"응? 아, 뭐야. 직접 왔었나. 그렇다면 이 고요함은 너 때문인가?" "...... 길드 ...... 마스터 ......" 시이나짱의 고양이 귀가 빠릿! 하고 세워집니다. 길드 마스터를 바라보는 시이나짱의 눈빛에 왠지 모를 기대감이 묻어난 듯한 느낌은 기분 탓이겠죠. ...... 그건 그렇고 시이나짱, 당연하게도 문제아 취급을 받고 있었는데, 그 부분은 그냥 넘어가는 건가요....... 일단 그 문제아들 중에 스승님이 포함되지 않기를 기도해 봅니다 ....... "시이나 씨가 길드 마스터를 만나고 싶다고 해서요." "호오? 무슨 중요한 안건이라도 있나?" "아뇨, 특별한 이유가 없다고 해서 거절하려던 참이었어요." "...... 개인적인 용무인가. 일하는 중의 상대에게 그런 사정이 통할 리가 없는데. ..

모험가 길드 입구의 문을 지나자, 시이나짱은 내 손을 꼭 잡은 채로 씩씩하게 안쪽으로 걸어갔습니다. 위험한 소문이 끊이지 않는 시이나짱이 갑자기 찾아온 탓인지 건물 안의 소란스러움이 한순간에 조용해졌지만, 시이나짱은 전혀 개의치 않는 모습입니다. 역시 시이나짱은 모험가들 사이에서도 꽤 유명한 모양이네요. 이렇게 관심이 집중되고 있는 상황에서 시이나짱이 스승님에게 이런저런 일을 했다는 이야기를 캐묻는 것은 피하는 것이 좋을 것 같네요 ....... 그, 만약 그런 짓이나 저런 짓이 제 상상대로라면, 스승님의 명예가 ....... ...... 무, 물론 제가 상상하는 그런 일이 아닐 가능성도 얼마든지 있지만요! ...... 어떤 것을 상상하고 있는지는 비밀입니다 ....... "...... 안 ......녕..

"계속, 남의 ...... 눈총을 받아서...... 피해 다녔는데. 이런 나, 할로짱 ...... 할로짱, 이외와는 ...... 보통의 여자애들처럼, 말하는 것은 ...... 무리라며. ...... 포기하고, 있었어 ......" "시, 시이나짱......" "...... 이런, 간단한, 일로 ...... 바뀌다니 ......" "그, 그건 아니에요, 시이나짱. 아까는 그냥 멋을 내본 거라고 말했지만 ...... 그건 어디까지나 계기일 뿐이에요. 이 결과는 시이나짱이 지금까지 열심히 노력해 왔기 때문이에요." "필리아, 짱 ......" 시이나짱의 안경을 벗겨주고서, 가져온 손수건으로 그녀의 눈물을 닦아줍니다. 시이나짱을 격려하는 데는 성공한 것 같지만, 너무 성공한 것 같네요....... 아무튼 지금은..

"............귀, 귀여워?" "그렇죠! 귀엽죠!?" 나와 모험가가 대화를 나누는 동안, 내 뒤에 숨어 있다가 갑자기 앞으로 밀려난 시이나짱은 조금 혼란스러워하는지 시선을 좌우로 굴렸습니다. 그리고 자신이 대화의 중심이 된 것에 대한 불안감을 감추기라도 하듯, 어색하게 내 옷자락을 뒷손으로 움켜쥡니다. 그 수줍은 몸짓에서, 소문처럼 잔인함 따위는 조금도 찾아볼 수 없습니다. 조금 수줍음이 많은, 그저 한 명의 소녀일 뿐입니다. 그런 시이나짱의 반응에 조금 허를 찔린 듯 모험가가 눈을 깜빡입니다. 그리고 조금 어색한 표정으로 고개를 긁적였습니다. "어....... 그래서, 물어보고 싶은 것은 ......?" "대답해 주실 수 있나요?" "뭐, 조금은 ......" "감사합니다!" 나는 시이나짱의 ..

그리고 나는 그런 가게의 카운터 너머 선반에 어떤 물건이 진열되어 있던 것을 기억하고 있습니다. "...... 잠깐 여기서 기다려 주세요, 시이나짱." "필리아, 짱 ......?" 허리에 차고 온 돈주머니에 돈이 제대로 들어있는 것을 확인한 후, 분수대 가장자리를 벗어나 홀로 잡화점으로 들어섭니다. 스승님과 함께 몇 번 들렀던 잡화점과는 다른 가게라서 같은 물건이 있을까 걱정했는데, 다행히도 같은 물건이 있는 것 같습니다. 꽤 비싼 가격이지만 ...... 조금이라도 시이나짱에게 도움이 될 수 있다면 괜찮은 편입니다. 지금까지 스승님께 받은 용돈 중 가지고 온 것의 대부분을 한꺼번에 다 써버렸습니다. 쇼핑을 마치고서 바로 시이나짱에게 돌아갑니다. "기다렸죠, 시이나짱." "어서, 와 ...... 뭐, 사..

