내가 본 바로는, 시이나짱이 공격하지 못하는 가장 큰 요인은 발판이 매우 불안정했기 때문입니다. 침입자 쪽이 끊임없이 땅을 움직이고, 심지어는 얼어붙게 하기 때문에 조금만 다리를 잘못 움직여도 목숨을 잃을 수 있는 상황에 놓여 있었거든요. 그래서 처음처럼 단순히 거리를 좁히는 전법을 사용할 수 없었습니다. 그렇게 하면 마법의 격류에 휩쓸릴 뿐만 아니라 불안정한 착지 순간에 반드시 당할 것이기 때입니다. 하지만 공중에서는 그런 제약이 없죠. ...... 그리고 한편으로는 지극히 당연한 이야기지만, 공중에는 발판이 존재하지 않습니다. 공중에서는 그저 추락에 몸을 맡길 수밖에 없고, 공격을 피할 수도 없습니다. 그런 곳에 몸을 던진다는 것은, 원래는 뒤틀린 얼어붙은 땅을 달리는 것보다 훨씬 더 위험한 일입니다..

지금까지 침입자는 빈틈이 적은 예비 동작이 없는 마법이나, 마법의 이름만 시전하는 것만을 사용했습니다. 아니 ...... 정확히 말하면 그것밖에 쓸 수 없었을 겁니다. 시이나짱이 뿜어내는 기세. 그리고 틈만 나면 공격해 들어오려는 야수 같은 눈빛이 만들어내는, 숨 쉬는 것조차 조심스럽게 해야 할 것 같은 압박감. 강력한 마법을 사용하지 않고 전장에서 조금이라도 시선을 돌리면, 그 틈새를 시이나짱이 반드시 파고들 거라는 확신이 있었습니다. 언뜻 보기에는 침입자가 압도하는 것처럼 보이지만, 시이나짱의 그 존재감만으로 침입자의 강력한 마법 발동을 봉쇄하고 있었던 거죠. 하지만 이제 침입자는 그 속박에서 벗어날 수 있게 되었습니다. "ㅡㅡ원환의 불꽃, 세 개의 꽃잎, 탐욕스러운 포식자여." "앗 ......! ..

전사와 마법사의 결투에서는 전사가 압도적으로 유리하다는 이야기를 들은 적이 있습니다. 그것은 단순히 전사가 더 강하기 때문이라는 단순한 이야기가 아니라, 실력 차이와 궁합의 문제라고 합니다. 애초에 마법사라는 존재는 혼자서 싸우는 데는 전혀 적합하지 않습니다. 그저 자신의 육체를 움직이는 것만으로도 충분히 힘을 발휘할 수 있는 전사와 달리, 마법사는 힘을 발휘하기 위해 마법의 구축에 집중해야 합니다. 한순간의 판단이 생사를 가르는 전장에서, 다른 것에 정신을 집중하는 것은 본질적으로 자살행위나 다름없다고 합니다. 저는 전투 경험은 없지만, 마법을 배우기 시작하면서 그 의미를 조금이나마 이해할 수 있게 되었습니다. 마법을 만드는 것은 바늘구멍에 실을 꿰는 것과 같습니다. 눈앞에 내 목숨을 빼앗으려는 것이 ..

"아아, 정말이지 ...... 왜 내가 이런 일을 ...... 설마, 기대? ...... 아아, 그런가. 그 아이가 들인 사람이라고 해서 괜한 기대를 한 건가 ...... 나답지 않아. 그 아이도 이루지 못한 것을 다른 사람이 할 수 있을 리가 없는데......" "무, 무슨 소리를 ......" "너. 이제 됐어." 침입자가 아무렇지도 않게 다시 내게 손을 내밉니다. 너무도 자연스러운 동작에, 순간적으로 반응이 늦어졌습니다. 그리고 그 때문에 목숨이 날아갈 줄은, 그 순간의 나로서는 꿈에도 생각지 못했습니다. "죽어." "ㅡㅡ어." 어느새 사람 한 명을 감싸 안을 수 있을 만큼 거대한 번개가 내 눈앞에 다가오고 있었습니다. 한눈에 봐도 알 수 있었습니다. 손 쓸 방법이 없습니다. 마법이 너무 빨라서 피..

