인간이나 엘프 같은 인류종은 좋아하는 사람끼리 결혼이라는 계약을 맺는 문화가 있는 것 같은데, 나도 언젠가 언니와 그렇게 될 수 있으면 좋겠다고 생각할 정도로 언니를 많이 좋아한다. 하지만 내가 좋아하는 것과 달리 언니를 좋아하는 사람은 나 혼자만 있는 것이 아니다. 언니는 애정이 많은 사람이니까, 분명 저 가슴 큰 사람도, 눈이 무서운 사람도 똑같이 소중히 여기고 있을 거다. 그래서 알 수 있다. 나와 그 무서운 사람과의 사이가 좋지 않은 것을 언니가 걱정하고 있다는 것도. ...... 예전부터 계속 나는 친구들에게 그런 말을 들었다. 못난이, 낙오자, 쓸모없는 사람. 언니는 착하니까 그렇지 않다고, 친구들이 내 진짜 가치를 보지 못했을 뿐이라고 말해줬다. 하지만 나는 언니에게 조금 미안하지만, 친구들..

한 명은 필리아라는 가슴 큰 사람이고, 다른 한 명은 이 무서운 사람 ....... 무서운 사람의 이름은 시이나라고 한다. 이 사람이 뭐가 무서운가 하면 ...... 눈이다. 마치 연옥에 사는 악마처럼 피처럼 새빨간 눈동자. 그 눈동자가 나를 포착하는 순간 머릿속이 새하얗게 물들고 시야가 좁아져 ...... 숨조차 제대로 쉬지 못하게 된다. 나보다 이 사람이 훨씬 훌륭한 마안을 가지고 있는 게 아닐까 의심할 정도로, 그 눈은 언제나 상식을 벗어난 장엄한 위압감을 발산하고 있다. 그런 느낌을 받는 것은 나뿐만이 아닌 것 같아서, 얼마 전 언니와 무서운 사람과 함께 거리를 걸었을 때 모두가 그 시이나와 거리를 두고 있었다. 언니나 저 가슴 큰 사람은 아무렇지 않은 듯이 행동하는데 ...... 나는 아무리 무..

"...... 음......" 문이 닫히는 소리가 들리는 것 같아서 살짝 눈을 떴다. 멍한 머리로 누가 왔나 싶었지만, 문 너머에서 발소리가 멀어지는 기척이 느껴지자 그 반대라는 것을 깨달았다. 그 증거로 어젯밤 함께 잤어야 할 언니가 옆에 없다. 분명 나보다 한발 먼저 일어난 언니가 나를 깨우지 않기 위해 조용히 나갔을 것이다. "......" 요즘은 항상 언니와 함께 자고 일어나면 언니가 없어서 조금 쓸쓸한 기분이 든다 ....... 하지만 언니는 나와는 달리 해야 할 일이 많다. 그리고 그런 언니 덕분에 내가 여기 있을 수 있는 것이다. 외롭지만, 사실은 매일매일 계속 같이 있고 싶지만 ...... 언니의 방해가 되는 일만은 하고 싶지 않다. 밤이 되면 다시 한번 마음껏 응석 부릴 수 있으니 그때까..

나는 소파다를 똑바로 바라보며 고개를 끄덕였다. "알았어, 길드 마스터. 그 대가, 반드시 지불할 것을 약속할게. 나도 아모르가 마음 놓고 살 수 있는 세상을 원하니까. 당신이 세상을 바꾼다면 나도 미력하나마 그 길을 돕도록 할게." "훗, 그런가. 나쁘지 않은 대답이다. 넌 정말 허술한 녀석이지만, 조금은 기대해 보도록 할까." 소파다는 그렇게 말하며 미소를 짓더니 내게서 시선을 돌려 내 뒤에 있는 아모르, 그리고 조금 떨어져 있는 시이나를 순서대로 쳐다보았다. "자, 대화는 이걸로 끝이다. 뒤처리는 내가 알아서 하마. 긴급 의뢰의 보고, 수고했다. 퇴실해라. 거기서 자고 있는 아모르와 졸려 보이는 《블러디걸》도 데리고 가고." "......（자, 자면 안 돼...... 어려운 얘기가 많지만, 제대로 ..

