36부 318화 퐁작으로 PON!(2)

"정말, 그 제국기연과 인맥이 있는 거야?"

"예. 그 천재적인 오크우드 박사와 함께 이그니스 마마이트 황제 폐하께서 직접 훈장을 수여받은 몸인지라."

"오크우드 박사라고!?"

 역시 눈에 보이는 형태의 알기 쉬운 권위는 이럴 때 유용하네요. 예전에 코큇텐병에 감염된 이그니스 폐하의 생명을 구했을 때 수여받은 훈장을 가져온 효과가 톡톡히 발휘된 모양인지, 내가 겉옷을 슬쩍 열어 가슴에 장착한 훈장을 보자마자 에그스 씨의 표정이 확 바뀌었다.

 마마이트 제국의 훈장 같은 건 돈으로 살 수 있는 물건이 아니니까. 되팔면 출품하는 순간 아웃이고, 위조라도 하면 제국이 즉각 처단하는 특급으로 위험한 물건이야.

"그럼 실례하겠습니다."

"잠깐!　잠깐만!"

 낚였다!　낚시 게임이었다면 화려한 효과를 냈을 것이다. 한 가닥 희망의 빛을 보게 된 베네딕트 에그스 씨는 허둥지둥 소파에서 일어섰다.

"좋아!　딸을 만나게 해 주자!　하지만 나도 같이 간다!"

"예, 괜찮아요."

 그렇게 해서 우리는 에그스 씨의 딸 미라 양을 만날 수 있게 되었다. 자, 그럼 바로 업무에 착수할까요.

"처음 뵙겠습니다. 저는 에그스 가문의 장녀 미라라고 합니다. 이런 모습이라서 죄송합니다."

"처음 뵙겠습니다, 미스 에그스. 병중임을 알고 면회를 제안한 것은 이쪽이니, 개의치 마시길."

 미라 양은 아름다운 아가씨였다. 투명한 하늘색 긴 머리에 하얀 피부. 정말이지 병약한 아가씨라는 느낌이다. 이런 미소녀가 죽으면 부모도 슬퍼할 것이다. 최루성 게임의 공략 대상으로 삼기에 딱 좋겠구나, 등의 쓸데없는 생각을 하면서 침대에 누워 있는 그녀의 곁에서 경건하게 인사를 한다.

 그녀의 몸에는 거즈 위에 붕대를 감고 있는 곳이 몇 군데 있었다. 아마 결정화된 피가 안에서 피부와 살을 자르고 융기해 표면으로 튀어나온 것이겠지. 아프구나. 딱하게도. 불쌍하다.

"실례지만, 마력의 흐름을 측정하기 위해 손을 빌려도 될까요?　맹세코 직접은 만지지 않겠습니다."

"어, 음, ...... 그래요. 잘 부탁드리겠습니다."

 

 베네딕트 씨가 몸을 부르르 떨었지만, 훈장의 힘과 당사자의 허락을 받은 탓인지 제지하지는 않았다. 죄송하네요. 자, 그럼 시간 정지를 시킨 다음 여신 스마트폰을 톡톡톡.

 하는 김에 올리브의 시간정지를 해제해서, 우리가 진찰하는 동안 미라 양의 방에 뭔가 위험한 마도구나 수상한 저주 아이템 같은 게 있는지 찾아보라고 부탁했다. 일단 또래 여자아이의 방이라서 꺼려지긴 하지만, 조사를 위한 것이니 어쩔 수 없지. 이럴 때 로리에가 있었으면 좋았을 텐데, 그녀는 유급휴가를 받아 3일 연휴로 외출 중이다. 유급휴가를 방해할 수는 없잖아(단호한 의지).

"뭐야, 또 나를 부르다니. 의사를 부려먹는구먼."

"오랜만입니다. 저는 마법은 쓸 줄 알지만 의학은 잘 모르니, 아마추어의 얄팍한 지식으로 생각하기보다는 전문가에게 맡기는 게 좋을 것 같아서요"

"아이고, 아무리 본업이 한가하다고 해서 콜드닥터의 부업 따위는 가볍게 할 수 있는 일이 아닌데."

"부업이었어요, 당신?"

 오랜만에 등장한 흰 가운을 입은 뱀 수인......수인?　의 하급 의사신이 행차하셨다. 최근 피자나 라면, 초밥 배달보다도 그에게 의지할 기회가 늘어난 건 솔직히 좀 아닌 것 같지만. 뭐, 쓸 수 있는 건 뭐든 쓰라고 하니까.

"왠지 베리난병이라고 하는, 혈액이 결정화되는 병인 것 같은데요."

"아, 벨리난의 체액을 통해 감염되는 병이지. 베리난의 정소를 달인 물을 마시게 하면 바로 낫는다."

"예?"

"고환이라고 고환. 달인 것을 한 숟가락 정도, 아침, 점심, 저녁, 식후에 물이나 뜨거운 물에 타서 계속 먹이면 금방 나아질 게다."

"오우!　리얼리?"

"또 비슷한 병으로 불려 가면 귀찮으니 이 자리에서 솔직히 말하지만, 이런 식의 디자이너 마물의 체액이나 체조직을 감염원으로 하는 질병은 대개 그 마물의 고환이나 난소가 특효약이 된다는 것을 기억해 두도록 해. 진미라고나 할까, 진짜 묘하지?"

"조금 그런데요."

 너무 묘해서 복어도 파랗게 질리겠다고!

"하하하하하하하!　힘내라, 젊은이. 그리고 이건 진료비의 일부로 삼겠네."

 뱀의 신은 웃으며 쪼그리고 앉아, 양손으로 내 포동포동한 하얀 뺨을 잡고 쓰다듬기 시작했다. 뭐야, 내가 짐승의 꼬리를 쓰다듬는 것을 좋아하는 것처럼 짐승들은 인간의 뽀글뽀글한 뺨을 즐기는 것을 좋아하는 거야?

"으음, 치유되는구나!"

 그렇게 말을 남기고, 방문 진료를 마친 콜드닥터는 공기 속에 녹아내리듯 사라졌다. 예전부터 어렴풋이 느꼈지만, 신은 참 괴짜가 많지 않아??