내 방이었다. 여동생에 의해 본가에서 쫓겨나 허름한 오두막집으로 쫓겨났을 때의 내 방. 왜 지금 이런 곳에 왔을까 생각하던 중, 문을 살짝 두드리는 소리가 들렸다. 연속으로 세 번, 조금 간격을 두고 한번. 이미 다 잊어버렸다고 생각했는데 몸은 기억하고 있었는지, 나는 그것이 무엇인지 생각하기도 전에 침대에서 일어나 문으로 향하고 있었다. 몇 걸음만 걸으면 문까지 갈 수 있었기 때문에, 노크가 들리고서 곧장 문을 열 수 있었다. 그곳에 서 있던..

"아니, 국경수비대 병사 때문에 이렇게 된 거니까, 내 책임도 있겠지." 나는 바르톨트 하르만이다. 최근 이웃 나라와의 충돌이 잦아지고 있다는 이유로 왕도에서 파견된 사령부 장교이기도 하다. 빨간 머리의 정체는 모르겠지만, 그 녀석 때문에 한 젊은 여성이 가혹하게 버려져 현재 길거리로 나앉으려 하고 있다고 한다. "그럼, 그녀의 몫까지 계산이요." 나는 지폐 몇 장을 카운터에 놓고 그녀를 안아 들었다. 가게 주인은 놀란 듯이 나를 올려다보더니, 쓴웃음을 지으며 시선을 발밑으로 옮겼다. 플로체 키스트를 내 집으로 데려온 것은, 그녀의 집을 몰랐기 때문이다. 깨어났을 때 그녀가 자랑하는 가사 기술을 뽐내게 하고, 경우에 따라서는 더부살이 가정부로 고용할 수도 있다는 생각도 했다. 술에 취한 여자에게 손을 댈..

"선배, 미안해요... 설마 이렇게 될 줄은..." "미안해 플로체, 나는 드디어 진정한 사랑을 찾았어." 직장의 송별회 후, 결혼을 한 달 앞둔 다미안의 방에 가보니 그곳에는 직장 후배인 마리타가 실오라기 한 올도 없는 모습으로 누워 있었다. 결혼을 할 거라면 직장을 그만두라는 부탁을 받은 나는, 오늘이 일하는 마지막 날이었기 때문에 송별회를 열게 된 것이다. 그 송별회에는 마리타도 참석했었는데, 어째서 마리타가 여기 있는 걸까? 볼일이 있어서 먼저 가겠다고 말했었나? 사이가 좋다고는 할 수 없는 후배였지만, 분명 불과 1 시간 전만 해도, "선배! 행복하세요! 응원하고 있어요!" 라고 말했었는데. "플로체, 난 역시 귀여운 여자애가 좋아." 다미안은 전혀 미안해하는 기색 없이 침대 위에서 마리타를 안..

"그걸 속이고 있다는 거야! 원래는 행실이 나빠서 후작가에서 배척받고 있었던 주제에!" "그래! 네가 레이나에게 접근하는 남자를 모두 쫓아내서 나 같은 남자만 남게 된 거잖아! 상황이 어떻든 간에 레이나를 만나게 해 주었으니까, 지금까지 봐주고 있었던 것을!" "누님은 결혼하지 않아도 돼! 계속 내 곁에 있을 거야!" 서로의 멱살을 잡고 감정적으로 변해가는 전 약혼남과 남동생을, 레이나는 멍하니 바라보고 있었다. (대체 ...... 무슨 일이람?) 항상 온화하고 상냥했던 두 사람이, 거친 말로 서로를 욕하고 있다. 레이나가 상황을 파악하는 데 어려움을 겪고 있을 때, 알베르토의 진정한 사랑의 상대인 샬롯이 다가왔다. 무슨 말을 할까 싶어 얼른 대비하자, 샬롯은 레이나를 향해 고개를 깊이 숙였다. "아가씨..

소설이나 무대에서 수없이 보았던 그 약혼 파기가 지금 내 눈앞에서 벌어지고 있다. (게다가 나는 악역영애!) 두 사람의 진실한 사랑을 방해하고 있는 것이다. '알......' 레이나가 이름을 부르자, 알베르토는 몸을 움찔했다. "지금 그거, 사실이야?" "어, 어어." 제대로 대답을 안 하는 알베르토가, 옆에 있던 샬롯에게 미소를 지으며 팔꿈치로 찌르는 것처럼 보였던 것은 기우였을까? "무, 물론이지! 너와의 약혼은 파기다!" "...... 그래." 알베르토의 의지는 확고한 것 같았다. 레이나는 매우 슬퍼졌다. 무대 위에서처럼 증오와 질투의 감정은 일어나지 않았다. 그저 슬플 뿐이었다. (알은 다른 사람을 좋아했구나. 그런데도 지금까지 나와 약혼한 바람에 힘든 나날을......) 다정한 알베르토이니, 분..