내가 해야 할 일, 지불해야 할 대가가 있는 것은 분명하지만, 그로 인해 이득을 보는 것은 나이며, 소파다는 그저 고생만 할 뿐 별다른 이득을 얻지 못하는 것처럼 느껴진다. 하지만 소파다는 그런 나를 보며 가볍게 코웃음을 치더니, 마치 나쁜 짓이라도 꾸미는 듯 입꼬리를 비틀며 말했다. "뭐, 상관없지...... 나도 마침 장기짝을 갖고 싶다고 생각하던 참이었거든." "자...... 장기짝?" "설마 그렇게 터무니없는 걸 요구해 놓고 이 정도 대가로 끝날 거라 생각하진 않았겠지? 물론 이후의 대가를 거절할 리도 없을 터. 정말 운 좋게도 미안하다는 생각도 해주는 모양이고." "어........ 아니, 글쎄 ...... 그래, 응. 이 정도에서 끝날 거라고 생각하지도 않았고, 이 정도로 양보해 준 이상 거절..

하지만 내 걱정은 역시나 기우였던 모양인지, 소파다는 재미없다는 듯이 코를 킁킁거리며 나의 회의적인 눈빛을 쏘아보았다. "뭔가 착각하고 있는 것 같은데, 나 자신은 그런 마법을 쓸 생각이 없다. 다만 그 마법의 존재가 법을 바꾸기 위한 첫걸음으로 필요하기 때문에 만들라는 것뿐이다." "법을 바꾸다니 ......?" "이 거래를 이야기할 때 먼저 말했을 텐데. 너는 자신이 믿고 했던 정의로운 행위를 범죄라는 한 마디로 모두 정리해 버릴 셈인가? 라고." "뭐? ...... 어 ......? 그, 설마...... 당신이 하려고 하는 짓은." 내가 그 한 마디에 담긴 진의를 알아챈 것을 눈치챘는지, 소파다는 미소를 지으며 입꼬리를 치켜세웠다. "그 설마다. 네가 아모르를 보호한 행위를 법적으로 옳은 행위로 인..

"...... 뭐, 좋다. 아무리 힘이 있다지만 너도 사춘기 소녀. 여러 가지가 있겠지." 사소한 일에 일희일비하는 민감한 나이라는 것으로 어떻게든 무사히 넘어가는 데 성공한 모양이다. 대면하는 상대가 갑자기 얼굴을 붉히며 고개를 푹푹 흔들면, 사춘기라서 감정이 불안정한가 보다 하고 판단할 수밖에 없다. ...... 그리 틀린 말은 아닐지도. 이 몸이 되고 나서 왠지 가끔씩 생각이 소녀처럼 되는 것 같기도 하고 ...... 뇌뿐만 아니라 몸이 통째로 달라진 이상, 내면이 그쪽으로 끌려가는 부분도 있을 것 같다. 하지만 나는 보통 또래의 여자아이들과는 달리 패션이나 그런 것에는 별로 관심이 없고, 취미와 취향은 예전과 변함없기 때문에 그 가설도 좀 의심스러운 부분이긴 하지만. "자, 이것으로 아모르에 대한..

