일단 레오루드는 머릿속을 정리하고서 앞으로의 일을 생각했다. 우선 마왕의 습격에 대비한 준비와 대책. 이것은 확정된 사항이며, 가장 중요한 안건이다. 무엇보다 자신뿐만 아니라 실비아의 안위와도 직결되는 일인 만큼 그 어느 때보다 신중하고 치밀하게 진행해야 한다. 다음으로 해야 할 일은 영지 개혁이다. 이것은 마왕의 습격에 대비하기 위한 일환이긴 하지만, 지금까지 추진해 온 사업 중 하나이기 때문에 우선순위가 높다. 제국과의 전쟁에서 얻은 땅도 개혁 및 개발을 진행해야 하기 때문에 할 일이 많다. 그리고 기사단의 강화. 당연히 이것도 마왕의 습격에 대비하기 위해서다. 물론 그뿐만 아니라 영지 경비, 마물 퇴치 등의 다양한 기사단 업무가 많고, 급격하게 영지를 확장한 제아트는 기사가 부족하다. 따라서 기사단..

"평평하네." "그게 뭐가 문제야? 당신이 그린 코스를 봤는데, 그냥 평평해도 괜찮지 않아?" "지형을 이용해서 좀 더 복잡하고 대담한 것이 좋다고. 그러는 쪽이 더 볼거리도 많고, 무엇보다 자동차의 성능을 충분히 보여줄 수 있으니까." "하지만 레오루드 님. 현재 개발 중인 자동차가 그 정도의 성능까지 가능한가요?" "............제대로 포장된 길, 혹은 현재 이용하고 있는 마차길을 이용하는 것을 전제로 한 구조로 되어 있고, 비포장된 울퉁불퉁한 길은 고려하지 않은 것으로 되어 있어." "그럼 아까 말씀하신 복잡하고 대담한 코스는 불가능하겠네~" "레오루드 님. 우선은 기본이 되는 자동차를 제대로 만드신 다음에 취미, 취향, 오락 쪽으로 생각해요." 뼈아픈 의견이지만 실비아의 말이 맞다. 우선..

아무것도 모르는 레오루드는 두 사람의 비밀스러운 이야기가 끝날 때까지 멍한 얼굴로 하늘을 올려다보았다. "(실비아의 말대로 이 평온한 시간이 계속 이어졌으면 좋겠어. 그러면 나도 조금은 편해질 텐데~)" 지금의 레오루드도 평온한 시간을 보내고 있지만, 그것은 일시적인 것에 불과하다. 앞으로 다가올 마왕의 습격. 레오루드에게 있어 최대 최악의 사망 플래그. 전대미문의 위협과 그 어느 때보다도 강력한 적. 마왕의 습격에 대비해 레오루드는 차근차근 준비를 해나가고 있지만, 불안감을 떨쳐버릴 수 없다. "(샤를로트도 찾지 못한 마왕인가~)" 성교국으로 떠나기 전, 레오루드는 불안감을 빨리 없애기 위해 샤를로트에게 마왕을 찾아달라고 부탁했지만 아직 마왕은 발견되지 않았다. "(싫은데~....... 분명 원작보다 ..

"(이대로 흐지부지되면 좋겠는데......)" 인생은 그렇게 잘 풀리지 않는 법이다. 세 사람이 걷기 시작하면서 시시한 잡담으로 흥을 돋우고 있을 때, 문득 생각난 듯 샤를로트가 실비아에게 얼굴을 돌렸다. "그러고 보니 아까 얘기인데, 레오루드에게 뭘 시킬 거야~?" "아......" 그 얘기는 가능하면 평생 잊어버렸으면 좋았겠지만, 그렇게 달콤하지 않은 모양이다. 다시 악몽이 되살아난 느낌으로 레오루드는 호흡이 멈춰버렸다. "그럼 아까 말했던 것처럼 이 셋으로 쇼핑을 하러 갈래요? 물론 레오루드 님은 짐꾼이니 거부권은 없답니다." "아 예......" "실비아~. 좀 더 고집부려도 되는걸~? 여기엔 우리밖에 없으니까, 조금은 빗장을 풀어도 괜찮아!" "어, 그렇게 말씀하셔도......" "혹시 뭔가 야..

