60. 제대로 사과할 수 있는 사람이었네요 ......?(6)

 

"이제 알겠지?　네가 지금 쓰고 있는 마법이 얼마나 최적화되어 있는지. 얼마나 많은 시행착오를 겪으며 개선되어 왔는지."

　필리아는 마법을 발동한 자신의 손을 내려다보며 주먹을 불끈 쥐었다.

"그래요. 이젠 익힌 간단한 마법인 줄로만 알았는데 ...... 이렇게 수많은 고민을 거쳐서 만들어졌군요."
"흠. 모든 마법이 다 그런 건 아니지만. 실제로 너에게 걸린 노예의 술식 같은 건 형편없을 정도야. 하지만 몬스터와 싸우기 위해 만들어진 마법은 나나 할로도 손을 댈 여지가 없을 정도로 최적화되어 있는 것도 많아. 네가 방금 사용한 랜스 계통의 마법 같은 것도 그렇고."
"네. 지금이라면 알겠어요.......저는 마법사로는 순조롭게 성장할 수 있었을지 몰라도 마술사는 아니었네요......"

　가벼운 마음으로 마법사를 자처했던 자신을 부끄러워하며, 필리아는 리자의 말을 진심으로 인정했다.

"흠...... 잘 들어?　이미 알고 있겠지만, 마술사가 되겠다고 하면 배운 마법을 그대로 재현하는 것만으로는 의미가 없어. 마법을 사용할 때, 마법을 볼 때, 그 마법을 구축하는 술식에 주목해라. 그 구조의 구석구석을 파악하고 이해해. 그 모든 것을 너의 두뇌에 심어서 언젠가는 너만의 마법을 만들어내 봐. 그게 가능해야 마술사다."
"네 ......!"

　마법에 대한 의식의 변화. 리자가 필리아에게 전하고 싶었던 말은 충분히 전달되었다.
　필리아의 힘찬 대답에, 리자는 다시 한번 코웃음을 치고서 필리아에게 등을 돌렸다. 더 이상은 무언가를 가르칠 생각이 없는 모양이다.

　그런 리자의 뒷모습을 향해, 필리아는 고개를 푹 숙였다.

"고맙습니다, 리무자드 씨."
"...... 딱히. 나는 그저 할로가 부탁해서 그런 것뿐이고."
"그래도요. 리무자드 씨 덕분에 저는 마술사로서의 한걸음을 내딛을 수 있었어요. 또 한 걸음, 스승님께 더 다가갈 수 있었어요. 그래서 감사해요."
"...... 흐음. 정말 느긋한 녀석이구나, 너. 그래 ...... 이 기회에 나도 너에게 한 마디 해줄까."
"아, 네. 무슨 말씀이신가요?"

　한 마디 해준다고 말했음에도 불구하고 필리아 쪽을 돌아보지 않고, 왠지 모르게 딴 곳을 보고 있는 리자가 입을 우물거린다.

"............ 어 ......"
"네?　저기, 죄송하지만 잘 못 들었어요."
"그래서 ...... 오, 오늘 아침에는 그, 죽이려 해서 미안하다고 했어 ...... 두 번 말하게 하지 마."

　오, 오오...... 언제 사과할까 생각했는데, 이런 타이밍에.......

　이번에는 필리아도 리자의 말을 제대로 들었는지 눈을 깜빡였다.

"............ 아, 네. 저, 저기....... 리무자드 씨는 제대로 사과할 수 있는 사람이었군요 ......?"
"하앗!?　너, 이 ......!　이쪽은 계속 사과할 타이밍을 엿보고 있었는데!　뭐야 그 말투!　역시 너 싫어!　이 암소가!"
"잠깐만요!　그런 식으로 부르지 말라고 했잖아요!"

　크르르르르르르......!

　필리아로서는 지극히 솔직한 감정이었지만, 그것이 리자의 역린을 건드린 모양인지 매번 그렇듯 말다툼이 시작된다.

"두, 둘 다 진정해 ......"

　리자도 필리아도, 두 사람 모두 마법에 대해 항상 진지하게 대하고 있다.
　그래서 이번에 이렇게 마법을 매개로 한 대화를 통해 두 사람 모두 서로에 대해 어느 정도 인정하게 되었을 거라 생각한다.
　리자는 필리아의 마법에 대한 진지함을. 필리아는 리자가 오랜 세월에 걸쳐 쌓아 온 남다른 마도의 진수를.
　그것은 리자가 필리아의 마법을 우습게 보지 않고 진지하게 마술사로서의 마음가짐을 가르치거나, 리자가 준 과제를 필리아가 거부하지 않고 솔직하게 받아들인 것에서도 알 수 있었다.

　내 계획은 확실히 성공적이었다. 두 사람의 사이는 다소, 정말 다소나마 가까워졌을 것이다.
　...... 다만, 역시 평소에 친하게 지내기는 여전히 어려운 것 같아서.
　왠지 서로를 위협하는 두 강아지가 으르렁거리는 소리가 들리는 듯하다.

　서로를 노려보는 두 사람의 중재에 들어가면서, 나는 작은 한숨을 내쉬었다.