"왜, 왜 이렇게 ...... 이상하게, 움직여 ...... 으, 으으 ......!" 보아 하니, 리자는 무언가에 집중하는 듯 눈을 감으면서 얼굴에 홍조를 띠고 있다. 리자는 말했다. 이 촉수와 리자의 감각은 연결되어 있다고. 이 마법은 아마도 요정으로서의 작은 몸으로는 이런 일을 할 수 없는 리자가 일부러 이런 때를 위해 준비한 전용 마법일 것이다. 그래서 아마, 이 촉수는 리자의 손과 손가락과 같은 것. 이 불쾌한 움직임도 리자가 이런 식으로 나를 만지고 싶어서, 그렇게 생각하고 있기 때문에 움직이는 것이다. "리, 자 ......" "누군가가 나를 만지거나, 내가 만지는 것 ...... 그런 건 정말 기분 나빠서 견딜 수 없었지만 ...... 후후. 좋아하는 사람이 상대라면 이렇게나 기분 좋은 거..

몸에 달라붙어서 몸을 잘 움직일 수 없었지만, 목과 시선은 움직일 수 있었다. 그렇게 서둘러 이불속을 들여다보니 그 정체도 저절로 시야에 들어왔다. 촉수다. 까맣게 빛나는 가느다란 촉수가 옷 위에서 내 온몸을 휘감고 있다. "뭐, 뭐야, 이거 ...... 새, 생물!?" "생물이 아니야. 할로라면 금방 알아챌 줄 알았는데, 아직 잠이 덜 깬 것 같네. 그건 내 마법 ...... 골렘을 응용한 것 같은 거지. 원격으로 자유롭게 조작할 수 있어. 이런 식으로 말이야." "앗, 잠깐만 ...... 가, 간지러워 ......" 촉수 끝이 손바닥을 간지럽힌다. 당장이라도 떨쳐버리고 싶었지만, 힘이 잘 들어가지 않는다. 애초에 내 신체능력이 약하기 때문에 이렇게 묶여 있는 순간 거의 아웃이다. 그날도, 지붕 위에서..

"나도 ...... 언니랑 함께 이불에 들어가면 따스해서 ...... 매번 금방 잠이 들어 ......이러다 못 일어나게 될지도." 가볍게 눈을 비비며, 조금은 어눌한 말투로 아모르가 말한다. 눈빛도 어딘지 모르게 흐릿하여, 한번 눈을 감으면 금방이라도 잠이 들 것 같은 표정이다. 리자는 우리의 대답을 듣고 턱에 손을 대며 침묵했다. "...... 혹시 두 사람은 항상 이런 식이야?" "응, 그런데 ......" "...... 흐음. 그래, 그렇구나. 알았어. 그럼 괜찮아, 불 꺼도 돼." "그래 ......? 그럼 끈다?" 다시 한번 확인하자, 리자는 고개를 끄덕였다. 뭔가 여러 가지 생각을 하고 있는 것 같았는데 ...... 혹시 더 많은 이야기를 하고 싶었던 건가? 왜냐면 리자가 이 집에 온 지 아..

"에헤헤...... 언니랑, 오늘은 요정님도 함께...... 왠지 좀 재미있어." 목욕을 마치고 저녁을 먹은 후, 이제 취침 시간이다. 목욕탕에서 약속했던 대로, 우리는 같은 침대에 누워 있다. 희미한 불빛 속에서, 아모르는 나와 리자를 번갈아 바라보며 빙그레 웃는다. 나를 누나라고 부르며 행복해하는 그녀의 모습에 나도 덩달아 뺨이 풀린다. "나도 리자와 함께 자는 건 처음이라서 조금 신선한 기분이야." "그래? 하지만 언니와 요정님은 예전부터 알고 지내던 사이......맞지?" "응. 리자는 내 마법의 스승님이야. 5년 전에 만나서 ...... 응, 3년 전까진 계속 같이 있었어." "......언니랑 요정님이랑은 사실 사이가 안 좋았다거나 ......?" "아하하, 그런 건 아니야. 하지만 뭐, 그때..

"반대로 물어보겠는데, 너한테는 내가 할머니라고 부를 만큼 나이가 들어 보여?" "음......... 사실 잘 모르겠어. 나, 같은 종족의 친구들이나 언니 외에는 별로 만난 적이 없어서 ...... 요정님이 할머니라고 하면 그럴지도? 싶어서......." "...... 흐, 흥....... 확실히 정신연령은 꽤 그럴 테고 ...... 외모로 구분할 수 없다면 할머니로 보일 수도 있겠네 ......" 아 ...... 분노를 넘어 우울해하고 있네 ....... 역시 조금 안쓰러워져서 격려해 주려고 했지만, 그 정도까지는 아니었던 모양이다. 리자를 가만히 바라보던 아모르가 빙그레 웃으며 말했다. "하지만 요정님이 인형처럼 귀여운 사람이라는 건 알 수 있을지도." "뭐? 뭐야, 그게 ...... 귀여워? 이렇게..