언질을 받은 두 사람은 레오루드에게 무엇을 해달라고 할까 고민했다. "레오루드에게 무엇을 해달라고 할까~?" "그렇네요~. 너무 많아서 고민이 되네요." "그렇지~? 고민되네~" 실비아와 샤를로트가 즐겁게 이야기를 나누는 옆에서, 레오루드는 도대체 어떤 요구를 받게 될까 하는 불안감에 가슴이 답답했다. "제발 내가 할 수 있는 범위 내에서 부탁해 ......" 부탁을 잊지 않는 레오루드. 금전적인 요구라면 대부분 들어줄 수 있기 때문에, 레오루드는 두 사람이 그런 쪽으로 부탁을 해주기를 바랐다. 하지만 샤를로트도 실비아도 돈에 대한 욕심이 없어서, 일단 금전적인 요구가 아닌 다른 것이 될 것 같다. 과연 레오루드가 그 소원을 들어줄 수 있을까? "쇼핑에 동행해 준다던가?" "하루 동안 저희를 상대하는 것..

◇◇◇◇ 플뤼겔 공작에게 편지를 보낸 다음 날, 레오루드는 아침 회의를 마치고 실비아와 샤를로트 두 사람을 데리고 자동차 공장에 왔다. "어때? 순조로운가?" "그렇소. 목표 수치까지는 좀 더 시간이 걸리겠지만, 완성이라고 해도 과언이 아니오." "그런가. 그럼 완성되면 축배를 들자." "기대하겠소이다!" 마르코를 필두로, 자동차 공장의 작업자들이 들뜬 표정을 짓는다. 아마도, 아니, 확실하게 레오루드의 베풂으로 공짜술을 마실 수 있으니 기쁘지 않을 리가 없다. 퇴근 후의 보상을 위해 작업자들은 마지막 힘을 다한다. 모든 것은 공짜 술을 위해서. "노골적으로 눈빛이 변했네." "후후, 괜찮잖아요. 열심히 일한 사람들에겐 보상이 있어도 벌 받지는 않아요." "그래서 사람은 열심히 하는 거야~. 레오루드도 ..

"그런데 최근 보고서를 보지 못했는데, 테스타로사는 그 남자와 어떻게 되었나?" 베르나르는 딸인 테스타로사를 집으로 불러들이기로 결심했지만, 우려되는 점이 있었다. 그것은 지크프리트와의 관계였다. 공작가의 영애로서 합당한 교육을 시키고 있기 때문에 그럴 일은 없다고 믿고 싶지만, 혹시나 하는 마음도 있다. "학교 다닐 때부터지만, 친한 친구 정도에 머물러 있다고 합니다. 둘이서 같이 식사를 하거나 외출을 하는 등의 행위는 절대 하지 않습니다. 아가씨께서는 젝시아 자작과 만날 때 반드시 친구나 수행원을 데리고 간다고 합니다." "그런가. 그 말을 듣고 안심했다." 비록 가정이긴 하지만 정략결혼도 조건으로 포함되어 있기 때문에, 테스타로사의 정조는 무사해야만 한다. 만약 지크프리트가 손을 댔다면 베르나르는 ..

좋든 싫든 레오루드는 이제 위정자의 입장이다. 사물을 보는 시각이 바뀌어서, 자동차를 운전하려면 운전면허가 필요하다는 사실을 완전히 잊어버린 것이다. 이것은 우려할만한 사태다. 만약 그대로 판매했더라면, 대참사로 이어져서 레오루드에게 그 책임이 돌아갔을 것이다. "미스릴 부족도 문제지만, 그보다 면허가 먼저인가." 자동차가 완성되어도 탈 사람이 없으면 판매할 수 없다. 우선은 면허 취득이 먼저다. 즉, 교습소를 만들고 강사를 양성해야 한다. "귀찮지만 해결해 두지 않으면 나중에 큰일 나겠지......" "레오루드 님. 우선은 장소부터 먼저 생각해 봐요. 한번 생각하기 시작하면 끝이 없어요." "그래. 일단 시연회의 코스를 먼저 만들고, 그 뒤의 일은 나중에 생각하자~" "음, 그렇지. 그럼 일단 시연회 ..

