◆◇◆◇◆. "죽어라! 망할 골드 녀서어어억!" 예를 들어 거리의 길가에 막 정차한 마차에서 내려서 원하는 가게에 들어가려고 하는데, 갑자기 그늘에서 튀어나온 남자에게 칼에 찔리거나 하면, 위치에 따라서는 사람이 죽는다. "어?" 하지만 모든 일에는 예외가 존재한다. 상대와의 사이에 갑자기 대머리 중년 남성이 몸을 슬쩍 끼어들자, 갑자기 길거리의 악당이 움켜쥐고 있던 칼날이 뿌리째 떨어져서, 그대로의 기세로 찌르려던 칼날 없는 칼은 칼날 부분만 대머리의 두툼한 가슴에 부딪혀 튕겨 나가는 어처구니없는 결과물로 끝나버리는 것이 그 일례다. "아~ 아파. 진짜, 나도 너도 재수가 없구만." 놀라는 거리의 악당의 얼굴을 주먹 한 방으로 KO 시킨 대머리 남자, 버질은 거리의 악당의 가슴팍을 붙잡아서 뒤통수를 맞..

호크 골드가 가장 좋아하는 것 중 하나는 음악이다. 목욕할 때, 방에서, 산책할 때, 작업 중에도. 평범한 노래부터 콧노래까지 기분 좋게 흥얼거리는 모습을, 올리브는 호크의 어린 시절부터 곁에서 수없이 지켜봐 왔다. 그는 연애를 싫어하지만, 러브송은 싫어하지 않는 모양이다. 들어본 적 없는 노래들이라 혹시 자작곡이 아니냐고 물었더니, 매우 어색한 표정으로 '아닌데요'라며 시치미를 떼는 것을 당시에는 의아하게 생각했는데, 이제야 알겠다. 그 노래들이 어디에서 온 것인지. 올리브 자신도 노래는, 아니 음악을 싫어하지 않는다. 문화제 연습이라고 해서 호크에 의해 억지로 피아노를 치게 된 이후, 언제든 자유롭게 사용해도 좋다는 말에 골드 저택의 파티룸에 있는 그랜드 피아노를 가끔씩 사용하게 되었다. 허영심 많은..

아무리 강력한 몬스터라도 천은의 큰 방패를 장비한 단테스 씨의 수비를 뚫을 수는 없다. "타아아아아앗!!!" 사이클롭스의 주먹을 정면으로 막아낸 단테스 씨는, 그 자리에 주저앉지 않기는커녕 주먹을 옆으로 흘리고는, 품에 숨어들자마자 단창을 꺼내어 사이클롭스의 안면을 꿰뚫었다. 전에 용과 모의전을 할 때도, 혼자서 용과 맞서 싸운 적이 있었다. 나뿐만 아니라 다른 용들도 눈을 부릅떴다. 인간 종족이 이런 짓을 할 수 있냐면서. "휘몰아쳐라, 화염!" 아샤가 날린 화염의 칼날은 수평으로 날아오르며 몬스터 무리에 부딪혀 폭염으로 변했다. "자자." 미미노 씨가 둥그런 비약을 슬링샷으로 쏘아 올리자, 폭염이 더욱 커져 주변 일대를 뒤덮는다. '마법 복제약'은 계속 개량되어서, 아샤의 마법에만 특화하면 촉매의 양..

어느 사이엔가, 다른 멤버들도 모두 천은으로 만든 장비를 착용하고 있었다. 천은의 지팡이, 천은의 보호대, 천은의 지팡이. 심약해 보이는 청년은, 허리에 두 자루의 단검을 차고 있다. 그것 역시 천은으로 만든 것 같다. "그럼 가보겠습니다." 청년은 가벼운 말투로 말했지만, 그 직후에는 진지한 눈빛으로 바뀌었다. 만지면 끊어질 것 같은 팽팽한 긴장감을 풍기며, 그들은 마을 안쪽의 개척지로 향했다. "[천은의 천칭] 여러분, 잘 부탁드립니다......" 마을 촌장은 그 자리에 절이라도 할 기세로 고개를 숙였다. 그리고 마을 사람들도 모두 똑같이 고개를 숙이고 있었다. 저들이라면 어떻게든 해낼 수 있겠지. 라고 느끼게 하는 힘이 확실히 있었다. ★ 미지의 땅 '카니온'에서 몬스터가 쏟아져 나온다는 연락을 받..

