...... 뭐, 만약 만져버려도 시이나라면 용서해 줄 것 같은 느낌도 들지만 ....... ............. "...... 할로?" "꺄악!" 갑작스러운 목소리에 깜짝 놀라 어깨가 들썩거렸다. 깜짝 놀라서 쳐다보니, 리자가 나를 신기하다는 듯이 쳐다보고 있었다. 아, 맞다. 리자도 여기 있었구나. 나, 나 이상한 짓 하지 않았지? 괜찮겠지? 이상한 눈빛으로 쳐다보거나 하지는 않겠지? "뭐, 뭔데? 리자." "...... 음.......딱히 아무것도. 하로, 멍한 표정이라서 무슨 일인가~ 싶어서." "아, 아냐, 별일 아니야. 리자야말로 지루하지 않고?" "할로가 같이 있는데 지루할 리가 없잖아~. 이렇게 할로랑 이야기하고 있는 것만으로도 나는 충분히 행복해." 그렇게 말하며 리자는 빙그레 웃는다..

볼일이 있는 사람이 졸고 있는 상황을 마주한 리자는, 작은 한숨을 내쉬며 시이나가 엎드려 있는 책상 가장자리에 앉았다. 리자가 말하는 싫은 말은 십중팔구 사과의 의미일 것이다. 이 집에서 사는 조건으로 내건, 오늘 아침 리자가 일으킨 소란에 대해 필리아와 시나에게 사과를 받는 것. 이번에는 그것을 핑계로 리자를 시나에게 데려온 것이다. 사실 리자를 적극적으로 다른 가족과 어울리게 하려는 나의 작전은 리자에게 직접적으로 말하지 않았다. 아모르에게 데려갔을 때도, 불에 탄 흔적을 복구한다는 명목으로 최대한 자연스러운 흐름으로 아모르와 마주칠 수 있도록 유도한 것이다. 그렇게 한 이유는 아주 간단한데, 리자가 신경 쓰지 않도록 하기 위해서다. 만약 내 행동의 진짜 의도를 리자에게 알렸다면, 다소 억지로라도 원..

아모르와 리자의 친분을 쌓게 하는 작전은 일단 성공적이었다고 할 수 있다. 리자는 어떻게든 아모르에게 신경을 써주었고, 아모르 역시 자신을 지켜준 리자에게 고마워하는 것 같다. 화단에서 변질되어 새롭게 탄생한 식물 마물 때문에 아모르와 리자의 의견이 대립하기도 했지만 ...... 그 정도는 사소한 문제다. 싸움으로 치지도 않는다. 아모르는 물론 전혀 신경 쓰지 않았고, 리자 역시 그 후 쫓아가서 아모르가 화내지 않았다고 말하자 안도의 한숨을 내쉬었다. 그 안심하는 듯한 행동은 무의식적으로 나온 것인지 리자 본인은 눈치채지 못한 것 같았다. 그렇게 되었으니, 다음이다! 아모르와의 교류를 마치고 남은 것은 두 사람이다. 필리아와 시이나. 아니, 인간과 수인. 아니지 제자와 파트너. 혹은 멜론과 귤(무엇이 그..

역시나 더 이상의 말다툼은 참을 수 없다며, 리자와 아모르 사이에 끼어들려고 했다. 하지만 아모르의 눈빛에 확고한 의지가 담겨 있는 것을 본 나는 발걸음을 멈췄다. "원치 않는 생명 따위가 아냐......" 아모르는 금방이라도 울 것 같은 얼굴로 식물의 괴물 줄기를 살살 쓰다듬으며 말했다. "지금 화단에 있는 아이들은 제가 언니와 함께 심은 아이들인걸. 나는 이 아이들이 싹을 틔우기를 계속 기다렸어 ......" "......" "설령, 변질? 된 것이라도 ...... 그것만은 절대, 무슨 일이 있어도 변하지 않아. 태어나지 말았어야 했다니 ...... 제발 그런 슬픈 말은 하지 말아 줘." ...... 리자는 아무 대답도 하지 않았다. 그저 답답한 듯, 괴로워하는 듯, 고통스러워하는 듯. 아모르를 원망..

