5장 30(1)

 

　뭔가 미심쩍은 것이 남기는 했지만, 레프마도 제국 상공에 나타난 붉은 균열의 문제는 해결되었다.

　균열 너머로 가끔씩 어떤 그림자가 보이지만, 이쪽 세계에는 간섭할 수 없게 되었다.

　마지막으로 남은 조정자는 그렌지드 님과 광천기사 왕국의 장신의  기사 ㅡ 무려 총대장이었던 것 같다 ㅡ 가 쓰러뜨렸으며, 원한을 품은 채 조정자는 사라졌고 그 자리에는 미스릴을 사용한 갑옷만 남았다.

　종언의 송곳니는 조용히 숨을 거두었다.

　나중에 그 거대한 몸을 살펴보니 근육이 여기저기 찢어지고, 혈관이 터지고, 내장이 엉망진창이 되어 있었다 - 조정자가 엉망진창으로 만들어버렸기 때문이다.

　그래서 나는 전투 후 하룻밤이 지나고 나서,

"ㅡㅡ 뭐, 이것으로 마무리라는 뜻이겠지."

　단테스 씨가 진지한 표정으로 말했다.

　나는 지금 단테스 씨 일행이 자고 있던 곳, 루루샤 씨의 천막에 있다.

"그래. 어쨌든 나는 풀려났지만........"

　'영웅 무장 히어로기어'를 발견했다고 '허위 보고'를 한 죄로 잡혀있던 루샤 씨는 풀려난 상태였다.

　이번 종언의 송곳니 전에서 단테스 씨와 '은의 천칭'이 '영웅무장'을 활용함으로써 피해를 크게 줄일 수 있었던 것은 분명했고, 그것이 루루샤 씨 일행이 발견한 것이었음은 분명하다.

　단테스 씨 일행은 '영웅무장'을 미궁 공략 1과가 관리하는 시설에서 발견했다고 보고했고, 그곳에서 잡혀온 도둑을 붙잡아 추궁한 결과 롤로로 상회가 '영웅 무장'을 훔치도록 지시한 사실도 밝혀져 1과장과 로로로 상회의 간부는 체포되어 조사를 받고 있다.

"이야~ 내가 자고 있는 사이에 끝났버리다니요."

　머리를 긁적이는 것은 무게 씨다. '영웅무장' 도난 사건 당시 구타당해 기절했고, 이후 제국의 감시 아래 요양 중이었지만 겨우 회복한 것이다.

"[영웅무장]은 어떻게 되는 거죠?"

　내가 묻자 루루샤 씨가 말했다,

"내가 제안한 대로 이번 원정에 협조해 준 쿠르반 성왕국, 광천기사 왕국, 키스그란 연맹에 각각 대여하기로 했다. 다만 ...... 어느 나라에 어디로 갈지는 상당히 다툼이 있을 것 같긴 하지만."

　라며 쓴웃음을 지었다.

　내가 들은 바로는 충격을 전면 반사한다는 '키미우츠스카가미'은 촉매제인지 에너지원인지는 알 수 없지만, 그게 없다.

　광학 위장 효과가 있는 '타소가레니키유'는 지금도 사용할 수 있다.

　대상의 무게를 증가시키는 '데이네이하우타후'는 손상되었다.

　이 세 가지 모두 지금의 마법으로는 재현할 수 없는 것 같고 그 가치는 엄청나지만, '데이네이하우타후'만이 깨져 버렸으니 다른 두 개가 좋다고 생각하는 것이 당연할 것이다.

"어쨌든 '영웅무장'의 대여로, 제국이 내놓을 부담은 훨씬 가벼워지겠지만..."

　세 나라 모두 무상으로 출병한 것은 아니다. 그것은 당연하다.

　원래는 마도비행선이라도 주면 되겠지만 ...... 이제 거의 남아 있지 않다고 한다.

　종언의 마법에 의해 상당 부분 파괴되었으니까.......

　생각해 보면 정말 많은 사람들이 희생되었다.

"레이지 군, 그런 표정 짓지 마세요"

　내가 표정이 어두워져서 그런지 논씨가 말했다.

"싸워서 죽은 사람들은 이 나라에 평화를 되찾기 위해 목숨을 걸고 싸웠어요. 다들 납득했던 일이었어요."

"...... 예."

"그래, 레이지. 나도 너도 열심히 했다. 오히려 너무 열심히 했지. 죽은 녀석들을 신경 쓰지 말라는 건 아니지만, 너무 신경 쓰지 마라. 지금도 어딘가에서 죽어가고 있는 사람도 있는데, 그렇게까지 신경 쓸 필요가 있겠느냐는 얘기다."

"아버지, 그 비유는 틀린 것 같은데요."

"...... 난 어려운 일은 몰라."

　팔짱을 낀 채 고개를 홱 돌린 단테스 씨가 이상해서, 나는 나도 모르게 웃음을 터뜨렸다.

"고마워요, 단테스 씨, 논 씨. 마을의 붕괴가 너무 심해서 조금은 기분이 가라앉아 있었던 걸지도 몰라요."

　붉은 균열은 봉인됐지만, 몬스터가 파괴한 마을은 그대로다.

　수많은 시체, 파괴된 거리.

　무사한 마을은 절반, 아니 그 이상이라 해도 과언이 아니다. 그래도 절반이 남은 것은 운이 좋았다고 생각해야 할까.

"앞으로 제국은 큰 정책 전환을 해야 한다"

　루루샤 씨가 말하자 무게 씨도 말했다,

"그래. 분명 다른 나라와 더 많은 교류를 하게 될 겁니다. 그렇게 되면 행상도 활발해질 테고!"
"어라, 무게 씨, 아직도 행상을 계속하고 계신가요?　로로로 상회로부터 큰돈을 받았었잖아요."
"아, 하하, 뭐 그렇긴 한데 ......"

　내 물음에 무게 씨는 어색한 표정을 지었다.

"ㅡㅡ무게 씨는 제국의 부흥을 위해 거액의 자금을 지원하겠다고 제안해 주었다."

　그때 천막 입구에 온 날씬한 레프인이 말했다.

　...... 누구야?　뭔가 막대를 물고 있는데.