"쏴라!" 키스그란 연맹의 궁병들이 일제히 화살을 쏘자, 화살이 비처럼 종언의 송곳니로 쏟아졌다. 하지만 모두 종언의 송곳니가 펼치는 마력에 의해 튕겨져 나갔다. 상처는커녕 털 한 올도 끊어내지 못한 것이다. 궁병의 대장은 이 결과를 보고 눈을 질끈 감았다. 차라리 성의 외벽에 했더라면 조금은 흠집을 냈을 것이다. "이, 어떻게 하시겠습니까, 부장군님--부장군님!" 종언의 송곳니가 내려오자마자 달려온 장군에게 물었더니, 연맹군 전체의 부관이자 정통 군인이기도 한 그는 말했다, "뻔한 일. 화살보다는 검이 강하다." 자신의 검을 슬쩍 뽑아 들었다. 그 칼날에는 아름다운 마력이 흐르고 있었고, 무기 자체가 마도구인 일종의 '보검'이었다. "가자! 따라와!" 장군이 달려가자, 함성 소리와 함께 키스그란 연방의..

"아버지가 착용하고 있는 팔찌 형태의 '영웅무장', [키미우츠스카가미]는 충격을 전혀 감쇠시키지 않고 반사하는 효과가 있어요." 논이 설명하자 라르크가 눈을 동그랗게 뜬다. "뭐 ......! 그럼 어떤 적이라도 이길 수 있겠네!" "하지만 연료가 되는 구슬의 원리가 불분명하고, 아비자가 방금 사용한 것만으로도 1개 이상은 소모됐을 거예요." "그 구슬 같은 건 몇 개나 더 있는 거야!" "3개인가 4개요." 라르크는 하늘을 올려다보았다. 엄청나게 큰 괴물을 쓰러뜨릴 수 있는 방법을 찾았을지도 모른다고 생각했는데, 이게 웬일인가. "원래는 15개가 있었는데, 어떻게 사용되는 무기인지 확인하는 데 써버렸거든요." "뭐야, 쓸모없잖아!" 라르크의 욕설에 논은 눈살을 찌푸렸다, "...... 그래도 저 거대한..

논에 의해 몸을 지탱한 라르크는, 앞으로 전진하는 단테스와 미미노의 등을 향해 외친다. "불가능해! 너희들이 어떻게 할 수 있는 상대가 아니야! 보면 모르겠어!?" "보면 알아요. 그래도 시간 벌이는 되지 않을까 싶어서요." "어떻게......." "쉿, 지금은 체력을 회복하게 해주세요." 라르크의 조급함도 이해할 수 있다. 아무리 생각해도 저렇게 거대한 몬스터를 상대로 방패 하나로 어떻게 할 수는 없다. 논도 걱정했지만, 지금 자신이 해야 할 일은 이 소녀를 치유하는 것이다. [회복 마법]을 발동하지만, 자신의 마력이 들어가는 느낌이 거의 들지 않는다. 보통은 물을 뿌리면 대지가 빨아들이듯 마력이 스며들어 상처를 치유하고 자연 회복력을 증가시킨다. 하지만 라르크는 마치 계속 밟아 딱딱하게 굳은 땅에 물..

종언의 송곳니가 가장 먼저 '적'임을 인정한 것은 '흑의 공적' 라르크였다. 그녀는 홀로 서 있었고, 동료 공적들과 레프 마도제국 병사들은 이미 물러나 있었다 - 발목을 잡을 것 같았기 때문이다. 먼저 첫 번째 공격으로 종언의 송곳니가 그쪽으로 돌진했다. 그 돌진은 한 발자국만 앞으로 나가도 땅이 크게 흔들릴 정도였다. 하지만 건물 위에 서 있던 라르크는 당황하지 않았다. "와라, 나의 마검!" 종언의 송곳니는 그 작은 인간을 '적'으로 인정하긴 했지만, 조금이라도 경멸이 없었다면 거짓말일 것이다. 비교하자면 인간의 크기 따위는 코끼리와 벌레만큼이나 차이가 나기 때문에 달려들어 짓밟아버리면 끝이다. 아무리 벌레가 강한 힘을 가지고 있다고 해도 말이다. 그래서 '돌진'이라는 공격 방법을 선택했다. 그 몸을..

