진저리를 치는 젤리 씨에게, 나는 말했다. "젤리 씨, 이번엔 여러모로 수고해 주셨으니, 제게 진 빚은 이게 끝나면 전부 탕감되는 걸로 괜찮아요." "단테스 나으리! 저는 '심부름꾼의 젤리'로 이름을 날린 적도 있습죠! 어디든 갈 수 있습니다요!" 엄청난 표정 변화였다. 이번으로 '빚'이라는 비장의 수를 사용할 수 없게 된 것은 아쉽지만, 어차피 젤리 씨이니 또 내게 빚을 지게 될 것이다. "그럼, 그런 것으로. 레이지, 넌 우선 누나를 잘 돌봐. 이제 그만 내버려 둬도 괜찮을 정도로 회복된 다음에 움직이면 되니까." "...... 알겠습니다." "지금은 우리한테 맡기라구!" 모두들 친절했고, 그 친절함에 또다시 눈물이 날 것 같았다. 우리는 '맹약자 간의 협의'와 '경종을 울린다'는 두 가지 측면에서 ..

"......[이계맹약]은 한 번에 모든 맹약을 파기할 수 있기 때문에 제가 하는 것이 가장 안전하기는 합니다." 무서운 일이 벌어지는데도 '안전하다'고 말하는 것은 자기모순이 심했지만 말이다. "레이지. 맹약을 파기하면 두 세계가 연결된다는 건 정해져 있는 건가?" "예." 나는 맹약의 '파기'에 관한 항목에 그렇게 명시되어 있다고 말했다. 그리고 【이계맹약】을 가지고도 몰랐던 마지막 항목. ☆☆☆☆☆☆☆☆ 맹약의 의의（ / ）. □□□□□□□□은 맹약의 □□를 조정자에게 □□, □□한다. □□□□□□□□은 맹약이 파기될 경우 □□에 □□한다. 이에 대해서는 현자님도, 환상귀인도 모른다고 했다. 그런 항목이 있다는 것조차 모르는 것 같았다. [이계맹약]을 비롯한 천부주옥은 그들이 창조한 것이 아니기 때..

"이렇게 만나 뵙는 것은 처음이군요. 저는 새끼돼지부의 부장인 피클스 브랜스턴이라고 합니다." "그의 약혼녀, 제로 공작가의 장녀인 로사 제로입니다. 새끼돼지부의 부부장을 맡고 있습니다. 만나 뵙게 되어 영광이랍니다." "민트라고 합니다. 브랜스턴 왕립학교에서 교사로 일하고 있습니다. 만나 뵙게 되어서 영광입니다." "그렇게 딱딱하게 굴지 않아도 괜찮아. 오늘 나는 그저 휴가를 즐기러 온, 포크 피카타 군의 지인인 한가한 아저씨일 뿐이니까. 편하게 로그라고 불러줘." 푸른 하늘, 흰 구름, 하얀 모래사장, 푸른 바다. 여름방학이 한창인 한여름 날, 우리 새끼돼지부 일행은 민트 선생님의 인솔 하에 브랜스턴 왕국의 관문으로 유명한 항구도시 하와이암에 왔다. 하와이암은 제국으로 가는 정기편과 외국에서 오는 배..

"사막을 뒤덮을 정도로 많은 살라만다의 이상 번식 사건인가. 원인은 알아냈대?" "아니요. 무리를 이끌던 거대 돌연변이 개체는 시체도 남기지 않고 로건 님이 날려버렸으니까요. 일반 개체들은 가볍게 조사해 봤지만, 별다른 이상은 없었어요." "그런가. 그런 큰 사건을 의도적으로 일으킬 수 있는 누군가가 이 세상 어딘가에 숨어서 암약하고 있다고 생각하고 싶지는 않지만........" "그보다 그것을 무난히 물리쳤다는 바스코다가마 왕국군의 위협이 살라만더보다 더 화제가 되고 있다고요? 오랫동안 역사의 전면에 등장하지 않았던 순백의 수호성수에다, 성수로부터 성검을 받았다는 로건 전하. 모두 무시할 수 없는 사안이네요. 소문에 의하면 이미 세계 각국에서 실력 있는 스파이들이 바스코다가마 왕국에 잠입하기 시작했다고..