그러자 프리드리히와 교황은 즉시 고개를 저었다. "그들이 정치에 관여할 일은 없겠지요." "네, 프리드리히 님 의견에 동의합니다. 그런 분이라고는 생각하지 않습니다." "흐음. 두 분은 다섯 영웅과 함께 행동하는 일이 많았기 때문에 그렇게 생각하시는 거군요." 왕태자는 조금 부러운 듯 말했다. 다섯 영웅은 '세계 결합'에 관여했고, 이후 여신에 의한 혼란을 해결하는 데 있어 중심적인 역할을 했다. 프리드리히는 그 이전부터 다섯 영웅과 인연이 있었고, 교황은 여신의 신임을 받고 있었기 때문에 다섯 영웅에게 구원을 받았다. 게펠트 왕국은 대륙에서 손꼽히는 강대국이지만, 이 혼란의 와중에서 특별히 눈에 띄는 역할을 하지 못했다. 적어도 다섯 영웅과 인연이라도 있으면...... 생각했지만, 설마 겨우 모험가 따..

★ 블랑스토크 호상국 세계회의 ★ 2년에 한 번씩 세계 각국의 정상들이 블랑스토크 호숫가에 모이기 시작했고, 이번이 세 번째 '세계회의'이다. 첫 번째는 '세계 결합'을 할 때였다. 두 번째는 '세계 결합' 이후 혼란을 극복하고 있을 때였고, 각국은 협력하였다. 그리고 세 번째. 이번 회의는 모두가 '험난할 것'이라는 것을 알고 있다. "왕세자 전하, 오랜만에 뵙습니다." "대원수 공 아니십니까." 장엄한 대교회의 넓은 복도에서 만난 자는, 이미 '왕세자'라고 부르기에는 나이가 지긋한 남자. 하지만 여전히 최전방에서 분주히 움직이고 있는, 정력적인 게펠트 왕국의 왕세자다. 다른 한 명은 언뜻 보아도 거구였으며, 회의실보다 전장이 더 어울린다는 광천기사 왕국의 프리드리히=베르거 대원수였다. 프리드리히는 광..

토비가 말했다. "[다섯 영웅]이라고 불린다더라." "...... 영웅? 과장된 거 아냐?" "그렇겠지. 어이, 너무 많이 마시지 마라. 내일 아침 일찍 일어나야 돼." "알았어." 두 사람은 웃으며 술잔을 부딪쳤다. 과연 이 두 사람이 거액의 부를 손에 넣을 수 있을지ㅡㅡ다음 날 아침, 마크스가 집합장소에 가보니 이미 다른 마을 사람들은 버섯 채취 장비를 갖추고 총출동한 모양이었다. 그토록 시끄러운 술집에서도, 토비의 이야기는 다른 테이블에 잘 들렸다고 한다. ★ 용인과 짐승의 도시 ★ 두 세계가 하나가 된 영향은, 물론 몬스터의 출현만이 아니었다. 인적이 드문 곳에 있던 수인족의 도시. 그 옆에 갑자기 등장한 것이, 바로 용족의 도시였다. "왜 니들이 새치기하는 거냐고!" "아앙? 도마뱀 놈들은 입 ..

