단테스가 입을 열기보다 먼저, 미미노가 말했다. "......단테스. 비행선을 손에 넣을 수는 없을까?" "우연인데. 나도 같은 생각을 했다. 레드 게이트에 들어가면 돼." 단테스와 미미노는 시선을 교환하고는 동시에 고개를 끄덕였다. "안 돼요!!" 가로막은 자는 논이었다. "두분 무슨 생각하는 거예요!? 바보인가요!? 바보 맞죠!? 그런 짓을 하면 레이지 군이 기뻐할 리가 없잖아요!" "논. 우리들은 진심이다. 제국이 레드 게이트를 닫기 전에 건너가면 되는 일이다." "애초에 저쪽으로 넘어간다 해도 어떻게 레이지 군을 찾을 건데요!" "..........." "..........." 단테스와 미미노는 시선을 교환하고는, "감." "냄새라던가." "그게 뭐예요!!" 논이 외쳤다. "그러니까 레이지 군이 ..

비행선이 하늘에서 포탄을 쏴서 지상의 몬스터를 폭격한다. 포탄 한 발의 위력은 높아서 때로는 열 마리가 넘는 몬스터를 쓸어버리기도 하지만, 그중에는 팔이 날아가는 정도로 살아남는 개체도 있다. 네 팔이 달린 용인 몬스터, 외뿔에 전기를 모으는 영양, 비상한 도약력을 가진 독거미...... 본 적도 없는 몬스터가 많다. 처음에는 지상전으로 응수했지만, 지금은 거대한 관문을 거점 삼아 도시 전체를 봉쇄하는 방향으로 방침을 틀었다. 그렇게 되자 얼마나 많은 재산을 운반하느냐로 제국 내는 대혼란에 휩싸였다. 국가가 기능하기 위한 아슬아슬한 범위에서 도둑과 폭동을 발생하지 않았지만, 그럼에도 국민들은 대부분의 재산을 버릴 수밖에 없어서 불만과 불만으로 가득 찼다. "ㅡㅡ제리, 바깥은 어때?" 텐트로 돌아온 제리에..

[심리의 마안]을 지닌 쉬리즈 백작이 자택으로 돌아온 것은, 날짜가 바뀌려는 심야의 시간이었다. 그럼에도 저택에서 일하는 하인들은 한데 모여 백작의 귀환을 맞이했다. 당주인 백작이 누구보다도 열심히 일하는데 자기들이 먼저 쉴 수는 없다ㅡㅡ그런 생각으로 그들은 일하고 있다. "아버님, 어서오세요." 가장 앞서 맞이하는 자는, 백작과 같은 금발과 빨간색 눈을 이어받은 외동딸 에바다. 올해 어엿한 귀족으로서 한걸음을 내디디는 [새싹과 새달의 만찬회]에 참가하였고, 지금은 훌륭한 백작가의 영애로서 사교계에 진출해 있다. 그 아름다움과 귀여움 때문에 이미 많은 남성 팬이 생겼지만, 프레이즈 후작가의 샤를로트가 좀처럼 다른 남자를 가까이하게 두지 않았다. "에바." 백작은 사랑하는 딸의 얼굴을 보고 조금 미소를 지..

키스그란 연방 아헨바하 공작령에 있는 [육천광산]은, 4년 전 노예의 폭동과 용의 습격에 의해 붕괴되었지만 1년이 지나자 새로운 노예와 새로운 모험가들에 의해 재가동되었다. 이것은 영주에 의한 천부주옥의 [매수가격 상승]에 의한 부분이 크다. 돈냄새를 맡은 모험가와 상인이 모여들어서, 지금은 전보다도 활발하게 천부주옥의 채굴이 이루어지고 있다. "맛있어요 맛있어~ 이렇게나 맛있는 꼬치구이는 영도에서도 먹을 수 없어요~" "한가한 모험가는 없는가! 내일부터 열흘 동안 들어간다!" "노예들, 이쪽으로 와라. 꾸물대지 마." 한때 광산의 입구에는 거대한 동굴이 있었고 천장 부분에만 구멍이 나 있었지만, 지금은 완전히 무너져 있다. 이 넓은 공간에 여러 숙소와 여러 잡화점, 식당, 주점, 그리고 대장간에다 가공..