"오랜만입니다, 호크 군. 한동안 못 뵌 동안 꽤나 멋진 ......이 되셨네요." "인사 늦게 드려서 죄송합니다. 그래도 내부는 꽤나 훌륭해졌는데요, 저 스스로 말하는 것도 민망하지만." "글쎄요, 그렇습니까. 후후, 호크 군의 소문은 선생님들한테도 전해지고 있어요." "어차피 별거 아닌 소문인 것 같아서 부끄러운 일이지만요. 그리고 일단 제국의 유학생, 포크 피카타라는 이름으로 등록되어 있으니 그 점은 잘 부탁드리겠습니다." "어머머, 알겠습니다. 선생님도 어른들의 사정에는 익숙하니까 안심하세요." "하하하! 역시 '그' 대학원을 졸업한 만큼 확실하군요!" "그래요. 재학 당시에는 거의 지겨울 정도였지만, 지금 돌이켜보니 좋은 경험이 되었네요." 그렇게 우여곡절 끝에 입부를 하게 되었고, 새끼돼지부 ..

"레이지는 마음이 착해서 어쩌면 여러 사람의 천부를 '훔쳤다'고 생각했을지도 모르지만 ...... 나는 전혀 그렇지 않다고 생각한다. 넌 네 노력으로 천부를 만들어낸 거다. 내가 그랬던 것처럼 말이지. 그러니 가슴을 펴도 좋다. 너의 힘은 너만의 것이다." "...... 단테스 씨" 그 말이 맞았다. 나는 마음 한구석에 [삼라만상]에 의해 얻은 힘은 내 것이 아니라는 생각이 있었다. 그래서 라르크와 싸웠을 때, ㅡㅡ동생 군도 이유 모를 비정상적인 힘은 천부적으로 얻은 거잖아. 그렇게 말하자 아무 말도 할 수 없게 된 것이다. "............" 너무 기뻐서 눈물이 날 뻔했다. 내 죄를 다 고백하고, 그것을 용서받은 것 같은 느낌까지 들었다. 하지만... 아직 안 된다. 지금 내가 말해야 할 것은 ..

그런 엄청난 천부주옥을 다룰 수 있기 때문에 소유자가 폭주한 역사가 있고, 검은 머리와 검은 눈, 즉 일본인의 전생은 이 세상에서 드물기 때문에 눈에 띄어 '재앙의 아이'로서 죽임을 당해왔다는 것. "제가 나이에 어울리지 않는 높은 전투 능력을 가지고 있다고 여러분은 생각하셨겠지만, 그것은 모두 [삼라만상] 덕분이지 제 힘으로 된 것이 아닙니다." 그렇게 말한 나는 얼굴을 숙인 채 고개를 들지 못했다. '뭐야, 그랬었냐'라고 실망하는 것은 아닐까, '천부를 훔친 것이냐'고 화를 내는 것은 아닐까, 그런 두려움이 마음 한구석에 자리 잡고 있었다. "...... 그건 이상하다." 하지만 단테스 씨가 한 말은 내가 전혀 생각지도 못한 말이었다. 고개를 들어보니 단테스 씨가 팔짱을 낀 채 '모르겠다'는 표정을 ..