기본적으로 모험가 길드는 아모르의 은폐에 적극적으로 협조할 수는 없지만, 모른 척하는 것 정도는 가능하다는 것이었고, 나도 그 말에 수긍했다. 애초에 묵인해 주는 것 정도가 한계라고 생각했으니까. 만약 아모르의 정체가 세상에 알려졌을 경우, 모험가 길드는 처음부터 그 존재를 몰랐다는 자세를 취하고, 나도 길드와 이어져 있었다는 사실을 일절 입 밖에 내지 않기로 했다. 구두의 약속이지만, 그런 계약도 맺었다. 아쉬운 점은 아모르의 신분 등록이 인정되지 않은 것일까. 개인적으로는 아모르를 드워프의 고아이며 내가 데려왔다는 식으로 하고 싶었다. 모험가 길드는 마물이라는 인류 공통의 위협에 대항하는 무력이며, 전 세계에 지부가 존재한다. 따라서 국가에 속하지 않고 얽매이지 않는 조직이라고 할 수 있다. 하지만 ..

범죄라는 말 한마디로 다 정리해 버린다라...... 자신이 정의라고 믿었던 일이라면, 범죄 같은 건 죄책감 없이 진심으로 옳다고 믿고 넘어가라는 뜻일까? 아니면 ...... 넌 범죄라는 말 한마디로 끝낼 수 없을 정도로 나쁜 짓을 하고 있다는 뜻일까? 부정할 수는 없지만 ....... 만약 아모르가 악의를 가지고 있다면, 아모르가 착한 아이라고 생각하며 방심하고 있는 나 같은 녀석은 마안에 쉽게 조종당할 것이다. 그렇게 되면 내 마법이 사람을 해치는 데 사용되어 엄청난 사태에 빠질 것은 손쉽게 상상할 수 있다. 아모르는 절대 그런 짓을 하지 않을 테지만. 아모르는 자신이 학대당하는 와중에도 누군가에게 친절하게 대하고 싶은 마음을 잊지 않는, 아주 사려 깊은 아이니까. ...... 이런 말을 하지만, 막상..

본인의 말대로, 소파다에게는 더 이상 대항할 의사가 없는 것 같았다. 조금 망설였지만, 전개하고 있던 결계와 폭파 마법을 모두 해제했다. 소파다의 진의를 본인에게 직접 들을 수 있었더라도, 갑자기 공격했다는 사실에는 변함이 없으니 방심은 금물이다. 하지만 그렇다고 이런 것을 전개한 채로는 우호적인 이야기를 할 수 없는 것도 사실이다. 우호적인 관계를 맺으려면 저쪽이 검을 거둔 것처럼 나도 마법을 없애야 한다. 그리고 유사시에는 시이나가 아까처럼 반응해 줄 것이다. 그러면 나도 마찬가지로 시이나가 벌어준 시간을 이용해 마법을 펼치면 된다. 역시 그녀에게 협조를 구한 것은 옳은 선택이었다. 상대가 누구든 간에 우리 둘만 있으면 무적이다. 당해낼 상대가 없다. "자, 《지전의 마법사》. 이제부터의 이야기는 모..

지금 살고 있는 집에도 못 들어가고, 필리아도 시이나도 끌어들이는 도피 생활을 해야 했을 것이다. 게다가 S랭크 모험가라는 추격자에게 매일 겁먹으면서. ...... 하지만 그렇게 되지 않았다는 것은 아모르가 마의 눈을 사용하려 하지 않았다는 뜻이다. "그럼 아모르는." "합격이다 ...... 일단은 말이지만. 그 녀석이 내게 검을 겨누었을 때 한 일은 네 등 뒤에 숨는 것이었다. 즉, 그 녀석은 자신의 힘보다 너를 더 신뢰하고 있다는 뜻이겠지." "...... 그렇구나. 아모르는 나를 ......" "네가 마안에 조종당하고 있을 가능성도 생각해 봤지만, 뭐, 《블러디걸》이 있다면 그럴 리가 없다고 판단했지. 너와 달리 《블러디걸》에게 허술함 따위는 없다. 유사시에는 냉혈한 판단을 서슴없이 내릴 수 있는 ..

