"언니 ...... 나 ......" 나와 눈이 마주치자마자, 아모르는 얼굴을 잔뜩 일그러뜨렸다. 눈에는 눈물이 그렁그렁하게 맺혀 있어 금방이라도 울음을 터뜨릴 것 같다. "괜찮아. 진정해, 아모르. 나는 아무 데도 가지 않아. 자, 마음껏 안아도 괜찮으니까." "응 ......!" 내 말에 안심이 되었는지, 아모르는 더 세게 나를 안아주었다. 나는 이에 화답하듯 아모르의 등에 팔을 두르고 얼러주는 것처럼 등을 토닥거렸다. 그대로 내 가슴에 얼굴을 파묻고 훌쩍이다가, 조금 지나자 진정되었는지 내 가슴에서 떨어져 나를 올려다보았다. "언니 ...... 저기, 저기." "천천히 해도 괜찮으니까. 진정하고 얘기해볼래?" 내 물음에 작게 고개를 끄덕인 아모르는, 다시 내 가슴에 얼굴을 파묻고 가만히 말을 하기 ..

그렇다. 나는 시이나와 사랑에 빠졌던 그날, 언젠가 이 아이의 미소를 보고 싶다고, 그렇게 생각했다. 시이나의 미소는 정말 아름다웠다. 앞으로 아무리 긴 시간을 살아도 잊을 수 없을 정도로. "...... 시이나. 나도 시이나를........." 그렇게 말하려던 찰나, 나는 시이나가 왠지 모르게 의아한 표정으로 코를 킁킁거리며 움직이고 있다는 것을 알아차렸다. 내가 말하려는 말이 귀에 들리지 않을 정도로, 무언가 신경이 쓰이는 것 같다. 표정도 아까의 환한 미소와 달리 평소의 무표정으로 돌아갔고, 그것도 왠지 모르게 불만스러워 보였다. "저기......시이나? 왜 그래?" "......(......)" 잠시 침묵이 흐른 후, 그녀는 내 귀에 입을 가까이 대고 조용히 중얼거렸다. "............ ..

"보물 .......이구나." "할로짱, 과......만났던, 일.......나.......후회, 는...... 절대, 하지 않아(설령 앞으로 무슨 일이 있어도, 나는 할로짱을 만난 것을 절대 후회하지 않을 거야)" 내 손을 잡는 따스함을 통해, 시이나의 마음이 전해지는 것 같았다. "그래서 ...... 나, 할로짱, 에게도 ...... 같은 식으로, ...... 생각되도록.... ...열심히 할게(그래서 나, 할로짱도 같은 생각을 할 수 있도록 열심히 할게)" 축 늘어져 있던 그녀의 고양이 귀가, 어느새 활기를 되찾아 뾰족하게 솟구친다. 그녀의 의욕을 표현하는 것 같은, 그런 무심코 하는 행동이 너무 사랑스러워 나도 모르게 미소가 절로 지어진다. "나한테도 이제 보물이 되었어. 시이나와 이렇게 만난 것..

"......（...... 앗! 아, 안 돼. 나 언제까지 하로짱만 바라보고 있는 거야! 왜인지는 모르겠지만, 평소보다 할로짱이 더 섹시해 보여서 두근거린다고나 할까 ...... 그런 것보다 지금 당장 해야 할 이야기가 있잖아!)" 침묵을 이상하게 어색하게 느끼지 않는 것은, 예전과 달리 지금의 나는 시이나의 친절함을 이해할 수 있어서일까.. 하지만 언제까지나 이렇게 서로를 바라보고만 있으면 이야기가 진행되지 않는다. 나는 말을 꺼내려고 했지만, 그보다 한순간에 시이나가 먼저 입을 열었다. "하, 할로짱 ......! (하, 할로짱......, 나, 할로짱과 할 말이 있어!)" "시이나 ...... 응. 나한테 하고 싶은 말이 있으면 제대로 들을게." 문턱을 넘어 내 쪽으로 한 걸음 내딛는 시이나를, 나..

귀까지 빨갛게 물들이며 고개를 숙이고 있는 나와 당황한 표정의 필리아 사이에 다시 어색한 침묵이 흐른다. ...... 모, 몸 둘 바를 모르겠어 ....... "그...... 그래요! 아침 식사는 저한테 맡겨도 괜찮으니 스승님은 다른 분들을 깨워주시면 어때요?" 자신의 실수는 자기가 만회한다! 그런 느낌으로 필리아가 기세 좋게 제안한다. "다른 분들, 어젯밤에 아무것도 먹지 않았을 테니 ...... 분명 다들 배가 고플 거라 생각해요." "그래 ...... 시이나와 아모르도 어제 필리아가 얘기해 준 걸 알고 있겠네?" 어제 필리아가 말해 준 것. 즉, 리자가 이 세상에 태어날 때부터 앓고 있던 불사의 저주와, 그에 따른 고통의 궤적. 그리고 리자를 그런 불멸의 고통에서 해방시키기 위해 내가 그 저주를 리..