그런 두 사람에게 도움을 주기 위해, 이번에는 내가 입을 열었다. "그거라면 괜찮지만 ......" "그럼 리자가 아모르의 등을 씻겨 주면 안 될까?" "...... 뭐? 아까 그 아이의 등은 아까 할로가 씻겨주지 않았어?" "아모르한테는 미안하지만, 사실 제대로 씻기지 못했을지도 몰라. 아모르를 더러운 채로 놔둘 수는 없고, 모처럼이니 리자한테 봐 달라고 부탁하고 싶어." "...... 언니 ......" "...... 알았어. 할로가 그렇게 말한다면 그렇게 해줄게." 아모르와 리자 모두 뭔가 눈치챈 것 같았지만, 그걸 굳이 지적하지는 않았다. 리자는 욕조 가장자리에서 훌쩍 날아오르더니 비누와 스펀지를 마법으로 떠오르게 하여 아모르의 뒤로 이동했다. "마법으로는 힘의 조절이 잘못될지도 모르니까. 별 수..

"하아, 응......아...... 기분, 좋아...... 언니......" "후후...... 그래? 아프지는 않고......?" "괜, 찮아............ 으앗...... 조금 간지러워, 하지만...... 언니의, 손, ...... 너무, 부드러워서 ...... 히아앗 ...... 이거, 좋아, 해.......！" 필리아의 마법 특훈도 어느 정도 마무리되고, 이런저런 이야기를 나누다 보니 어느새 날이 저물어가고 있었다. 이 정도의 시간이 되면 나는 목욕을 하는데, 아모르가 이 집에 온 뒤로는 항상 그녀와 함께 목욕을 하고 있다. 내 옷자락을 잡아당기며 "같이 들어가도 돼 ......?"라고 조심스럽게 부탁하는 동생의 부탁을 언니가 거절할 수는 없는 노릇이다. 오늘도 여느 때와 마찬가지로, 욕조에..

"이제 알겠지? 네가 지금 쓰고 있는 마법이 얼마나 최적화되어 있는지. 얼마나 많은 시행착오를 겪으며 개선되어 왔는지." 필리아는 마법을 발동한 자신의 손을 내려다보며 주먹을 불끈 쥐었다. "그래요. 이젠 익힌 간단한 마법인 줄로만 알았는데 ...... 이렇게 수많은 고민을 거쳐서 만들어졌군요." "흠. 모든 마법이 다 그런 건 아니지만. 실제로 너에게 걸린 노예의 술식 같은 건 형편없을 정도야. 하지만 몬스터와 싸우기 위해 만들어진 마법은 나나 할로도 손을 댈 여지가 없을 정도로 최적화되어 있는 것도 많아. 네가 방금 사용한 랜스 계통의 마법 같은 것도 그렇고." "네. 지금이라면 알겠어요.......저는 마법사로는 순조롭게 성장할 수 있었을지 몰라도 마술사는 아니었네요......" 가벼운 마음으로 마..

그런 것들을 시행착오를 거치면서 진행하는 지금의 필리아는, 훌륭한 마술사 중 한 명이었다. "자, 여기까지. 시간 됐으니까, 술식에서 손을 떼...... 어이. 무시하지 마." "네? 앗." 어느새 리자가 제시한 40분이 지나고 있었다. 완전히 집중하고 있던 필리아는 처음에는 리자의 부름에 아무런 반응을 보이지 않았지만, 리자가 필리아의 시야에 들어오자 깜짝 놀란 듯이 고개를 들었다. "시, 시간 되었나요?" "그래. 그러니 손을 떼." "아뇨, 저기, 여, 여기를! 여기의 술식을 바꾸면 더 좋아질 거예요! 그러니까 적어도 그 정도만 더......" "안 돼. 떨어져. 지금 당장." "...... 우, 우우." 리자의 강한 어조로 지적을 받자, 필리아는 마지못해 마법진 곁을 떠났다. 리자는 필리아가 손을..

"...... 그래도 아직 술식에 손을 대는 연습을 하기에는 조금 이른 것 같은데 ...... 적어도 상급 마법을 사용할 수 있게 된 다음에 하는 게 좋지 않을까......？" "응? ...... 아, 그래. 할로는 아직 몰랐지." 리자는 가볍게 필리아의 상태를 살핀 후, 비밀 이야기를 하듯 작은 몸을 내 귀에 가져다 대었다. 물론 필리아는 마법진에 손을 대느라 바빠서 원래는 이쪽의 이야기는 전혀 듣지 못하는 것 같았지만, 혹시나 하는 마음에 그러는 것 같다. 솔직히 이런 식으로 귀에 대고 속삭이는 것은 간지러워서 싫지만 ...... 여기서는 참아야 한다. "...... 오늘 아침에 있었던 일인데, 그 아이는 내 상급 마법을 한눈에 알아보고 모방했어. 그것도 마법 이름도 시전하지도 않은 마법을." "그건..

