"그렇다면 차라리 나에게 오면 되잖아! 네가 원하는 대로, 언제나 곁에 있어 줄게! 언제나 너를, 태어날 아이를 최우선으로 하겠다고 맹세할게!" "제가 그런 말을 듣고 싶은 상대는 당신이 아닙니다!" 방어에 치중하는 것은, 그녀를 다치게 하고 싶지 않기 때문일 것이다. 얼음과 단어의 칼날로 그를 가차 없이 몰아붙이는 로리에는, 평소 쿨한 그녀로서는 이례적으로 매우 감정적으로 변한 것 같다. 차가운 얼굴 아래 울분이 많이 쌓여있었나 보다. 그가 로리에를 깊이 사랑하는 이상, 원래부터 승산이 없는 승부였다. 발로 걷어차서 넘어지고, 등을 대고 엎드린 채로 로리에한테 제압당하고, 한 손으로는 목을 눌린 채 다른 한 손으로는 얼음 칼날의 끝이 코끝에 닿아 있는 이 세상의 나. "나으리!" "오지 마! 그녀를 다..

"너도 나라면 알 거다! 사랑하는 사람을 잃은 슬픔을! 얼마나 힘든지를!" "그래, 알아! 장수종 이외의 모두를 먼저 떠나보내야 하는 미래를 상상하는 것만으로도 울고 싶을 정도야!" 녀석이 쥐고 있는 신검 쿠사나기 소드와 내가 휘두르는 명검 아케가라스가 부딪히면서, 나는 나와 대치했다. 로리에를 사랑했던 평행세계의 나. 내 주제에 무슨 결혼이나 하고 있느냐고 말하고 싶지만, 미래에서 내 후손을 자처하는 미소녀가 온 적도 있었기 때문에, 사실은 의외로 내가 생각하는 것보다 나는 더 외로운 녀석&홀리기 쉬운 녀석인 걸까. "그렇다면 자기가 로리에에게 얼마나 잔인한 짓을 하고 있는지, 넌 깨달아야 해!" "그게 바로 불필요한 간섭이라는 거예요! 우리 둘의 주종관계에 대해 외부인이 시시콜콜하게 말할 자격은 없습..

비록 그것이 이 세상의 호크 골드 같은 연애 감정은 아니더라도. 그래도 괜찮다고 나는 말했다. 다름 아닌 내가 그렇게 결정한 것이다. 변심하는 것을 탓하지 않겠다고 도련님은 말했다. 그렇다면 언젠가 마음이 바뀔지도 모르는 그날까지 이 마음을 소중히 간직하고 싶다. 그것을 이런 식으로 우롱당하면, 감정을 절대로 흐트러뜨리지 않도록 자라온 나로서는 당연히 화를 낼 수밖에 없다. "도련님." 눈을 감고서, 익숙하지 않은 치트 능력을 발동시킨다. 내가 개화시킨 치트는 [누가 지금 어디에 있는지 알 수 있는] 능력. 지구를 벗어나 우주로, 혹은 과거와 미래, 나아가 평행세계까지 트러블에 휘말리는 도련님이 어디에 있든 찾을 수 있도록. 피곤한 얼굴로 귀가하는 도련님을 무사히 맞이할 수 있도록. 덕분에 첩보 활동이나..

내가 잘못했다는 자성의 마음과 어쩔 수 없는 일이라며 불합리함을 한탄하는 마음. 그 사이사이에서 멍하니 있을 시간 따위는 내게 없다. "좋은 아침, 로리에. 어젯밤에 잘 잤어?" "네. 어떤 상황에서도 최소한의 수면을 확보할 수 있도록 자라왔니까요" "역시 로리에. 아침식사 하자." "그럼 제가" "그럴 필요 없어. 넌 더 이상 메이드가 아니니까." "아니요. 저는 도련님의 메이드입니다. 당신의 아내가 아닌." "...... 괜찮아. 갑자기 받아들여 줄 거라고는 생각하지 않아. 네가 마음을 정리할 때까지 나는 언제까지나 기다릴 테니까. ...... 후후, 기다릴 수 있다는 건 행복한 일이지." 외모는 닮았지만, 속은 전혀 다른 사람이다. 내가 있던 세계와 다른 세계의 동일인물이라는 그에게 속아 이 세계로..