그래, 그건 분명 평소의 내가 아니었어! 뭔가 이상했어! 왜냐면 그렇지 않다면, 그런 ...... 그런 ...... 으으으...... ...... 그런 풋풋한 여자애 같은 반응...... 내가 할 리가 없는걸....... "다, 다음......! 다음에는 내가 주도권을 잡을 거야! 반드시 ......!" 각오를 새롭게 다지며, 나는 침대에서 뛰쳐나왔다. ...... 다음이라고는 해도, 다음이 언제 또 올지는 모르겠지만. 필리아와 둘이서만 있을 때는 몰라도, 지금은 시이나와 아모르, 리자도 있다. 세 사람에게 들키지 않게 필리아와 다시 ...... 그, 야한 짓을 하는 건 솔직히 좀 힘들다. 일부러 그런 짓을 한다고 선언할 수도 없고. 그런 짓을 하면 그냥 변태일 뿐이다. 흐트러진 잠옷에서 평범한 옷으로 ..

새가 지저귀는 소리가 들려온다. 어제까지 내린 폭우가 거짓말처럼 맑은 날씨다. 평화로운 하루를 예감케 하는 잔잔한 아침 공기 속에서, 창문을 통해 들어오는 부드러운 아침 햇살이 막 잠에서 깨어나 아직 무거운 내 눈꺼풀의 안쪽을 자극하여 뇌에 자극을 준다. 서서히 머리가 깨어난 나는, 천천히 상체를 일으켜 세우고서 그 시선을 내 옆으로 돌렸다. 다행인지 불행인지, 그곳에는 아무도 없다. 아무래도 침대 안에 있는 사람은 나뿐인 것 같다. 방 안을 둘러보고 지금 이 방에 있는 사람이 나 혼자라는 것이 확인되자, 나는 멍하니 천장을 올려다보며 어렴풋한 기억을 되짚어 보았다. 그리고 어젯밤의 장면이 머릿속에 떠오른 다음 순간, 나는 힘차게 이불을 뒤집어쓰고서 크게 몸을 부르르 떨었다. "ㅡㅡ우아아아아아 .......

입술이 겹친다. 반쯤 강압적으로 다가왔던 반면, 의외로 그 키스는 부드러운 것이었다. 마치 깨진 물건을 부드럽게 어루만지는 것처럼, 부드럽고 달콤한 입맞춤. 필리아에게는 미안한 말이지만, 나는 누군가와 이렇게 입맞춤을 하는 것이 처음이 아니다. 첫 번째는 아모르와. 두 번째는 시이나와. 하지만 필리아와의 그것은 두 사람과 나눈 것과는 달랐다. 쾌락과 쾌감으로 모든 것을 방탕하게 만들어 사로잡는 음탕한 아모르와도, 탐식하는 것처럼 있는 힘껏 마음을 주입하는 열정적인 시이나와도 다르다. 필리아와의 그것은, 맞닿는 입술과 혀를 통해 서로 섞여 녹아내리는 듯한, 교감하는 상대와 하나가 되는 감미로움의 맛이었다. "푸핫 ...... 필리아 ......" "에헤헤 ...... 키스, 해버렸어요. 스승님이랑 ......

왠지 모르게 필리아는 그 어느 때보다 기분이 좋아 보였다. 내가 처음으로 내 마음속 깊은 곳까지 드러낸 것이 그렇게나 기뻤던 것일까. 몇 번이나 말했듯이, 나로서는 미움받을 수밖에 없다고 생각했는데. 잘 보이려는 노력을 그만두고 진짜 나를 보여줬지만, 필리아에게 나는 여전히 존경할 수 있는 스승으로 남아있었던 모양이다. 왠지 어깨가 한결 가벼워진 기분이다. "...... 만약 처음 스승님께서 저를 제자로 삼을 생각이 없으셨다 해도, 저는 이미 스승님의 제자예요. 그러니 제자로서 스승님이 이루지 못한 것을 이루고 싶어요. 이 마음은 변함없어요." "...... 알았어, 필리아. 하지만 그런 짐은 언제든 내려놓아도 괜찮아. 나는 괜찮으니까." "정말, 스승님도 참! 스승님이 착하신 건 알고 있지만, 착해도 ..

"...... 저, 저기 ......" 갑자기 혼자서 기분 나쁘게 웃기 시작한 필리아의 반응에, 나는 조금 움츠러들었다. 부, 분명 필리아의 천진난만한 미소를 볼 수 없게 될지도 모른다는 두려움은 있었지만 ...... 이건 뭔가 다른 것 같은데......? 뭐랄까, 약간 신변의 위험이 느껴지는 듯한 ....... 아니, 아니야! 겁먹고 있을 때냐! 필리아는 분명 내가 하는 말이 농담이라고 생각하고 있을 것이다. 그렇지 않다면 이렇게 반응할 리가 없으니까! "피, 필리아! 나, 나는 진짜로 ......!" "에헤헤 ...... 괜찮아요, 스승님. 다 알고 있으니까요." "아, 알고 있다니 ......" 필리아가 나를 안다고 말할 때는 대개 나를 잘 모를 때다. 이번에도 분명 그럴 것이다. 분명 뭔가 착각하..

