21부 193화 새 프로그램 [새끼돼지부!] 시작~(1)

 

 착한 어린이 여러분!　항상 우리의 활약을 응원해 줘서 고마워!　갑작스럽지만 호크 골드의 대모험은 오늘이 마지막 회야!　다음 주부터는 여러분들이 좋아하는 미소녀 동물원계의 느긋한 새 프로그램 [새끼돼지부!] 가 시작되니까 계속 응원 부탁해!

 거짓말입니다. 아니, 거짓말은 아닙니다.

"죄송합니다만, 한 번 더 여쭤봐도 될까요?"

"그래서 만들었어, 부활동을. 괜찮다면 피카타 님도 들어오시지 않으시겠어요?"

"하하하, 거부권은 없다!"

"반의 울타리를 넘어 모두가 즐겁게 지낼 수 있게 된다고 생각하니 가슴이 두근두근거리는데요."

 계절은 여름. 학생들이 37도를 웃도는 무더위 속에서도 즐거운 여름방학을 만끽하는 와중에도 등교라는 것이 가끔씩 끼어든다. 우주마수를 물리쳐 지구 멸망의 위기를 막고, 전설의 성검을 수리해 바스코다가마 왕국 멸망의 위기를 막고, 버질이 차이는 장면을 목격하면서 학교에 오지 않는 녀석으로 전락한 나는, 해변학교 이후 처음으로 학교를 방문하였다.

"예?　부활동을 만드셨어요?"

"네!　우리들, 생각했답니다!　두 번 다시 돌아오지 않는 소중한 청춘의 한 페이지를 더 좋게 만들기 위해, 모두가 함께 부활동을 하는 것은 괜찮지 않을까!　라는!!!"

"솔직히 말하자면, 정치색이 없는 휴식의 장을 만들고 싶었거든."

"피클스 님도 로사도 미래를 위한 여러 가지 일이 있잖아?　하지만 계속 왕자님과 약혼자님의 가면을 쓰고 있으면 숨이 막힐 것 같아서, 마음 맞는 소수의 사람들끼리만 즐겁게 놀 수 있는 작은 살롱 같은 것을 원한다고 하더라."

 내가 도망치지 못하도록 양쪽에서 반 군과 피클스 님이 각각 내 팔을 단단히 붙잡고, 로사 님이 활짝 웃으며 흰 깃털 부채로 입가를 부채질하고 있다. 젠장, 반군도 피클스 님도 열여섯 살 청년답게 훤칠하지만 근육이 잘 발달한 미남으로 성장해 버렸어!

"근데, 역시 이 둘이 함께 모여서 작은 모임 같은 걸 만들면 노골적으로 뭔가 미래의 파벌이라고 할까, 제3의 왕자 세력을 만들고 있는 것처럼 보일 것 같다고 할까?　그래서 어느 동아리도 그 위장막으로 쓰이는 걸 싫어해서 살짝 거부당한 모양이더라~!"

"그럼 새로 부서를 만들면 되지 않을까 싶어서요~!　다행히도 부원이 다섯 명이나 있고 고문 선생님이 계시면 동아리 신규 창설은 가능한 것 같고요!"

　빈 의자에 앉아서 골드 마트의 신상품인 여름색 소금 블루 사이다를 마시며 빙그레 웃고 있는 자는, 오랜만에 만난 멜티 양이다. "한 모금만 주세요!" 라며 다정하게 술잔을 돌리던 메아리 이스의 일은 다들 기억하고 있을까?

 그, 오래전에 여신교에서 파견된 스트로베리 블론드의 여자 스파이. 꽤나 엉망진창이었던 기억을 지우고 여신교의 교회에 던져 넣은 후 얼마 후 복학했고, 그 뒤로는 별다른 일 없이 고등부까지 진학했다고 한다.

 엄청나게 뒤틀린 성격과 여신교의 어두운 면에 기울어져 있던 기억을 리셋한 영향인지, 예전처럼 일부러 애교를 부리던 멍청한 모습이 사라지고 또래의 평범한 여자아이 같은 느낌으로 변한 덕분에 반에 평범하게 녹아들었고, 이렇게 반 친구들과도 사이좋게 지내고 있는 것 같다. 무엇보다도.

"피클스 님, 로사 님, 반 군, 멜티 양, 마리 양까지 딱 다섯 명이 있잖아요. 다행이네요."

"일단 고리우스 선배도 들어왔다고!　부활동을 만들 때 여기저기 묻고 다니다가, 재미있을 것 같다고 해서 들어오게 되었어!"

"나도 들어갈래!"

 환한 미소를 짓는 반 군의 미소가 눈부시다고 생각했는데, C반 학생인 린도가 문을 열고 B반 교실로 들어온다. 수업이 끝난 방과 후. 교정에 운동부의 힘찬 구령이 울려 퍼지고, 어디선가 관악부의 연주가 들려온다. 왠지 전생의 고등학교 시절이 생각난다. 벌써 십여 년 전의 일인가. 뭐랄까, 조금 향수를 불러일으킨다.