하지만 그렇게 되면 역시나 궁금증이 생기기 마련이다. "...... 도대체 당신은 무엇을 시도하고 싶었던 거지?" "흠. 글쎄, 내가 그런 말을 할 의리가 있을까? 내가 시험해보고 싶었던 건 너도, '블러디걸'도 아니다. 저기 있는 외톨이 음마였다." "아모르를?" 아모르는 갑작스러운 칼부림에 완전히 겁에 질려서, 내 뒤에 숨어 내 옷을 꽉 움켜쥐며 벌벌 떨고 있었다. 시이나에게 죽을 뻔한 트라우마가 되살아난 건지, 보기에도 안색이 좋지 않다. 소파다는 아모르가 무엇을 시험해보고 싶었는지 말을 이어가려던 것 같았지만, 너무 겁에 질린 그녀를 바라보자 조금 망설이는 듯 말을 잇지 못했다. "아니, 뭐 ...... 조금 과했나. 이대로 놔두면 머리에 피가 안 돌아서 쓰러질 거다. 좀 눕혀 줘." "어, 어어..

"읏 ......! (무, 무겁다 ......!? 앗! 바, 바닥이 꺼질 것 같아! 빠, 빠지면 배상해야 하는 거 아냐......? 어, 어떻게든 받아아흘려서......!)" 양손에 쥔 두 개의 소검을 교차하며, 시이나는 소파다의 일격을 받아내고 있었다. 사소한 변화이긴 하지만, 보기 드물게 고뇌에 찬 표정을 짓는 시이나가 소파다의 검을 받아 흘리려 한다. 하지만 이를 순간적으로 간파한 소파다는 시이나가 피하려는 순간 마력의 검을 흩뿌려버렸다. 힘의 방향을 바꾸려던 순간 갑자기 사라져 버린 힘으로 인해 시나는 균형을 살짝 잃었다. 그러자 소파다는 즉시 마력의 검을 재생성해 시이나의 빈틈을 노리는 것처럼 보이게 하면서 내 쪽으로 칼끝을 겨누었다. 하지만 그 정도의 여유가 있으면 나도 이미 마법의 전개를 끝..

"저기 있는 음마에게 주안점을 둔 이야기가 아니다. 너다. 네가 너무 허술한 것이 문제다. 만약 너를 공격한 음마가 진짜 악의를 가지고 있었다면 어떻게 되었을까? 만약 《블러디걸》이 도와주지 않았다면? 너는 무언가 소중한 것을 잃었을 것이다. 그뿐만 아니라 관계없는 다른 많은 사람들을 다치게 하고 위험에 빠뜨렸을 것이다." "그것은 ......" "너는 그 허술함을 드러내면서 또다시 같은 꼴을 당하지 않으리라 장담할 수 있겠나? 그때도 이번처럼 잘 될 거라고 생각하나? 네 허술함은 앞날도 모를 정도로 심각해진 것인가?" "......" "너는 강하다. 하지만 거기에 상응하는 의지가 수반되지 않는다면 그저 힘만 강할 뿐이지. 그냥 강한 힘 따위는 그저 성가신 것에 불과해. 더군다나 그것이 사람들에게 향한다..

내가 아모르를 가리키자, 소파다는 눈썹을 움찔거렸다. 공기가 바들바들 떨리고, 순간적으로 긴장감이 고조된다. "...... 계속해." 이대로 묻지도 따지지도 않고 벌을 받을까 봐 걱정했지만, 일단은 이야기를 들어주려는 자세를 보여줘서 안심이 된다. 아직은 방심할 수 없지만, 이야기를 들어주지 않으면 아무것도 시작되지 않기 때문이다. 아모르와 만났을 때의 상황, 그녀의 성장 과정, 그리고 지금의 그녀의 의지. 그것을 하나하나 거짓 없이 설명해 나간다. 설령 거짓말을 잘못해도 그 날카로운 눈빛에 들통날 것 같아서 원래부터 속일 생각도 없었다. "......? ......! (어, 할로짱이 마안에 걸렸었어 ......? 뭐!? 내가 도와줬다니!? 아, 확실히 반사적으로 검을 휘둘렀을 때, 아, 뭔가 베어버린 ..