리자라면 적대자는 묻지도 따지지도 않고 지워버릴 줄 알았지만, 그 정도의 위력을 가진 마법을 사용하면 근처에 있는 아모르나 다른 식물에도 영향을 미칠 수 있어서 자중하는 것 같았다. 전기충격으로 약해지긴 했지만, 식물 마물은 아직 원형을 유지하고 있다. "...... 어, 언니 ......" "괜찮아? 아모르 ........ 리자 덕분에 쓸 필요가 없어진 마법을 지우면서 나는 서둘러 두 사람에게 달려갔다. 아직 엉덩방아를 찧고 있는 아모르에게 손을 내밀어 일으켜 세웠다. "응. 요정님이 지켜줬으니까........" "...... 딱히 보호해 준 건 아니야. 이런 일에 할로가 손쓸 필요가 없다고 생각했을 뿐이야. 내가 하지 않아도 할로가 어떻게든 할 수 있었을 거야." 음~...... 확실히 리자의 말대로..

"아니, 결국은 내가 그 판단을 내린 것이니 결국 내 잘못이야." "아니, 사람은 감정으로 사는 존재인걸. 할로에게 그런 판단을 내리게 하는 감정을 만든 내가 잘못이야." "아니, 그 감정을 느낀 건 나밖에 없었으니 역시 내가 제일 나쁜" "아니, 내가 그런 짓을 하지 않았으면 할로가 그런 감정을 기억하지 못했을 테니까, 어떻게 생각해도 내가 잘못...." 아니. 아니야. 아니. 아니야. 어느 쪽이 더 나쁜지 서로 전혀 양보하지 않으며, 의문의 불명예 쟁탈전이 벌어진다. 아무리 생각해도 내가 더 나쁘다고 생각하는데, 왜 리자는 이렇게 고집이 센 걸까. 왜 그런지 모르겠다 ....... "꺅!" 그런 말을 몇 번 반복하고 있는데, 갑자기 뒤에서 작은 비명소리가 들려왔다. 지금 내 뒤에는 아모르만 있다. 서..

오, 오오...... 리자가 스스로 대화를 시도하고 있어....... 다소 오만한 말투지만, 평소 리자의 모습을 생각해 보면 완전 부드러운 말투라고 할 수 있다. 평소 얼마나 입이 험한지 모르겠다. 잘해주지 못할 것도 없다고 말했듯이, 일단 리자 나름대로 열심히 하려고 노력하는 것 같다. 아모르는 눈을 깜빡이며 잠시 생각하는 듯한 제스처를 취하다가 고개를 좌우로 흔들었다. "음, 괜찮아. 조금 무겁지만 ...... 이건 언니가 맡겨준, 나만이 할 수 있는 일이니까........" "흐음 ...... 그럼 뭐 괜찮지만..." "에헤헤 ...... 신경 써줘서 고마워, 요정님." "...... 신경 쓸 필요 없어" 미소 짓는 아모르에게, 리자는 입을 삐죽 내밀며 고개를 돌렸다. 반응은 완전히 츤데레의 그것이..

리자도 이 집에 함께 살게 되면, 역시 문제가 되는 것은 다른 사람들과의 관계다. 아침 식사 때는 엄청나게 어색했는데, 그런 일이 앞으로도 계속 이어진다는 좀 봐줬으면 좋겠다. 왠지 새로 입주자가 늘어날 때마다 비슷한 생각을 하는 듯한 기분도 들지만....... 지금은 평범하게 사이좋게 지내고 있지만, 시이나는 처음엔 필리아를 성가셔했었고. 아모르도 시이나를 극도로 무서워하는 등 다사다난했었다. 하지만 지금은 둘 다 어떻게든 잘 지내고 있으니, 뒤집어 말하자면 리자도 세 사람과 잘 어울릴 수 있을 거라는 뜻이 아닐까? 응, 분명 그럴 것이다. 리자와 제대로 소통할 수 있는 사람은 지금으로서는 나밖에 없으니 이번만큼은 내가 어떻게든 해야겠지. 하지만 그렇게 되면 우선 리자를 누구와 교류하게 할 것인가가 중..