레프 마도제국의 '입구'였던 관문 앞은 혼돈의 도가니였다. 한때 우리 모험가들이 야외에서 하룻밤을 지냈던 광장이나 모험가 길드의 오두막이 있던 공간은 각국의 형형색색의 병사들이 서로 밀고 당기며 다투고 있었다. "이봐, 못 지나가잖아!" "이쪽은 안으로 들어가는 거라고!" "아얏, 누구냐 부딪힌 놈!" "장군님! 장군님~! 몇 명을 붙잡아 이야기를 들어보니, 광천기사 왕국의 총사령관인 장군은 이미 관문을 통과해 안으로 들어갔고 이를 뒤쫓는 병사들이 몰려들었으며, 키스그란 연맹의 부총사령관도 전선으로 향했고, 이를 지원하기 위한 추가 병사들이 몰려들고 있다고 한다. 크루반 성왕국은 이미 전 성왕인 그렌지드 각하가 전선에 있는 관계로 상황 파악을 위해 병사를 보내려다 보니 혼란이 가중되고 있다. 한편, 안쪽..

그렌지드에게 승산이 있었던 것은 아니었다. 사람의 몸은 물론 건물조차도 가볍게 뛰어넘을 정도로 거대한 종이다. 이를 보고 '이길 수 있을 것 같다'고 생각하는 것은 대단한 자신감이 있거나 어리석은 사람일 것이다. 하지만 그렌지드는 움직였다. 그것은 다름 아닌 '이 녀석을 가만히 놔두면 언젠가는 크루반 성왕국에도 피해가 갈 것'이라는 생각 때문이었다. 제국의 전선은 '흑의 공적'의 활약과 각국의 병력 투입으로 유지되고 있다. 그리고 설령 무슨 일이 생기더라도 거대한 관문이 몬스터를 막아줄 것이라고 생각했다. 그 안심감이 있었기에 관문을 통해 공격할 수 있었고, 무슨 일이 생기면 '안전지대'에서 휴식을 취할 수 있었다. (하지만 이 녀석은 안 된다.) 종언의 송곳니는 너무 크다. 관문은 하나의 거대한 방벽으..

광천 기사왕국 진영에서는 레플리 = 오토 부장군이 종언의 송곳니가 출현하는 것을 목격했다. "...... 호오." 한쪽 눈썹을 추켜올리며 생각했다. 그 붉은 균열이 출현했을 때, 균열 너머로 거대한 염소의 눈이 보였다는 것. 그런 정보도 광천기사 왕국은 파악하고 있었다. 기사라고는 하지만 정보 수집과 분석을 철저히 하는 것이 이 나라의 특징이고, 키스그란 연방에 비하면 국가 규모는 몇 분의 1에 불과하지만 대등한 관계를 유지하고 있는 것은 그만한 이유가 있다. 물론 광천 기사왕국의 강점은 역시 '기사'라는 것이지만 말이다. "저 붉은 균열, 몬스터를 새롭게 만들어내는 어떤 마법인가 ...... 아니면 신화나 전설에서만 듣던 '공간을 이어주는' 마법인가? 흐음. 역시 레이지 공한테서 좀 더 이야기를 들어볼..

그 거대한 종족이 대지에 내려앉았을 때, 매일같이 전투에 몸을 던지는 사람들은 무슨 생각을 했을까? 포효는 천둥처럼 울부짖으며 주변 일대에 종언의 존재를 알린다. 겉모습은 분명 호랑이인데 보라색 털에 검은색 줄무늬가 있다. 줄무늬에는 은은한 보라색 마력이 펼쳐져 있고, 거대한 몸 전체를 마력의 막이 덮고 있는 것을 알 수 있다. 다리는 무려 6개, 꼬리는 3개였다. 레프 마도 제국의 고층 건축물을 가볍게 넘어설 정도로 키가 큰데, 이 육체를 지탱하기 위해 6개의 다리가 필요하고, 균형을 잡기 위해 3개의 꼬리가 필요한 것일까? 뒷머리에서 등에 걸쳐 하얀 털의 갈기가 흘러내리고 있다. 이것은 바람에 의해 흔들리는 것이 아니라 거구의 땀으로 인해 올라오는 상승기류에 의해 역류하고 있다. 그리고 얼굴이다. 날..

