정말 대담하고 강한 여자라고 생각했지. 그 후로는 네게서 눈을 뗄 수 없게 되었어. 그래서 전하께 후작영애를 노골적으로 괴롭히는 것은 좋지 않다며, 적당한 이유를 대고 널 돕는 역할을 맡게 되었어. 가까이서 보면 볼수록 네게서 매력을 느꼈어. 강하고 당당하지만, 내가 도와주려고 손을 내밀면 왠지 모르게 안도하는 너의 모습이 좋아졌어. 네가 말했듯이 부모님께 맡겼으면 너를 아내로 삼을 수 있었을지도 몰라. 하지만 나는 너에게 선택받고 싶었어. 그래서 이렇게 너를 만나러 온 거야. 처음엔 계산적이어도 괜찮아. 언젠가 너도 좋아해 줄 수 있도록 널 계속 사랑할게. 그러니 나를 선택해 주지 않겠어?" 다리오의 말은 전부 카밀라가 예상치 못한 말이었다. 지금까지 카밀라를 무시했던 알프레드나 피나도, 그녀를 사로잡..

왕성에서 그런 일이 있었던 약혼 파기의 날로부터 사흘 후, 베르그만 가문은 한 쌍의 손님을 맞이했다. 그 손님은 레스토아 후작과 그의 적자 다리오였다. 그는 그날의 선언대로 다시 카밀라 앞에 나타난 것이다. "레스토아 후작과 다리오 군이군요. 편지로 용무는 이미 들었지만 다시 한번 용건을 여쭤봐도 될까요?" 카밀라는 방금 전 아버지에게서 손님 앞에 나오라는 부름을 받고 나온 지 얼마 되지 않아서 그들의 용건을 파악하지 못했지만, 그녀의 아버지는 그들의 방문 목적을 알고 있는 것 같다. "예, 베르그만 후작. 오늘은 제 아들 다리오를 당신의 딸인 카밀라 양의 약혼녀로 삼을 수 있을지 부탁드리러 왔습니다." 그 말에 카밀라는 조금도 놀라지 않았다. 지금의 카밀라는 왕자에게 버림받은, 마력도 없는 흠집투성이의..

그 말을 듣고, 그동안 침묵하고 있던 알프레드가 목소리를 높였다. "아버지! 어머니보다 저 여자의 말을 더 믿으시는 건가요? 그토록 어머니를 아껴주셨잖아요!" "입을 다물어라, 알프레드. 크리스티나는 내 정비다. 네가 저 여자라고 부를 수 있는 상대가 아니야. 게다가 이사벨라의 진실을 밝혀낸 것은 아이러니하게도 네가 아니었더냐?" "아버지, 무, 무슨 말씀이시죠?" "네가 카밀라 양과의 약혼을 파기함으로써 카밀라 양이 이사벨라에게 보내던 마력도 멈춘 거다. 네가 약혼자가 아니게 되면 타인인 이사벨라에게 마력을 나눠줄 이유가 없어지니까. 카밀라 양에 대한 교육은 끝났지만, 이사벨라로부터 앞으로의 교류를 위해 더 깊은 교류를 하고 싶다는 말을 듣고 그녀를 성으로 불러들이는 것을 허락했었다. 아마도 그때 몰래..

두 사람의 의견이 엇갈려 혼란스러워하는 사이, 방의 문이 열리며 한 여인이 들어왔다. "그 부분에 대해서는 제가 대답해 드릴 수 있을 것 같네요." 그렇게 말하며 나타난 것은, 국왕의 정비인 크리스티나였다. "무슨 소리인가, 크리스티나, 너는 무엇을 알고 있는 거지?" "오늘 낮에 이사벨라 님의 하인이 찾아와서, 성의 설비가 작동을 멈췄으니 도와 달라고 했어요. 우선 이사벨라 님과 상의하라고 말했는데, 이사벨라 님이 방에 틀어박혀서 아무도 만나주지 않는다고 하더군요. 뭔가 심각한 일이 벌어지고 있는 것 같아서 제가 이사벨라 님을 찾아갔더니 이렇게 되었답니다." 크리스티나는 그렇게 말하고서, 대기하고 있던 시녀에게 "데리고 오너라."라고 짧게 명령했다. 그러자 방의 문이 열리며, 한 중년 여성이 여기사에게..