"............" "기, 기운 내세요 시이나짱 ......" 힘없는 발걸음으로 걸어가는 시이나짱을 격려합니다. 고양이귀도 꼬리도 축 ...... 늘어져 있어 보기만 해도 기운이 없습니다. 평소에는 아무렇지 않던 시이나짱이 이 정도로 쉽게 우울해하는 걸 보면, 상당히 낙담한 상태입니다 ....... 이렇게 된 원인은 알고 있습니다. 나는 방금 전, 시이나짱이 의기양양하게 노점상에게 다가갔을 때를 떠올려 보았습니다. "...... 저기 ......" "네, 어서 오세요! 뭔가 마음에 드는 물건, 이라도 ............ 힉 ......" "...... 아, 안녕...... 저기 ...... 무, 물어볼 게 ...... 있어. 시간, 나 ......?" 괜찮아요, 괜찮아! 열심히 하고 있어요, ..

"시이나짱도 고마워요." "......? 나 ...... 아무것도 안 했어." "아니에요. 계속 저를 뒤에서 지켜봐 주었잖아요." 가끔 스승님이 시이나에게 하는 것처럼 시이나짱의 머리를 쓰다듬어 줍니다. "사실 저는 어른들이 좀 무서워요. 예전에는 그렇지 않았지만 ...... 노예가 되고 나서부터 여러 어른들이 저를 이상한 눈초리로 쳐다봐서 그런 것 같아요. 아마 그 때문인 것 같아요 ......" "필리아, 짱, 은 ...... 그러고 보니 ...... 할로짱, 의...... 노예, 였지?" "네, 맞아요. 하지만 스승님에게 나쁜 대우를 받은 적은 단 한 번도 없어요. 스승님은 언제나 저를 가족의 일원으로 대해 주셨으니까요." ...... 그래도 혹시라도 나쁜 짓을 당하더라도, 스승님한테라면 .......

왠지 모르게 둘러대는 것처럼 보이지만 ...... 시이나짱의 반응은 이해하기 어려워서 뭐라 말할 수 없네요. 뭔가를 둘러댄다 해도 그 내용을 알 수가 없네요. 그러니 아마 제 착각이겠죠. "그럼 가볼까요, 시이나짱. 바로 탐문 조사 시작이에요!" "...... 응." 저택 밖으로 나갈 때는 항상 스승님과 함께였기 때문에 시이나짱과 나란히 거리를 걷는다는 것이 조금 신선합니다. 지나가는 거리 풍경도 조금은 다르게 보이는 것 같습니다. 에헤헤...... 스승님과 함께 있을 때는 매번 스승님의 늠름한 옆모습을 훔쳐보고 있었으니까요. 어쩌면 그동안 주변 풍경을 잘 보지 않았는지도 모르겠네요. 왠지 모르게 거리의 사람들이 평소보다 더 거리를 두고 조심스럽게 엿보는 것 같은 느낌이 듭니다. 어떤 분은 갑자기 뒤돌아..

그런 이유로, 시내에 왔습니다! 평소 같으면 스승님과 함께 왔을 텐데, 오늘은 시이나짱과 함께 왔습니다! 스승님께는 외출하기 전에 그 사실을 말씀드렸는데, 스승님은 눈을 살짝 깜빡이신 뒤 "갔다 오렴"이라고 미소 지으며 말씀해 주셨습니다. 그런 스승님을 보자 저도 모르게 가슴이 콩닥거렸습니다. 으으, 요즘 스승님이 귀여워 보여서 견딜수 없네요...... 아니, 스승님은 제가 본 사람 중 가장 아름답고 사랑스러운 분이었지만요! 예전에는 스승님을 잃어버릴지도 모른다는 불안감 때문에, 스승님의 저를 향한 마음을 확인하였던 때의 경험도 한몫을 하는 것 같습니다. 그 이후로 스승님에 대한 감정이 점점 넘쳐나서 멈출 줄 모르네요. 방심하면 이성의 끈이 끊어질 것 같습니다 ....... 이러면 안 됩니다! 스승님의 ..

그런 시이나짱의 기대를 저버리는 것이 조금 마음이 아팠지만, 나는 고개를 푹 숙이고 고개를 가로저었습니다. "미안해요, 시이나짱. 스승님께서 그렇게 불리는 건 알지만, 그 이상은 저도 ......." "...... 그래 ......" 고양이귀와 꼬리가 축 늘어집니다. 우울해하는 그녀를 보며 이런 생각을 하는 것이 조금은 미안하지만 ...... 솔직히 조금은 흐뭇합니다. 아무래도 시이나짱은 수인으로서의 감정의 미묘함이 귀와 꼬리에 드러나는 경우가 많은 것 같습니다. 처음 만났을 때는 이렇게까지 노골적이지 않았던 것 같은데, 아마도 이 집에서 살면서 조금씩 ...... 그런 느낌이 드는 것 같네요. 시이나짱은 항상 감정이 빠져나간 것처럼 무표정하고, 새빨갛게 물든 눈동자도 조금 무서운 느낌이라서 ........