눈을 떴을 때 느낀 것은, 탄내와 주위에 가득한 마력의 기운이었다. 내 몸에 남은 마력이 적은 탓에 머리가 어질어질한, 뱃멀미와 비슷한 감각에 사로잡혔다. 서둘러 도구주머니에서 물약을 꺼내어 영양드링크 같은 그것을 쭉 들이켰다. 하지만 맛은 없다. 시금치와 소송채를 섞어서 엑기스만 짜낸 것처럼 맛없다. 미미노 특제의 [초마력회복약]이다. 참고로 [초]는 맛을 가리키는 게 아니라 효과쪽이다. "우웩, 콜록콜록ㅡㅡ" 기침을 하면서도, 나는 바로 앞에 서 있는 소녀의 뒷모습을 보았다. 옷 여기저기는 그을리고 머리카락도 타버렸는지 군데군데 쫄아들었으며, 노출된 피부에도 수많은 화상이 난ㅡㅡ아나스타샤 전하다. "전하ㅡㅡ" 왜 여기에 그녀가? 하는 의문을 꺼내기도 전에, 그녀가 돌아보았다. "아아..... 다행이다..

★ 아나스타샤 ★ 잠들 얼굴을 바라보는 아나스타샤의 눈동자는 열기를 띠었지만, 온화한 미소를 짓고 있었다. (그래도...... 저는 당신에게 마음을 밝힐 수는 없답니다) 자신이 멋대로 사랑에 몸을 맡기면 어떻게 될지 정도는 알고 있다. 지금부터 "모험가가 되어 레이지 씨를 따라가고 싶어" 라고 말해도 허락되지 않을 것 정도는. 이 마음은 숨겨둬야만 한다. 그런데도 몸은 행복감으로 충만해 있다. (한번도 맛보지 않고 수백 년이라는 오랜 시간을 보내며 홀로 죽어가는 것이 저의 운명이었다고 생각했었기 때문에...... 저는 정말로, 행복해요) 아나스타샤는 얼굴을 하늘로 향했다. "!" 뱀미잘은 흘릴 피도 사라져서 많이 시들었지만, 아직도 하늘은 피 같은 빨강으로 물들어 있다. 그리고 먼지 같은 것이 하늘거리며..

아나스타샤는 두 가지 기적을 보았다. 첫 번째 기적은 [월하미인]에서 우뚝 서 있던 소녀가 쓴, 하늘을 가르는 참격이다. 두 번째 기적은 아나스타샤가 아는 소년, 레이지가 쓴 마법이다. [풍요의 하늘]의 낙하속도는 빨라서, 적지 않은 충격이 선체를 강타할 것이라는 것은 모두가 각오하고 있었다. 몸이 튕겨 나가서 천장에 부딪힐 것도 충분히 있을 수 있다. 안전벨트 같은 발상이 없었던 선내에서는 안전한 곳이 어디에도 없었고, 아나스타샤는 손잡이를 붙잡으며 충격에 버티는 수밖에 없었다. (그 마법은, 레이지 씨의......!) 선체가 마찰되는 듯한 소리는 들렸지만, 그럼에도 [풍요의 하늘]의 낙하는 급브레이크를 건 것처럼 완만해졌고 끝내는 약간의 흔들림과 함께 불시착에 성공한 것이다. "기, 기적이다!" 사령..