집에 들어서자, 예정보다 훨씬 이른 카밀라의 귀가에 놀라면서도 반갑게 맞아하는 하인들이었다. 카밀라는 곧바로 집사를 불러 부모님께 보고할 일이 있다고 말했다. 갑작스러운 부탁이었지만, 카밀라가 항상 착용하던 목걸이와 브로치를 가지고 있지 않다는 것을 금방 알아차린 가령은 곧바로 부모님을 만날 자리를 마련해 주었다. "아버지, 오늘 알프레드 전하께서 약혼 파기를 명령하셔서 그 자리에서 받아들였습니다." 카밀라는 담담하게 부모님께 보고했다. "정말이냐? 계약서는 어떻게 되었고?" "알프레드 전하의 명령에 따라 그 자리에서 파기했습니다. 많은 교직원과 학생들이 보았으니, 불안하다면 확인해 보시기 바랍니다." "그 자리에서......! 전하께서는 카밀라의 사정도 몰랐을 텐데, 어떻게 그런 심한 짓을 한 걸까요...

한편, 그 무렵 강당에서 쫓겨난 카밀라는 교문 앞에서 이후에 어떻게 해야 할지 고민하고 있었다. 원래대로라면 그 후에 열리는 친목회에도 참석할 예정이었기 때문에 마차는 꽤 기다려야 올 예정이었다. 학원의 사무실로 가서 집으로 연락을 취해야 하나 고민하던 카밀라 앞에, 마차 한 대가 멈춰 섰다. 도대체 어느 가문의 마차가 이렇게 이른 시간에 오는 걸까 싶어 카밀라가 생각에 잠겨 있을 때, 마차의 문이 열렸다. 안에서 나타난 것은 항상 피나가 당하던 괴롭힘을 뒷수습하던 측근 후보 중 한 명이었다. "베르그만 후작영애, 알프레드 전하의 명령에 따라 자택까지 모셔다 드리도록 하겠습니다." "전하께서? 일부러 제 귀가 수단을 마련해 주셨나요?" "예. 전하께서는 지금부터 새로운 약혼녀와 환담을 즐기신다고 합니다...

"끝까지 내게 민폐 끼치지 마. 얼른 마력을 멈추고 이름을 지워버려." 계속 외모에 변화가 없는 카밀라를 향해 그렇게 외친 알프레드도 물론 그 중 한 명이었다. 능력도 없는 주제에 지금까지 어울리지 않는 지위에 집착했던 카밀라에게 마치 정의로운 자신이 벌을 주는 것만 같은, 그런 고양감마저도 그는 느끼고 있었다. 알프레드 일행의 기대와 악의에 찬 시선이 쏟아지는 가운데, 카밀라는 측근 후보로부터 받은 계약서를 손에 쥐고 힘을 주었다. 모두가 드디어 카밀라의 마력이 멈출 줄 알았던 그 순간, 그녀는 망설임 없이 계약서를 찢어 버렸다. 그때 그녀의 모습에는 조금의 변화도 일어나지 않았다. 그곳에 있던 것은 평소와 다름없는 얼굴의 카밀라였다. "이봐! 무슨 짓을 하는 거냐! 이름도 지우지 않고 계약서를 파기하..

"카밀라 베르그만, 너와의 약혼을 파기한다!" 그래서 사교계 시즌을 앞두고 학교가 겨울방학에 들어가기 전, 전교생이 모인 강당에서 알프레드가 그렇게 선언했을 때 대부분의 학생들은 드디어 이 때가 왔구나 하는 생각밖에 하지 않았다. 알프레드는 옆에 있는 피나를 껴안으며, 홀로 서 있는 카밀라에게 이렇게 말했다. "네가 나의 왕비가 될 능력이 없다는 것은 그 초라한 모습만 보아도 명백하다! 너와의 약혼을 파기하고, 나는 이 아름다운 피나를 새로운 약혼녀로 삼겠다. 미래의 왕비라면 왕궁의 진홍색 장미라 불리는 나의 어머니처럼 자신의 능력으로 그 아름다움을 뽐낼 수 있어야 한다. 그 점에서 피나는, 이 아름다움에서 알 수 있듯 이제 막 싹을 틔울 아름다운 새싹이다. 앞으로 내 곁에 서는 것은 마력이 풍부하고 아..

