마도 비행선 '월하미인'은 여전히 레프 마도 제국의 임시 정부 거점이 되어 있다. (여기 어딘가에 라르크가 있겠지 ...... 에바 아가씨도 와 있는 걸까?) 좁고 긴 복도를 걸으며 나는 그런 생각을 하고 있었다. 레드게이트가 닫힌 후 종언의 송곳니로 돌아갔을 때 이미 라르크는 없었다. 아무래도 다른 공적과 귀족 아가씨가 치료를 위해 데리고 간 모양이다. 조금 전에 라르크가 피한 말을 생각하면, '귀족 아가씨'는 에바 아가씨를 가리키는 것 같았다. 언제부터 두 사람에게 인연이 생겼는지 ...... 정말 수수께끼다. 라르크의 6성 천부주옥【영왕마검술】은 역시 라르크의 몸을 좀먹고 있는 것 같았다. 내 기억을 되살려 [삼라만상]에서 확인해 보니 같은 결론이었다. 라르크에게서 그 천부주옥을 빼내지 않으면 ....

"후후, 그는 아바입니다. 섭외국 부국장의." "어?" 어어어! 사탕을 핥고 뚱뚱하게 살이 쪘던, 그 사람!? "...... 그렇게까지 놀랄 정도면 그동안 어떻게 보였는지 조금 궁금하긴 한데." 조용히 눈살을 찌푸린 아바 씨는 말하면서 막대를 입에서 떼어냈다. "무게 씨뿐만 아니라 많은 상회가 제국 부흥을 위해 자금을 지원하겠다고 제안했다. 이웃 나라에서 많은 자재를 수입해 다시 마을을 건설할 수 있게 될 거야. ...... 그래도 다시 돌아가고 싶지 않다고 말하는 레프들도 많겠지만." 크루반 성왕국은 난민으로 전락한 레프인을 받아들이고 있다고 한다. 그 나라는 인간족 우월주의인 키스그란 연방이나, 편견은 아니더라도 인간 종족이 다수를 차지하는 광천기사 왕국에 비하면 레프인에게는 살기 좋은 곳임에 틀림없..

뭔가 미심쩍은 것이 남기는 했지만, 레프마도 제국 상공에 나타난 붉은 균열의 문제는 해결되었다. 균열 너머로 가끔씩 어떤 그림자가 보이지만, 이쪽 세계에는 간섭할 수 없게 되었다. 마지막으로 남은 조정자는 그렌지드 님과 광천기사 왕국의 장신의 기사 ㅡ 무려 총대장이었던 것 같다 ㅡ 가 쓰러뜨렸으며, 원한을 품은 채 조정자는 사라졌고 그 자리에는 미스릴을 사용한 갑옷만 남았다. 종언의 송곳니는 조용히 숨을 거두었다. 나중에 그 거대한 몸을 살펴보니 근육이 여기저기 찢어지고, 혈관이 터지고, 내장이 엉망진창이 되어 있었다 - 조정자가 엉망진창으로 만들어버렸기 때문이다. 그래서 나는 전투 후 하룻밤이 지나고 나서, "ㅡㅡ 뭐, 이것으로 마무리라는 뜻이겠지." 단테스 씨가 진지한 표정으로 말했다. 나는 지금 단..

화룡이 뭔가 신경 쓰이는 말을 했지만, 일단은 잊어버리고 '경외의 미궁'의 제어실로 들어가 붉은 균열의 에너지 공급을 중단시켰다. 연구팀이 통제실 앞에 진을 치고 있던 것은 아마 나처럼 미궁의 작동을 막으려는 이유였겠지만, 실제로 멈추는 방법은 꽤나 복잡해서 [삼라만상]의 힘을 사용해야 했다. 아연실색한 그들을 놔두고 내가 밖으로 돌아갔을 때, 또 다른 미궁에서 검은 연기가 피어오르는 중이었다. 다른 용들이 외부에서 공격을 하고 있는 모양이다. [이계맹약]의 천부주옥을 되돌리자, 에너지가 서서히 가라앉음에 따라 붉은 균열에 대한 공급이 완전히 멈추는 것이 보였다. "휴~......" 이제 한시름 놓았다. 중재자와의 싸움은 다른 사람들에게 맡겨두었지만, 최악의 경우, 용들이 중재자를 제압해 버릴 것이다. ..