"네 ......! 약속했으니까 ...... 스승님과 죽을 때까지 함께 하기로! 그리고 저, 헛된 노력은 익숙해요. 스승님을 따라잡기 위해서라면, 설령 미래가 보이고 도달할 수 없다는 걸 알면서도 절대 포기하지 않을 거예요!" "......" 나의 각오를 들은 침입자는, 왠지 어이가 없다는 느낌으로 서 있었습니다. 이 사람이 무슨 생각을 하고 있는지는 알 수 없습니다. 하지만 누가 뭐라고 하든 나는 내 의지를 꺾을 생각이 없습니다......! 나는 열심히 침입자를 계속 노려보았습니다. 그리고 그대로 몇 초의 시간이 흘러. 침입자는 점점 어깨를 움찔거리더니...... 무언가 중얼거리며 내가 한 말의 일부를 읊조리기 시작했습니다. "...... 약속 ...... 죽을 때까지 함께 ...... 따라잡을 .....

"내가 말했지. 넌 갓난아기야. 불면 날아가는 먼지. 밟으면 죽는 벌레. 그런 것한테 신경 쓸 시간 따위는 없다고." "그렇다 하더라도!" "흥, 건방진 계집이....... 그럼 멍청한 너에게 내가 좋은 제안을 하나 해줄게." "제안 ......?" "그래, 제안이야. 간단히 말해서, 내가 제시하는 조건 하나만 지키면 착한 내가 너를 봐주겠다는 거지." "......" "모처럼 살아있잖아. 당신도 이런 곳에서 죽고 싶지는 않겠지?" "...... 그 조건이 뭐죠?" 되묻기는 했지만, 어떤 조건이라도 그 제안을 받아들일 생각은 전혀 없었습니다. 다만 이렇게 대화하는 동안 침입자의 주의를 끌 수 있고, 효과적으로 시간을 벌 수 있습니다. 힘의 차이가 분명한 이상, 대화를 최대한 길게 끌고 가는 것이 유리할 ..

"...... 네 달, 네 달인가. 그 아이의 기척에 정신이 팔려서 솔직히 자세히 보지 못했는데 ...... 호오, 이건 ...... 확실히 꽤 괜찮네. 1,000년에 한 명이라면 몰라도 ...... 그 아이와 같은 나이에 어떻게 이런 인재가 잠들어ㅡㅡ" "아이시클 랜스!" 스승님께 배운 얼음 창을 발사하는 중급 마법으로, 이번에는 이쪽에서 공격을 가합니다. 목표는 다리입니다. 조금 다치게 할지도 모르지만, 상대는 불법 침입자이기 때문에 어느 정도는 어쩔 수 없습니다! 하지만 그런 나의 배려 따위는 무용지물인 듯, 나의 얼음 창은 침입자가 아무렇지도 않게 날린 동일한 마법에 의해 격추되고 말았습니다. 얼음은 공중에서 부서져 산산조각이 나면서 파편으로 흩어지고, 그 파편들이 이곳으로 아름답게 날아옵니다. ..

설마 ...... 정말로 스승님에 필적할 만한 마법의 힘을 가지고 있어서? "머, 멈춰주세요!" 최악의 가능성을 상상한 나는 즉시 응전할 수 있는 자세를 취하며 다가오는 그림자, 즉 침입자에게 경고했습니다. 지금까지 침입자는 마치 나를 신경 쓰지 않는 듯이 곧장 저택으로 향했지만, 그제야 처음으로 걸음을 멈추고 내 쪽으로 얼굴을 돌렸습니다. 이렇게 정면으로 마주 보고 있어도 저 분의 얼굴을 들여다볼 수 없습니다. 후드 안은 칠흑 같은 어둠으로 뒤덮여 얼굴의 아래쪽 절반도 보이지 않습니다. 아마도 마술로 얼굴을 가리고 있는 것 같습니다. 왠지 조금 으스스하네요 ....... "아, 당신은 누구세요? 스승님의 지인이신가요? 아니면 ......치, 침입하신 분인가요?" "...... 스승님 ......?" 돌..

