좋든 싫든 레오루드는 이제 위정자의 입장이다.
사물을 보는 시각이 바뀌어서, 자동차를 운전하려면 운전면허가 필요하다는 사실을 완전히 잊어버린 것이다.
이것은 우려할만한 사태다.
만약 그대로 판매했더라면, 대참사로 이어져서 레오루드에게 그 책임이 돌아갔을 것이다.
"미스릴 부족도 문제지만, 그보다 면허가 먼저인가."
자동차가 완성되어도 탈 사람이 없으면 판매할 수 없다.
우선은 면허 취득이 먼저다.
즉, 교습소를 만들고 강사를 양성해야 한다.
"귀찮지만 해결해 두지 않으면 나중에 큰일 나겠지......"
"레오루드 님. 우선은 장소부터 먼저 생각해 봐요. 한번 생각하기 시작하면 끝이 없어요."
"그래. 일단 시연회의 코스를 먼저 만들고, 그 뒤의 일은 나중에 생각하자~"
"음, 그렇지. 그럼 일단 시연회 코스는 자동차가 어떤 것인지 알리기 위해 알기 쉽게 만들자. 그리고 오락적으로도 즐길 수 있도록 매력적인 코스를 만들면 어떨까?"
결국은 자동차의 유용성을 보여주고, 오락으로도 즐길 수 있다는 것을 알릴 수 있는 코스를 만들기로 했다.
정석인 타원형 모양의 타원형 코스를 비롯해, 레오루드는 다양한 코스를 건설하기로 했다.
"실비아, 샤를. 바빠질 거야. 도와줄래?"
"맡겨주세요! 제가 최선을 다해 도와드릴게요."
"내가 좋아하는 일이기도 하니 도와줄게~"
두 사람의 도움을 얻은 레오루드는, 집무실로 돌아와 본격적으로 발표회에 사용할 장소의 건설을 기획하게 되었다.
◇◇◇◇
레오루드 일행이 발표회에 사용할 장소를 논의하고 있을 때, 이사벨은 전이 마법진을 이용해 플뤼겔 공작가에 편지를 전달하고 있었다.
이사벨로부터 레오루드의 편지를 받은 문지기는 급히 집사에게 달려가 편지를 건넸다.
"설마 하베스트 변경백으로부터 편지가 올 줄이야 ......! 서둘러서 나으리께 말씀드려야만 해!"
평소보다 더 빠른 걸음으로, 집사는 플뤼겔 공작가의 당주인 베르나르 플뤼겔을 찾아가 레오루드의 편지를 건넸다.
집사로부터 편지를 받은 베르나르는 신음소리를 내며 눈썹을 모았다.
"...... 집사. 이 편지를 어떻게 보나?"
"내용을 봐도 될까요?"
"상관없다. 솔직한 의견을 들려주었으면 좋겠는데."
베르나르에게서 편지를 받은 집사는 긴장한 채로 그 내용을 살펴보았다.
몇 분 정도 편지에 집중하던 집사는, 다 읽었는지 편지를 베르나르에게 돌려주며 숨을 고르듯 심호흡을 했다.
"좋은 돈벌이가 있다는 말씀일까요?"
"그래. 편지의 내용상으로는 대략 그런 느낌이지."
레오루드의 편지는 간단한 인사로 시작해 잡담 같은 근황 보고, 그리고 가장 중요한 미스릴에 대해 적혀 있었다.
"나쁘지는 않은 이야기다 ......"
"어떻게 하실 건가요?"
"하베스트 변경백은 유례없는 공적을 쌓은 사람이며, 또한 문무양도의 시대가 낳은 영걸이라 할 수 있다. 그런 인물이 미스릴을 원하고 있는 것이다. 시중에 나와 있는 것만으로는 부족할 정도로."
"새로운 사업을 시작한다는 말씀이신지 ......?"
"아마... 아니, 확실하다. 게다가 그 하베스트 변경백이 관여하고 있으니, 엄청난 수익을 올릴 수 있을 거라 장담할 수 있겠지."
"그럼 이번엔 승낙할 생각이십니까?"
"승낙은 한다. 하지만 무조건이라는 것은 아니지. 하베스트 변경백은 앞으로도 계속 성장할 것이다. 영구적인 우호 관계를 맺고 싶다만."
"그래서, 아가씨를?"
"그래. 미스릴을 내어주는 조건으로 내 딸과 약혼을 맺게 하려고 한다."
"하지만 하베스트 변경백은 제4공주 전하와 약혼한 상태고, 제2부인은 들일 생각이 없는지 모든 혼담을 거절하고 있습니다. 과연 그 조건을 받아들일까요?"
"그게 문제인데 ....... 하베스트 변경백작의 기분을 상하게 하면서 이번 이야기가 사라진다면 우리는 앞으로 운신의 폭이 좁아지겠지. 하지만 이번 이야기에서 입장이 유리한 것은 이쪽이다. 어느 정도는 타협해 줄 거라고 생각한다만 ......"
"뭔가 불안한 점이라도?"
"하베스트 변경백은 전이 마법진을 되살린 천재이기도 하지. 어쩌면 미스릴은 일시적인 것일지도 모른다고 생각하면 ...... 정략결혼은 위험하지 않을까 하는 생각이 드는 것이다."
"...... 평소 같으면 지나친 생각이라고 말씀드렸겠지만, 상대가 그 하베스트 변경백이라면 불가능한 이야기는 아닐지도 모릅니다. 일단 지켜보는 것이 어떨까요?"
"그럴까 ....... 미움을 사면 끝이니까."
결국 신중을 기하기로 하고 베르나르는 레오루드에게 먼저 이야기를 나누고 싶다는 답장을 보내기로 했다.
그리고 만약을 대비해 딸인 테스타로사에게 전화를 걸어서 집으로 돌아오라고 명령했다.