여신의 가호를 받는 이 세계에서, 사람들은 모두 마력을 가지고 태어난다. 사람들은 그 마력을 통해 바람과 불을 일으키고, 사물을 자유자재로 움직이는 등 다양한 힘을 얻었다. 마력은 부모의 힘이 자식에게 물려주는 경우가 많았고, 권력을 가진 자들은 마력을 많이 가진 자를 찾아서 결혼하기를 반복해 왔다. 때문에 지위가 높은 사람일수록 마력이 많은 경우가 많았고, 현재는 마력의 높음이 일종의 귀족의 척도가 되었다. 그래서 이 왕국의 유일한 왕자인 알프레드의 약혼녀도 마력이 많다는 점을 중시하여 선택되었다. 그녀는 왕국의 마력고라고도 불리는 베르그만 후작의 딸로, 그녀의 어머니도 마력이 많은 혈통에서 태어났기 때문에 알프레드와 비슷한 나이의 아가씨들 중에서는 마력량이 단연 으뜸이 될 것으로 예상되었다. 그래서 ..

그런 사실도 모르는 사니아스 전하는, 내가 죄책감을 견디지 못해 실종되었다는 이야기를 했던 모양이다. 그러면서 그 여자와의 불륜을, 가혹한 악녀의 학대를 견뎌낸 씩씩한 성녀와 왕자의 러브스토리로 시중에 퍼뜨리려 했다고 한다. 그러나 시중에는 이미 내 이야기가 여배우들에 의해 널리 퍼져 있었다. 같은 평민이 전하는 이야기와 위에서 퍼뜨리는 이야기. 그리고 평판이 좋지 않은 성녀. 어느 쪽이 더 유리할지는 뻔한 일이었다. 그리고 또 하나, 나는 그날 여배우에게 성녀가 있는 교회에서 엠마 일행과 헤어져 성녀를 만나러 가 달라고 부탁했다. 명분상으로는 성녀를 찾아간 흔적이 있으면 그때까지 내가 실종되지 않았다고 할 수 있기 때문이라고 말해 두었다. 나는 성녀에게 미움을 받고 있기 때문에 만날 수 없겠지만 흔적만..

나는 덧없어 보이는 미소를 지으며 그렇게 대답했다. 엠마가 그 메이드에게 말을 걸어 이웃나라로 도망칠 수 있는지 알아보고 있다는 것을 알고 있었다. 이웃 나라에 연줄이 있는 것 같아서 오늘 이렇게 말을 걸어본 것이다. 나는 조금씩 개인 자산을 이웃 나라로 옮기기 시작했는데, 헛수고가 아니었던 모양이다. 이렇게 엠마의 협조를 얻어 이웃나라로 이동할 수단을 확정했다. 그 사이에 자산도 옮기고, 이웃 나라에서의 생활 기반도 마련해 두었다. 그렇게 준비를 마친 후 나는 이웃나라로 탈출하기 위해 엠마와 함께 한 편의 연극을 하기로 했다. 왕도에서도 손꼽히는 극단에서 여배우를 한 명 고용해, 내 흉내를 내어 주위의 시선을 그쪽으로 돌리면 내가 탈출하기로 했다. 그날 엠마와 몇몇 시녀들을 데리고 외출한 나는, 어느 ..