스승님의 방과 별도로 아모르짱의 방도 따로 있는데, 아모르짱이 그 방에서 자는 모습을 본 적이 없습니다 ....... 스승님, 아모르짱에게 꽤나 다정하시네요....... 그 아이의 부탁이라면 어떤 내용이라도 대부분 곧장 승낙을 해주고 있습니다. 그런데 이제 그 이유를 조금 알 것 같다는 생각이 듭니다. 저는 어제 스승님에게 들었던 옛날이야기를 떠올렸습니다. 스승님은 자신이 기억상실증에 걸린 것 같다고 말씀하셨어요. 어느 날 정신을 차렸을 때 숲 속에 혼자 있었다는 거죠. 즉, 스승님에게는 피를 나눈 가족이 아무도 없다는 겁니다. 아마 스승님은 기쁠 거라 생각해요. 아모르짱이 스승님을 '언니'라며 진짜 가족처럼 불러주는 것에요. 그래서 진짜 여동생을 대하듯, 자기도 모르게 애지중지하게 되는 것 같아요. 애..

지붕 위에서 왠지 듣기 좋은 새소리가 작게 들려옵니다. 스승님의 저택은 침입자를 물리치기 위해 부지를 방범용 마법으로 항상 뒤덮고 있지만, 저런 무해한 작은 동물에게는 발동되지 않도록 되어 있는 것 같습니다. 그 울음소리와 희미하게 하얀 동쪽 하늘이 하루의 시작을 알리고 있습니다. "파이어볼트! 파이어볼트!" 그런 이른 아침에, 저는 저택 마당에서 자율훈련을 하고 있습니다. 아니, 자율훈련은 아니네요. 파이어볼트 정도는 이미 손발처럼 다룰 수 있는 수준이니까요. 이 정도면 조깅과 비슷한 거죠. 스승님이나 시이나짱, 아모르와 비교하면 저는 항상 제일 먼저 일어나는 편이에요. 하지만 오늘은 평소보다 너무 일찍 일어난 나머지, 이렇게 밖에서 가벼운 운동을 하고 있습니다. 파이어볼트. 그냥 작은 불덩어리를 쏘는..

나에게 그녀는 생명의 은인이었고, 존경하는 사람이었고, 소중한 친구였고, 이 세계의 어머니와도 같은 사람이었다. 그래서 할 수 없었다. 이루고 싶은 마음보다 이루고 싶지 않은 마음이 더 컸다. 왜냐면 그렇게 되면 그녀는 내 곁을 떠나게 될 거라는 걸 알았기 때문이다. 앞으로도 함께하고 싶다고. 솔직히 그렇게 말했을 때의 그녀의 놀란 표정은 아직도 잊을 수 없다. "...... 모든 게 다 내 잘못이야. 약속을 어긴 내 잘못. 그 아이는 약속을 지키지 못한 나를 포기하고 어디론가 떠나버렸어. 내 소망도, 그 아이의 소망도 ...... 결국 둘 다 이루어지지 않았어." "스승님 ......" "...... 후후, 옛날이야기야. 그런 표정 짓지 마, 필리아. 나는 다시는 그 아이를 만날 수 없을 테지만, 그 ..

