21부 195화 한여름 밤의 팅클 드림(1)

 

"이렇게 만나 뵙는 것은 처음이군요. 저는 새끼돼지부의 부장인 피클스 브랜스턴이라고 합니다."

"그의 약혼녀, 제로 공작가의 장녀인 로사 제로입니다. 새끼돼지부의 부부장을 맡고 있습니다. 만나 뵙게 되어 영광이랍니다."

"민트라고 합니다. 브랜스턴 왕립학교에서 교사로 일하고 있습니다. 만나 뵙게 되어서 영광입니다."

"그렇게 딱딱하게 굴지 않아도 괜찮아. 오늘 나는 그저 휴가를 즐기러 온, 포크 피카타 군의 지인인 한가한 아저씨일 뿐이니까. 편하게 로그라고 불러줘."

 푸른 하늘, 흰 구름, 하얀 모래사장, 푸른 바다. 여름방학이 한창인 한여름 날, 우리 새끼돼지부 일행은 민트 선생님의 인솔 하에 브랜스턴 왕국의 관문으로 유명한 항구도시 하와이암에 왔다. 하와이암은 제국으로 가는 정기편과 외국에서 오는 배를 받아들이는 거대한 항구도시이자 서민적인 휴양지이자 매년 수많은 해수욕객이 모이는 바닷가 관광지이기도 하다.

 모처럼 부서를 만들었으니 합숙이라도 한번 해봐야지!　라는 나의 발상으로 1박 2일의 여름 합숙이 열리게 되었는데, 우연찮게도 우연히 카가치히코 선생과 크레슨의 호위로 하와이암 관광을 온 로건 바스코다가마 왕자님 전하와 우연히 마주쳐서 모처럼이라서 점심을 같이 먹기로 한 것이다.

 이야~ 우연이란 참 대단하네!　설마 이런 곳에서 몰래 휴가 중인 로건님 ......, 아니 로그 아저씨와 기적적으로 낮은 확률로 마주칠 줄은 몰랐다고!　나 깜짝 놀랐어~!

"저기 호크, 이런 곳에서 놀고 있어도 괜찮을까?"

"괜찮아요, 선배. 오히려 놀지 않으면 부자연스러울 걸요?"

"그건 그럴지도 모르지만"

"너무 신경 쓰지 않는 게 좋아요, 선배. 피클스 님이나 로사 님도, 선배가 필요하면 그때는 제대로 불러줄 테니까요."

"...... 그렇군, 명령도 받지 않았는데도 불구하고, 나서서 끼어들려는 기사는 시종으로 실격인가."

 물의 저항이 적다는 이유로 비키니 차림인 고리우스 선배를, 트렁크 타입의 바다팬티를 입은 반 군이 위로하고 있다. 이 두 사람은 서로 여자친구가 있어서인지, 아니면 귀족과 얽혀서 고생한 삶을 살아왔다는 공감 때문인지 꽤 친한 것 같았고, 친하게 지내는 모습이 사춘기 소년 같아서 정말 흐뭇하다.

"어이 주인!　빨리 타자고!"

"이야호~!　그렇게 나와야지!"

 그러고 보니 나도 학교 지정 수영복이 아닌 트렁크 타입의 수영팬티를 새로 구입했고, 크레슨도 방금 전에 매점에서 산 새빨간 수영복이 오렌지색 털에 눈부시다. 아니 너무 따뜻한 색이라서 눈이 아프다.

 해변의 세련된 카페 레스토랑에서 로건 님과 카가치히코 선생, 그리고 피클 왕자와 로사 님과 함께 호위로 온 왕립기사단 단원들(제3왕자파)이 즐거운 수다를 떨고 있는 모습을 뒤로하고, 우리는 서핑 보드를 빌려 파도타기를 즐기기로 했다.

 하지만 나는 아직 혼자서는 파도를 탈 수 없기 때문에, 이번에는 크리슨이 보드에 함께 타기로 했다. 해변학교 때 고리우스 선배에게 가르쳐 받아 꽤 열심히 연습을 했음에도 불구하고, 그 후 몇 달이 지나서 그런지 몸이 잊어버린 모양이다.

"자!　잘 잡고 있으라고!"

"우왓!"

 키가 2m가 넘고 몸무게가 150kg이 넘는 크리슨이 탈 수 있는 서핑보드가 과연 있겠느냐고 의아해하는 당신, 수인들이 평범하게 살고 있는 이 세계의 문화 수준을 얕봐서는 안 된다.

 고리우스 선배가 사용하는 인간용 서핑보드보다 한 뼘은 더 큰 수인용 서핑보드를 멋지게 타고, 큰 파도 위에서 한 바퀴 공중제비까지 하며 착지하는 크레슨. 물보라가 시원하게 튀고, 무더운 날씨에 걸맞게 강렬한 햇살에 비춰 작은 무지개가 뜬다. 정말, 무식해 보이는 외모와 달리 뭐든지 잘하는구나, 너는.