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"데이비스, 나도 알아. 그것이 당신의 이상적인 부부라는 것을. 쾌적하고 적당한 거리의 부부가 좋은 거지?　그런데도 나는 ......."



　한숨을 쉬는 로사의 섹시함에 눈을 뗄 수 없다. 그녀는 이렇게 매력적인 여성이었던가?



"로사 ......"

"그것도 모르고, 어리석은 나는 지금까지 당신을 진심으로 사랑하고 있었어. 지금까지 당신한테 달라붙어서 정말 미안해."



　나를 바라보는 로사의 눈빛에 예전과 같은 열정이 담겨 있지 않다는 것을 깨닫고, 나는 왠지 모를 충격을 받았다.



"로사?"



　귀찮을 정도로 나를 사랑해야 했던 로사는, 내 손을 귀찮다는 듯이 뿌리쳤다.



"이제 다과회에 갈게."



　그렇게 말하고 걸어 나간 로사는 뒤도 돌아보지 않았다.



"잠깐만!"



　내가 그녀를 불러 세우자, 뒤돌아서는 그녀의 움직임에 맞춰 붉은 드레스가 살랑 펼쳐진다.



"데이비스, 당신의 사랑이 옳아. 왜냐하면 나는 당신을 쫓아다닐 때보다 훨씬 더 행복해졌는걸. 앞으로는 서로 적당한 거리를 두고 살자고."



　그렇게 말하는 로사의 미소는, 결혼식 때 "당신을 평생 소중히 여길게."라고 말했을 때의 행복에 찬 표정과 똑같았다.



　나는 믿기지 않는 마음으로 로사를 배웅했다.



　그리고 한참을 서성이다가, "분명 성급했어. 그게 틀림없어."라고 스스로에게 말했다.



　그래서 그날 밤에 나는 로사의 침실로 향했다. 언제나 열려있던 로사의 침실의 문은 닫혀 있었다.



"로사"



　몇 번이나 이름을 부르자 드디어 문을 열어준다.



"이 시간에 무슨 일이야?"



　그렇게 말하는 로사는 가슴이 크게 벌어진 잠옷을 입고 있었다. 그 모습을 보니, 나를 기다리고 있었구나 싶어 반가웠다.



　로사는 내 시선을 알아차린 듯이 볼이 붉어졌다.



"지금까지와는 다른 모습에 놀랐지?"



　확실히 지금까지의 로사는 차분한 옷을 즐겨 입었다. 하지만 지금의 로사는 이전의 로사보다 몇 배는 더 매력적으로 보인다.



"그래, 하지만 그 모습도 멋져."



　행복하게 웃는 로사를 안아주고 싶은 마음이 간절하다. 로사는 장난꾸러기처럼 웃었다.



"사실은 나 이런 옷차림을 좋아해. 하지만 당신이 조신한 여자를 좋아한다고 했으니까, 당신에게 호감을 얻고 싶은 마음에 무리한 행동을 했어."



"정말 바보 같았어."라며 로사는 한숨을 내쉬었다.



"데이비스, 안심해. 나는 더 이상 당신에게 호감을 갖고 싶지 않으니까."



　그녀의 밝은 표정으로 말하자, 내 머릿속이 새하얗게 변했다.



"그래, 하지만 지금까지처럼 한 달에 한 번은 침실을 같이 쓰자. 그건 백작부인의 의무니까."

"한 달에 한 번만?"



"어머, 너무 많았나?　하지만 당신이 그렇게 결정했잖아."



　그랬었다. 로사의 침실에 가는 것이 귀찮아서, 일이 바쁘다는 핑계를 대며 로사에게 그렇게 말했었다.



"당신은 정해진 날에도 오지 않아서, 나는 아침까지 잠도 자지 않고 당신이 오기를 기다렸지 ....... 정말로 나는 성가신 여자였어."



"로사 ...... 나는 ....... 지금까지 너에게 얼마나 나쁜 태도를 취했는지 ......"

"괜찮아, 데이비스"

"로사 ...... 미안해."



　로사는 여신처럼 자비로운 얼굴로 미소지었다.



"사과해야 할 것은 나야. 당신의 사랑이 옳았어."



　작은 하품을 한 로사는 "그럼 잘 자."라고 환한 미소를 지으며 문을 닫았다. 곧이어 자물쇠를 잠그는 소리가 들렸다.



　그것은 로사의 마음에 걸린 열쇠였다. 이 열쇠는 이제 나를 위해 열리지 않을 것이다.



　그 후 로사는 건강한 생활로 나날이 아름다움을 더해가고 있었다. 백작부인으로서 아주 잘 해내고 있다.



　함께 방문한 야회장에서는, 로사를 중심으로 귀부인들이 모여 이야기를 나누고 있다. 그런 흠잡을 데 없는 아내를 나는 발코니에서 바라보고 있다.

　내 옆으로 오랜 친구가 다가왔다.



　친구가 "저렇게 예쁜 아내를 둔 네가 부럽다"라며 한숨을 내쉬었다.



"아니야 ....... 내 사랑은 잘못된 것이었어 ......"



　나는 다시는 얻을 수 없는 로사의 사랑을 다시 한 번 갖고 싶었다. 하지만 그녀의 사랑은 사라져 버렸다. 내가 그렇게 되기를 바랐기 때문에, 나를 진심으로 사랑했던 그녀가 그렇게 해준 것이다.



　나는 나를 위해 '이상적인 아내'가 되어준 로사를, 아쉬운 듯 어두운 눈으로 바라볼 수밖에 없었다.







끝