"가자."
"하지만 폐하. 폐하의 무기는......."
빈손인 그렌지드에게 성왕기사가 충고하자
"저기 있다"
체모에 엉킨 채로 남아 있는 창을 가리켰다.
왼쪽 앞발 밑부분에 있어서, 지금은 땅 근처에 널브러져 있다.
"얕보기는 ...... 먼저 무기를 되찾는다. 그리고 죽여버린다."
몇 달 전까지만 해도 한 나라의 왕이었다는 것이 믿기지 않을 정도로 사나운 말투로 말했지만, 성왕기사들은 공손하게 고개를 끄덕였다.
"알겠습니다. 함께 하겠습니다."
"그래, 성왕기사단 5대와 6대는 따라오고, 7대는 나머지 병사들을 모아 공격해라."
"옙!"
그리고 그렌지드는 달리기 시작했다. 무기를 들지 않은 만큼 더 빠른 속도로, 눈앞에서 날뛰며 고통스러워하는 종말의 송곳니 뒷발이 다가왔다.
왼쪽 뒷다리는 검은 밧줄 같은 것으로 묶여 움직이지 못하고, 오른쪽 뒷다리는 덜덜 떨고 있다.
"너무 가까이 다가가면 위험합니다, 폐하!"
"문제없어!"
움직이지 않는 왼쪽 뒷발에 올라탄 그렌지드는, 그곳을 발판으로 달려갔다. 발은 발바닥에서 방사형으로 움직이기 때문에 배 근처를 달리면 부딪히지 않는다.
"그아아앗!"
뒤에서는 성왕기사가 오른쪽 뒷발에 발길질을 당했다.
"무리하지 마라! 확실하게 왼쪽 뒷다리를 부숴버려!"
그렌지드는 자신의 창을 향해 달려갔다.
저걸로 이 괴물을 한 번 더 찌르겠다.......라는 생각뿐이었다.
"저것도 '영웅 무장'이라는 거냐고!?"
라르크가 달리면서 단테스에게 물었다,
"그래. "데이네이하우타프'는 대상의 부피는 그대로 유지하면서 질량을 증가시키는 ...... 것이랄까?"
"뭐야 그건 ......"
"나한테 묻지 마 ...... 미미노는 그 설명으로 이해한 것 같아서 사용을 맡긴 거니까 ......"
"그래 ......"
라르크도 단테스도 과학적인 것은 전혀 몰랐다.
'데이네이하우타프'는 단테스의 설명대로의 능력이지만, 미미노는 [꽃마법]으로 증폭한 담쟁이를 밧줄처럼 종언의 송곳니에 감은 뒤 발동시켰다.
지금 종언의 송곳니를 감싸고 있는 것은 그저 검은 담쟁이덩굴로 보이지만, 실은 초중량의 물질이다.
그 거체가 균형을 잃고 쓰러져 움직이지 못할 정도의 무게다.
그 원리가 어떻게 되어 있는지는 물론 미지수이며, 단지 '데이네이하우타프'의 효과로 알고 있을 뿐이었다.
"다만, 512초밖에 지속되지 않는다고 한다."
"! 그런 중요한 정보는 빨리 말하지 그랬어!"
라르크와 단테스는 종언의 송곳니의 머리 - 후두부로 다가갔다. 마구 소리를 내고 있어서, 일어나려고 해도 좀처럼 일어나지 않는 것 같았지만, 그래도 목은 텅 비어 있다.
"ㅡㅡ하지만 뭐, 충분해."
라르크의 몸에서 검은 그림자가 수증기처럼 피어오르자, 단테스는 그 광경을 멍하니 바라보았다.
이건 어디선가 들어본 적이 있다고 생각했다.
예전에 지나쳤던 도시, 아헨바흐 공작령의 영도 - 그곳에서 만났던 용, 그리고 천은급 모험가 크리스타=라=크리스타.
폭발에 휘말린 단테스는 보지 못했지만, 용의 목을 떨어뜨린 것은 거대한 검은색의 검이었다고 한다.
혹시나 하는 생각이 들었다.
이 제국에서 싸우고 있는 '흑의 공적'이 영도에서 용을 죽인 인물과 동일인물이 아닐까, 라고 말이다.
하지만 단테스는 영도에서는 기절해 있었고, 제국 내 전투에서 라르크는 최소한의 움직임만으로 몬스터를 쓰러뜨리고 있었다.
"이 녀석 ...... 대단하다."
지금 눈앞에 있는 것은 거대한 칼날... 과연 칼날이라고 해도 될까.
탑처럼 높이 솟아오른 검은 칼날이었다.
이 정도면 용 정도는 쉽게 죽일 수 있을 것 같다.
"저 목, 베어버린다."
말하는 라르크의 입에서 피가 한줄기, 흘러나왔다.