"레이지 군!" 내가 현자님의 저택에서 나가자, 그곳에는 모두가 모여 있었다. 미미노 씨, 단테스 씨, 젤리 씨. 그리고 그들을 태워다 준 선장님과 승무원들도. 물론 함께 온 논 씨와 아샤도 있다. "괜찮았어? 걱정했다구!" "아뇨, 저희야말로 여러분들을 무척 걱정하고 있었는데요." 달려온 미미노 씨는 이제 나보다 키가 작아져서, 처음 만났을 때 내가 더 작았던 것을 생각하면 세월의 흐름을 느낀다. "현자님과는 만났지?" "아, 예......" "...... 혹시, 네 누나는 치료할 수 없다는 건 아니겠지......?" 내가 표정이 굳어 있었기 때문인지, 미미노 씨가 깜짝 놀라며 물었다, "아뇨, 치료 방법에 대해서는 물어봤어요. 그리 어렵지 않은 방법이기 때문에, 돌아가면 분명 해결될 거예요." 그러기..

"하지만 너도 알다시피, 내가 관리하는 세계의 몬스터들은 흉폭하게 진화해 8개의 거대종을 만들어 냈음에도 잘 통제되지 않았다. 그 몬스터들도 찾아올 것이다. 충분한 대비책을 마련하지 않으면 많은 희생을 치르게 될 것인데. ...... 그것은 우리가 원하는 것이 아니다." 그렇다. 저쪽의 몬스터가 오면 이쪽의 주민들도 속수무책으로 당할 수밖에 없다. "결국, 희생을 감수해야 한다면 하고 싶지 않다는 표정이로군." "...... 그건 당연하죠. 누구라도 희생의 당사자가 되고 싶지 않잖아요." "가만히 놔둬도 세상은 망할 텐데?" "막을 수는 없나요? 예를 들어, 천부주옥의 편향성을 개선한다던가 ......" "네가 별 다섯 개, 여섯 개짜리 천부주를 부수고 돌아다닐 셈이냐?" "............" 불가..

"그 개체는.......상당히 폭주했지만, 사명으로서 맹약을 어떻게든 해야 한다는 것을 부여했으니까. 어떻게 보면 당연한 행동이라고 할 수 있지." "그런! 별 8개짜리의 의미도 모르는 천부주옥으로 제물을 바치라고 하는 짓을 하고, 그런 요구까지 하면서까지 ......!" "제물...... 뭐, 제물이기는 하겠지" 환상귀인은 그 맹약을 읊었다. ★맹약을 위한 맹약(성수인/지저인) 귀현의 피를 바침으로써 맹약을 유지할 수 있다. 조정자가 이를 감시하지만, 조정자를 해칠 수는 없다. 이 때문에, 크루반 성왕국에서는 천부주옥 수여식 전까지 귀족의 자식은 천부주를 가질 수 없었다. "지저인은 매번 제대로 바치고 있다. 맹약을 어긴 건 성수인, 너희들이 말하는 크루반이라는 나라의 왕족들이다." "!" "이로써 맹..

"알고 있었는가. 그자들은 나를 따라오겠다고 했다. 원래는 인간 종족이었지만 적성이 있어 피를 물려주었다. 하지만 그것은 사소한 일." "사소한 일이라는 것은...... 제가 이곳으로 부름 받은 이유에 비하면 사소한 일이라는 말씀이십니까?" 현자는 천천히 고개를 끄덕였다. "하지만 저는 단지 라르크의, 누나의 치료약을 찾고 있을뿐입니다. '조정자'와 싸우기는 했지만, 그건 저쪽에서 공격해 왔기 때문이고 ......" '조정자' 이야기를 하자 환상귀인은 노골적으로 싫은 표정을 지으며 중얼거렸다. "저거 하나 만드는 데 얼마나 고생했는데 ......" 라고. 그렇게 소중히 여길 거면 그냥 놔두면 될 텐데. 세상을 어지럽히는 데 쓰니까, 이쪽도 필사적으로 부숴버렸을 뿐이다. "별 여섯 개짜리 천부주옥을 그 대..