"우, 와아아아아아아아아아아아!?" 엄청난 속도로 하늘로 날아오른다. 불어오는 바람과 몸에 느껴지는 중력은 상당했다. 어느새 나는 레프 마도 제국의 상공에 있었고, 레드게이트와 비슷한 높이까지 올라갔다. [훗. 하늘 여행을 즐길 여유는 없다] "아, 알겠습니다. 저 빛의 방향으로 가주세요!" 지금 내가 있는 곳은 용의 등짝이다. 한 사람이 아니라 10명이 타도 문제없을 것 같은 거구는 안정적으로 하늘을 날고 있다. 레드게이트를 닫기 위한 해결책은 '구정의 미궁'의 3~4개의 기능을 정지시키는 것이다. 에너지 양이 많은 던전을 멈추는 것이 좋기 때문에, 나는 용을 타고 '경외의 미궁'으로 향했다. 붉은 용 - '화룡'이라고 한다 - 은 내가 제안한 해결책을 바로 믿어주었다. 고오오오오오오오. 레드게이트 주..

붉은 균열은 종언의 송곳니가 지나간 탓에 크게 열려 있어, 대형 몬스터도 쉽게 통과할 수 있는 상태였다. 종언의 송곳니 주변에 많은 병력이 배치되어 있지만, 제국 시가지에는 몬스터가 더 추가되어 이곳에서도 치열한 전투가 벌어지고 있었다. 나는 싸우는 사람들 사이를 비집고 붉은 균열을 향해 달렸다. 붉은 균열에서 불어오는 바람은 짙고, 폐를 태울 것 같은 기괴한 미아기를 품고 있다. [삼라만상]에 따르면 미독이라고 한다. 종언의 송곳니가 나온 것을 보면, 붉은 균열이 연결된 곳은 '뒷세계'의 '미개한 땅 캐니언'으로, 8종의 거대 종족이 서식하고 있는 땅이다. "- 저건 ......!" 검은 실루엣으로만 보였지만, 종말의 송곳니와 맞먹는 크기다. 형태는 둥글고 움직임은 둔중하다. 거북의 거대종인 '봉인된 ..

시간으로 따지면 몇 초라는 짧은 시간이었다. 하지만 그때 내가 보고 생각한 것은 너무 많았다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 미미노 씨였다. 미미노 씨는 광천기사 왕국의 장신의 기사 옆에 나타나서 - 그렇게밖에 표현할 수 없을 정도로 공중에서 갑자기 나타난 것 같았다 - 나를 향해 작은 병을 몇 개 보여주었다. 미미노 씨가 어떻게 도망쳤을까, 어떻게 나온 것일까, 하는 생각과 함께, 나는 그 병이 무엇인지 알아차렸다. 추측에 불과하다. 하지만 그렇게 생각할 수밖에 없다. 그래서 나는 양손을 벌려 모든 마력을 담아 마법을 발동했다. [빛마법]을. 그것은 [어둠마법]과 쌍벽을 이루는 마법으로, 쐐기 로켓을 막기에 가장 적합한 마법이었다. 다만 문제는 - 거대한 종언 송곳니의 마력량에 상대하기에 내 마력으로는 ..

폭발로 인해 들려버린 꼬리와, 튀어나온 불꽃의 파편들. 종언의 송곳니는 여전히 날뛰고 있으며 땅은 흔들리고 있다. "너, 빅토르 백작의......." 그렌지드 님은 나를 금방 알아차린 것 같았다, "각하, 예의도 없이 떠나는 무례함을 용서해 주시길." 옛 정을 나눌 시간은 없다... 아니, 뭐, 옛정이 있었냐고 묻는다면 그건 그렇다. "우오오오오오오!" 나는 땅을 밟고 달리기 시작했다. 도약하고, 마법을 사용해 상공으로. "ㅡㅡ날아갔어!" "ㅡㅡ사람이, 어떻게" "ㅡㅡ마법을 써서 날았다는 이야기를 들은 적이 있다" "ㅡㅡ마법 도구가 아니야?" 병사들과 기사들의 웅성거림이 들려왔지만, 그것은 나중이었다. "종언의 송곳니! 그만 좀 해 주세요! 이렇게 되면 둘 다 큰 피해를 입게 될 겁니다!" 분노로 눈을 ..