"이 녀석들 모두 다른 세계의 주인이라는 거야?" "그래. 형태는 다르지만 특이점, 혹은 그 세계의 쐐기 역할을 하는 환생자들이지. 시간이 아까워서 단도직입적으로 말하겠어. 어느 평행세계의 호크 골드가 폭주하고 있다. 그는 로리에와 맺어진 세계의 호크 골드인데 ...... 어떤 사정으로 그녀를 잃은 후 심하게 병들어 마음이 망가진 모양이야." "OH......" "사랑하는 사람을 잃은 슬픔으로 악의 길로 빠져든다. 평행세계에 있는 또 다른 로리에를 애도하는 로리에의 대용품으로 찾는다. 뭐, 흔히 있을 법한 전개지. 역시 사랑은 하는 게 아니야." "그의 마음도 이해 못 할 바는 아니지만 ...... 그것과는 별개의 이야기다. 내 세계에도 나타나서 호크인 척을 하며 로리에를 납치하려다 실패했다. 이대로 방..

우리가 마리의 문화제 응원을 위해 바스코다가마 왕국에 갔던 사이에 로리에가 납치되었다는 사실을 알게 된 것은, 귀국한 직후였다. "다녀왔어~!" "도련님 오셨습니까요 ...... 응? 로리에는 함께 있지 않습니까요?" "로리에? 왜? 아, 혹시 공항까지 마중 나간 거야? 그렇다면, 혹시 잘못 도착한 걸까?" "아니, 어젯밤에 도련님이 급한 용무가 있다고 해서 전이 마법으로 돌아와서 그대로 데리고 갔잖습니까요." "...... 나, 그런 짓 안 했는데?" 아무래도 내 가짜가 나타난 모양이다. 외모도 목소리도 똑같고, 전이 마법까지 사용할 수 있다고 하니 나름대로의 수완이 있을지도 모르지만, 아니, 잠깐만 기다려 달라. 애초에 저택에는 악의적인 자의 침입을 막는 결계가 쳐져 있을 것이다. 그것은 지금도 문제..

약간은 안 괜찮아 보이는 남학생이 한 명 있는 것 같지만, 뭐, 괜찮다. 연애의 세계는 빠른 자가 이기는 법이다. 거절당할 위험을 감수하고 용기를 내어 고백한 딜 군은 대단했다. 그것 뿐인 이야기다. 간혹 어떤 분처럼 후발주자인데 아무렇지도 않게 긁어모으는 망나니가 있긴 하지만, 그건 예외이니 논할 가치도 없다. "그래서? 뭘 먹으러 가는 거야?" "모처럼 바스코다가마 왕국까지 왔으니. 여기서만 먹을 수 있는 음식이 좋겠어요." "그래? 나는 싸구려 가게만 아니라면 뭐든 상관없지만." "아~, 그럼 제가 추천하는 가게는 안 가는 게 좋겠는데요?" "딜 군, 저렴한 가게와 싸구려 가게는 똑같지 않으니까 괜찮아." "옙!" "어떤 가게니?" "아, 예 장모님! 싸고 양이 많고 맛있는 정통 카레 가게가 있슴다..

NTR이라는 장르가 있다. 빼앗다, 혹은 빼앗기다. 간단히 말하면, 연인이나 배우자를 다른 사람에게 빼앗기는 것/누군가의 연인이나 배우자를 빼앗는 것을 말한다. 그렇다면 같은 반 좋아하는 여자애가 자신이 아닌 다른 사람과 사귀기 시작하면 빼앗기는 것일까? 빼앗긴다고는 말하지만, 원래 네 것이 아니지 않느냐고는 생각하지 않는 걸까. 그래서 등장한 것이 BSS라는 장르다. 내가 먼저 좋아했는데의 약자로, 그 의미는 굳이 설명할 필요도 없을 것이다. 겉보기에는 얌전해 보이는 남학생이지만, 화를 내도 아무도 없는 곳에서 책상을 발로 차는 정도의 충동으로 끝낼 수 있을 정도로 소시민적인 그는 마리가 유학 왔을 때부터 좋아했던 모양이다. "젠장! 젠장! 마리! 왜 그런 녀석에게!" 숨을 헐떡이며, 할 수 없는 분노..

