만약 지금 나와 같은 말을 필리아가 리자에게 했다면 어땠을까 상상해 보면, 내가 리자에게 품고 있는 이미지를 쉽게 알 수 있을 것 같다. 리자가 말을 들을 리도 없고, 이런 식으로 사과할 리도 없다. 필리아만큼은 아니더라도, 예전에는 나한테도 저렇게 가시 돋친 말투였을 텐데 ....... 지금은 왠지 모르게 순종적인 소녀 같은 대응을 하고 있어서, 왠지 상대하기 어렵다. "뭐, 이런 말을 하면 너는 우울하다고 성가시게 생각할지도 모르겠지만 ......" "아, 아니야! 그런 생각 안 해, 그럴 리가 없잖아!" 조금 어색해진 분위기를 무마하기 위해 뺨을 긁으며 리자에게서 시선을 돌리자, 리자는 부정하면서 서둘러 시선 앞으로 튀어나왔다. 왠지 그녀는 내 말에서, 자신의 반성하는 마음이 제대로 전달되지 않은 ..

하지만 리자는 필리아가 언급한 것에 대해 자각이 없는 건지, 아니면 멍청한 건지, 어이없다는 듯이 눈살을 찌푸렸다. "무슨 소리냐 너. 나는 할로의 소중한 것을 해치려는 자를 용서할 수 없다는 것뿐이지, 그 아이에 대해선 딱히 뭐라고 생각한 적 없는데? 네 눈은 제대로 달려있는 게 맞냐, 암소." "아, 암소! 뭔가요 그 무례한 호칭은!" "사실이잖아. 그렇게 큰 고기를 매달고 있잖아. 뭘 먹으면 그렇게 되는 거냐고. 할로의 날씬한 몸매를 본받지 그래." "앗...... 저도 크고 싶어서 그렇게 된 게 아니에요! 스승님의 몸매가 아름답다는 것에는 확실히 동의하지만, 그렇다 해도 무례한 말이에요! 말해도 되는 것과 않은 것이 ......!" "자자, 진정해 둘 다 ......" 이건 아침 식사 때와 다를 ..

뭔가 못된 인간이라고 해야 할까, 못된 엘프 같기도 하고. 그리고 애들 교육에도 좋지 않으니까. "그게 ...... 스승님과 나란히 설거지를 할 때는 마치 부부ㅡㅡ가 아니라! 어, 어쨌든 저한테는 확실히 행복한 시간이긴 하지만요.....!" 어째선지 말하던 도중 얼굴을 붉히며, 필리아는 내가 들고 있는 바구니 손잡이에 손을 얹었다. 좁은 손잡이에 두 사람의 손이 함께 들어가면 필연적으로 나와 필리아의 손은 서로 닿을 수밖에 없다. 눈을 반짝이며 필리아를 바라보자, 그녀는 감미로운 듯 눈을 감았다. "스승님은 모처럼 리무자드 씨와 재회할 수 있었잖아요. 계속 만날 수 없을 거라고 포기했던 분과 ......" "필리아 ......" "아침은 다 같이 먹었지만, 분명 둘이서만 이야기하고 싶은 것도 있을 거라 ..

"아니, 너무 마법에 너무 의존하는 것도 좀 그래서...... 가뜩이나 체력이 없는데 지금보다 더 게을러지면 더 비참한 일이 생길 것 같아서 ......" "그런 건 신경 쓰지 않아도 될 것 같은데~ 할로라면 다른 사람이 육체로 하는 일은 모두 마법으로 대체할 수 있잖아? 나도 할 수 있고. 체력 따위는 없어도 상관없어." "아니, 체력은 필요해. 반드시 필요해. 지금보다 더 운동 부족이 되면 큰일나. ...... 그것만은 안 돼." 그렇다, 주로 귀여운 여자아이들과 냥냥을 할 때 체력은 필수다. 냥냥...... 아니지, 야한 것. 격렬한 운동 등으로 비유되기도 하듯이, 그런 행위에는 의외로 체력이 필요한 것이다! 그리고 그. 요즘의 필리아와 시나는 왠지 모르게 썸타는 느낌이기도 하고 ......? 어쩌..