"......" 도시와 도시를 잇는 포장도로 옆을 둥실 날아서 나아간다. 가끔 마차나 모험가로 보이는 사람들이 지나가지만, 나의 존재를 알아차린 기색은 없다. 그 누구도 내가 존재하지 않는 것처럼 한 번도 눈길 한 번 주지 않고 지나쳐 간다. 그 지나가는 사람들을 귀찮게 생각하면서도, 나는 하나하나 관찰했다. 없다. 없다. ...... 없다. "...... 저기?" "응? 무슨 일이야?" "...... 아무것도 없어? 음............. 내 기분 탓이었나 봐요. 신경 쓰지 마." 내가 주의를 기울였을 때 반응을 보인 녀석이 있었다. 마력 감지 능력이 높은 건지, 육감이 뛰어난 건지. 지팡이를 들고 있으니 전자인가. 가끔 이렇게 내 기척을 감지하는 녀석이 있다. 감지 능력이 높은 엘프나 육감이 뛰어..

"저기, 음...... 저, 저번에는 ...... 고마웠, 습니다." "......? ...... 감사, 받을일 ...... 하지 않았는데." "저, 저기, 모험가 길드 ......? 나를 위해 따라와 줬다는 말을 언니한테서 들었어요 ...... 그, 그리고 거기서 저를 보호해 줬으니 ...... 고맙다는 말을 해야겠다고 계속 생각해서. ......" "...... 응...... 그래......" "그, 그래요......" ......대, 대화가 잘 통하지 않아 ....... 여기서 어떻게 하면 좋을까? 아직 뭐라고 말해야 할까......? 개인적으로 말해야겠다고 생각했던 것은 제대로 말할 수 있었다. 하지만 그 이후가 이어지지 않는다! 어떻게 해야 돼? 어쩌면 좋아!? 내가 눈과 생각을 열심히 굴리고 ..

싫어. 죽고 싶지 않아. 사랑받고 싶어. 죽이지 말아 줘. 죽이지 말아줘. 누군가, 도와줘... ...... 넘쳐흐르는 모든 마음을 억누르고, 살기 위해서 마안을 사용했다. 이 사람은 어쩌면 그런 나의, 있을 수도 있는 나의 미래다. 차이 따위는 사소한 것이다. 나는 마안을 사용했고, 이 사람은 검을 휘둘렀다. 그저 살고 싶어서. 다행히 내 경우는 단 며칠 만에 언니를 만날 수 있었다. 구원을 받을 수 있었다. 하지만 ...... 만약 그렇게 언니를 만나지 못하고 혼자 남았다면 나도 이 사람처럼 되었을지 모른다. 그것은 몇 번이고 몇 번이고 사랑받기를 바랐지만, 이루어지지 않았고 오직 살기 위해서만 마법을 계속 사용한 결과. 전에 언니가 데리고 갔던 모험가 길드의 높은 사람이 말했었다. 의지를 관철하기 ..

"...... 다치지 ...... 않았어 ......?" "네......? ...... 아 ......" "............ 아마 ...... 괜, 찮아?...... 음. 괜...... 찮아......" 대답하지 못하는 나를 대신해, 그녀는 내 몸 이곳저곳을 살피더니 안심한 듯 고개를 끄덕였다. 마치 나를 걱정하는 듯한 그녀의 손짓 하나하나에 굳어있던 마음이 풀려나간다. "아 ...... 그 ......어, 어째서, 제 머리를 ......?" "...... 할로, 짱 ......이라면 ...... 분명 ...... 이렇게 할 테니까. ......" "언니, 라면 ......?" "......응......할로, 짱, 은.....나와......처음, 만났을, 때도 ............ 이, 렇게 ....

나, 나, 어떻게 되는 거야......? 주, 죽어 버리는 거야? 몸이 부들부들 떨리기 시작했다. 겁먹고 도망치면 안 된다고 몇 번이나 되뇌었지만, 과거의 경험이 아니라 일어날 수 있는 미래에서 오는 공포는 차원이 달랐다. 으으으 ...... 언니, 언니~ ......! "앗ㅡㅡ". 공포를 극복하겠다는 각오가 무참히 날아가 버린 나는 그 무서운 사람의 방 앞에서 도망치려 했다. 하지만 다리가 움츠러든 탓에 첫걸음에 발이 걸려 넘어지고 만다. 바닥에 머리를 부딪히자 시야가 빙글 흔들렸다. 평형감각을 잃어서 잘 서지 못한다. 그래도 일어서려고 안간힘을 쓰고 있자, 문득 방 문 너머에서 무언가 다가오는 발소리가 들려왔다. 아무래도 내가 넘어졌을 때의 소리로 인해 그 무서운 사람이 정말 깨어난 것 같았다. 더 ..