"하지만 다시 돌아왔잖아. 아마도 그건 함께 있고 싶었던 나를 위해서였지?" "...... 아니, 달라. 말했잖아? 누군가를 위해서라는 말은, 결국 누군가를 생각하는 나 자신을 위한 것뿐이라고." 내 턱을 들어 올린 부근에서 공중에 떠 있던 그녀는, 책상 위에 쿵 하고 착지하자마자 마치 얼굴을 보고 싶지 않은 듯이 내게 등을 돌렸다. "할로의 앞에서 도망친 이후 몇 년 동안 나는 계속 생각했어. 왜 그때 나는 네 앞에서 도망쳐 버린 걸까. 무엇이 그렇게 무서웠을까. 이제 저주 같은 건 없으니 그냥 죽어버리면 될 텐데 ...... 왜 이런 걸 신경 쓰는 걸까. 마치 죽고 싶지 않은 것처럼. 그걸 생각하고, 생각하고, 생각하고 ......" 그래서요, 라고 말한다. 내게 등을 돌린 채 그녀는 고개를 들어 천..

마지막 부분만, 목소리가 도저히 알아들을 수 없을 정도로 작아졌다. 리자는 말하기 힘들어하는 듯 입을 움질거리다가, 이내 체념한 듯이 입을 삐죽거리며 말했다. "...... 무서웠어." "무섭다고? 어, ...... 뭐가?" "...... 그대로, 너랑 함께 있는 것이. 네가 손을 내밀어 주었을 때, 내 안에서 격렬했던 감정이 ......" 눈을 깜빡거리는 나에게, 리자는 참회하듯이 당시의 감정을 이야기한다. "나 자신도 모를 정도로 오랜 시간을 살아왔지만 ...... 그때 그 순간에 있었던 모든 것이 나에겐 전부 다 미지의 세계였어. 마음, 감정 ...... 항상 같은 고통만 줄 것 같은 그것이 그때만큼은 나에게 다른 것을 가져다주었고...... 그 미지가 너무 무서웠어." "...... 그래서 리자는..

리자가 큰소리를 내며 책상 가장자리에서 뛰어오르더니, 힘차게 내 턱을 아래에서 위로 쳐올려서 억지로 입을 틀어막았다. 혀를 씹고 말아서 정말 아프다. 이렇게 화나면 무조건적으로 자신의 주장을 물리적으로 밀어붙이는 느낌 ...... 그립네 ....... 먹기 직전에 감자를 잘게 썰거나, 흙먼지를 들이마셔 기침을 하게 되었을 때 괜찮다고 대답했더니 두 시간 정도 건강검진을 받았던 기억이 떠오른다 ....... 사람이 어느 정도면 죽는지 전혀 관심이 없어서 몰랐던 그녀는, 나에 대해 정말 과보호를 하고 있었던 것이다. 지금도 어느 사이엔가 혀가 회복 마법으로 치료되어서 전혀 아프지 않다. 아마 리자가 내 반응을 보고 서둘러 걸어준 것 같다. 윤리의식은 좀 엉뚱하지만, 이렇게 사실은 남을 잘 챙길 줄 아는 착한..