그리고 숲에서 나오지 않는 엘프 중에서도 하이엘프라는 귀한 종족. 그녀가 지금 어디에 있는가. 그것은 앞으로의 제국과 연맹의 관계를 생각하는데도 매우 중요한 정보일 것이다. "아나스타샤 님은 무사합니다" 아샤, 라고 말할 수 없는 내가 그렇게 대답하자, 기사들이 작게 소리를 질렀다. "문제가 없다면 지금쯤은 뮬 변경백령에 계실 겁니다" "뭐라고요 ......?" "뭐라구요?" 역시 예상하지 못했는지 잘생긴 백작과 중성적인 미남 기사 두 사람은 깜짝 놀란 표정을 지었다. 내가 '변방 백작령에서 왔다'고 말했으니 그 가능성 정도는 생각해 볼 수 있을 텐데, 빌헬름 님은. "혹시 레이지 씨도 변경백령에서 오셨나요?" "예." "왜 붉은 균열에 빨려 들어간 두 사람이......." "백작님, 잠시만요." 연이어..

너무 복잡한 생각이 밀려와서, 나는 간신히 그 말만 할 수 있었다. 비틀거리며 테이블에 손을 얹은 백작은, 빠른 걸음으로 내 앞까지 다가왔다, "레이지 씨! 당신, 살아있었습니까 ......! 다행이다, 다행이다, 정말 다행이다 ......!!!" 내 얼굴을 양손으로 감싸 안은 것이다. "ㅡㅡㅡㅡ" 이 사람이 이런 짓을 하다니. 이 사람이 이렇게 감정을 드러낼 줄이야. 이 사람이 나에게 이렇게까지 친애의 감정을 가져주다니. 헤어지는 방법은 결코 좋은 것이 아니었다. 나는 에바 아가씨와 함께 백작의 죄를 밝혀내고, 그리고 아가씨를 백작의 단 하나뿐인 딸인 그녀를 '데려가겠다'며 백작의 저택을 떠났다. 원망해도 어쩔 수 없었다. 그런데도 내 뺨에 전해지는 백작의 온기는 진짜였다. "걱정을 ...... 끼쳐 ..

선택한 대답은ㅡㅡ "예. 저는 '은의 천칭' 멤버인 레이지이기도 하고, 레드게이트에 빨려 들어간 사람이기도 합니다." 인정하는 것이었다. 나의 망설임이 별로 없었다는 사실에, 레페리 님은 조금 놀란 듯했다. "...... 레이지 공은 모르시나 보군. 지금 '은의 천칭'은 레프 마도 제국에 쫓기고 있다는 것을." "쫓기고 있다는 건 알고 있습니다. 그리고 한 가지 더 알고 있는 것이 있습니다." "뭐야, 그건......." "『은의 천칭』은 완벽하게 결백하다는 것입니다" "......." 이 말은 예상치 못한 말이었는지, 레페리 님의 눈이 크게 떠졌다. "...... 큭, 큭큭큭큭." 잠시 후, 참을 수 없다는 듯이 웃음을 터뜨렸다. "큭큭큭큭. 그래, 그래 ...... 큭큭큭큭큭큭큭큭큭" "레페리 님 ...

