36부 321화 반복의 끝에(1)

 

[호크 골드 군!　고맙다!　당신은 내 딸의 은인이다!　정말 고맙다!]

"기뻐해 주셔서 다행입니다."

 뭔지는 모르겠지만, 갑자기 루프 발생했어 사건의 1주일 후부터. 딸의 베리난병이 나았다!　기적이다!　믿을 수 없어!　'라고 기뻐하며 베네딕트 에그스 씨가 골드 상회에 전화를 걸어왔기 때문에, 일단은 내 팔이 찢어지는 일은 피할 수 있었던 것 같다.

 [조만간 직접 감사를 표하고 싶다!]라고 해서 약속을 잡게 되었다. 바스코다가마 왕국에서 귀국해 루바브 씨로부터 모든 것을 듣고, '호크의 팔을 뜯으려는 놈은 이 아빠가 열여섯 번 찢어버리겠다'고 하겠다며 숨을 죽이고 있던 아빠도 '역시 호크!' 라며 웃으며 말했다.

"그 약, 정말 효과가 있었군요 ......"

"그래."

"......실례되는 말을 해서 죄송합니다, 젊은 사장님"

"아뇨, 괜찮아요. 루바브 씨처럼 제대로 된 약사의 입장에서 보면, 저런 뜬금없는 약은 수상쩍다고 생각해도 어쩔 수 없으니까요."

 실제로 '골드 상회에서 개발한 신상품! '이라고 말했지만, 그런 이야기는 루바브 씨가 근무하는 의약품 부서에서 단 한 번도 나온 적이 없는 것도 사실이고, '마물의 정소를 달여 병에 담은 것을 마시게 했더니 불치병이 나았다! '라고 하면, 의사가 알면 '뭐야, 그게 뭐야! '라고 한 마디 던지고 싶을 만큼 황당한 치료법일 테니까. 혹은 지금까지 살릴 수 없었던 환자를 살릴 수 있게 된다면 뭐든 좋다고 기뻐할지도 모르겠지만.

"어쨌든 병으로 죽을 뻔한 소녀를 한 명이라도 살릴 수 있었으니 다행 아닐까. 나도 루프에서 빠져나올 수 있었고."

"하지만 같은 하루를 몇 번이고 다시 시작해야 하는 건 정말 큰일이었다고, 도련님."

"맞아."

"기억은 나지 않지만, 우리가 사건 해결에 도움이 되었다면 다행이다."

"올리브는 특히 여러 번 도움을 받았어. 정말 고마워."

 루바브 씨가 퇴근한 후, 골드 상회 부사장실에서 아침부터 서류 작업으로 뭉친 어깨를 버질에게 마사지를 받고 있는 나와 오늘은 독수리 아빠의 경호원으로 회사에 왔지만 지금은 이쪽에서 물양갱을 먹고 있는 올리브.

 이번 사건에 대해서는 호위 4명에게만 이야기를 해두었다. 그때의 회의 결과를 볼 때, 이그니스 님이나 오크우드 박사님, 원장님에게 이런 일이 있었다고 말하면 또다시 문제가 생길 수 있다고 판단했기 때문이다.

 필요했다고는 하지만 올리브에게 내 나이 또래의 소녀의 방을 뒤지도록 하거나, 감시를 위해서라고는 하지만 함께 훔쳐보게 한 것은 무덤까지 가져가려고 한다. 그의 명예를 위해서라도.

 나를 위해 그런 궂은일도 해 주는 것은 정말 고마운 일이지만, 역시 당사자도 자신이 모르는 자신이 그런 짓을 했다는 말을 들으면 기분이 좋지 않을 것 같고.

 ...... 뭔가 조금은 자학적인 면이 가끔씩 엿보이는 올리브이기 때문에, 나를 위해 그런 궂은일을 할 수 있다는 것에 약간의 기쁨 같은 것을 느낄 가능성도 없지는 않지만.

"베리난병 치료제는 어떻게 할 거지?　본격적으로 판매할 건가?"

"아마 내가 말하지 않아도 에그스 씨 쪽에서 딸의 병이 나았다는 것을 사람들에게 기쁜 듯이 떠들어댈 테니까. 딸 자신도 사교계에 복귀하면 어떻게 나았느냐고 물어볼 테고."

 이곳은 판매하는 것이 무난할 것 같다는 생각에 고르드 상회 측에서 상품화할 수 있는 방안을 대략적으로 짜고 있다. 언제까지나 아빠에게만 뒷바라지만 하지 말고 스스로 해 봐라, 라는 생각이 들지 않을 수 없으니 이번에는 내가 주도적으로 노력하기로 했다. 일단 채점은 해준다고 하니 이것도 좋은 상인이 되기 위한 사회공부인 셈이다.

 이럴 때의 우리 아버지는 정말 든든하다. 실패해도 좋으니까 겁내지 말고 해봐라, 무슨 일이 생기면 내가 알아서 할 테니 안심하고 맡겨주는 상사라는 건 정말 고마운 존재다.

 일단 제약부 사람인 루바브 씨에게 도움을 받아, 골드 상회 제약부의 신제품으로 내놓기 위해 약사들과 만나고 약을 담을 병을 마련하는 일부터 가격 책정이나 라벨 디자인을 어떻게 할 것인지 등 생각할 것이 산적해 있다.