67. 아, 아으......저기......그, 그렇게 갑자기 많이, 말해도......(6)

 

"응. 저주 자체를 지워버릴 전망은 서지 않았지만, 옮기는 것만큼은 당시의 나라도 할 수 있을 것 같았으니까. 내 속에 있는 편이 연구도 쉬울 것 같았거든. 먼저 리자의 안에서만이라도 저주를 없애서 안심시켜 주고 싶었어."

　다만 그 때문에 리자는 내 앞에서 사라져 버렸지만 .......
　불안과 고통의 원인이었다고는 해도, 자기 안에 있던 것이 갑자기 사라지면 두려움도 생긴다.
　그런 리자의 마음을 내가 이해하지 못한 탓에, 나와 리자는 한 번 멀어져 버렸다.

　하지만 지금은 다시 돌아왔으니 더 이상 후회는 없다.
　리자와 함께 있고 싶었던 그때의 소망은 이미 이루어졌다.

"그때의 스승님 ...... 이라는 것은...."

　여기서 필리아는 놀란 듯이 고개를 들었다.

"아, 그 ......!　혹시 지금은 이미 불로불사의 저주 자체를 지워버릴 수 있는 마법이 완성된 건가요 ......!"
"아...... 아니, 사실 그게 전혀 진행되지 않았어 ...... 내 안으로 옮겨보면서 강하게 느꼈지만, 이건 마법이라든가 능력이라든가 그런 종류의 것이 아니야. 세계 그 자체의 법칙, 개념이라고 해야 하나 ...... 안타깝게도 아직 소멸할 방법은 보이지 않아."
"...... 그렇 ...... 군요. 그래서 스승님께서는 저에게 ......"
"응?　왜 거기서 필리아의 이름이 ......?"

　내가 의문을 제기하기 전에, 필리아는 결심을 굳힌 듯 표정을 굳히며 다시 내게 고개를 숙였다.

"죄송해요, 스승님. 저는 지금까지 스승님의 친절에 너무 빠져 살았어요."
"...... 어?　무슨 말이야?"
"스승님께서 저에게 진정으로 원하시는 것을 알아차리려고 하지도 않고, 닿지 않아도 괜찮다고 타협하고, 포기하지 않으면 괜찮다고 핑계를 댔어요 ...... 하지만 이제부터는 달라졌어요. 다시는 그런 한심한 말은 하지 않을 거예요."
"응?　저기 ...... 미안해, 필리아. 무슨 말인지 잘 모르겠어 ......"

　내가 필리아에게 바랐던 일이라니 뭐지 ......?
　서, 설마 ...... 사실은 제자가 어쩌고 저쩌고 하는 핑계로, 사실은 그냥 예쁜 여자애랑 냥냥하고 싶다는 일념으로 필리아를 샀다는 것을 말하는 건 아니겠지 ......?
　시, 실현해 준다면야 물론 좋겠지만 ...... 저, 저기 ...... 이, 이렇게 갑작스러우면, 그, 마음의 준비가 .......

"숨기지 않아도 돼요."
"꺄악!?"

　갑자기 필리아가 내 손을 양손으로 감싸 쥐길래, 엉뚱한 생각을 하고 있던 나는 긴장한 나머지 어깨를 들썩였다.
　여, 여기서!?　갑자기!?　전율하듯 몸을 움츠리는 내 앞에서, 필리아는 내 손을 소중히 가슴으로 옮겨 껴안았다.

　음, 가슴에 손이 닿으니 ...... 부드러워 ...... 행복해.......

"속일 필요 없어요, 스승님 ...... 이미 다 알고 있으니까요. 스승님께서 저를 생각해서 그동안 말하지 않았던 것도 ...... 스승님께서 저에 대해 정말 원했던 것도 ......"
"그럼, 그럼 역시 ......"

　침을 꿀꺽 삼키는 나에게, 필리아는 고개를 끄덕이며 대답을 했다.

"ㅡㅡ네. 언젠가 리자 씨처럼 자기 안의 저주를 지워주길 바라며 저를 제자로 삼은 것도 ......저는 이미 다 알고 있어요."
"여, 역시 그렇구나 ............ 응?"

　그래, 나는 저주를 없애기 위해 필리아를 ......?
　응...... 으응?　응응응응응？？？？？

"저한테 짐을 지우기 싫어서 ...... 하지만 사실은 계속 괴로워했던 거네요...... 계속 계속, 무서웠겠죠. 만약 이대로 계속 이 저주를 지울 방법을 찾지 못한다면 어쩌나 하고 ...... 하지만 이제 괜찮아요. 제가 반드시 그런 저주의 고통에서 스승님을 구해드릴 테니까요."
"괴롭다니......어?　저주...... 어!?"

　무, 무슨 말을 ...... 왜 갑자기......아, 설마 지금 그런 느낌의 분위기였어!?
　지금부터 냥냥하려는 느낌이 아니라, 좀 더 진지한 느낌의!?