내가 선수를 돌리는 [월하미인]을 눈치챈 것은, 뱀미잘이 큰뱀을 지면으로 방출하는 도중이었다. (도망쳤을 [월하미인]이 어째서 여기에?) 머릿속에 물음표로 가득했다. 하지만 그보다는 날뛰는 큰뱀의 대처가 먼저다. 뱀 하나만 따지면 몸집이 큰데 비해 빠르지는 않아서 쓰러트리기가 간단하다. 하지만 문제는 수량이다. 셀 수 없이 많은 뱀이 있어서, 뱀을 싫어하는 사람이 보면 졸도할 것은 틀림없고, 그렇지 않은 내가 보아도 소름이 돋을 정도다. 꿈에 나올 것 같다. ".......앗!?" 내가 뱀을 어떻게 하는 것보다 먼저, 뱀미잘이 엄청난 에너지포를 쏘는 바람에 그쪽으로 시선이 가버렸다. 압축한 마법을 쏘자고 생각한 것은 나였는데, 뱀미잘이 먼저 그렇게 해버린 것이다! 세상에...... 몬스터가 나보다 앞서다..

"[풍양의 하늘]의 주포를 꺼내라!" 황제가 외치자, 밑의 사령관이 고개를 돌렸다. "하, 하지만 폐하. 주포의 테스트는 아직 끝나지 않았습니다." "약간 빗나간다 해도, 저 거체에 맞으면 문제는 없다. 바로 쏴라!" "예!" 승무원들이 바삐 움직이기 시작하자, 눈밑으로 보이는 가판이 열리더니 그곳에서 거대한 포탑이 솟아 나왔다. 포신의 표면에는 창백한 문양이 떠올라 있는 것은 이것이 마도포이기 때문이다. 앞서 뱀미잘에게 먹여줬던 것과 마찬가지로, 고 에너지를 사출 하는 타입의 포탑이라서 실탄을 장전하지는 않는다. "엇......" 누군가가 소리를 흘린 것은, 갑자기 주위가 어두워지며 비상등의 조명만 남았기 때문이다. [주포 가동을 위해 선내의 마도 에너지의 85%를 주포에 집중시킵니다] 오퍼레이터의 안..

★ 아나스타샤 ★ 이런 것을 숨겨두고 있었다니. 그것이 아나스타샤의 솔직한 감상이었다. "어떤가. 이것이 바로 제국이 자랑하는 최종병기, 전략비행선 [풍양의 하늘]이라네." 황제는 유쾌하게 말하고서, 아나스타샤를 데리고 항공모함 [풍양의 하늘] 내부를 걸었다. 갑자기 제국 상공에 암흑이 드리워지며 피와 같은 붉은 공간에서 거대하며 기분 나쁜 생물이 내려왔는데도 황제가 침착할 수 있었던 것은, 이런 전략비행선을 가졌기 때문이다. [월하미인]이 아름답고 재빠른 비행선이라면, [풍양의 하늘]은 투박하지만 크고 강한 비행선이다. 이 비행선을 움직이려면 최소한 100명은 필요하다. "[경외의 미궁]을 공략하고 [증오의 미궁]도 공략했다고 생각했더니 이런 꼴이라니. 하지만 바꿔 말하자면 이 [풍양의 하늘]의 힘을 ..

[.....3, 2, 1] 비행선의 포대에서 3발의 포탄이 발사되었다. 그것들은 포물선을 그리며 뱀미잘의 몸통에 박히더니 폭염을 일으켰다. 뱀미잘이 몸을 비틀면서 싫어하자 더욱 많은 건물이 쓰러졌지만, 그래도 포격은 통하는 모양이다. "으에에에에에엥! 으에에에에에에에!" 무너진 건물 곁에서 울음소리가 들려와서, 나는 그쪽으로 달렸다. 가만히 서서 울부짖고 있는 에프인 여자아이가 있었다. "왜 그러니?" "으에에에에에에에에에에엥!" 안 되겠다. 우느라 대화가 안 돼. 그때 나의 귀는 잔해 속에서 나오는 신음소리를 들었다. "안에 누가 있어?" "어, 엄마......" 여자아이는 그제야 반응했다. 나는 고개를 끄덕이고서 [흙마법]을 발동하여 지면을 솟아나게 하고서, 잔해를 밀어 공간을 만들었다. 안에는 다리..

