60. 제대로 사과할 수 있는 사람이었네요 ......?(1)

 

　상공에서 찬란하게 빛나는 태양은, 정상에서 약간 서쪽으로 기울어 있다.
　지붕 위에서는 작은 새들이 지저귀고 있으며, 마치 햇볕을 쬐고 싶은 기분 좋은 공기가 흐르고 있다.

"그럼 오늘도 잘 부탁드립니다. 스승님."

　한낮의 저택 정원. 넓은 공간이 확보된 이곳은, 평소 필리아가 마법의 특훈을 위해 사용하는 곳이다.
　그리고 지금은 바로 그 필리아의 마법 특훈이 시작되는 순간이다.

"응, 잘 부탁해, 필리아. 그럼 지난번의 복습부터 시작할까?"
"네!"

　필리아를 구입한 이유가 이유였기 때문에, 원래는 그렇게 진지하게 마법을 가르칠 생각은 없었다.
　하지만 매일 최선을 다해 노력하는 필리아의 열정을 막을 수는 없어서, 처음 마법을 가르친 날부터 오늘에 이르기까지 나도 어느새 필리아에게 진지하게 마법을 가르치게 되었다.
　필리아의 노력은 꾸준히 결실을 맺고 있어서, 이미 처음과는 비교할 수 없을 정도로 마법 실력이 향상되었다.

"아이시크런스!"

　내가 흙의 마법으로 준비한 표적을, 필리아가 날린 얼음 창이 관통한다.
　파이어볼트와 같은 하급 마법을 완벽하게 마스터한 필리아에게 지금은 중급 마법을 가르치고 있다.
　하지만 그 중급 마법도 필리아는 이미 익숙해져 있는 듯, 그녀가 조종하는 마력에는 전혀 흐트러짐이 없다.

　한 차례 쏘고 나자, 이마의 땀을 닦는 필리아가 나를 돌아본다.

"휴...... 어땠어요?　스승님."
"역시 필리아답네. 지난번에 봤을 때보다 벽을 하나 넘은 느낌이라고 해야 하나 ...... 어느새 실력이 많이 늘었어."
"그, 그런가요?　에헤헤, 스승님께 칭찬받았어요 ......"

　요즘은 모험가 업무에 더해 아모르의 일까지 겹쳐서, 미안하게도 필리아의 마법 특훈을 제대로 봐줄 수 없었다.
　그래서 제대로 된 필리아의 마법을 보는 것은 꽤 오랜만이었는데, 그래도 눈에 띄게 성장한 모습이었다.

"그래서, 음......"

　내 칭찬에 수줍은 듯 미소 짓고 있던 필리아였지만, 조금은 주저하는 듯 슬쩍 내 어깨를 향해 시선을 돌렸다.
　정확히는 내 어깨 위에 앉아 있는 요정 소녀를 향해서.

"그 ...... 리무자드 씨가 보기에 제 마법은 어땠나요 ......?"
"......"

　사실 오늘은 필리아의 마법 특훈을 봐주기로 한 약속이 있었다.
　아까 말했듯 요즘 바빠서 잘 챙겨주지 못했기 때문에, 마법 특훈을 봐주겠다고 말했을 때 필리아는 매우 활기찬 대답과 환한 미소를 지었던 기억이 난다.

　그런데 그날 아침 일찍 리자가 이 집으로 찾아왔다.

　역시 아직 리자를 혼자 내버려 둘 수는 없다.
　리자를 믿고 싶다, 아니 믿고 있긴 하다. 시이나에게 제대로 사과를 한 것을 보면 반성은 제대로 하고 있는 것 같고.
　하지만 오늘 아침 그녀가 필리아 일행을 거의 죽일 뻔한 것은 분명한 사실이다.
　그래서 필리아에게는 미안하지만, 필리아와 리자의 궁합이 좋지 않은 것을 감안해 오늘은 필리아의 마법을 봐주는 것을 중단하는 것도 고려하고 있었다.

　하지만 한편으로는 이것이 기회일지도 모른다는 생각이 들었다.
　리자와 필리아의 궁합은 매우 좋지 않다. 하지만 두 사람은 마법을 잘 다룬다는 공통점이 있다.
　두 사람의 관계를 개선하고 싶다면, 그 공통점에서 출발하는 것은 결코 나쁜 방법이 아니다.

　그래서 필리아에게 오늘의 특훈에 리자도 함께 할 수 있도록 허락했다.
　그리고 리자에게는 예전에 리자가 나에게 그랬던 것처럼, 할 수만 있다면 필리아에게도 마법을 가르쳐 주었으면 좋겠다고 부탁했다.

"네 마법은 ......"

　필리아의 마법을 바라보며 생각에 잠긴 듯 침묵하던 리자는, 필리아의 부탁을 받고서야 무거운 입을 열었다.

"정중하네. 네 술식에서는 배운 것을 하나하나 확실히 해내려는 마음가짐이 느껴져. 오늘 아침에도 말했지만, 특히 기초와 정밀한 조작에 있어서는 타의 추종을 불허할 정도야. 마술의 완성도로 따지자면 완벽해."
"가, 감사합니다 ......?"