5장 19 레프 마도제국 레드게이트 최전선

 

"아버지가 착용하고 있는 팔찌 형태의 '영웅무장', [키미우츠스카가미]는 충격을 전혀 감쇠시키지 않고 반사하는 효과가 있어요."

　논이 설명하자 라르크가 눈을 동그랗게 뜬다.

"뭐 ......!　그럼 어떤 적이라도 이길 수 있겠네!"
"하지만 연료가 되는 구슬의 원리가 불분명하고, 아비자가 방금 사용한 것만으로도 1개 이상은 소모됐을 거예요."
"그 구슬 같은 건 몇 개나 더 있는 거야!"
"3개인가 4개요."

　라르크는 하늘을 올려다보았다. 엄청나게 큰 괴물을 쓰러뜨릴 수 있는 방법을 찾았을지도 모른다고 생각했는데, 이게 웬일인가.

"원래는 15개가 있었는데, 어떻게 사용되는 무기인지 확인하는 데 써버렸거든요."
"뭐야, 쓸모없잖아!"

　라르크의 욕설에 논은 눈살을 찌푸렸다,

"...... 그래도 저 거대한 몬스터를 경계시키기에 충분해요"

　종말의 송곳니는 무슨 일이 일어났는지 이해할 수 없어서, 피에 젖은 앞다리를 핥으며 단테스를 주의 깊게 관찰하고 있었다. 단테스는 굳은 표정으로 움직이지 않았다.
　확실히 단테스는 "시간을 벌고 있다"고 말했다. 그 말에는 거짓이 없었다.

"...... 결국은 내가 끝장낼 수밖에 없다는 뜻이네."

 [회복 마법]을 계속 사용하고 있는 논은 숨을 크게 내쉬며 웃었다.

"아뇨, 아직 할 수 있어요. 찾아낸 영웅 무장은 하나만 있는 게 아니니까요."




　종언의 송곳니의 코는 잘 작동했지만, 수많은 몬스터와 인간의 죽음의 냄새가 진동하는 이 거리에서 적을 탐지하는 능력으로는 잘 기능하지 않았다.
　그만큼 눈에 의존하고 있었지만, 그럼에도 불구하고 종언의 송곳니는 그 작은 모습을 찾지 못했다.
　단순히 작아서가 아니었다.
　그 모습은 공간에 녹아들 듯이 가만히 서 있으면 모습을 확인할 수 없는 상태였기 때문이다.
　종언의 송곳니는 오랜 세월을 살아왔지만, 지금까지 본 적 없는 기술ㅡㅡ 레이지가 본다면 "광학미채다!"라고 말했을 것이다.

(조금만 더. 조금만 더 가까이)

　미미노의 작은 몸을 겨우 가릴 수 있는 망토가, 바로 그 광학미채의 효과를 지닌 마도구 ㅡ '영웅 무장'이었다. '타소가레니키유'라는 이름이 붙은 이 무장은 안타깝게도 어른을 감추기에는 작았지만, 훌륭하게도 연료 소모가 없어서 반영구적으로 사용할 수 있을 것 같았다....... 현재로서는 말이지만.
　단테스가 종언의 송곳니의 공격을 막아내는 것을 지켜본 미미노는 '타소갈레니키유'를 입고 골목길을 질주했다. 그렇게 종언의 후방으로 이동했다.

(크다......)

　올려다보는 종언의 송곳니에 소름이 돋는다. 하지만 미미노는 두려움을 떨쳐낸다.

(여기서 열심히 하지 않으면, 레이지에게 비웃음을 당할 거야!)

　아바의 천막에 놓아둔 레이지의 생존을 확인하기 위한 마도구가 깨져 있었다. 그것이 무엇을 의미하는지 확인할 시간이 없었다.
　하지만 그냥 넘어갈 일이 아니라는 건 알겠다.
　지금 이 레드게이트의 상황을 생각하면 긍정적으로 받아들일 수 있는 상황이 아니었다 - 최악의 예상이 몇 번이고 머릿속을 스쳐 지나갔다. 즉, 레이지가 죽지 않았을까 ...... 하는 것이다.
　미미노는 이를 떨쳐버리기 위해 위험지역을 골라 뛰어들었다. 제국의 추격자를 피해 도망칠 때도 단순히 도망치는 것이 아니라, '관문을 통해 안으로 들어가자. 그리고 '영웅 무장'을 되찾는 거야!"고 주장했고, 더 나아가 발견한 장소에 있던 보초를 "쓰러뜨리는 것"을 선택했으며, 되찾은 "영웅무장"으로 갑자기 나타난 종언의 송곳니에 대응하는 것도 제안했다.
　지금은 이렇게 자신이 앞장서서 종언의 송곳니에 맞서려고 한다.
　내가 움직이지 않으면, 내가 발걸음을 내딛지 않으면, 레이지와 연결될 수 있는 가느다란 선이 끊어질 것 같아서다.
　최악의 예상을 직시하는 게 싫어서.
　'모험가'라는 핑계로 위험을 무릅쓰고 있는 것이다.