※ 이거 에필로그가 아니라 7부라고 해야할 분량인데요 ★ 키스그란 연방 어느 산골짜기 마을 ★ 산에 찾아오는 봄은 느리다. 그래도 하루가 다르게 따뜻해지는 것을 실감할 수 있는 어느 날, 술집에 많은 마을 사람들이 몰려들었다. 산길도 뚫리고 본격적인 도시와의 교역이 재개되기 때문에, 주점에서도 쉽게 상할 것 같은 식재료를 쓰는 것이다. 마을 사람들도 앞으로 벌어들일 현금 수입을 기대하며 술을 마신다. 봄이 시작되기 직전의 일종의 의식 같은 것이다. "어이, 들었냐?" "어? 아아, 그 테드의 그 멍청한 노래? 올겨울에 몇 번이나 들었다고." "아니." "하지만 몇 번을 들어도 웃음이 나온다니까" "다르다고." "...... 뭐가 다른데, 토비." 맥주잔에 든 포도주 두 잔을 마셔 이미 기분 좋게 취해있었..

얼굴이 빨갛게 달아오르며 화를 내는 아가씨가 이렇게 귀여웠던 적이 있었나 싶을 정도였다. "참을 수 없을 것 같은데요." "나는 1년 동안 자고 있는 너를 계속 기다렸어." "으윽." 그런 말을 들으면 할 말이 없다. 앞으로 어떻게 될지 모르고 기다리기만 하는 날과, 4년만 기다리면 된다는 기한을 알고 있는 날은 그 무게가 전혀 다를 것이다. "...... 하, 하지만 4년을 기다리기만 하는 건 불쌍하니까 한 가지만 허락해 줄게. 둘만 있을 때는 '에바'라고 불러도 괜찮아." 아가씨가 지금 할 수 있는 최선인 것 같다. 그게 왠지 흐뭇해서, "뭐야, 뭘 웃고 있어! 레이지!" 나도 모르게 미소가 흘러나왔다. "아니요 ...... 아, 아니요. 어, 음, 그...... 에바." "!" "앞으로도 잘 부탁해..

"레이지...... 네 동료애는 미덕이지만, 하지만 그것에 얽매여서는 안 돼." "얽매인다구요?" "그래. 동료들도 네 결정을 존중한다고 했지? 그렇다면 네가 결정하면 되는 거잖아. 그럼에도 불구하고 네가 고민해 버리면 동료들에게 실례야." "............" 나를 눈여겨보고 있다. 아가씨께서는 정말 잘 보고 있는 거다. 내가 걱정하는 것을, 걱정을, 나보다 더 잘 봐주고, '괜찮다'라고 제대로 말해준다. 그 모습이 따뜻하고 가슴이 뭉클했다. "...... 좋은 동료들을 만나서, 다행이네" "...... 예." "그럼 나는 안심하고 성왕국으로 돌아갈 수 있겠어." 발코니 난간에 손을 얹은 아가씨에게 햇살이 내리쬐고 있다. 바람에 흩날리는 금발머리가 빛을 머금어 반짝거린다. 마력을 담으면 많은 사람..

그리고 세 번째. 식욕, 성욕에 이어 그다음은 당연히 수면욕일 것이다. 골드 상표가 새겨진 수면베개, 금화 다섯 닢. 엔화로 환산하면 5만 엔이나 하는 베개가 팔리겠냐고? 얕보지 마라. 이 베개는 어둠 속성의 수면 마법 각인이 내부에 내장된 마도구로서, 마력을 흘리면 뇌의 차단기를 떨어뜨린 것처럼 순식간에 잠들 수 있다고 한다. 어때, 갖고 싶지? 아무리 잠을 못 자든 못 자든, 딱딱한 의자에 앉아 있든 이불이 아닌 바닥의 흙 위에 있든, 전쟁 중인 군인이든 중병이나 중상을 입은 중상자든, 아무리 환경적, 육체적으로 열악한 상태라도 순식간에 사용자를 편안한 숙면으로 몰아넣는 기능이 탑재되어 있다고 하면 그 우수성이 전해졌을까. 일상생활에서도 단순히 내일 중요한 시험이 있다거나 중요한 용무가 있어서 빨리 ..