몰려드는 눈길과 수군거림을 뚫고 체육관으로 돌아오니, 부모님과 호위 올리브, 그리고 마리의 남자친구 딜 군이 안내지를 한 손에 들고 앉아 있었다. 뒤쪽부터 올리브, 엄마, 아빠, 나, 딜 군, 카가치히코 선생님의 순서로 앉아 어느 반에서 하는 연극의 클라이맥스를 바라보며 마리의 반의 차례를 기다린다. "오, 시작한다!" "마리! 힘내~!" "열심히 해~!" 드문드문 나오는 박수와 가족들의 응원과 함께 막이 열리고, 멋지게 차려입은 학생들의 합창이 시작된다. 금발과 백발이라는 행운의 상징이며, [가슴만 빼고 나머지 부분에 지방이 제대로 붙으면 더할 나위 없는 미인이 될 텐데] 라고 아쉬워하는 마리는 아무래도 여성 파트의 중요한 부분을 맡게 된 것 같다. 뭐랄까, 그래, 평범하네. 절세의 미성이라든가, 천사..

사람이 자신을 잃어버리는 순간은 언제일까? 실물 크기의 자신을 바라본다. 자신의 몸가짐을 가다듬는다. 둘 다 살아가는 데 있어 중요한 일이지만, 그러지 못하는 사람이 너무 많은 것도 사실이다. 환경에 의해 왜곡된 자, 타인에 의해 왜곡된 자, 혹은 무력에 빠져 권력에 자만하고 스스로 자신을 왜곡한 자들. 피해자도 있고 가해자도 있다. 우리가 할 수 있는 것은 기껏해야 '그러지 말자'면서 반성하는 정도다. 남의 일처럼 말하고 있는 나 자신이 자신을 잃어버리고 있지는 않은가. 치트에 자만하고, 환경에 교만하고, 사람들에게 눈살을 찌푸리게 하는 인간이 되어가고 있지는 않은가. 그런 식으로, 가끔은 두려울 때가 있다. "저기 저것 좀 봐" "그가 바로 소문의 호크 골드 님!" "로건 전하께서 신뢰하는 이국의 거..

여름방학이 끝나면 새 학기가 시작된다. 그래서 오랜만에 유학생의 포크 피카타로서 왕립학교에 얼굴을 내밀었다. 교장선생님의 부정이라는 이름의 편애 덕분에, 진급시험을 빼먹는 초유의 사태를 일으킨 문제아도 무사히 2학년으로 진급할 수 있었다. 뭐, 1학기에는 거의 얼굴도 안 비췄지만!!! 왜냐면 더블 노블 아저씨 샌드위치 상태로 크루징을 하거나, 범죄 조직 해체라는 선행을 쌓고, 광산 사고의 구조 작업에 임하고, 세계수의 가장 깊은 곳에서 발견한 음란물을 혈연관계인 친동생에게 선물하는 등 꽤나 격동적이었으니까? 라고 변명했더니, 피클스 님과 로사님은 또 이 녀석 가벼운 느낌으로 말썽을 부린다는 표정을 짓고 말았다. 그래서 오랜만에 여름방학 새끼돼지부 동아리 활동이라는 이름의 잡담 모임에 얼굴을 내민 나는, ..

