5장 20 레프 마도제국 레드게이트 최전선(1)

 

"쏴라!"

　키스그란 연맹의 궁병들이 일제히 화살을 쏘자, 화살이 비처럼 종언의 송곳니로 쏟아졌다. 하지만 모두 종언의 송곳니가 펼치는 마력에 의해 튕겨져 나갔다. 상처는커녕 털 한 올도 끊어내지 못한 것이다.
　궁병의 대장은 이 결과를 보고 눈을 질끈 감았다. 차라리 성의 외벽에 했더라면 조금은 흠집을 냈을 것이다.

"이, 어떻게 하시겠습니까, 부장군님--부장군님!"

　종언의 송곳니가 내려오자마자 달려온 장군에게 물었더니, 연맹군 전체의 부관이자 정통 군인이기도 한 그는 말했다,

"뻔한 일. 화살보다는 검이 강하다."

　자신의 검을 슬쩍 뽑아 들었다. 그 칼날에는 아름다운 마력이 흐르고 있었고, 무기 자체가 마도구인 일종의 '보검'이었다.

"가자!　따라와!"

　장군이 달려가자, 함성 소리와 함께 키스그란 연방의 병사들이 종언의 송곳니에게로 돌진했다.

　두툼한 풀플레이트 메일을 입고도 가볍게 달리고, 전생의 일본이라면 철골로 보일 만한 대검을 막대기처럼 들고 있다.
　광천기사 왕국의 총사령관인 프리드리히가 한 걸음 내딛자, 자갈이 갈라지고 땅이 갈라지며 폭발한 듯 흙먼지가 날아왔다. 긴 망토를 휘날리며 바람처럼 달리는데, 몸은 삐걱거리고 근육이 삐걱거린다.
　그의 발걸음은 몇 미터에 달했고, 그의 질주 속도를 따라잡을 수 있는 것은 한 줌의 준마뿐일 것이다.
　기사들이 뒤따라오지만 그 격차는 점점 벌어진다.
　프리드리히는 자신이 뒤처지는 것에 대해 전혀 신경 쓰지 않는다. 전장에서는 항상 이런 식이기 때문이다.
　독특한 호흡법으로 산소를 받아들인 프리드리히는 쓰러진 종말의 송곳니 뒤쪽으로 다가간다. 휘두른 검의 일격은 종말의 송곳니가 몸 표면에 펼쳐진 마력에 닿았지만, 그것을 쉽게 베어 버렸다. 잘린 부분은 얼음처럼 갈라져 파편이 흩어졌다.
　그리고 체모가 칼날에 얽혀 들어갔지만, 이것도 마찬가지로 잘려나갔다.
　살갗에 도달한다ㅡㅡ.

"!"

　그곳에서 검이 멈췄다. 마치 암반을 두드린 듯한 단단한 느낌과 함께.
　이 대검이 무겁기만 해서 날카롭지 못하다거나 그런 것은 아니다. 크기와 무게, 그리고 날카로움의 삼박자를 고루 갖춘 주문제작품이다. 지금까지 수많은 몬스터를 베고, 갑옷을 벗겨내고, 사람을 베고, 나무까지 베어냈었다.
　살점을 자르지 못한 것이 아니라, 도중에 멈춰버린 것이다. 근섬유에 끼어들어 흡수된 것이다. 하지만 당연히 살이 끊어지면 피가 나기 때문에, 종언의 송곳니는 통증을 느끼며 난동을 부렸다

"흐으읍"

　프리드리히의 근육이 부풀어 오르며 양손에 들고 있던 대검에 힘을 더욱 주었다. 그러자 움직이지 않을 것 같았던 검이 다음 순간 축축한 소리와 함께 빠졌다. 종언송곳니의 붉은 피가 흐른다.
　종언의 송곳니는 이쪽을 등지고 있으니 발은 반대편에 있다. 발이 움직이면서 키스랑 연맹 병사들이 많이 다친 것 같았다.

"512초라고 했겠다?"

　담담하게 중얼거리며 여전히 무방비 상태로 내던져진 등을 향해 대검을 휘두르고, 휘두르고, 휘두른다. 마치 광부가 구멍을 파는 것처럼. 종말의 송곳니의 등 일부가 피투성이가 되고, 하얀 등뼈가 드러난다ㅡㅡ




　전 성왕 그렌지드는 첫 번째 공격 후 공중에서 추락하는 것을 간신히 피했다 ㅡ 그것은 간신히 달려온 성왕 기사단 덕분이었다.
　그들에게 구출된 그는 다시 한번 돌진하려다 제압당해, 강제로 물러나게 되었다.
　머리에 물을 끼얹으며 "진정하세요!"라는 소리를 50번 정도 듣고서야 그렌지드의 머릿속은 비로소 평정심을 되찾을 수 있었다. 비록 전이지만 성왕국의 수장이었던 자신에게 물을 뿌릴 정도라니, 그만큼 평정심을 잃은 것처럼 보였을 것이다 - 그리고 실제로도 그랬다.
　그 와중에 종언의 송곳니가 쓰러졌다.