"죄송하지만 전하, 저에 대한 소문 중에 [사람을 고용해 레이라를 습격하려 했다]는 이야기도 들었는데, 구체적으로 어떤 상황이었는지 말씀해 주실 수 있을까요? 저도 그 일을 재현하고 싶은데, 자세한 내용을 몰라 손을 쓰지 못하고 있답니다." "크리스티나! 헛소리하지 마!" "저는 매우 진지하답니다. 가르쳐 주실 수 있으신가요?" "뭘 가르치라는 거야. 네가 한 일이니, 네 가슴에 물어보면 되잖아!" "그렇군요, 제 생각대로 하면 되겠군요. 감사합니다, 전하. 레이라 님, 준비가 끝나면 바로 실행할 테니 조금만 기다려 주세요." "뭐? 무슨 소리야? 무슨 말인지 도무지 이해가 안 되는데." "레이라 님이 밖으로 나가실 때는 이 왕도 교회에 얼굴을 내밀 때나 쇼핑하러 가실 때였죠? 부디 조심해 주세요. [사..

"뭐? 그게 무슨 소리야!" "어머, 왜 그러시나요. '사람으로서 당연히 해야 할 일'이잖아요? 약혼과는 상관없는 이야기잖아요? 그거에 대해 감사하다고 말하는 게 뭐가 문제예요? 혹시 고맙다는 말을 할 수 없는 일이었나요?" "아니, 그건 ......" "자, 그럼 말씀해 주세요. 말할 수 없다는 것은, 전하와 당신이 레이라 님의 어깨를 안아주는 것도 문제였다고 인정하는 것이니까요. 말하지 못할 이유가 없지 않겠어요?" 얼굴로는 웃으면서도, 눈은 차갑게 식은 채로 눈앞의 남자를 쳐다보았다. 한참을 그렇게 서로를 노려보다가, 그가 잠시 말을 끊고 모기소리 같은 목소리로 "고맙다."라고 말했다. 그러나 그 정도로는 봐줄 생각은 들지 않았다. 그래서 "[미셸의 어깨를 안아주며 보호해 줘서]가 빠졌네요."라고 ..

"크리스티나! 넌 또 레이라에게 그런 짓을! 왜 그러는 거냐!" "어머, 또 이상한 말씀을 하시는군요. 이것도 전하께서 말씀하셨던 거예요. 저는 그 말씀에 충실하게 따르고 있어요. [추악한 질투심에 사로잡힌 크리스티나는 레이라의 교과서를 찢고 필기구를 버렸다] 였죠? 그걸 그대로 재현하고 있는 거잖아요?" "너, 미쳤어?" "어머, 저는 [지금까지 전하께서 말씀하셨던] 대로 행동하고 있는걸요. 평소와 똑같잖아요? 아니면, 지금의 상태는 평소와 다른 [미친] 상태인 걸까요? 그렇다면 전하께서 말씀하셨던 것에 거짓이 있었다는 뜻이 되겠지만요." "그, 그럴 리가 없어! 내 말에 거짓말은 없다! "그럼 저는 지금까지와 같은 거죠? 미쳤다고 비난하지 말아 주세요. 저는 언제나처럼 질투심에 사로잡혀 제 약혼남에게..

그렇게 생각했을 때, 내 가슴을 차지한 것은 엄청난 분노였다. 도대체 이 녀석이건 저 녀석이건 우리의 노력을, 인내를 뭐라 생각하는 걸까. 귀엽지 않아? 솔직하지 못해? 그런 건 개나 고양이한테 요구하면 된다. 그것은 고위 귀족의 반려자에게 요구할만한 것이 아니다. 끓어오르는 분노를 안고서, 나는 크리스티나와 '나'의 복수를 하기로 마음먹었다. 그 준비를 위해 한동안 몸이 좋지 않은 척하며 학교를 쉬었다. 원래 오래 쉬는 것은 칭찬받을 일이 아니지만, 학교에서 크리스티나에게 하는 태도를 들었던지 엠마를 비롯한 주변 하인들은 아무 말도 하지 않고 꾀병인 나를 기꺼이 돌봐주었다. 그렇게 각처에 편지를 쓰고 모든 준비를 마친 나는, 3주 만에 학원에 등교했다. 학교에 들어서자, 확실히 호의적이지 않은 시선이 ..