제각기 자기소개를 한 후에는 별다른 문제없이 무사히 아침 식사를 마칠 수 있었다. 애초에 아침식사가 무사히 끝나지 않을 가능성이 있었다는 것 자체가 이상하지만, 어쨌든 끝났으니 괜찮다. 끝이 좋으면 다 좋은 거다! ...... 라고 하지만, 끝난 것은 어디까지나 아침 식사 시간뿐이다. 다른 가족들과 리자가 친숙하지 않은 현실은 여전하다. 이대로 내버려두면 언젠가 오늘 아침처럼 또다시 충돌할 위험도 배제할 수 없다. 역시 빨리 어떻게든 해결하고 싶은데...... 음......... 뭐, 어떤 수를 쓰든간에 일단은 할 일을 하자. "그럼......" 방금 전 식사에서 모두가 사용했던 식기가 담긴 바구니의 손잡이에 손을 얹고, 힘을 주어 들어 올리려고 한다. 시이나라면 이 정도는 쉽게 들어 올릴 수 있겠지만,..

"...... 으음........ ...... 하아. 뭐, 할로가 그렇게 말한다면 ...... 잘 부탁하라고 말못할 이유도 없어. 필리아." "......왠지 어떤 사람인지 조금 알게 된 것 같아요. 네, 잘 부탁드릴게요. 리무자드 씨" ...... 음.............. 리자는 어쩐지 예전에 나를 대했던 이상으로 필리아를 대하는 태도가 묘하게 날카롭다. 아까는 아모르 덕분에, 그리고 이번엔 내가 중재에 나서서 어떻게든 해결했지만, 이 둘은 가급적 둘이서만 만나지 않는 게 좋을 것 같다. 아니, 좋다고 하기보다 ...... 솔직히 나는 리자가 이 저택에 있는 동안은 리자에게서 눈을 뗄 엄두가 나지 않는다. 상황적으로 어쩔 수 없는 부분도 있지만, 그녀는 분명하게 말해서 윤리관이 파탄 난 사람이다. ..

아니, 가르쳐주지 않았다기보다는 ...... 어떻게 된 일인지 이 아이는 자신의 이름조차도 기억하지 못하는 것 같다. 그녀의 처지를 생각하면 어쩔 수 없는 일이라 생각하지만 ....... 어떻게 소개를 해야 하나 고민하고 있는데, 요정 소녀가 툭 던진 말이다. "리무자드. 그렇게 불러." "...... 불러도 괜찮겠어?" 무엇을 숨기랴, 예전에 스승님이라고 불렀을 때 엄청나게 얼굴을 찌푸리며 싫어했던 적이 있었다. 본인 말로는 '토나온다'고 한다. 그 호칭에 친근감을 느끼자 소름이 돋았다나 뭐라나. 너무 싫어하는 것 같아서, 그 후의 나는 한동안 나는 한동안 주눅들었던 기억이 난다. 그 아이라던가, 그녀라든가 요정소녀라든가 하는 식으로 내가 묘하게 우회적인 표현으로 그녀를 부르는 경우가 많은 것은 그 때..