(이 정도 거리라면, 가능해)

　미미노가 꺼낸 것은 원반에 눈금이 새겨져 있고, 단단히 잡을 수 있는 손잡이가 달린 금속제 마도구였다. 레이지가 보면 "체육시간에 쓰는 악력계?"라고 말할 것 같았다. '라고 말하게 될 것 같은 외형이었지만, 그 색깔은 둔탁한 금색이었다.

('영웅무장'의 힘을 빌리자!)

　그때, 미미노가 힘을 준 탓인지, 아니면 단순한 예감 때문인지, 문득 종언의 송곳니가 뒤를 돌아보았다.
　하나는 부서졌지만 남은 세 개의 눈이 '타소가레니키유'에서 튀어나온 미미노의 얼굴과 몸을 포착한다.
　종언의 송곳니가 입을 크게 벌리고 짖어대기 직전,

"이쪽이 더 빨라!"

　미미노는 주머니에서 꺼낸 담쟁이 넝쿨 몇 개에 [꽃마법]을 걸었다. 그것은 빠른 속도로 길게 늘어져 종언의 송곳니의 왼쪽 뒷다리에 얽히게 되는데, 거대한 몸집에 비하면 너무 가느다란 담쟁이덩굴이었다. 사람으로 치면 머리카락 몇 가닥이 얽힌 것과 같았다.
　잠깐, 종언의 송곳니는 깜짝 놀랐다.
　하지만 미미노는 그것으로 충분했다 - '영웅무장'의 손잡이를 잡고 레버를 꽉 움켜쥐었다.
　세 번째 영웅무장 ㅡ 그들이 가지고 있던 마지막 '영웅무장', '데이네이하우타후'가 발동한다.
　눈금이 희끗희끗하게 빛나며 빙글빙글 돌아간다.
　원반이 향하는 방향, 귀를 찌르는 듯한 고음이 울려 퍼지자 종언의 송곳니는 몸을 움찔했지만, 물론 효과는 '소리를 내는 것'이 아니었다.

"아!"

　감겨있던 담쟁이덩굴이 검게 변색되는 순간, 종언송곳니의 몸이 균형을 잃고 쓰러졌다.

 [그르르르르르르르르르르르!]

　거체가 쓰러지는 충격과 포효로 인해 미미노의 작은 몸은 날아가 버렸지만, 그것을 단단히 붙잡은 남자가 있었다.

"...... 희한한 기술을 쓰는군. 하플링의 비기인가?"

　그곳에는 2미터는 족히 넘을 것 같은 큰 남자, 광천기사 왕국의 장군, 프리드리히=베르거가 있었다.
　미미노는 직감했다 - 이것은 기회라고.

"공격을 부탁해요!　구속 효과는 512초밖에 남지 않았습니다!"

　고개를 끄덕이며 미미노를 내려놓은 프리드리히는 옆에 있던 기사로부터 대검을 받아 들었다 - 그 대검을 보고 미미노는 눈을 의심했다. 단테스가 예전에 사용하던 것보다 1.5배 정도 큰 대검이었다.

"알겠다."

　중저음으로 대답한 프리드리히는 달려가기 시작했다. 거대한 호랑이를 향해.
　동시에 반대편에서 달려오던 군대에서도 함성이 들려왔다.
　저쪽에서 전개되고 있던 것은 키스그란 연방의 병력이었다.
　물론, 처음에 쫓겨났던 전 성왕 그렌지드의 군대도 무기를 들고 종언의 송곳니를 향해 특공에 나섰다.
　그리고 논이 계속 발동하는 [회복 마법]을 뿌리치고, 라르크도 다시 뛰기 시작했다 ㅡ "지금 안 하면 언제 잡냐고"라며 입가의 피를 닦아내었다. 거기에 단테스가 합류했다.
　끝이 보이지 않던 종언의 송곳니와의 전투, 이제 일제히 공격이 시작되려 하고 있었다 ㅡ 그것은 다름 아닌 '은의 천칭'이 손에 넣은 '영웅 무장'에 의한 것이었다.