전장에서 물을 끓여 스파게티를 끓일 수는 없었을 테니 말이다. 바람이나 빛 속성의 원소 적합자이자 소환마법을 사용할 수 있는 사람이라면 고향의 가족에게 맛있는 음식을 준비해 달라고 소환마법으로 주문하는 방법도 있지만, 그렇지 않은 군인들이 압도적으로 많았기 때문이다. 갓 구운 빵 한 조각과 종이컵 한 컵 분량의 뜨거운 크림 스튜 또는 비프스튜 세트, 각 은화 열 개. 조금 큰 종이컵 한 컵 분량의 뜨거운 간장라면 또는 된장라면과 무침 주먹밥 세트, 각 은화 10냥. 얇게 구운 오믈렛과 얇게 썬 햄을 끼운 샌드위치, 제철 과일잼과 생크림을 듬뿍 넣은 샌드위치, 각 은화 5닢. 시범적으로 판매한 이 음식들이 입소문을 타고 폭발적으로 팔려나갔다. 너무 많이 팔려서 생산이 따라가지 못해 제국에 급히 땅을 사서 ..

"아니 뭐, 너 같은 무식한 놈이 골드님께 실례를 범하면 제국군 전체의 명예가 실추될 것이기 때문이니까! 어리석은 건 육지의 곰들뿐이라는 걸 오해하지 않도록 알려줘야하고말고!" "뭐, 걱정할 것 없어. 듣자 하니 골드 공은 답답한 것을 좋아하지 않는 분이라던데! 당신 같이 콧대 높은 귀족들의 오만한 행동보다는 조금 낫지 않을까!" "저기요, 저는 이제 시간이 좀 촉박하니까, 다음 기회에 다시." 두 분의 키가 워낙 켜서, 교대로 그들의 얼굴을 올려다보고 있자니 목이 아플 지경이다. "오! 그건 실례되었군요! 그럼 제가 책임지고 골드 공을 공항까지 모셔다 드리도록 하지요!" "그런 걱정은 하지 마십시오! 애초에 이 면회는 제가 신청한 것! 네놈의 동석을 허락한 기억은 없다 큐바리바!" "시끄러워! 네놈 같..

젤리 씨의 질문에 내가 떠올린 것은, 그녀였다. 처음부터 호감이 있었냐고 묻는다면, 그런 건 아니다. 나의 이 기묘한...... 광산 붕괴 사건으로 시작된 일련의 소동 속에서 조금씩 그녀에게 끌렸던 것 같다. 하지만 젤리 씨가 말해주지 않았다면 이 감정을 자각하지 못했을 것이다. 인정하고 싶지는 않지만, 젤리 씨 덕분일지도 모르겠다. 그렇지 않았다면 그녀와 나의 관계를...... 지금과 같은 편안한 관계를 깨지 않기 위해 나는 살아갔을 테니까. 그 방을 두드리자, 확실히 그녀는 실내에 있었다. 방에는 그녀뿐만 아니라 많은 사람들이 있었는데, 호위 기사들뿐만 아니라 크루반 성왕국에서 데려온 문관들도 있었다. "...... 어라, 레이지. 무슨 일인가요?" 양손에 서류를 들고 있던 에바 아가씨는, 나를 보자..

★ 그루지오님의 제안은 거절했습니다고 말하자, 단테스 씨는 빙긋이 웃으며 내 머리를 툭툭 치며 말했다. "그래, 그럼 됐다." 이미 단테스 씨에게는 이 이야기를 했었던 것이다. 단테스 씨는 신기하게도 그루지오 님과 같은 말을 했었다. ㅡㅡ네 인생이다, 네가 원하는 대로 선택해도 괜찮다. 라고. "그래서...... 그루지오 님은 앞으로 한 달 정도면 이 이야기가 퍼질 테니, 도망치려면 지금이 기회라고 하던데요." "오, 그것도 그렇군. 미미노, 그럼 예정대로 갈까?" "그래." 예정대로? 예정대로라니? 내가 고개를 갸우뚱거리자 미미노 씨가 말했다, "레이지 군이 혹시 그루지오 님한테 혹해서 남겠다는 대답을 할지도 모른다고 생각했어. 그래서 지금부터 우리가 하려고 했던 말은 말하지 않았던 거야." "웃." ..