역시나 그건 안 되겠다 싶어서 원만한 느낌의 부정의 말을 찾고 있자, 갑자기 필리아가 항의하듯 의자를 박차며 일어섰다. "마당에서 스승님을 만났을 때부터 계속 그런 태도로 달라붙어서 ...... 스승님이 곤란해하고 계시잖아요! 스승님의 의사를 무시하고 그런 짓을 하는 것은 스승님을 위한 행동이라 할 수 없어요!" 크르르르 ......! 항상 나에게 달려오는 친근하고 활기찬 강아지 같은 그녀가 짖어대면서, 위협하듯 요정 소녀를 노려보았다. 그러자 요정 소녀는 나를 향한 자비와 기쁨이 넘치는 미소를 순식간에 지우고, 불쾌감을 감추지 않으며 필리아를 노려보았다. "하아? 뭐야, 너. 질투? 부럽다고 해서 이상한 화풀이 말라고." "부럽 ......!? 아, 아뇨! ㅈ는 스승님을 위해서 ......!" "누군가..

마지막으로 나. "에헤헤, 할로~ 모처럼이니, 앙~해줄까. 앙~" "아, 앙?" "응! 인간족들은 그렇게 좋아하는 사람에게 먹여주는 것을 좋아한다며! 나도 그렇게 해주고 싶어서!" "아니, 그건 ......" "......으으. 혹시 할로는 나 싫어하는 거야 ......?" 갑자기 시무룩해져서, 나는 당황하여 고개를 가로저었다. "시, 싫어하지 않아. 싫어하는 건 아니지만 ......" "그럼 좋아하는 거구나! 에헤헤, 나도를 할로 좋아해! 우리 똑같네!" "으, 응 ...... 그, 그렇구나 ......?" 요정 소녀는 탁자 위에 살짝 떠서 기분 좋게 빙글 돌았다. 그런 그녀에게 내가 느끼는 감정은 당황스러움뿐이었다. 아니, 왜냐면, 이상한걸 ....... 이렇게 호감을 드러내놓고 다가오는 요정 아이는..

...... 시간은 이른 아침. 이 저택의 주인인 나, 할로. 나의 노예이자 제자인 필리아. 식객인 시이나, 이 집에서 보호하고 있는 아모르. 거기에 새로 온 한 명의 소녀가 합류한 식사 자리는, 뭐라 말할 수 없는 무거운 분위기에 휩싸여 있었다. "할로, 할로. 이거 맛있어! 혹시 하로가 만든 거야?" 무거운 분위기의 원인은 말할 필요도 없이 새로 온 다섯 번째 소녀 때문이었다. 전장 20센티미터도 안 되는 작은 체구와, 꽃잎을 흩뿌린 듯 반짝이는 날개. 신비로운 아름다움과 불길함이 공존하는 두 가지 색이 섞인 머리카락과 눈동자가, 왠지 모르게 이색적인 분위기를 자아낸다. 말하자면 이단의 요정. 말하자면 《전(全)》으로 불리는 자. 한때 나에게 마도의 모든 것을 전수해 준 나의 마법의 스승이기도 하다...

침입자는 스승님의 마법의 재능을 별처럼 눈부신 빛이라고 표현했습니다. 손을 뻗어도 뻗어도 닿지 않는다. 별처럼 먼 곳에 서 있다. 그런 재능이라고. 그 일부를 이제야 살짝 엿본 기분입니다. 불길이 가라앉자, 스승님은 장벽을 해제했습니다. 장벽으로 둘러싸여 있던 공간은 당연히 흔적조차 없습니다. 땅은 녹아내리고 모든 것이 잿더미로 변하여, 남아있는 것은 엄청난 열의 잔해뿐입니다. 침입자인 골렘의 육체도 한 조각도 남아있지 않습니다. "끝났나요 ......?" "......읏, 아니, 아직 ......!" 스승님이 무언가를 알아차린 듯 고개를 돌렸다. 그 시선 끝에 있던 것은, 처음 시이나짱이 베어버린, 침입자의 목에서 위의 수정 덩어리였습니다. 머리만 멀리 날아가 있었기 때문에 저것만은 장벽 안에 갇히지 ..