그래서 나는 그 아이와 함께 있는 동안 대부분의 시간을 그녀와 만난 숲 속에서 살았다. 거기서는 몬스터의 생태만 주의하면 다른 잡다한 일에 휘말릴 염려가 없다. 남의 눈을 의식하지 않고 마음껏 마법을 쓸 수도 있다. 물론 그 사이 생활에 필요한 것들도 모두 마법으로 해결했다. 마법으로 위기를 감지하고, 마법으로 상처를 치료하고, 마법으로 식량을 확보하고, 마법으로 그것들을 가공하고 조리하고, 마법으로 몸을 씻고, 마법으로 결계를 쳐서 외부의 적으로부터 몸을 보호하고, 또한 마법으로 몸을 따뜻하게 하면서 잠을 청하고........ 그런 환경 속에서 지내면서 나의 마법 실력은 점점 더 높아져만 갔다. "그 아이는 내 이름을 지어준 부모이기도 해. 할로 할로리 할로할로린네라는 이름, 꽤 이상한 이름이지? 왜 ..

"그때의 나는 지금과 같은 마법의 힘을 아직 가지고 있지 않았어. 아니...... 마법만이 아니라 지식도, 상식도, 마물의 존재도, 이 세계에 대해 당시의 나는 아직 아무것도 몰랐어" "이 세계? ...... 스승님, 기억상실증에 걸린 건가요?" "뭐, 그런 거지. 정신을 차린 나는 어디인지도 모르는 숲 속에 있었어. 아무것도 모르는 상태였고. 그것이 나라는 존재의 시작이었어." 정말로 정신을 차려보니 숲 속에 있었기 때문에 멍하니 서있었던 기억이 난다. 왠지 모르게 귀가 긴 소녀의 몸이 되어 있었던 것도 혼란을 가중시켰다. 게다가 실오라기 하나 안 걸친 모습이었고 ....... 참고로 말하지만, 나는 아무 짓도 하지 않았다. 그런 생각을 할 수 있는 상황이 아니었으니까. ...... 거짓말입니다. 살짝..

"각지의 전승이나 문헌에서 《전》으로 불리는 이단의 요정 ...... 그게 스승님의 스승님이고, 그 이름이 스승님의 이명의 유래가 된 거죠?" "............" 그, 그랬어? 내 마법의 스승이 요정이기는 하지만 ....... 근데 난 그런 이야기는 몰라. 그 아이는 뭐야? 다른 사람들한테 《전》이라고 불렸었어? 그런 이야기, 나 그 애한테서 그런 이야기 들은 적 없는데? "......저기, 아닌가요? 스승님." "어......아, 아니 ...... 그래, 맞아. 음...... 잘도 알아맞췄네 ......" 여기서 솔직히 모른다고 대답하면 스승으로서의 위엄 같은 것이 사라질 것 같아서, 최선을 다해 아는 척을 했다. 그 아이가 아닐 가능성도 조금은 있지만, 뭐, 그 아이를 가리킨다 생각해도 틀림없..

자...... 이제 얼마 남지 않았다. 아모르가 일어날 때쯤이면 식사준비를 다 해놓고 싶으니, 얼른 글을 써야겠다. 책상 앞으로 돌아와 힘을 내어 마도서를 향해 펜을 들었다. 아모르 덕분에 여기까지는 꽤나 효율적으로 진행된 덕분이었는지, 붓이 척척 나아간다. "...... 후우. 끝났어 ......" 마지막 한 페이지까지 무사히 쓰고 난 후, 나는 드디어 완성된 마도서를 덮고 펜을 책상 위에 내려놓았다. 아침부터 계속하던 작업이 드디어 끝났고, 어깨에 힘이 풀린 탓인지 왠지 모르게 피로가 몰려온다. 뭉친 몸을 풀어주듯 양팔을 쭉 뻗어 기지개를 켠다. 기분 좋은 특유의 나른함에 휩싸여 조금 졸음이 몰려오지만, 아직 잠을 잘 수는 없으니 가볍게 머리를 흔들며 졸음을 떨쳐낸다. "...... 응?" 조금 쉬었..