들어간 곳은, 독서대가 놓여 있고 마도 램프가 은은한 불빛을 내뿜고 있는 아담한 방이었다. 펼쳐진 책은 한 페이지가 1미터 정도 되는 정사각형으로 엄청나게 컸고, 그 앞에 쪼그리고 앉아 있는 인물이 있었다. 덥수룩한 백발은 바닥에 닿을 정도로 길고, 눈썹과 수염이 얼굴을 가리고 있어 표정을 전혀 알 수 없다. 입고 있는 옷은 안내해 준 남자와 같았지만, 양손과 양발을 휘감고 있는 쇠사슬이 왠지 섬뜩했다. [삼라만상]에 따르면 그 금속은 천은을 함유한 합금으로, 신비한 마력을 발산하는 것 같다고 한다. "현자님, 데려왔습니다" "............" 남자가 말하기 전부터, 그 작은 노인은 나를 쳐다보고 있었다. 덥수룩한 눈썹 아래로. "레이지라고 합니다." "............" 아무 말도 하지 않..

"저쪽이다" 직진하는 길은 별로 없고, 완만하게 굽이치는 길을 몇 번이고 돌아서 가야 했다. 나는 이곳에 말이나 소와 같은 동물이 없다는 것을 알아차렸다. 사람들이 물건을 나르는 것도, 이동하는 것도 모두 걸어서 하는 것이다. 우리가 향하는 곳은 군도에서 가장 높은 산을 등지고 있는 3층짜리, 이 마을에서 가장 큰 저택이었다. 돌담으로 둘러싸인 대지였지만 대문 같은 문은 없고, 그저 '구분을 위해 벽이 있다'는 느낌이다. 저택 앞마당에서 우리는 낯익은 인물을 발견했다. "단테스 씨ㅡㅡ" 내가 말하기도 전에 논 씨가 달려가고 있었다. 그리고 마침내 발견한 아버지에게 달려가자, 단테스 씨는 놀라면서도 굳건히 논 씨를 안아주었다. 감동적인 재회라고 말하고 싶지만, 한 번 껴안고 난 뒤의 논 씨는 악마 같은 모..

"늦었어, 린도 양!" "청소 당번이거든. 그래서? 호크, 너도 들어갈 거지? 새끼돼지부에." "뭐라고?" "그러니까, 새끼돼지부야 새끼돼지부! 뭐야? 너희들 이 녀석에게 아무런 설명도 하지 않았어?" "아니, 설명은 했다! 단지 그, 뭐랄까......." "서프라이즈!!! 라는 거랍니다!!!" 아주 즐겁다며 웃는 로사 님에게 애써 미소 지으며 주변을 둘러보니, 모두들 웃는 얼굴로 나를 쳐다보고 있다. "아니~ 동아리 만들기로 결정한 건 좋은데, 동아리 이름을 무엇으로 지을지 고민이라서!" "유흥부나 유희부라면 역시 선생님이 싫어할 것 같고......." "게다가 왕자님이나 로사를 노리고 다른 학생들이 몰려들면 소수정예로 하는 의미가 없어지지 않겠어?" "그래서 다들 생각해 봤는데, 우리가 이렇게 모여서..

착한 어린이 여러분! 항상 우리의 활약을 응원해 줘서 고마워! 갑작스럽지만 호크 골드의 대모험은 오늘이 마지막 회야! 다음 주부터는 여러분들이 좋아하는 미소녀 동물원계의 느긋한 새 프로그램 [새끼돼지부!] 가 시작되니까 계속 응원 부탁해! 거짓말입니다. 아니, 거짓말은 아닙니다. "죄송합니다만, 한 번 더 여쭤봐도 될까요?" "그래서 만들었어, 부활동을. 괜찮다면 피카타 님도 들어오시지 않으시겠어요?" "하하하, 거부권은 없다!" "반의 울타리를 넘어 모두가 즐겁게 지낼 수 있게 된다고 생각하니 가슴이 두근두근거리는데요." 계절은 여름. 학생들이 37도를 웃도는 무더위 속에서도 즐거운 여름방학을 만끽하는 와중에도 등교라는 것이 가끔씩 끼어든다. 우주마수를 물리쳐 지구 멸망의 위기를 막고, 전설의 성검을 ..