상품 개발이란 게 참 힘들구나, 정말. 무능한 2대 바보 사장이 회사를 망쳤다 같은 일이 일어나지 않기 위해 공부해야 할 것이 산더미처럼 쌓여 있어어 정말. 배우고 실천하고, 반성하고 다음 단계로 연결한다. 사회인이라는 건 정말~~~ 힘들다. ...... 내가 왜 이 세상에 와서 열심히 일하고 있는 걸까? 보통 전생자는 이렇게 치트 능력을 휘두르며 안락극락최강 치트 하렘 라이프에서 매일 우하우하 파라다이스라는 시세가 정해져 있는 거 아니야? 아니, 하렘은 필요 없지만. 아빠의 재력만 있으면 나 같은 새끼돼지 한 마리는, 평생 니트로 살아도 충분히 먹여 살릴 수 있을지도 몰라. 그래도 아빠나 사람들을 실망시키지 않을 만큼은 당당할 수 있는 내가 되고 싶어. 이미 사람들의 호감도가 상당히 높아졌을 텐데, 그..

[호크 골드 군! 고맙다! 당신은 내 딸의 은인이다! 정말 고맙다!] "기뻐해 주셔서 다행입니다." 뭔지는 모르겠지만, 갑자기 루프 발생했어 사건의 1주일 후부터. 딸의 베리난병이 나았다! 기적이다! 믿을 수 없어! '라고 기뻐하며 베네딕트 에그스 씨가 골드 상회에 전화를 걸어왔기 때문에, 일단은 내 팔이 찢어지는 일은 피할 수 있었던 것 같다. [조만간 직접 감사를 표하고 싶다!]라고 해서 약속을 잡게 되었다. 바스코다가마 왕국에서 귀국해 루바브 씨로부터 모든 것을 듣고, '호크의 팔을 뜯으려는 놈은 이 아빠가 열여섯 번 찢어버리겠다'고 하겠다며 숨을 죽이고 있던 아빠도 '역시 호크!' 라며 웃으며 말했다. "그 약, 정말 효과가 있었군요 ......" "그래." "......실례되는 말을 해서 죄송합..

결국 그는 효과가 애매모호하고 불확실한 약으로 보이는 이 약이라도 믿고 의지할 수밖에 없다. 그렇지 않다면 속을지도 모른다는 것을 알면서도 그렇게 여러 번 의심스러운 약을 비싸게 사들였을 리가 없으니까. "얼마예요?" "금화 5닢이라고 말하고 싶지만, 시제품입니다. 금화 3닢으로 해두겠습니다." 그리고 나는 화제를 돌렸다. "괜찮으시다면, 아가씨께서 베리난병에 감염된 경위를 여쭤봐도 되겠습니까?" "그걸 듣고 어떻게 할 생각이야?" "벨리난병은 이름 그대로 마수인 벨리난의 피를 매개로 감염됩니다. 거꾸로 말하면 벨리난의 피를 마시거나 묻히지 않는 한 감염되지 않는 것이죠. 그리고 벨리난은 브랜스턴 왕국 영토 내에는 서식하지 않습니다." 즉, 누군가가 고의로 그녀를 감염시켰다는 의심이 든다. 이그니스 폐하..

"안녕하세요, 루바브 씨. 자, 에그스 씨 댁으로 가지요. 좋은 일은 서둘러야 한다. 시간은 돈이다. 장사꾼들이 좋아하는 말이지요. 뭐, 약속된 시간까지는 여유가 있으니, 너무 일찍 도착하면 오히려 시간 낭비가 될 수도 있지만요." "으음, 잘 부탁드리겠습니다, 젊은 사장님" 네 번째의 8월 11일. 나는 아침부터 크레슨에게 부탁해 베리난 사냥에 동행해 달라고 했다. 마물의 고기가 식용으로 시장에 팔리는 세상이지만, 특정한 마물의 고환은 일반적으로 유통되지 않기 때문에 직접 사냥을 가서 주방장에게 가공을 부탁하는 것이 가장 빠른 방법이다. 베리난은 악마와 호랑이를 합친 듯한 모습의 네발로 걷는 마물, 아니 마수다. 덩치도 호랑이처럼 거대하지만 크레슨의 강인한 팔로 쉽게 쓰러트릴 수 있었다. 목뼈를 쉽게 ..