필리아는 리자의 말에 일리가 있다고 판단한 모양이다. 아직 리자를 완전히 받아들이지 못하지만, 그런 자신의 감정은 접어두고 더 많은 마법을 연마하기를 원한다. 그런 필리아를 리자는 결코 무시하지 않고, 그녀에게 본격적인 마법을 지도하기 위해 천천히 내 어깨에서 날아올랐다. "과제를 내줄게. 내가 지금 그리는 마법진의 술식을 40분 안에 최대한 효과적으로 개선해 봐. 물론, 마법으로 발현되는 결과의 열화는 절대 용납하지 않아." 그렇게 말하면서, 리자는 공중에 마법진을 그리기 시작했다. 보아하니 그것은 마법진을 기점으로 하여 전방으로 폭염을 발사하는 마법 같았다. 그 자체는 현재 필리아의 레벨에 맞는 중급 정도의 마법이기 때문에, 발동하라고 하면 필리아는 어렵지 않게 사용할 수 있을 것이다. 하지만 문제는..

지금까지 필리아를 대하는 리자의 태도로 미루어 볼 때, 리자는 나쁜 말을 들을 줄 알았나 보다. 예상외로 높은 평가를 받았기 때문인지, 감사 인사를 하는 필리아가 오히려 당황스러워한다. 하지만 내 입장에서는 전혀 놀랄 일이 아니었다. 리자는 일만 년 이상 마도를 연마해 온 인물이다. 그 방약무인한 성격에서는 상상하기 어렵지만, 그녀는 누구보다도 열심히 마법을 마주해 왔다. 불사의 저주를 어떻게든 해결하고 싶어서 피를 토할 만큼의 노력을 쌓아 왔고, 탐욕스럽게 마도의 진수를 추구해 왔다. 그야말로 만 년이 넘는 시간, 즉 영원과도 같은 시간 동안을. 그래서 리자는 마법에 관한 일에 대해서는 언제나 정당한 평가를 내린다. 좋으면 좋다고 분명하게 말하고, 나쁘면 나쁘다고 거침없이 지적한다. 눈에 보이는 마법을..

상공에서 찬란하게 빛나는 태양은, 정상에서 약간 서쪽으로 기울어 있다. 지붕 위에서는 작은 새들이 지저귀고 있으며, 마치 햇볕을 쬐고 싶은 기분 좋은 공기가 흐르고 있다. "그럼 오늘도 잘 부탁드립니다. 스승님." 한낮의 저택 정원. 넓은 공간이 확보된 이곳은, 평소 필리아가 마법의 특훈을 위해 사용하는 곳이다. 그리고 지금은 바로 그 필리아의 마법 특훈이 시작되는 순간이다. "응, 잘 부탁해, 필리아. 그럼 지난번의 복습부터 시작할까?" "네!" 필리아를 구입한 이유가 이유였기 때문에, 원래는 그렇게 진지하게 마법을 가르칠 생각은 없었다. 하지만 매일 최선을 다해 노력하는 필리아의 열정을 막을 수는 없어서, 처음 마법을 가르친 날부터 오늘에 이르기까지 나도 어느새 필리아에게 진지하게 마법을 가르치게 되..

만약 밖에서 지저귀는 새소리가 들리지 않았다면, 리자는 어색함을 견디지 못하고 '별거 아니야'라며 발걸음을 돌렸을지도 모른다. 하지만 그런 것은 어디까지나 가능성의 이야기. 리자는 도망치지 않았다. 결심한 듯 시이나를 올려다보고, 갈등하는 듯 얼굴을 일그러뜨리며 ...... 심호흡을 하며 마음을 가라앉히더니 작게 고개를 숙였다. "미, 미안해 ......" "......? 뭐, 가 ......? (미, 미안해? 어.. 뭐, 뭐가 ......?)" "그러니까 그, 오늘 아침에 너를 ...... 아니, 너희들을 죽일 뻔한 것 ...... 아, 사과할 필요도 없을지도, 가 아니라......사, 사과할게 ....... 내가 잘못했어 ...... 미안해." 리, 리자가, 그 리자가 남에게 사과를 하고 있다 .....

"그래. 너 같은 녀석은 셀 수 없을 정도로 많이 봐왔어. 그래서 방금 것만 봐도 왠지 알겠어. 너는 광견 출신의 사냥개였구나. 아니, 고양이 수인이니 사냥묘인가? 어느 쪽이든 상관없지만. 소중한 것을 위해서라면 무자비하고 비도덕적으로 변할 수 있는. 넌 그런 사람이구나." "어 ...... 저, 저기 ...... (무, 무자비? 비도덕적? 그 ...... 어느 쪽도 되고 싶지 않은데 ......)" "나랑 똑같아. 궁극적으로, 나도 할로 이외의 것은 상관없으니까. 솔직히 너에 대해 별생각 없었는데, 지금은 조금 친근감이 느껴지네." "............ 그렇, 구나 ...... (아으 ...... 이상해. 친해질 수 있는데, 왜 이렇게 슬픈 기분이 들지......)" 오오, 생각지도 못한 좋은 인상..