36부 317화 처음 보는 지인(1)

 

"잘 부탁드립니다, 젊은 사장님"

"아, 네. 잘 부탁드립니다, 루바브 씨."

 두 번째가 되는 8월 11일 아침. 어제처럼이라는 표현도 이상하지만, 지난번과 마찬가지로 유명인사의 저택에 존재하지도 않는 불치병 치료제를 팔러 가게 된 나는 약사로 일했던 경력을 가진 장년의 마수인, 루바브 씨와 올리브 ...... 에 더해, 카가치히코 선생님까지 4명이서 다시 에그스 가문의 저택으로 향했다.

 누군가가 시간을 되돌렸다는 이야기는 아침 일찍 호위 4명에게 전했다. 그래서 부모님의 호위로서 바스코다가마 왕국으로 향하는 버질과 비번인 크레슨에게도 만일의 사태에 대비하여 경계를 늦추지 말라고 당부해 두었다.

 하지만 이런 시간 역행 현상은 대개 한 번으로 끝나지 않는 법. 10년 후의 미래에서 돌아왔다!　라고 하면 모를까, 돌아온 것이 24시간 정도라면 역시나.

"골드 상회에서 온 젊은 사장 호크 골드입니다. 이쪽은 약사 루바브 씨와 비서인 올리브입니다. 그리고 호위의 카가치히코입니다."

"베네딕트 에그스다. 그래서?　베리난병에 효과가 있는 약은 있는 거지?"

 에그스 가문의 에그스 씨는 어제와 같은 인물이었다. 대사도 전부 기억나지는 않지만, 대체로 비슷한 말을 했던 것 같다.

"벨리난병, 맞습니까?　분명 현대 의학에서는 아직 치료법이 발견되지 않았다고 들었습니다만."

"그래서 네놈들 같은 수상쩍은 상인들까지 불러들인 거다!　뭐든 상관없어!　그 아이를 치료할 수 있는 약은 없는 거냐!!"

 루바브 씨가 당황한 듯이 묻자, 에그스 씨가 뭔가 이상하게 화를 내는 부분까지 똑같다.

(벨리난병이 그거 맞지?　아마 혈액이 보석처럼 결정화되는 병이라고 하는. 벨리난이라는 괴물이 감염원이라고 했었나?)

(그래. 잘 알고 있군, 도련님)

(어제 너한테 배웠어.)

(그런가)

(이런 기이한 병이 존재할 줄이야. 세상이란 참 넓고 무섭스므니다)

(그래, 혈관이 안쪽에서 찢어지는 거라니, 상상만 해도 무서워)

 나와 올리브와 카가치히코 선생님이 텔레파시 마법으로 대화하는 동안에도, 루바브 씨와 에그스 씨의 상담도 아닌 상담은 착실하게 진행되었다.

"혈액의 점도를 낮추는 약, 혈관을 확장시키는 약, 혹은 진통제라면 취급하고 있습니다만, 근본적인 치료라면 좀처럼 ......"

"...... 그런가. 그 악...... 천하에 명성이 자자한 골드 상회도 안 되는가. ...... 소리 질러서 미안했다. 돌아가라."

"그럼 저희들은 이만 실례하겠습니다. 무슨 용무가 있으시면 다시 연락 주세요."

"......그래."

"도와드리지 못해 죄송합니다."

 일단 돌아가라는 말을 들었으니 가기로 했다. 내가 일어서자 루바브 씨도 미안한 표정으로 자리를 떴다. 시간의 역행과 에그스 씨에게 어떤 인과관계가 있다는 확신을 가질 수 없는 이상, 지금은 그쪽의 사정에 끼어들어도 어쩔 수 없다.

 마차로 돌아가자 루바브 씨가 슬픈 표정으로 눈을 감았다.

"제게도 아직 어린 손녀가 있어서, 그의 심정을 너무나도 잘 알고 있습니다."

"아직 치료법을 찾지 못했으니 어쩔 수 없지 뭐. 진통제만 팔아봤자 땜질 처방이고."

"예, 맞습니다. 부디 벨리난병의 치료법이 발견되었으면 좋겠습니다만."

 그 후 마차를 타고 골드 상회 본사로 돌아와 루바브 씨와 헤어졌다. 유명인사의 저택은 꽤 멀리 떨어져 있어서, 왕도로 돌아갈 때쯤에는 이미 날이 어두워져 있었다.

"어때?　다들 뭔가 이상한 느낌 같은 건 없었어?"

"아니, 딱히."

"누구도, 아무것도."

"애초에 같은 하루를 계속 반복하고 있다는 자각이 있는 건 주인만 있스므니다."

"그렇겠지. 셰리는 어때?　여신 스마트폰은 일반적인 시간축의 흐름에서 분리된 독립된 고차원 장치 같은 편리한 설정이  있는 거 아니야?"

"죄송합니다 도련님. 부끄럽게도 저도 이변을 감지하지 못했고, 여신 스마트폰의 시계와 달력 기능도 정상적으로 작동하고 있으며, 변조된 흔적은 발견되지 않았습니다. 혹시나 하는 마음에 세계 시계에서 여신 시계로 설정을 변경하고 상황을 지켜보고 있습니다."

 이전에 여신이 전해준 정보에 따르면, 무수히 많은 평행우주는 시간의 흐름이 모두 제각각이기 때문에 동일한 시간으로 동기화할 수 없다고 한다. 이 세계는 지금 가을인데 다른 세계는 겨울이고, 또 다른 세계는 여름이 한창이다, 이런 식이다.