밤인데도 제국의 시민들은 집에서 나와 하늘을 올려다보고 있었다. 수많은 서치라이트가 [월하미인]을 뒤쫓고, 거기다 수많은 비행선들까지 하늘을 누비고 있다. 그럴 때 아홉 개의 빛기둥이 일어난 것이다. 빛의 기둥은 제국을 감싸는 것처럼 같은 간격으로 우뚝 섰다. 너무 비현실적인 광경이라서, 사람들은 무언가의 쇼가 아닌가 의심했다. "......왜 별이 안 보이지?" 나는 하늘이 잘 보이는 장소ㅡㅡ부근에서 가장 높은 건물 옥상에 서 있다. 5층 건물의 옥상에는 어째선지 물건들이 놓여있었는데, 테이블과 의자, 공구와 목재 등이 잡다하게 놓여있었다. 하늘로 눈을 돌려보니 앞서 내 위를 지나갔던 [월하미인]이 대단한 속도로 도망가고 있었으며, 그것을 5척 정도의 비행선이 뒤쫓고 있다. 그 외의 비행선은 [월하미인..

미미노, 논, 무게 3명은 해독이 끝난 글자ㅡㅡ 레이지가 [경외의 미궁]의 벽화에서 베낀 내용을 바라보고 있다. 미미노는 내심 놀라고 있다. 레이지의 지성에는 탁월한 면이 있다고 생각했었지만, 설마 한번 보았을뿐인 벽화의 탁본을 완성시켰을 줄이야. (혹시 레이지 군은, 기억에 관한 [천부]를......?) 그렇게 생각하다가, 고개를 가로저었다. 지금은 그보다도 이 내용이다. "무게 씨, 논, 이 내용이 틀림없어?" "네. 고대어에 관해서는 미미노 씨 쪽이 잘 하잖아요? 저는 교회에서 조금 배운 정도라서요." 미미노는 하플링의 마을에서 약품조합에 관한 서적을 읽을 때 필요하다며 고대어를 배웠기 때문에, 무게보다도 잘 읽었다. 무게의 사전도 도움이 되었다. 첫 그림은 등을 돌린 두 여성. [원초, 세계는 하..

정원에는 거대한 구멍이 나 있고, 흙먼지가 자욱하며 검은 연기가 일어나고 있었다. [월하미인]에는 상당히 강력한 포탄을 실어두었던 모양이다. 어깨에 박힌 화살은, 근처의 나무에 있던 덩굴에 [꽃마법]을 걸어서 화살을 제대로 움켜쥐게 했다. 그리고 억지로 빼내고는(너무 아파서 눈물이 나왔다), [회복마법]과 미미노의 상처약으로 응급처치를 했다. 저택의 하인과 병사들이 나와서 어수선해졌기 때문에, 나는 [질주술]로 발소리를 죽이며 정원의 가장자리를 달려 나갔지만, "당신......역시 레이지 씨였네요." "!!" 위에서 목소리가 들렸다. 올려다보니 그곳에는 폴리나가 있었다. 저택의 높은 담장 위에서, 활을 겨눈 상태로. "아나스타샤 전하를 공격하다니, 무슨 속셈인가요." "공격하지 않았는데요. 정체가 들키지..

폭발의 흔들림에 모두가 움직임을 멈췄다. "뭐, 뭐야!? "적습!?" "그아앗!?" 아나스타샤의 방에 뛰어든 병사들이 당황한 표정을 보인다. 해머를 휘두르던 거한은 부서 내에서의 대화에 문제는 없을까 괜한 걱정이 된다. (움직여ㅡㅡ좋아!) 좌반신은 이제 움직이게 되었다. 꽂힌 화살을 빼고 싶었지만, 손이 닿지 않는 장소라서 이것은 포기할 수밖에 없다. "아, 침입자가 움직인다!" "죽여!" 병사들은 나를 우선하기로 한 모양인지 다시 공격해 왔다. 그래도 이 정도로 몸이 움직인다면 마법을 쓰는데 문제없다. "전하, 눈을 감아요." "!" 달려오는 3명의 병사를 향해, 나는 상당한 마력을 넣어서 [빛마법]을 썼다. 실내가 확 밝아지자, 눈이 먼 병사들은 소리 지르며 비틀거렸다. 그 틈에 일어선 나는, "전하..