말해버렸다 ....... 노예를 사기로 결심한 나의 마음. 필리아를 처음 만났을 때 느꼈던 솔직한 마음을 털어놓은 나였지만, 내 가슴은 묘한 해방감으로 가득 찼다. 그 이유에 대해선 짐작이 간다. 존경할 만한 스승님. 친절하고 따스한 사람. 악한 마음 따위는 조금도 가지고 있지 않은 청순한 마음의 소유자. 필리아가 나를 바라보는 눈빛에는 언제나 과대평가된 나의 모습이 반사되어 비치고 있었고, 나도 그 기대에 부응하지 않으면 안 된다며 마음속 어딘가에서 필사적으로 노력하고 있었던 것 같다. 그 노력을, 그렇게 보이기 위해 쓰고 있던 가면을 나는 이제 스스로 벗어던진 것이다. 물론 두려움은 있다. 이 일로 인해 필리아가 나를 싫어하게 될까 봐. 아니 ...... 내가 미움만 받는다면, 전혀 상관없다. 나는 ..

"나라면 괜찮으니까. 나라면 언제든 이 고통에서 벗어날 수 있으니까. 나 같으면, 나 라면 ...... 그렇게 모든 것을 다 떠안고 ...... 그리고 언젠가 스승님도 혼자가 되겠죠 ...... 스승님은 다정하니까요." "그건 ...... 과대평가하는 거야. 나는 그런 착한 사람이 아니야." 필리아도 원래는 몸을 원해서 샀다. 시이나도 처음에는 오해해서 멀리하려고 했다. 아모르를 도와주기로 한 것도, 결국은 동정심에서였다. 언젠가의 리자 때도 그랬다. 리자는 누구보다 죽음을 갈망하고 있었는데, 나는 그저 그녀와 함께 있고 싶다는 생각에 내 멋대로 살기를 원했다. 하지만 그런 나를, 필리아는 부드럽게 안아주었다. 피부의 온기와 부드러움이 내 온몸을 감싸 안았다. "좋아해요, 스승님" "...... 엣!?"..

아 ......서, 설마, 아까부터 필리아가 우울해하던 것도 이런 이유였나 ......? 내가 불사의 저주에 걸린 줄 알고 계속 마음 아파하고 있었다는 건가 ......! 그건 좀 ...... 위험한 것 같은데 ......? "나란히 서는 것만으로 끝나지 않아요. 언젠가 반드시 스승님을 뛰어넘는 마술사가 되어 ...... 제가 스승님을 불사의 저주에서 해방시켜 드릴게요." 더 이상 멈추지 않는다. 소중한 스승님을 반드시 내가 구해내겠다. 그런 결심을 드러내려는 듯, 필리아는 힘차게 선언한다. 아, 확실히 스스로 의식한 적은 없었지만, 객관적으로 보면 나는 자기희생적인 정신의 소유자가 되는 건가 ....... 아니, 하지만 내가 이렇게 저주에 대해 낙관적인 태도를 취할 수 있는 이유는 분명히 있다. "자,..

"응. 저주 자체를 지워버릴 전망은 서지 않았지만, 옮기는 것만큼은 당시의 나라도 할 수 있을 것 같았으니까. 내 속에 있는 편이 연구도 쉬울 것 같았거든. 먼저 리자의 안에서만이라도 저주를 없애서 안심시켜 주고 싶었어." 다만 그 때문에 리자는 내 앞에서 사라져 버렸지만 ....... 불안과 고통의 원인이었다고는 해도, 자기 안에 있던 것이 갑자기 사라지면 두려움도 생긴다. 그런 리자의 마음을 내가 이해하지 못한 탓에, 나와 리자는 한 번 멀어져 버렸다. 하지만 지금은 다시 돌아왔으니 더 이상 후회는 없다. 리자와 함께 있고 싶었던 그때의 소망은 이미 이루어졌다. "그때의 스승님 ...... 이라는 것은...." 여기서 필리아는 놀란 듯이 고개를 들었다. "아, 그 ......! 혹시 지금은 이미 불로..

아니, 이세계라는 말 정도는 물어보면 그냥 대답하겠지만. 먼저 물어보지 않아서 말하지 않았을 뿐이지, 이들한테는 말해도 괜찮다고 생각한다. 어쨌든, 필리아가 말하는 비밀은 내 출신에 관한 것이 아니다. 하지만 그렇다면, 리자가 알고 있는 나의 비밀은 도대체 무엇일까 ......? 고개를 갸우뚱거리는 나에게, 필리아는 결심한 듯이 대답을 했다. "네. 스승님께서 리무자드 씨의 불사의 저주를 물려받았다는 것을요 ......" "뭐? ...... 아아, 그거구나." 이해가 된 나는, 알았다며 고개를 끄덕였다. 확실히 리자가 알고 있고 필리아 일행이 모르는 것이라면 그렇게 되겠네. 납득한 듯한 반응을 보이는 나에게, 필리아는 조금 어두운 표정으로 확인을 ㄱ했다. "역시 ...... 사실인 거군요." ".......