5장 21

 

 종언의 송곳니가 쓰러지는 것을 보고 솔직히 정말이냐고 생각했다. 어떻게 저런 거대종을 쓰러뜨릴 수 있었는지 상상조차 할 수 없었다.
　나의 [원시]를 사용해 보니 희미하게 종언송곳니의 왼쪽 뒷다리에 담쟁이넝쿨이 얽혀있는 것이 보였고, 그것이 '매우 높은 무게'라고 [삼라만상]이 알려주었다. '중력 마법' 같은 마법은 없었을 텐데, 도대체 어떻게.........

"아아, 정말, 방해돼!"

　달리는데 광천기사 왕국의 제복이 방해가 되니 벗어버렸다. 방검 가공을 한 이 옷은 분명 대인전에서는 유용하겠지만, 한 방 먹으면 바로 죽을 것 같은 거대 몬스터를 상대할 때는 움직이기 힘들다.
　절벽을 오를 때 나라는 것을 들키면 곤란하지만, 목격자는 나를 광천기사 왕국의 기사라고 생각했을 것이다. 그럼 이제 제복은 다 썼으니, 나중에 돌려주도록 일단 여기에 두겠습니다, 빌헬름 님 .......
　반팔 셔츠에 긴 바지, 도구 가방은 허리에 매단 채, '초라한' 차림새가 된 나는 절벽에서 뛰어내렸다.

"우오오오오오오오오오오!"

　 [바람의 마법]으로 비행거리를 늘리고, 착지 충격을 없애고, 높은 건물에 착지한다.
　종언의 송곳니까지 1킬로미터 정도 남았다.
　그때 나는 보았다-- 거대한 검은 칼날이 하늘에 닿을 듯이 우뚝 솟아오르는 것을.

 

　　　　★레프 마도 제국 레드 게이트 최전선  ★.

 

　너무 잘되고 있다고 그렌지드는 생각했다.
　창을 되찾아 무방비 상태의 배를 향해 몇 번이고 몇 번이고 창을 쏘아대자, 어느새 마력의 외피가 벗겨지고, 꿈틀거리는 털을 끊어내고 살을 긁어냈다.
　순식간에 피투성이가 되었지만, 종말송곳니의 거대한 몸집을 생각하면 인간이 조금 다친 정도일지도 모른다.

(그래도)

　일어서려다 넘어진 종말의 송곳니였지만, 이 거구에게 처음 느꼈던 '경외감'과 같은 감정을 생각하면 이대로 끝날 것 같지 않다.
　이쪽의 공격이 너무 잘 먹혀들어가고 있다..

"흐읍!"

　장창을 배에 꽂고, 꾹꾹 눌러서 돌려 넣는다. 마침내 손잡이가 30센티미터 정도까지 박혔을 때, 그렌지드는 외쳤다.

"기사들!　일단 물러서라!"

　그렌지드가 가진 본능이라고 해야 할지, 아니면 성왕이라는 혈통이 주는 예감인지 알 수 없지만, 순조롭게 대미지를 입히고 있는 상황임에도 불구하고 그는 철수 지시를 내렸다.
　성왕 기사들은 이해할 수 없다는 표정을 지었지만, 그래도 그렌지드의 명령은 절대적이다.
　날아오는 발을 피하고, 가끔씩 튕겨져 나가며 종언의 송곳니와 거리를 둔다.

"폐하!　무슨 일이 있으십니까-- 그 피는!"

　피에 젖은 그렌지드를 보고 성왕기사가 깜짝 놀란다,

"이건 저놈의 피다. 그리고 나는 더 이상 폐하가 아니라고 했잖아ㅡㅡ"

　'쿵'하고 주먹을 성왕기사의 머리에 박은 순간, 그렌지드는 보았다.
　종언의 송곳니 머리 너머로 검은색 거대한 칼날이 서 있는 것을.

"ㅡㅡㅡ"

　뜻하지 않게 말이 튀어나왔다.

"ㅡㅡ 지금은, 안 돼."




　종언의 송곳니를 넘어뜨린 장본인인 미미노는, 광천기사 왕국의 장군인 프리드리히에게 안겨진 채로 여전히 그 자리에 서 있었다.
　회복이나 마법 보조 등의 약품은 풍부하게 가지고 있었지만, 직접 공격을 한다면 자신이 나설 수 있는 자리가 없었다.
　할 수 있는 것은 '영웅무장'의 '데이네이하우타프'의 효력이 지속되는 동안 그 종언의 송곳니를 쓰러뜨릴 수 있기를 기도하는 것뿐이었다.
　효과 시간은 512초.
　시간으로 환산하면 8분 남짓. 아직 시간이 있다ㅡㅡ.

"...... 어?"

　부들부들 ...... 들고 있던 '데니하우타프'가 흔들리고 있다.
　둔탁한 금색, 악력계 같은 모양을 하고 있는 그것은, 효과를 발휘할 대상을 기억하게 한 후 화살표로 무게를 어디까지 늘릴지 설정한다. 마지막으로 레버를 당기면 발동하는 아주 간단한 구조였다.
　메커니즘은 알 수 없지만.
　이미 사용법까지는 무게가 알아냈고, 미미노는 이번에 화살을 '최대'로 설정해 사용했는데, 그 결과 종언의 송곳니 같은 거물도 쓰러뜨릴 수 있을 정도로 무게가 늘어났다.

"어이쿠!"

　하지만 모든 작용에는 반작용이 있고, 힘을 쓰려면 연료가 필요하다.

'데이네이하우타프'에는 '키미우츠카가미'처럼 알기 쉬운 연료 슬롯이 없어서 몰랐고, 무게도 그렇게까지 알아볼 시간은 없었지만, 당연히 내부에는 마도구 발동을 위한 회로가 있고, 최대 출력으로 사용해야 한다. 그렇다면 그에 상응하는 반동이 있다.
　게다가 아무리 견고하게 만들어졌다고 해도 도구는 도구. 오랜 세월을 거치면서 노후화가 진행되었다.

"와앗!"

　미미노가 움켜쥐고 있던 '데이네하우타프'가 내부에서 터질 듯이 파손되어 금속과 광석과 함께 끈적끈적한 액체가ㅡㅡ 고열로 인해 녹은 금속이 분출되어 돌바닥에 떨어지자 연기를 내뿜었다.
　즉, 그때가 바로 '데이네이하우타프'의 효력이 중단된 순간이다.
　발동 후 512초가 지났든 안 지났든, 마도구가 깨지면 효력이 사라진다.
　종언 송곳니의 왼쪽 뒷다리에 감겨있던, 검게 변색된 담쟁이넝쿨이 다시 푸른빛을 되찾았다. 동시에 내부 근육의 융기에 의해 뭉툭하게 끊어졌다.

[그르르]

　종언의 송곳니는 이제, 속박에서 풀려난다.