"자, 마왕에 대한 이야기는 일단 이 정도로만 하자. 지금은 별수 없으니까." "그래~. 찾지 못하면 아무것도 할 수 없는걸~" 대책은 세워도 실행에 옮길 수는 없다. 레오루드는 아직 마왕이 만반의 준비를 갖추지 못한 상태에서 빨리 끝장내야겠다는 생각에 샤를로트에게 수색을 부탁했었다. 그 샤를로트의 포위망마저 뚫고 들어온 마왕에게는 레오루드도 경의를 표하는 것이다. "그래서~? 나한테 볼일이 있었지~?" "그래. 실은 자동차가 거의 완성되었거든. 공개할 장소를 만들게 되었는데, 여러 사람의 의견을 듣고 싶어서 너를 찾아왔어." "오~. 어떤 느낌이야?" "이게 내가 생각한 코스다. 뭔가 재밌는 생각이 있으면 말해줘." 레오루드는 샤를로트에게 코스를 그린 종이를 건넸다. 그것을 받은 샤를로트는 한동안 종이..

"실비아. 아직 공개하지는 않았지만, 마왕은 주기적으로 탄생하고 있어. 그리고 아마 조만간 새로운 마왕이 탄생할 거야." "그, 그게 사실인가요!?" "사실이야~. 레오루드와 나만 알고 있는 사실이고, 지금은 내가 마왕을 찾고 있는 중이거든~" "아직 못 찾았지만 ......" "정말 골치 아픈 마왕이네~. 어디에 숨어 있는 건지." 질렸다는 표정으로 어깨를 으쓱이고 있는 샤를로트와, 두통을 참는 듯이 관자놀이를 누르고 있는 레오루드. 두 사람을 본 실비아는 매우 초조해한다. "두 분도 어떻게 할 수 없는 건가요?" "지금은 어쩔 수가 없어 ......" "대책은 세웠지만 완벽하지는 않아~. 뭐, 내가 있으면 아무 문제없겠지만!" 콧김을 내뿜으며 잘난 척을 하는 샤를로트는, 자랑스럽게 가슴을 펴면서 자신..

샤를로트의 방 앞에서 멍하니 기다리고 있는 레오루드는 방 안에서 무엇을 하고 있는지 궁금해했지만, 여자의 방에 들어가면 안 될 것 같아서 계속 기다렸다. 게다가 실비아가 안에 있기 때문에 기다리다 지쳤다며 들어가면 경멸을 당할 것이 분명하다. 실비아에게 미움을 받고 싶지 않은 레오루드는 그저 참고 또 참았다. 그리고 잠시 후 드디어 실비아가 문을 열고 방에서 얼굴을 내밀었다. "레오루드 님. 너무 오래 기다리게 해서 죄송합니다. 이제 들어와도 괜찮아요." "그래." 실비아가 문을 열고 레오루드를 방 안으로 들였다. 방에 들어서자, 거기에는 잠에서 깨어난 샤를로트가 막 잠에서 깨어난 채로 하품을 연달아 하고 있었다. 하지만 잠에서 깨어난 것 치고는 머리도 정성스럽게 빗질되어 있고, 옷차림도 단정하게 차려입..

