"아니! 일라이자한테는 흠이 없어! 그건 셋째 왕자가 바보였을 뿐, 네 잘못은 하나도 없었다고! 그런데 왜 나의 천사, 눈에 넣어도 아프지 않은 귀여운 여동생 일라이자가 이런 취급을 받아야 하는 건데!"
어머머, 오라버니도 참, 험한 말투가 나와 버렸네요.
하지만 오라버니의 말을 듣고서야 나는 드디어 깨달았다. 루안 오라버니는 나를 계속 지켜주고 계셨던 것을.
오라버니는 월스 경을 향해 손가락으로 가리켰다.
"월스 경! 당신도 마찬가지야! 후작가의 방탕한 아들이 개과천선한들 남작 작위! 내 여동생 일라이자의 사위로서는 어울리지 않아!"
그때까지 침묵을 지키던 월스 경은, 친구로부터 또 다른 종이뭉치를 받아 오라버니에게 건넸다. 그 종이뭉치를 본 오라버니는 깜짝 놀랐다.
"이, 이건"
"베노가 후작이신 아버지의 부정에 대한 증거입니다. 제 형도 깊이 연루되어 있습니다."
월스 님은 오라버니를 똑바로 쳐다보았다.
"제가 베노가 후작이 되면, 일라이자 아가씨는 후작부인이 됩니다."
오라버니가 깜짝 놀라며 반응한다.
"저는 일라이자 아가씨를 사랑합니다. 일라이자 양과의 결혼을 허락해 주신다면 무엇이든 할 수 있습니다. 루안 경이 아주 훌륭하다는 것은 조사하는 동안 뼈저리게 느꼈습니다. 그러니 아버지의 부정을 세상에 알리기 위해 저를 도와주실 수 있겠습니까?"
난감한 표정을 짓던 오라버니는, 다음의 월스 님의 말에 결심을 굳힌 것 같았다.
"실은, 바보 왕자...... 제3왕자 전하가 일라이자 양과 재결합을 하려고 합니다."
"뭐!? 그 멍청한 놈, 이번에야말로 때려눕혀준다!"
루안 오라버니의 얼굴이 너무 무섭다.
"루안 경, 저도 협조하겠습니다!"
눈을 부릅뜬 오라버니는 월스 님과 굳게 악수를 나누었다.
"일라이자의 행복을 위해!"
"일라이자 양의 행복을 위해!"
왠지 두 분의 분위기가 고조되고 있지만, 나는 잘 따라가지 못하고 있다.
나는 조용히 월스 님께 말을 건넸다.
"결국 이번 일은 약혼 파기가 아니었다는 뜻으로 이해해도 되나요?"
"그래, 내가 당신과의 약혼을 파기할 리가 없지."
월스 님 뒤에서 친구라 불리던 남자가 웃고 있다.
"이 녀석, 거짓말로도 일라이자 양에게 약혼 파기라고 말할 수 없어서 '알겠지?"라며 에둘러 말했다구요."
그러고 보니 내가 그렇게 생각했을 뿐, 월스 님은 약혼 파기라고 말하지 않았다.
월스 님은 "일라이자. 속여서 미안. 이렇게라도 하지 않으면 당신과의 결혼을 인정받을 수 없을 것 같아서......"라고 사과해 주셨다.
그래도 친구의 말은 멈추지 않는다.
"월스는 우리랑 놀아주긴 했지만 여자 놀음은 안 했어. 일라이자 아가씨가 첫사랑일 거야, 아마."
월스 님이 새빨개진 얼굴로 친구의 머리를 사정없이 때리는 모습은 보지 않은 것으로 하자.
이후 월스 님은 베노가 후작의 비리를 폭로했다. 그것이 나라를 뒤흔들 만큼 큰 죄악이었기 때문에, 협력했던 월스 님의 형도 함께 처형당하고 말았다. 그 일로 마음이 병든 베노가 후작부인은 그 뒤를 따라 허무하게 세상을 떠났다고 한다.
월스 님은 정식으로 작위를 이어받아 월스 베노가 후작이 되었다고 한다.
아, 맞아! 나와 재결합하려던 제3왕자 전하는 이웃나라의 차기 여왕과 약혼을 하여 이웃나라로 떠나셨다고 한다. 이 약혼은 매우 중요한 것으로, 만약 파기라도 하면 제3왕자 전하의 목숨은 없다.
전하께서는 마지막까지 "싫어! 가기 싫어! 이건 노예나 마찬가지잖아!"라고 외치셨다는데, 부디 마음을 고쳐먹고 차기 여왕 폐하를 성심성의껏 모시기를 바란다.
이 일의 배후에 루안 오라버니와 월스 님이 관여한 것은 비밀이다.
베노가 후작이 되신 월스 님이 내 손을 살며시 만진다.
"일라이자. 드디어 당신의 의붓오빠 루안 경의 허락을 받았어. 처음 만났을 때부터 나는 너에게 매료되었고, 두 번째로 만났을 때는 완전히 반했고, 세 번째 만났을 때는 평생을 함께하고 싶다고 생각했었거든."
월스 님은 내 손등에 입맞춤을 했다.
"사랑해. 내 아내가 되어줘."
나의 대답은 물론 '예'였다.
내가 결혼을 하자, 루안 오라버니도 안심하셨는지 격이 맞는 백작영애와 약혼을 했다.
루안 오라버니와 약혼녀는 아주 친한 사이다. 그래서 그런 일은 결코 일어나지 않을 거라 생각하지만, 만약 오빠가 약혼을 파기한다면 그때는 내가 오빠를 도와줄 수 있을 것 같다.
끝