필리아는 둘이서 쌓인 이야기도 있을 거라며 나와 리자를 단 둘이 있게 해 주었다. 모처럼 필리아가 준 이 기회를 놓칠 수 없다. 예전의 리자는 내 눈앞에서 사라져 버렸다. 그렇다면 그녀는 또다시 내 앞에서 순식간에 사라질지도 모른다. 재회의 기쁨으로 애매모호하게 말하지 말고, 내 마음을 솔직하게 전달해야겠다. "그날 나는 너와 함께 있고 싶어서 그렇게 말하며 손을 내밀었어. 너를 끝장내겠다고 약속했는데, 이루지도 못하고 ...... 끝나고 싶었던 너의 마음을 이기적으로 짓밟았어." "응 ...... 응? ...... 으으음?" 눈을 감으면 지금도 기억이 난다. 그녀와 만나서 약속을 했던 그때를. 그녀는 말했다. 언젠가 마법을 완성할 수 있다면 나라는 존재를 끝장내라고. 불멸의 생명을 죽인다. 그 마법을 ..

"그건...... 으~ 그럴지도 모르지만...... 그건 할로의 일이니까......" "누구의 일이든 마찬가지야. 누군가를 알고 싶고, 걱정한다. 그런 식으로 누군가를 생각하는 마음이 리자에게도 있다는 뜻이니까." 마음이나 감정이라는 말을 그녀가 싫어한다는 것은 알고 있다. 하지만 달리 설명할 방법이 없고, 나 자신도 전하고 싶은 말이 있어서 굳이 그런 표현을 쓰기로 했다. 아니나 다를까, 리자는 내 대답에 기뻐하기는커녕 불만스러운 표정으로 눈살을 찌푸렸다. 이렇게 리자가 마음과 감정을 싫어하는 이유는 간단하다. 그녀 자신이 이 세상에서 가장 많이 그것 때문에 고생했기 때문일 것이다. ......이 세상에서 가장. 그것은 비유가 아니라 말 그대로의 의미다. 그녀에 대해 조금 이야기해볼까 한다. 예전에 리..

...... 그, 역시 암소는 좀 그만두면 안 될까요 ......? 말하고 싶은 뜻은 잘 알겠지만 ....... 서서 이야기하는 것도 뭣해서, 이쯤에서 적당히 자리에 앉았다. 나는 의자에, 리자는 나와 마주 보고 있는 책상 끝에 앉았다. 리자는 자신의 감정에 당황한 듯 멍한 표정으로 시선을 허공을 바라보고 있다. "뭐랄까, 저 아이는 옛날 할로와 비슷한 키의 아이라서, 왠지 퉁명하게 굴기가 어렵다고나 할까 ...... 할로를 언니라고 부르는 바람에 나도 왠지 할로의 여동생처럼 보게 되고. 게다가 ...... 예전의 나처럼 저주받은 것 같기도 하고........" "저주를 받았다라. 그건 역시 '매혹의 마안'을 말하는 거야?" "응. 그 마안은 틀림없이 저주야" 음마가 가진 '매혹의 마안'. 예전에 내가 ..

내 방 앞에 다다르자, 리자는 아직 열려있던 문틈을 비집고 먼저 안으로 들어갔다. 뒤늦게 내가 방에 들어서자, 리자는 방 중앙에서 호기심 가득한 표정으로 내 방을 이리저리 둘러보고 있었다. "오~ 여기가 할로의 방인가 보네." 취미인 독서를 위한 책이 조금 많이 있는 정도고, 나머지는 별 것 아닌 평범한 방이다. 그렇게 두리번거려도 재미없을 것 같은데, 리자는 책장에 꽂혀 있는 책을 들여다보거나 침대 시트와 베개 천을 만져보며 확인하는 등 요정 특유의 초소형 체격을 활용해 바삐 움직이고 있다. 외모에 걸맞게 어린아이 같은 모습을 하는 그녀는 보기에 흐뭇했지만, 자신의 방을 이런 식으로 관찰당하는 것은 왠지 씁쓸한 기분이 들기도 했다. "장식이 없는 심심한 방이라서 미안." "어, 재미없을 리가 없잖아. ..