"좋다. 그러고 보니 독주를 마시기 전에 부인이 무언가 속삭인 것 같은데, 도대체 그건 뭐였나?" "아, 그건 이번 사건과는 아무 상관이 없습니다. 부부의 사적인 대화이니, 너그러이 용서해 주십시오." ㅡㅡ "최근 남편의 주변에서 수상한 움직임은 없었나?" "모르겠어요. 남편은 일 때문에 집에 거의 들어오지 않아요. 만찬에 초대받아 주최 측의 집에 묵는 것도 일의 범주에 속해서요. 그 외의 출장도 많고, 요즘은 미식 축제 관련 일로 계속 바쁘게 돌아다니고 있어요." "그대는 미식에 별로 관심이 없는가?" "보시다시피 저는 이상적인 아름다움을 유지하기 위해 엄격한 식단 조절을 하고 있어요. 남편과 결혼한 뒤로는 눈앞에서 폭식하는 모습을 보기 싫어서 항상 따로 식사를 하고 있었는데, 남편은 먹어라, 먹어라,..

"흑금탐정단, 결성이다!" ""오~!"" 사건 당시 레스토랑 내부에 있던 인물. 요리사와 종업원을 포함한 전원을 홀에 모아서 나와 스승님이 현장 검증과 매장 안을 수사한다. 이그니스 님은 소지품 검사와 진술을 병행한다. 역할 분담으로 '누가', '무엇을 위해', '어떻게' 박스터 씨에게 독약을 먹였는지 알아내기 위해 머리를 굴린다. "셰리에게 피해자의 유리잔을 분석시켰더니, 이번에 사용된 독은 홍자수련이라는 꽃에 들어있는 식물성 무미, 무취, 즉효성, 약한 독이라고 하네요. 상당한 양을 마시지 않으면 사망에 이르지 않고, 더군다나 치사량의 절반도 검출되지 않아서 범인에게 살인의 의도가 있었는지 의문이라고 했으며, 염료로도 쓰이는 비교적 대중적인 꽃이라서 꽃집에서 구입할 수 있기 때문에 독소를 추출하는 것..

"제군들, 잠시 괜찮을까." 가벼운 패닉 상태에 빠지려는 분위기를 끊어낸 것은 이그니스 님의 차분한 미성이었다. 이럴 때 미성을 가진 남자는 교활한 법이다. 이유 모를 설득력을 가진 힘으로 순식간에 혼란스러운 분위기를 진정시켜 버린다. 그렇게 하지 못하면 황제로서 사람 위에 군림하기 어려울 것이다. 그는 익숙한 모습으로 우아하게 주변을 둘러본다. "짐은 국제 탐정 자격증을 가지고 있다, 미스터 박스터. 여기선 수많은 난제를 해결한 명탐정인 짐에게 사건 해결을 일임하는 것은 어떠한가. 적어도 경찰의 협조 없이 혼란에 빠진 모두의 힘만으로는 이 사태를 수습할 수 없지 않겠는가?" "......" 모두가 당황한 표정을 짓고 있는 가운데, 무언가를 말하려 한 것은 암브로시아 부인이었다. 하지만 구체적인 말을 하..

"여보!? 꺄아아아악!" 쨍그랑! 잔이 깨지는 소리와 함께 남편이 눈앞에서 피를 토하며 바닥에 쓰러지는 것을 목격한 암브로시아 부인의 비명소리가 울려 퍼진다. 그녀의 손에서 술잔이 떨어지자, 두 잔이 깨지면서 바닥에 유리조각과 술이 흩날린다. "모두 움직이지 마라! 호크!" "알고 있어요!" 이그니스 님의 호통에 당황한 일행이 모두 움직임을 멈춘다. 이그니스 님은 야수용의 특대형 냅킨으로 입을 가리는 즉석 가면을 만들어, 바닥에 쓰러져 피투성이가 된 채 입을 벌리고 신음하는 박스터 씨에게 달려가서, 가슴과 목을 긁어대며 난동을 부리는 그의 몸을 일으켜 세웠다. 나도 마찬가지로 어린이용 냅킨으로 얼굴 아랫부분을 감싼 채 서둘러 두 사람에게 달려가 해독 마법을 걸었다. "호크 골드의 이름으로 명한다! 빛이 ..