"당신이 누구인지는 몰라. 하지만 가족을 상처 입힌 대가는 치르게 할 거야." "...... 응. 그래 ...... 너의 소중한 것을 망가뜨리려고 했는걸. 응징은 반드시 해야지......" 침입자가 팔을 스승님 쪽으로 돌렸습니다. "원환의 불꽃, 세 개의 꽃잎, 탐욕스러운 포식자여." "...... 고대 마법인가?" 스승님은 움직이지 않습니다. 연이어 나오는 주문을 그 자리에 서서 가만히 듣고 있습니다. "스승님 ......!" "괜찮아. 지켜봐, 필리아. 마법사끼리의 대결이라면, 나는 이 세상 누구에게도 지지 않을 테니까." 나를 돌아보며 그렇게 말하는 스승님의 미소에는 아무런 그늘이 없었습니다. 자신이 이길 거라고, 그렇게 확신하고 있습니다. 그 침입자의 강함을 알기에 무심코 불안한 마음에 소리를 질..

우리와 함께 있을 때 스승님이 지어주셨던 미소를 떠올리며 필사적으로 노려보는 나를 보고, 침입자는 코웃음을 쳤습니다. "말해도 소용없어, 넌 못해." 변함없습니다. 아무것도 알려주지 않고, 쏘아붙이는 듯한 말과 행동. 마치 자신이 스승님을 더 잘 안다고 말하는 듯한 태도에, 내 안에 점점 분노가 쌓여갑니다. "그런 건 해봐야 알 수 있는 거잖아요!" "알아버린다고. 네가 말했잖아. 그 아이와 죽을 때까지 함께 하겠다고. 그 아이와 어깨를 나란히 하겠다고. 그건 이제 안 돼. 그래선 의미가 없어." "무슨 ......!" "그만 좀 알라고. 너의 그건 자기만족일 뿐이야. 정말로 그 애를 생각한다면, 너는......." 갑자기 침입자의 말이 멈췄다. 목이 위로 올라오지 않아서 잘 모르겠지만, 그 시선이 나보..

무, 물론 그 상황에서는 어중간한 일격으로는 이쪽이 위험했기 때문에 어쩔 수 없었다는 건 알고 있습니다만....... 내가 물었더니, 검을 휘두를 때의 자세를 유지하던 시이나짱은 침착한 표정으로 검을 내려놓고서 목을 잃은 침입자 쪽으로 고개를 돌렸습니다. 침입자는 시이나짱에게 베인 직후부터 움직임이 완전히 멈춘 채 쓰러질 기미도 보이지 않습니다. 아, 역시 죽었네요 ...... 맞죠? 목이 잘려서 죽지 않는 사람이 있을 리가 없으니....... ...... 그래도 뭔가 ...... 왠지 모르게 죽는 방식이 부자연스러운 것 같네요 ......? 아, 아니, 사람이 죽는 모습을 본 적이 없어서 확실하게 말할 수는 없지만 ....... 그 말할 수 없는 느낌은 나뿐만 아니라 시이나짱도 느끼는 것 같았습니다. ..

저도 일단은 마법사라서 내용을 이해하지 못해도 직감적으로 알 수 있었습니다. 영창은 이미 마지막 단계에 접어들었습니다. 다음 한 구절이면 영창이 끝납니다... 지금 시이나짱의 위치에서는 아마 간신히 도착할 수 있을 것 같습니다. 시이나짱은 이미 몇 번이나 마법을 베어버렸지만 ...... 지금 막 완성하려는 이 마법을 어떻게 하는 것은 거의 불가능할 것입니다. 쓰나미, 지진, 분화. 단 한 사람이 그런 것들에 대응할 수 있을 리가 없듯이 ...... 이것은 분명 그런, 재앙을 일으키는 부류의 마법입니다. 이대로 가다간, 우리 둘 다 ....... ㅡㅡ항상 고마워, 필리아. "아, 맞아요 ...... 저는 ......!" 약속을 했어요. 스승님과, 계속 함께 하기로. 그 약속을 이런 곳에서 어길 수는 없습니..