"나도 가야 해" 옥상을 걷어차고 하늘로 몸을 던졌다. [바람 마법]으로 가속하고, [불마법]으로 상승하며 옥상을 차례로 뛰어넘는다. 단거리라면 '순보'도 사용할 수 있었지만, 아직 익숙하지 않아 체력 소모가 심하다. '와!!!!' 하는 외침이 귓가에 들려왔다. 마법을 쏘아 올린 종언의 송곳니는, 아직 마력의 갑옷을 입지 않은 채로 뛰어다니며 짓밟으려 하고 있다. 그곳에 거대한 쇠뇌궁을 든 부대가 나타났다. 키스그란 연맹의 병사들인 듯한데, 3명이 당기는 활에는 마치 단창 같은 화살이 꽂혀 있다. 그것들이 발사되자 땅에만 신경을 쓰고 있던 종언의 송곳니 왼쪽 측면에 차례로 꽂힌다. [그르르르오오오] 다음으로 나타난 것은 낯익은 옅은 푸른색, 여기서는 성수색의 마력을 발산하는 전 성왕 그렌지드 님이었다. ..

군용 마도 비행선에서 쏟아지는 포탄은 수백 발에 달했다. 이 많은 포탄을 한꺼번에 쏟아내는 것은 꽤나 큰 손실이 아닐까 싶었지만, 이렇게라도 하지 않으면 쓰러뜨릴 수 없다고 판단한 모양이다. 종언의 송곳니는 이미 아까 그 자리에 없었다. 땅을 발로 차고 달리며 포탄을 피하고 있는 것이다. 그 때문에 명중률이 현저하게 떨어져 10발을 쏘아도 한 발도 맞지 않는 형편이다. (포격에 익숙하지 않은가?) 레프 마도 제국은 소국이고, 마도구의 기술로 먹고사는 나라다. 지금까지 큰 전쟁을 치른 적도 없고, 무력으로는 군용 마도 비행선을 소유하고 있지만 실전에 투입한 적이 없다. 게다가 포대는 움직이지 않는 성벽을 파괴하기 위한 것이지, 거대 몬스터를 사냥하는 데 사용한다는 것은 상상도 못 했을 것이다. 나는 건물 ..

많이 컸다... 그 목소리를 들었을 때, 나는 지난 4년간 일어난 일들이 한꺼번에 내 몸으로 흘러들어오는 것 같았다. 4년이다. 길었다. 내가 커지기에 충분한 시간이었고, 라르크가 천부를 쓴 반동으로 생명을 깎는 데에도 충분한 시간이었다. "...... 잠시만 기다려, 누나..." 하고 싶은 말은 얼마든지 있었다. 하지만 지금은 ㅡㅡ 눈앞의 문제를 해결해야 한다. 내가 "누나"라고 말했을 때, 라르크의 몸이 움찔하는 것 같았다. 그녀를 그 자리에 앉힌다. 단테스 씨도 걱정이 되었지만, 기절한 것 같으니 일단은 괜찮을 것이다. 지금은ㅡㅡ "종언의 송곳니를 어떻게든 처리해야 해." 나는 라르크에게서 떨어져서 몇 발자국 앞으로 나아간다. 종언의 송곳니는 마법을 경계하며 도망쳤지만, 그 정도 마법으로 퇴치할 수..

