[그 소녀의 어머니는 어떻게 된 거지? 아버지 얘기만 나오고 어머니 얘기가 안 나오는 게 좀 신경 쓰이는데......]
[베리난병입니까. 그런 특수한 병에 대한 연구는 별로 진척이 없는 것 같아. 베리난에 접근만 하지 않으면 기본적으로 감염되지 않으니까. 누군가가 악의를 가지고 일부러 마시게 했다면 얘기가 달라지겠지만]
[역시 배후에 어떤 음모가 숨겨져 있을 가능성이 높겠군! 전혀 언급되지 않은 어머니에 대한 것도 사건의 수수께끼를 풀기 위한 복선이 틀림없다! 이건 명탐정 이그니스가 나설 차례인가!]
"폐하, 스테이 스테이. 일단 오늘 밤은 시간의 역류가 일어나는 자정 3시가 지나면 그녀에게 무슨 일이 일어날 가능성을 염두에 두고 그녀의 방을 멀리서 감시하려고 하는데요."
내가 그렇게 말하자 모두들 말없이 얼굴을 마주했다.
[호크 군, 그건 신사다운 행동이 아닌 것 같은데]
[하지만 비상 상황이라면 어쩔 수 없지. 병든 사람에게는 내가 꼬셔서 침상을 함께 지키고 있을 수도 없으니]
[칭찬할 만한 행동은 아니지만, 그렇다고 다른 단서가 있는 것도 아니니까]
[그 소녀의 결백을 증명하기 위해서라도, 이번만큼은 어쩔 수 없지 않겠는가]
[그대에게는 도덕의 보충수업이 필요한가?]
"정중히 사양하겠습니다, 교장선생님."
뭐라 말할 수 없는 분위기가 감돌았기 때문에, 나는 원견의 마법을 끊었다. 거울에 각각 비친 사람들의 모습이 사라지자, 그것들은 그냥 거울로 돌아갔다.
"여자의 방을 훔쳐보는 것이 나쁜 일이라는 것 정도는 나도 안다고."
"변태의 소행이라고 하면 그뿐이겠지만, 그렇다면 그녀의 방을 무단으로 조사한 나도 같은 죄가 되겠지. 도련님한테만 죄를 뒤집어씌우지는 않을 거다."
"올리브!"
"도련님!"
와락! 하고 굳게 껴안으며, 감동적인 미장센에 취한 우리들. 셰리가 분위기를 읽고 여신 스마트폰에서 감동적인 BGM을 틀어주니 기분은 완전히 영화나 드라마다. 장르는 무엇일까, 하이 판타지일까, 아니면 블랙코미디일까?
좋은 일은 서둘러라. 누군가가 좋아하는 단어인 것 같다. 좋은......일? 뭐 좋다. 어쨌든 새벽 2시경까지 쪽잠을 잔 나와 올리브는 전이 마법을 이용해 에그스의 집 마당으로 전이했다.
빅투루유호에 실려 있던 광학 위장 망토를 입고 정원의 나무에 올라 쌍안경을 들고 잠복한다. 에그스 가문의 저택은 불이 꺼져 있었고, 불이 켜져 있는 방은 하나도 없었다.
"도련님, 커피를."
"고마워."
이 상황에서의 단팥빵과 우유는 역시 좋아. 나무 위 적당한 나뭇가지에 앉은 올리브의 무릎 위에 앉아 달빛의 희미한 불빛을 의지해 물병에 담아 가져온 따뜻한 커피를 받아 마시는 나. 한낮에 40도에 가까운 폭염이 계속되는 올해 여름은, 밤이 되어도 여전히 뜨겁다.
야간투시경 마도구가 내장된 야간에도 멀리 보이는 망원경으로 미라 양의 방을 들여다보지만, 커튼이 닫혀 있어 실내를 확인할 수가 없다.
"응? 뭐지?"
"아무래도 무슨 일이 생긴 것 같다."
여신 스마트폰 화면에 여신 시계를 띄워달라고 부탁하고, 그대로 한참을 어둠 속에서 올리브의 푹신한 무릎 위에서 대기하고 있는데, 3시 2분에 갑자기 저택 전체에 경보가 울렸다.
이 세상에 너스 콜 같은 마도구가 없는 것도 아니지만, 일반적으로는 많이 유통되지 않는다. 그래서 환자의 침대 옆에 소리의 마법이 담긴 경보 장치를 두고, 무슨 일이 생기면 그것을 울리도록 하는 것이 일반적인 방법이다. 낮에 보여줬던 미라 양의 침대에도 그런 장치가 있었던 기억이 난다.
저택의 불빛이 차례로 켜진다. 그리고 미라 양의 방의 조명도. 무슨 일이 일어나고 있는지는 여기서 자세히 알 수 없지만, 무언가 일어나고 있다는 것은 알 수 있다. 낮에 도청기라도 설치해 두었어야 했나 보다.
"도련님!"
"그래, 역시 원인은 그녀인 것 같아."
대기가 흔들리며 마력의 소용돌이가 토네이도처럼 에그스 가를 중심으로 강력하게 휘몰아친다. 소용돌이처럼, 토네이도처럼, 지붕 위에서 소용돌이치는 마력이 시공간 난류가 되어 마당에 있는 우리를 덮쳐온다.
"위험해!"
그리고 자정 3시 15분. 세상이 뒤틀렸다. 쿵! 하고 지축을 뒤흔드는 지진과 같은 격렬한 시공간 왜곡이 미라 양의 방 창문을 통해 소닉붐처럼 퍼져나가는가 싶더니, 다음 순간 나는 내 방 침대에서 깨어났다.
"셰리, 오늘 날짜와 현재 시간을 알려줘. 이 세계의 시계와 여신 시계 양쪽으로."
"알겠습니다. 좋은 아침입니다, 도련님. 오늘은 8월 11일 목요일, 아침 7시입니다. 여신시계는 8월 22일 목요일, 7시 정각을 가리키고 있네요 ...... 그 얼굴로 보아 무슨 일이 있으십니까?"
"그래. 여러 가지로. 고마워, 셰리."
네 번째 8월 11일 아침인가. 이제 그만 빠져나가고 싶은데.