"하지만 레이지 공은 정말 대단하군. 그 빌헬름의 찌르기를 피하다니........" "애초에 피하지 않았다면 저는 죽었을 거 아닙니까?" "...... 나의 제지 소리가 조금 늦었구먼. 빌헬름, 이쪽으로 와라." 삐진 얼굴로 다가온 중성적인 미남. 삐진 얼굴로도 그림이 되니 미남은 치사하다고 생각한다(쉬리즈 백작에 이어 두 번째다). "사과 해라" "...... 하지만 레페리 님......." 그가 말하려는 순간이었다. "기사되는 자!!! 변명하지 마라!!!!" 일어선 레페리 님은 빌헬름님의 뺨을 주먹으로 패버렸다. 나이든 노인이라고 해도, 내 눈은 속일 수 없다. 레페리 님은 옷 속에 강철 같은 근육을 가지고 있다. 그리고 그 주먹이 크다는 점. 단련되긴 했지만 여전히 젊고 키가 큰 편이었던 빌헬름 님..

레페리 님이 광천기사 왕국군 주둔지에 들어갔을 때, 그곳에 있는 모든 기사들은 어떤 작업 중이건 훈련 중이건 간에 모든 움직임을 멈추고 레페리 님을 향해 똑바로 서서 오른쪽 팔꿈치를 어깨에 올리고 주먹을 오른쪽 가슴에 대며 경례하는 자세를 취했다. 레페리 님이 "편하게 하라"고 하자 그들은 포즈를 풀고 원래의 작업으로 돌아갔는데, 그때 나를 힐끗 쳐다보면서 (뭐야, 이 더러운 꼬맹이는?)같은 표정을 지었다. 광천기사 왕국은 이름 그대로 '기사'의 나라다. 이것은 '나이트'라는 칭호를 말하는 것이 아니라 실제로 '말을 탈 수 있는 병사'라는 뜻의 '기사(騎士)'다. 광천기사 왕국의 군속은 모두 말을 타고 싸울 수 있어야 한다. 물론 기사에는 계급이 있고, 나는 잘 모르지만 레페리 님 같은 경우는 최고급 기..

"ㅡㅡ키에에에에!" "!!!" 거리는 충분히 있었다. 하지만 그 거리를 순식간에 좁혀서 - 마치 순간이동처럼 - 빌헬름 님의 검은 내 바로 코앞에 있었다. (죽일 생각이냐고!!!) 나는 얼굴을 피했지만 뺨을 베여버렸다. 뜨거운 선이 지나간 듯한 느낌에 내 생각도 끓어오른다. [회복 마법]을 무의식적으로 사용하면서, 바로 옆에 있는 그의 몸에 단도를 끼워 넣으려 하자. "거기까지!" '쿵'하고 머리를 맞은 것 같은 큰 소리에 내 몸이 멈췄다. 그것은 나뿐만 아니라 빌헬름 님도 마찬가지였다. 돌진하던 기세는 어디로 갔는지, 딱 그 자리에서 멈춰버린 것이다. 뭔가의 천부다 - 그렇게 생각하면서 빌헬름 님과 거리를 두면서. 목소리를 낸 인물에게 시선을 돌린다. "레페리 님 ......" 빌헬름 님의 중얼거림에,..

수면 부족은 좋지 않다. 사람을 화나게 하니까. "ㅡㅡ우리 광천기사 왕국을 모욕하는 거냐!" 이미 말에서 내려온 수염을 기른 기사, 요한이라는 이름의 사람으로 보이는 사람이 허리에 찬 검을 뽑았다 - 그때, 그의 몸에 [바람마법]을 날려버렸다. 갑옷이 마력을 분산시키는 설계로 되어 있어서 충격이 상당히 완화되는 것 같았다. 그래서 요한 씨의 몸이 땅에 떨어지기 전에 3발 정도 쏴서 확실하게 의식을 잃게 했다. 아, 조금 과했던 것 같다 ...... 라고 잠시 후회했다. "이 녀석, 마법사구나. 발동이 상당히 빠르다, 말에서 내려라!" 빌헬름 님이 말하면서 말에서 뛰어내리자 다른 기사들도 마찬가지로 내려온다. 판단이 빠르다. 말은 기동력이 좋은 것은 사실이지만, 마법사를 상대할 경우 회전이 잘 안 되고, ..