※ 부제목이 죄와 벌이 아님을 작가가 강조함 '남동생'이 광산으로 끌려온 날은 지금도 기억에 남는다. 모든 것을 포기하고, 모든 것에 절망하며 우울해하던 소년. 그를 보고 느낀 것은 '반드시 지켜주겠다'는 생각이었다. 그리고 그 마음은 지금까지 단 1초도 사라지지 않았다. 그날 - '육천광산'에서 붕괴가 일어난 날, 라르크의 영혼을 묶고 있던 계약 마법이 풀렸다. 쐐기가 풀리면서 쌓아놓은 벽돌이 무너져 내리듯 라르크의 마음은 넓어졌고, 갑자기 앞이 훤히 트인 것 같은 기분이 들었다. 억눌려 있던 욕망이 부풀어 오르고, 눈앞에 있던 천부주【영왕마검술★★★★★★】을 손에 들고 몸 안에 받아들였다. 온몸으로 느껴지는 전능감. 라르크는 자신을 향해 달려드는 병사들을 차례로 베었다. 그러다 문득 깨달았다. 자신을..

단테스는 무심코 가라고 외칠 뻔했다. 자신은 절대 할 수 없는 거대한 검은 칼날을 조종하는 '흑의 공적'. 그 힘이 부럽다거나, 질투 난다거나, 하는 생각보다도 먼저, 눈앞에 있는 이 세상의 이치를 벗어난 거대한 짐승을 한시라도 빨리 쓰러뜨리고 싶다는 생각이 더 강했다. 종언의 송곳니의 굵고 튼튼한 목을 양분할 수 있을 만큼, 탑처럼 우뚝 솟은 칼날. 그것을 든 라르크의 손이 떨리고 있었다. 이윽고 칼날이 무방비 상태인 목을 향해 휘둘러지는 순간, 종언송곳니의 몸은 전기가 통하는 듯한 반응을 보였다. "칫" 피에 젖은 라르크의 입에서 혀를 차는 소리가 흘러나왔다. 종언송곳니의 구속이 풀렸다는 것을 직감적으로 알 수 있었다. 라르크는 검은 칼날을 휘둘렀다. 금속에 비하면 질량이 크지 않은 그 칼날은, 가볍..

종언의 송곳니가 쓰러지는 것을 보고 솔직히 정말이냐고 생각했다. 어떻게 저런 거대종을 쓰러뜨릴 수 있었는지 상상조차 할 수 없었다. 나의 [원시]를 사용해 보니 희미하게 종언송곳니의 왼쪽 뒷다리에 담쟁이넝쿨이 얽혀있는 것이 보였고, 그것이 '매우 높은 무게'라고 [삼라만상]이 알려주었다. '중력 마법' 같은 마법은 없었을 텐데, 도대체 어떻게......... "아아, 정말, 방해돼!" 달리는데 광천기사 왕국의 제복이 방해가 되니 벗어버렸다. 방검 가공을 한 이 옷은 분명 대인전에서는 유용하겠지만, 한 방 먹으면 바로 죽을 것 같은 거대 몬스터를 상대할 때는 움직이기 힘들다. 절벽을 오를 때 나라는 것을 들키면 곤란하지만, 목격자는 나를 광천기사 왕국의 기사라고 생각했을 것이다. 그럼 이제 제복은 다 썼으..

"가자." "하지만 폐하. 폐하의 무기는......." 빈손인 그렌지드에게 성왕기사가 충고하자 "저기 있다" 체모에 엉킨 채로 남아 있는 창을 가리켰다. 왼쪽 앞발 밑부분에 있어서, 지금은 땅 근처에 널브러져 있다. "얕보기는 ...... 먼저 무기를 되찾는다. 그리고 죽여버린다." 몇 달 전까지만 해도 한 나라의 왕이었다는 것이 믿기지 않을 정도로 사나운 말투로 말했지만, 성왕기사들은 공손하게 고개를 끄덕였다. "알겠습니다. 함께 하겠습니다." "그래, 성왕기사단 5대와 6대는 따라오고, 7대는 나머지 병사들을 모아 공격해라." "옙!" 그리고 그렌지드는 달리기 시작했다. 무기를 들지 않은 만큼 더 빠른 속도로, 눈앞에서 날뛰며 고통스러워하는 종말의 송곳니 뒷발이 다가왔다. 왼쪽 뒷다리는 검은 밧줄 같..