"요즘 유행하는 약혼 파기라니, 동경해 버려." 백작영애 레이나는, 열정적인 무대를 보고 난 후 배우들의 열연에 취해 멍하니 부도덕한 말을 내뱉었다. 그래서 한 달 후에 열린 레이나의 생일 파티에서, 자신의 약혼남과 그를 연인처럼 껴안고 있는 낯설고 아름다운 여인을 본 레이나는 '벌을 받았구나'라고 생각했다. * 한 시간 전. 레이나는 약혼남 알베르토의 모습이 보이지 않아서 연회장을 둘러보고 있었다. (역시 알은 못 오는 걸까?) 레이나에게는, 항상 백작가까지 마중 나와서 에스코트를 해주는 다정한 약혼남이 있었다. 그 약혼자인 후작영식 알베르토가, 오늘은 시간이 되어도 나타나지 않았다. 급한 용무가 생겨서 못 온 걸까 싶었지만, 연락이 없으니 늦었을 수도 있다. 그 대신 동생 로니의 에스코트를 받으며 들..

사티스는 바닥을 세차게 밟았다. "그런 점을! 나는 너의 그런 면을 예전부터 계속 싫어했어!" 알렉산드라는 사티스의 푸른 눈동자를 진지하게 바라보았다. "저는 전하를 싫어하지 않았어요. 전하를 돕는 나날은 매우 충실했고, 저는 진심으로 전하께서 왕이 될 미래를 바라보며 행동했답니다. 전하와 함께 평생 이 나라를 위해 봉사하는 것을 꿈꿔왔습니다." 국왕이 된 사티스의 옆에 서서 성취감과 함께 미소 짓는 미래가 알렉산드라에게는 분명 존재했다. 사랑은 없어도, 애국심과 사티스에 대한 충성심만은 진짜였다. "하지만 제 마음이 사티스 전하를 계속 괴롭혔던 거네요....... 정말...... 죄송합니다." 알렉산드라가 후회하는 마음으로 깊이 고개를 숙이자, 사티스는 바닥에 주저앉았다. "아, 아아......" 왕이..

"그리고 앨리를 수도원에 보낸 뒤, 사면을 하며 불러들여 형님의 측비로 삼자고 제안했지. 모두 네가 편해지기 위해서다. 제1왕자의 약혼녀인 후작영애에게 누명을 씌우려고 음모를 꾸민 것이다." "그, 그런! 아뇨, 저는......" 발트는 엘의 말을 "누가 지금 여기서 발언을 허용한다고 했지?"라며 무자비한 목소리로 말을 끊었다. "내 진정한 사랑의 상대는 네가 아니다. 너는 형님에게 예의를 지키지 않아도 되지만, 나에게는 예의를 지켜야 하는 것 아니더냐?" 엘은 발트의 시선을 받으며 떨고 있다. "너는 여러 가지 죄를 저질렀지만, 그중에 왕족 모욕죄도 포함시켜 주마. 죄인을 데려가라." 발트의 지시에 따라, 왕궁 기사들이 엘을 연행한다. "세, 세상에! 내가 이런 일을 당하다니! 거짓말이지? 사티스! 도..

놀라는 사티스를 뒤로 하고, 발트는 마치 연인을 대하듯 알렉산드라의 허리에 손을 감아서 끌어당겼다. (명연기예요, 발트 전하.) 너무 밀착된 모습에 내심 조바심을 내면서도, 알렉산드라는 발트를 칭찬했다. 발트는 시종일관 온화한 미소를 짓고 있었다. "진정한 사랑에 눈을 뜬 형님은 모든 공무를 제쳐두고 엘 양을 만났다고 하더군요. 그러니 진실한 사랑에 눈을 뜬 저도 공무를 버리고 알리를 만나러 온 겁니다. 진실한 사랑이라면 용서받을 수 있겠지요?" 발트는 "아, 하지만 제 사랑하는 앨리에게 형님의 공무를 강요하는 것은 그만두었으면 좋겠군요. 앨리와 저의 사랑을 키울 수 있는 시간이 줄어들게 되니까요."라며 환하게 웃었다. 주변 귀족들은 사티스가 그동안 무엇을 해왔는지, 그리고 지금 무슨 일이 일어나고 있는..

알렉산드라가 마침내 저자세의 모습을 보이자, 사티스는 만족한 듯하다. "처음부터 그런 태도를 보였더라면 조금은 귀여웠을 것을....... 나는 마음이 넓으니까. 좋아, 네 마지막 소원을 말해봐라." 사티스의 얼굴에 우월감이 묻어난다. "저는 사실 어떤 소식통으로부터 [전하께서 진정한 사랑을 찾으신 것 같다]는 말을 미리 듣고, 그 훌륭함에 감명을 받아 전하를 본받고자 했습니다. 지금부터 그 보고를 드리도록 하겠습니다." "...... 뭐?" 알렉산드라는 주변을 둘러싸고 있는 사람들에게 미소를 지었다. 이에 화답하듯 한 남성이 모습을 드러냈다. 사티스와 같은 금발에 푸른 눈동자, 비슷한 분위기의 남성이었지만, 운동을 한 탓인지 사티스보다 체격이 좋고 용맹스러운 표정을 짓고 있었다. "발트!?" 사티스의 외..